На следующее утро Тесса и Лотос вместе с военным лекарем приготовили обильный завтрак для всего отряда. Остальные тем временем отправились купаться в озеро.

Мужчины щеголяли в казённых нижних рубахах и боксёрках — стандартной армейской выдаче. Маги пообещали высушить всех заклинаниями ветра, так что можно было не спеша наслаждаться прохладой воды. Как только завтрак был готов, лекари поменялись с купальщиками местами, совмещая еду с плаванием.

Карлу пришлось разбирать часть лагеря при помощи меча — Рэй сплела для них трёхъярусные гамаки, но паутина оказалась настолько прочной, что обычным ножом её было не перерезать. Пришлось бы рубить вместе с деревьями.

— Ты выглядишь задумчивым, — заметила сержант Рита, наблюдая, как Карл сворачивает гамаки и крепит их к рюкзаку.

— Есть о чём подумать. Все уже выросли, и пора искать новые навыки или способы прорыва. Ментальные пространства близки к завершению, и Рэ без труда достигнет Вознесённого ранга. Но дальше я могу упереться в потолок, если только не найду нового питомца или не помогу этим троим преодолеть затор в развитии, — объяснил Карл.

Рита кивнула.

— Я предвидела эту проблему ещё до нашего прихода сюда, но не ожидала, что они застрянут так поздно. Тебе действительно стоит гордиться — помощь в убийствах командиров принесла немало очков. Мы можем отправиться в лабораторию генетических исследований Правительственного университета. Там постоянно что-то изобретают — возможно, найдут способ ускорить рост зверей. В остальном — либо удача, либо самостоятельные поиски. Мы ведь уже нашли метод для Ястреба, подняв его на целый ранг. Может, молниевой ресурс поможет Тору? А вот с Рэй всё сложнее. Я ожидала, что она станет бойцом ближнего боя, но её первый дополнительный навык — древесные големы. Это не вяжется с тем, что я знаю об этом виде. Похоже, мы их вообще не понимаем.

*"Конечно, не понимаете. Кто способен постичь пути тьмы или чистую красоту Кровавого Паука?"* — мысленно усмехнулся Карл, позволяя Рите разглагольствовать о своём величии, пока он собирал снаряжение.

Вскоре отряд двинулся к первой цели, обнаруженной Ястребом с утра.

**[Сначала навестим другой отряд. Они захотят вместе с нами сразиться с людоедами.]**

Карл передал информацию лейтенанту, и группа тронулась в путь. Чужая команда расположилась в ложбине между двух холмов, не подозревая, что в пещерах на склонах обитают огры. Входы в пещеры не выходили прямо на лагерь, но огрям не потребовалось бы много времени, чтобы учуять добычу.

**[Не думаю, что они успеют вступить в бой, если мы не поторопимся.]** — предупредил Ястреб, едва отряд двинулся. **[Патруль съедят через пять минут.]**

— У нас пять минут, пока огры не сожрут патруль, — донёс Карл.

Тесса и Алиса восседали на спине Тора, а Лотос скакал по деревьям верхом на Рэ, используя отрезок шёлка в качестве упряжи. Военные держались группой, сержант Рита шла рядом с Даной, но для боя хватало и присутствия остальных Элитов.

Патрулю требовался хотя бы один Вознесённый — им была Рита. Дана же упустила шанс вскочить на Тора до того, как Серро скрылся в чаще.

— Тебе нужно бежать быстрее, если хочешь прокатиться, — подбадривающе хлопнула её по плечу Рита. — В этот раз мы оба опоздали, но будет и следующий.

Девушка улыбнулась и покачала головой.

— Если даже ты не догоняешь меня, у меня нет шансов. Алисе-то повезло — её чуть не затоптали.

Лейтенант усмехнулся, наблюдая за их перепалкой. По описанию Карла, до цели оставалось больше километра — пять минут пути. Но если огры нападут на полусонный отряд, не выставивший даже дозорных, они уже опоздают.

Карл и его группа прибыли как раз вовремя. Ястреб начал обстреливать огров огненными шарами, поднимая тревогу и создавая достаточно шума, чтобы спящие осознали угрозу.

Проблема была в том, что это были Вознесённые огры, а в их команде — всего один Вознесённый. Половина отряда ещё спала, не успев занять оборонительные позиции. Но командная работа и стратегия — это не про них.

Не успел Карл сообразить план, как молниеносный Серро промчался по краю лагеря, и Алиса спрыгнула с его спины прямо в руки Карла, мягко приземлившись.

Рэй призвала Паучьих Големов, и в лагере воцарился хаос. Застигнутые врасплох наёмники не понимали, почему оказались в эпицентре схватки между зверолюдьми и элитами. Но, проведя здесь всю ночь, они быстро сообразили: удачное прибытие подмоги спасло их шкуры.

Голос Алисы громко прозвучал над полем боя, когда её голем вступил в схватку.

— Доброе утро, дамы и господа. Как видите, к вашему лагерю подобрались на тридцать метров, и ни одна тревога не прозвучала. Более того, вы даже не заметили разъярённого Молниеносного Серро, носившегося по лесу прямо к вам. Это никуда не годится. Если ваш командир соизволит ко мне подойти, я бы хотела с ним переговорить, пока моя команда разберётся с людоедами.