Через несколько мгновений Карл понял: новая функция должна формироваться во всех трёх пространствах одновременно, иначе дисбаланс заставит его постоянно переключаться между ними.

Это окончательно убедило его — раньше он не сталкивался с подобным. Другие дополнения к помещениям он мог добавлять по отдельности, они были всего лишь декорациями.

Лишь когда основы новых силовых ядер в пространствах обрели равновесие и приняли правильную форму, энергия начала циркулировать между ними, поддерживая естественный баланс трёх фокусных точек.

Оставалось надеяться, что это не помешает ему создать ещё одно пространство. Карл чувствовал — следующее станет доступным, когда он достигнет ранга Командора. Вроде бы, прогрессия предполагала одно пространство на ранг, но он поторопился, соединив Тора и Рэй одновременно. Теперь ему предстояло пробиваться через Вознесённых, пытаясь компенсировать урон, нанесённый его развитию.

Если в будущем появится новый Повелитель зверей, он обязательно предупредит его: не повторять эту ошибку, всё делать по порядку. А пока — ему и его партнёрам предстояло стать подопытными кроликами, чтобы выяснить, что работает, а что нет.

Хоук был уверен — ничего хорошего из этого не выйдет. Морские свинки, по его мнению, были разновидностью мышей, а быть мышью он не собирался. Но если это поможет ему стать командиром — что ж, можно и потерпеть.

Тор же считал, что пробовать новое — это здорово. Солнце грело его чешую, а лежать в пруду, усыпанном сверкающими камнями, было невероятно приятно.

Эти камни оказывали на пруд заметное влияние, особенно после того, как Карл добавил сюда новое солнце. Они переливались в лучах света, заставляя воду мерцать, и Карл чувствовал, как их энергия впитывается в лежащего Серро.

При таком раскладе они даже не ошибались, называя его братом Карлом. Ведь в итоге в его зверинце должен был появиться святой зверь.

Трудно сказать, какому именно богу или богине мог бы поклоняться Серро, но, судя по всему, подошёл бы любой. Даже жрицы войны почитали его как могучего скакуна.

Тор гордился, что его могут ценить не меньше, чем коня, а Рэй, вспоминая, как Лотос скачет на ней по ветвям, тихонько хихикала.

Карл, конечно, не жаловал конные сражения, предпочитая полагаться на собственные ноги, но жрицы всё равно находили способы передвигаться быстрее, чем просто бег на месте.

Из всей группы быстрее него был только Хоук. Ну, или Рэй — но лишь на открытой местности, которую она, по возможности, избегала.

Пока шла работа, Карл перебрал все случайные вещи, которые собрали звери. В основном это были останки в двух помещениях да растения в логове Тора. Но, обыскав пространства Хоука и Рэй, он обнаружил кое-что неожиданное: драгоценные камни и безделушки, оставленные на телах или просто брошенные на землю.

Странно. Он не мог насильно поместить такие предметы в своё хранилище — да и вообще, казалось, они не должны были там оказаться. Однако, присмотревшись, Карл заметил кое-что общее.

[Рубин пламени: используется Хоуком] — в сочетании с зомбированным пеплом и пухом феникса повышает выносливость.

Пуха феникса у них, конечно, не было. Придётся отложить этот вопрос.

[Кольцо гигантской силы: используется Тором] (повреждено) — нужно растолочь в порошок, смешать с красножильным папоротником и молотой чешуёй дрейка, чтобы усилить физическую мощь.

Такой вариант вполне мог оказаться правдой. Осматривая повреждённое кольцо, вскрытое во время атаки, Карл заметил в поле зрения ещё два ингредиента. Мысленно перетянув их к себе, он сосредоточился на распределении энергии между тремя пространствами.

Измельчение предметов в мысленном пространстве заняло считанные мгновения. Получившийся порошок Карл подмешал в любимый корм Тора, оставив миску у пруда — так Серро не пришлось бы прерывать вымачивание, чтобы проверить улучшение.

Бесплатная еда оставалась бесплатной, да ещё и подавалась прямо под нос, но Тор слегка разочаровался, не ощутив после перекуса мгновенных и мощных изменений в теле.

Дополнительную силу он чувствовал, но учитывая, что лежал в пруду, наполненном Святыми камнями, это было вполне ожидаемо. К тому же только так он мог поспевать за Ястребом и Рэй — та, получив достаточно времени, и сама бы доросла до Командора.

[Не зацикливайся на этом. Уверен, результаты проявятся в следующем бою] — успокоил Серро Карл, продолжая совершенствовать пространство.

Он полностью потерял счёт времени, поэтому лёгкий шорох в комнате застал его врасплох.

"Сегодня ужин, и желающих познакомиться с тобой — хоть отбавляй. Звериный мастер, ставший Вознесённым в первом семестре — горячая тема даже в столице. Обычно ты и Дана делили внимание благодаря своему росту, но после твоего последнего прорыва она временно отошла на второй план" — прошептал брат Чой.

Карл усмехнулся: "Уверен, она не в обиде. Вот бы ты видел её лицо, когда школа предложила сделать из неё Идола. Ночью — следующий архимаг, поющий и танцующий, днём — элитный маг. Они даже карьерный рост распланировали до дня после Пробуждения".

Монах ответил улыбкой: "Говоришь, будто это в прошлом, но ты же знаешь этих драматичных старых ворон. Какая у них там поговорка? Жить чужими жизнями? Самим стать поп-идолами не суждено, так они из кожи вон лезут, чтобы прославиться как создатели нового кумира".

Это описание идеально подходило к дамам бальзаковского возраста из кружков танцев и вокала. Они не принадлежали к элите, не блистали на сцене как актрисы или певицы, не сочиняли хитов. Эти женщины коротали жизнь за кулисами, так и не сумев подняться до профессионального уровня, а потом вынуждены были подпевать тем, кто их превзошёл. От этого в их душах поселилась горечь и усталость.

По крайней мере, в боевых и магических дисциплинах наставники действительно владели своим искусством, а не просто умели учить других. Хотя и это утверждение было спорным. Возьмём, к примеру, бардов — их голоса, ритм и даже внешность усиливались магией, так что квалификация преподавателей вокала действительно вызывала вопросы.

Карл всё ещё размышлял о незавидной судьбе Даны, когда та вышла из душа в одних носках, с мокрыми шоколадными кудрями, растрёпанными по лицу.

Его нельзя было винить за то, что учителя хотели сделать из неё идола. Особенно сейчас, когда она стояла перед ним, словно ангел, лишённый крыльев.

— Сестра Лотос, сестра Тесса, как я рад вас видеть! — Чой приветствовал двух клириков, последовавших за Даной. — Я недавно встретил вашего старого знакомого.

— Мы знаем. Нейтан промчался мимо, будто у него под хвостом загорелось, — фыркнула Тесса. — И, судя по всему, произвёл впечатление. Кто-то должен уговорить его ходить к психотерапевту. Он никогда не поправится, если одно лишь воспоминание об отказе Лотос доводит его до такого состояния даже спустя годы.

Хотя она была права, остальных куда больше интересовало, что же Тесса делала с ним все эти годы, раз её имя до сих пор вызывает у бедолаги травматическую реакцию.