Тяжело вздохнув, Тесса подхватила мага на руки, крепко обняла, затем бережно уложила в стороне от строя и заняла своё место. Вспыхнул золотистый свет, и через мгновение жрица красного дракона вспыхнула пламенем, которое обернулось боевыми доспехами, щитом и устрашающим шипастым молотом.

Оружие выглядело поистине чудовищно: пять шипастых шариков на огненных цепях, но доспехи были великолепны. Облегающий костюм из красной кожи и драконьей чешуи подчёркивал каждый мускул жрицы, когда она напрягалась, хотя и закрывал всё тело с головы до ног, даже лицо скрывала драконья маска.

Следующей шагнула Элис. Отойдя подальше, она активировала магию — вокруг на миг закружился торнадо, затем исчезнувший без следа.

"Думаю, камень даёт нам все классовые навыки. Возможно, наши классы ещё не полностью активированы? Или предполагалось, что мы будем регулярно возвращаться к Системным камням, получая новые умения по мере роста силы. Кто-нибудь вставал на центральный камень дважды?" — поинтересовалась Алиса.

Лотос кивнула: "Да. Я ушла после выбора, но вернулась, чтобы наорать на Карла, когда осознала, что могла бы стать драконихой".

"С ничтожно малой, но всё же вероятностью — драконом", — поправил Карл.

Сержант Рита ступила на платформу с заметной нерешительностью. Карл заметил, как Лотос скрестила пальцы, явно надеясь, что та выберет случайный вариант. Похоже, не вышло — через несколько секунд вспыхнул свет, и сержант сошла, оставшись собой.

"Я получила 'Стойкость воина' — повышение конституции", — пояснила Рита, оглядывая группу в поисках оставшихся.

Она была шестой, так что теперь очередь лейтенанта и церковного стража.

Все столпились вокруг платформы в благоговейном молчании, подавленные аурой святой магии, исходившей от этого места.

"Ладно, Страж. Ты следующий. Выбирай 'Случайный'", — подбодрила Лотос.

"Он рандомизирует внешность, пол и класс", — предупредил Карл.

"С тобой неинтересно, понимаешь? Он и так урод, куда уж хуже?" — проворчала жрица природы.

Страж рассмеялся, небрежно взъерошил её волосы и продолжил подниматься по платформе. На мгновение его фигура озарилась золотистым сиянием, а затем, уже спускаясь вниз, он довольно ухмыльнулся.

"Дал мне заклинание «Священная зона». Замедляет врагов в радиусе действия и ослабляет их. Отличная защита для масштабных битв — можно усилить всю армию разом", — пояснил он.

Задумавшись на секунду, он кивнул, и в тот же миг золотой свет окутал всех воинов. Видимо, магия сама распознала в них его подчинённых, тех, для кого он мог активировать Системные камни.

Для большинства это было мимолётное, но блаженное благословение, даровавшее новый навык. Однако один солдат — точнее, теперь уже солдатка — явно проигнорировала предупреждение Карла. На месте молодой женщины в военной форме теперь стояла ворген-изгой в боевой броне из кожи и стали, которая оставляла открытыми середину тела и голени.

Очень пушистую середину. И ноги — с дополнительным суставом, изгибающимся в обратную сторону от колена.

"Я... ворген? Ворген-изгой?" — заикаясь, она осознала, что натворила, выбрав случайную трансформацию.

Лотос тут же подбежал к ней, любопытство сверкало в его глазах.

"Любопытно. Ей не пришлось начинать с нуля — ранг Пробуждённого сохранился. Ну, и какие навыки ты получила?" — поинтересовался крохотный клирик.

"Меня ударили в спину, разорвали когтями, бросили на землю, а потом кто-то бесшумно подкрался сзади", — перечислила она свои раны.

Воины вокруг явно впечатлились. Набор её новых способностей превосходил прежний — куда мощнее, особенно если учесть силу и скорость воргена.

Формально воргены не считались чудовищами — их признавали разумной расой. Но в стране Золотого Дракона они были чужаками. Обычно их встречали лишь на границах, когда те пересекали земли зверолюдей, избегая контактов с людьми.

Изредка они заходили в таверны перекусить, но чаще просто шли вдоль границы, не задерживаясь.

С волчьими головами и телами, сплошь покрытыми шерстью, они не могли притвориться людьми, как иные зверолюди. Даже если удавалось скрыть лишний сустав на ногах, обман быстро раскрывался. Поэтому в человеческих землях их преследовали — даже если между народами не было войны.

А теперь она невольно изменила облик, и это наверняка вызовет вопросы у командования.

Рэй одобрительно кивнул. Новая версия воительницы выглядела куда опаснее. Когти, два меча вместо одного...

Речь её слегка искажалась из-за волчьей пасти, и однажды она едва не прикусила язык. Но она быстро освоилась, окинула взглядом сослуживцев, затем осмотрела снаряжение — резко контрастирующее с формой отряда.

Прежний мундир исчез, но в сумке лежала запасная экипировка. По размеру она подходила, разве что штанины оказались чуть длиннее. Сапоги бы теперь не налезли, даже если бы уцелели.

Церковный страж кашлянул. "У кого-нибудь ещё произошли значительные изменения? Смена ранга, класса или облика?"

Поднялась ещё одна рука, и отряд с удивлением обнаружил среди себя ребёнка — даже ниже ростом, чем Лотос.

"Чёрт. Тебя отбросило в детство?" — спросил он.

"Кажется, да, сэр. Я тоже изменился — стал маленьким. Но я всё ещё воин, просто меч теперь выглядит иначе, да и навыки немного другие.

Приобрёл мастерство в стрельбе из лука, умение блокировать цели, острое зрение, ночное видение и... чувство леса", — ответил мальчик.

Тесса несколько секунд молча разглядывала его, затем подошла и нежно провела рукой по его волосам.

"У меня есть хорошие и плохие новости. Твой биологический возраст не изменился — тебе всё ещё около двадцати. Но теперь ты эльф. А для эльфа двадцать лет — это буквально детство. Половое созревание наступит только через пять лет, а полностью взрослым ты станешь ещё через два-три года.

Все твои новые способности — это расовые навыки эльфов. Так что теперь ты эльфийский воин, а не рейнджер или какой-то узкоспециализированный класс... если только Системные камни не сообщили тебе иное".

Он отрицательно мотнул головой. "Нет, там чётко указано: класс — воин".

Тесса кивнула. "Тогда перейдём к хорошему. Эльфы живут около пятисот лет, так что у тебя будет уйма времени, чтобы свыкнуться с этой... кратковременной неприятностью".

Остальные рассмеялись, наблюдая за его страданиями, но эльфы, как все знали, были превосходными воинами — невероятно ловкими и смертоносно меткими. Значит, теперь им предстояло обзавестись луком для своего нового бойца.

Элис бросила многозначительный взгляд на церковного стража. "Как думаешь, сможем мы это дело тихо похоронить и сделать вид, что ничего не знали, пока не разберёмся с бумажной волокитой?"

Страж осклабился в ответ. "У меня есть идея получше. Я просто свалю всё на Карла и Лотос".