Тор усмехнулся про себя, полагая, что любой человеческий клирик подойдёт для передачи его умения. Синие драконы дышат молнией — разумеется, их верховная жрица сможет освоить Освежающую молнию. Жрецы природы тоже были бы неплохим вариантом, ведь они ближе к зверям, чем к людям. Но обычный, заурядный клирик, страж или представитель любого другого класса? Вряд ли.

Друид, возможно, справился бы, но Тор не был лично знаком ни с одним из них — только слышал рассказы и мельком видел пару таких.

— Похоже, ты знаешь то, чего не ведают остальные, — серьёзно произнесла верховная жрица, обращаясь к Карлу.

— У голубых драконов — молниеносное дыхание, — просто ответил тот.

Жрица нахмурилась, затем вздохнула.

— Конечно же. Значит, дело не только в классе — требуется ещё и сродство с Молнией. Ладно, позже я сделаю копии и обучу других клириков Синего Дракона.

Обычно мы не выходим на улицу и не затеваем драк, но не всякое знание удобно хранить в книгах. Да и когда обучаешь буйных учеников, такой навык может пригодиться.

Карла заинтересовало, какие именно занятия она ведёт, если преподавателям требуется защитная магия. Он, конечно, не присутствовал ни на одном из них, но, возможно, там готовят новичков, ещё не освоивших свои способности.

Младший клирик, которого они вызвали, вновь перелистнул первую страницу книги.

— Почему эта книга принадлежит Тору Молниеносному Серро?

Тор мысленно подзадоривал Карла, и тот невольно улыбнулся, оглядывая комнату, полную священнослужителей.

— Это тот самый зверь, у которого я научился этому навыку. Естественно, в книге указано его имя, а не моё. Это его умение.

— Есть ли ещё что-то, чему ты мог бы научить? — спросила верховная жрица.

Пассивные физические улучшения и оптимизацию атак он пока не мог передать, так что оставалось лишь два варианта.

— Пока только "Раздирание" и "Рассечение", — ответил Карл.

Но затем он вспомнил ещё об одном умении — "Зверином пространстве". Сосредоточившись на нём, он тут же получил сообщение.

Навык заблокирован. Недостаточный уровень.

Осмотрев помещения, Карл понял: они достигли предела. Вливать в них дополнительную энергию теперь было почти бесполезно — рост замедлился. Они созрели для качественного скачка, но что именно должно измениться — оставалось загадкой.

Сначала требовалось создать среду, затем сделать её реалистичнее. Но что-то упущено. Что-то важное, что дало бы толчок к развитию. Если бы это был навык, полученный от Системных камней, Карл был бы счастлив. Но книги умений казались ему всего лишь инструкциями по эксплуатации других людей. Даже если пользоваться ими могли единицы, одна такая книга отнимала львиную долю его времени.

Хотя жрецы Синего Дракона, судя по всему, могли их применять. В их репертуаре значилась нужная надпись.

— Что вы думаете о Церкви? — Верховная жрица резко перевела его мысли в сторону.

Карл запнулся. Церковь, конечно, приносила пользу. Но первое, что всплыло в голове — симпатичные девушки-клирики. Даже Тесса, подбадривавшая Тора перед боем, смотрелась мило.

Жрица непристойно хихикнула.

— Вот уж не ожидала такого ответа. Милые клирики, помешанные на монстрах и умеющие почесать за ухом Серро, — не самый популярный образ Церкви у большинства. — Она рассмеялась, напомнив Карлу, что читает его мысли.

Краем глаза он заметил, как инквизиторы ухмыляются, а молодой клирик Натан, вызванный проверить совместимость с книгой навыков, покраснел от ярости.

Жрица Синего Дракона ласково посмотрела на подчинённого.

— Не обижайся, Натан. Против этих двоих у тебя не было шансов. Тесса просто сделала бы больно, а Лотос... — она многозначительно замолчала.

При упоминании Лотоса Натан инстинктивно прикрылся рукой, а инквизиторы тут же выпрямили лица, скрывая усмешки. Видимо, парень успел настолько насолить Лотосу, что об этом знали даже здесь. А она ведь даже не из Столицы.

— Можешь идти. Пусть войдёт брат Чой. Он уже ждёт, — сжалилась над ним Верховная жрица, избавляя от дальнейшего унижения.

Потом она повернулась к Карлу с улыбкой, явно нарушающей какое-то неведомое ему правило. "Видите ли, все охотятся за лучшими талантами, а вы, юная Элита, как раз из таких. Поэтому мы решили оказать вам небольшую дополнительную помощь — в надежде, что в будущем вы проявите благосклонность к сотрудничеству с нашими силами".

Инквизиторы сделали вид, что не слышат, как Верховная жрица вслух произнесла то, что обычно оставалось неозвученным. В этот момент Натан выскочил за дверь, будто бежал в туалет, а через мгновение в зал вошел мускулистый церковный страж в сверкающих стальных доспехах.

"Что ты на этот раз сделала с мальчиком? Он никогда не оправится от травмы, если все будут над ним смеяться", — провозгласил он.

"Брат Карл прибыл с сестрами Тессой и Лотос", — прошептал инквизитор, слишком тихо для остальных, но достаточно громко для слуха Карла.

Чхве рассмеялся и покачал головой.

"Бедняга. Как раз когда подумал, что сбежал".

Карл вопросительно взглянул на него, и гвардеец, известный как брат Чой, усмехнулся. "Натан вырос вместе с Тессой, а в семинарии был безумно влюблён в Лотос. Даже сделал ей предложение, умолял отказаться от обетов, чтобы они могли сбежать и пожениться.

Разумеется, Лотос и не подозревала о его чувствах — она избила его почти до смерти за "глупую шутку". С тех пор у него гинофобия".

Карл понимал. Лотос была миниатюрной, а по его опыту, все, кто слишком сильно отклонялся от нормы, обычно становились болезненно обидчивыми после жизни, полной напряжения. Да и находиться рядом с ней было небезопасно — она была слишком близка к волне Рэй.

Брат Чой повернулся к Верховной жрице, та кивнула в сторону Карла.

"Ему нужны тренировки ментальных способностей. Что-то о природе ментальных пространств, пустоты или в этом роде. Ты же монах, должен разбираться", — пояснила она.

Брат Чой оценивающе окинул взглядом подтянутое тело Карла — мускулистое, но не перекачанное, идеальное для боевых искусств — и кивнул.

"Могу научить его кое-чему о ментальной дисциплине монаха. Но в чём проблема? Контроль импульсов или просто любопытство?"

Карл покачал головой. "У меня три зверя, привязанных как основной классовый навык. Они живут в ментальном пространстве, которое помогает им расти, но я упёрся в потолок развития. Не знаю, как его изменить и улучшить дальше, а без этого их рост остановится".

Брат Чой улыбнулся. "Значит, вопрос сродни Пустоте монашеского класса. Хорошо, мы можем над этим поработать. Просто дайте мне знать, когда закончите свои дела, и я назначу время для тренировок. Всё устроится".

Верховная жрица отрицательно качнула головой. "Нет, вы начнёте сейчас и продолжите, пока он не прорвётся. Таково указание свыше. Они хотят видеть самого молодого командующего в истории".

Карл поднял руку. "Хотел бы отметить, что я только что достиг Вознесённого ранга".

Жрица равнодушно пожала плечами. "Не моя забота. Они хотят того, чего хотят, а брат Чой поможет тебе с душевным состоянием.

Кстати, это наводит на мысль. Он может сопровождать вашу группу, когда вы отправитесь в путь".

Инквизитор крякнул. "Верховная жрица, в группе уже двое клириков. Третий нарушит баланс, если только мы не добавим представителей других специализаций".

Пожилая женщина забарабанила пальцами по подлокотнику, и Карл понял — она взялась за самоназначенную миссию. Ей во что бы то ни стало нужно было выяснить, сколько времени потребуется, чтобы сделать из него Командора, и найти способ ускорить процесс.

Скорее всего, такова была воля её богини. Это было новое знание, ещё никем не записанное.

"Я доработаю состав группы перед их следующим выходом. Для чего ещё они здесь понадобились?" — спросила она.

"Они обнаружили новую партию Системных камней. Они здесь для оглашения находки и хранения, пока мы не убедимся, что эти камни действительно принадлежат Мировому Дракону", — напомнил инквизитор.

"А кому ещё?" — удивился Карл.

"В Священных Писаниях драконьих богов упоминается ещё одна система, созданная до рождения Мирового Дракона. Ею правил бог Хаоса, заботившийся лишь о собственном развлечении. Поскольку эти камни появились в зоне монстров, есть подозрение, что они пришли оттуда же, откуда и чудовища — а значит, могут быть не из нашего мира", — пояснил инквизитор.

Честно говоря, Карл не ожидал получить ответ. Теперь, когда он его получил, он почти жалел, что спросил.