На следующее утро они быстро осмотрели местность, следуя указаниям Ястреба относительно только что появившихся монстров. К счастью, схватки были легкими, поскольку их лекарь в основном отвлекался, слушая по радио сообщения о вертолетах, отправляющихся на помощь миссионерским группам, вызванным для поддержки армии.

Похоже, наплыв монстров по всему региону утих, и им удастся держать ситуацию под контролем без особых проблем.

Среди элит, которых отрывали от повседневной работы, были потери, и Командор планировал собрать всех отставших элит в базовых лагерях для похоронной фотосессии, хотя Даг не скрывал, что большинство тел будут не в лучшем состоянии для просмотра, даже если их вернут в лагерь.

Карл уже видел несколько таких случаев по телевизору. О них рассказывали как о героях, но это никогда не был кто-то из знаменитой Элиты, это всегда был кто-то вроде молодого правительственного карандаша, который доблестно бросился в бой при угрозе монстров, а затем трагически погиб.

Конечно, это, скорее всего, было неполной правдой, и, возможно, он не по своей воле вступил в бой, но этого было достаточно, чтобы успокоить людей и напомнить им, что Элита делает ценные вещи, чтобы обеспечить их безопасность.

[Группа Маккензи, ваш вертолет прибыл. Пожалуйста, отметьте свое место для передачи обязанностей.] — пилот дал указание ровно в полдень.

[Мы отметим местоположение заклинанием синего дыма. У нас есть информация для прибывающей группы на время передачи обязанностей, ожидайте задержки на три-пять минут.] — ответил Боб.

Даг установил дымовое заклинание у края поляны рядом с крепостью, и трансфер команды плавно зашел на посадку.

— Элита, рад видеть вас целыми и невредимыми, несмотря на то что с вами был ученик. Вы сказали, что у вас есть информация, что нам нужно знать? — спросил капитан прибывшей военной группы, высаживаясь.

— Во-первых, на том дереве находится крепость из шелка Паука Кровопийца. Он безопасен и сделан нашей командой. Вы можете использовать его в качестве постоянной базы. Вся территория безопасна, и монстры избегают периметра благодаря запаху зверей из нашей команды. Все изменится, когда след исчезнет через несколько дней, так что будьте готовы. Кроме того, мы закапывали трупы монстров вместе с поврежденными магическими предметами, которые были на них. Если мы не могли их использовать или спасти, их закапывали. Поэтому, если в вашей команде есть человек, способный чувствовать магию, вы получите множество ложных срабатываний, которые будут погребены под вами, скрытые растительностью. — объяснил Даг.

— А кто-нибудь из сильных? — спросил один из солдат.

— Есть несколько людоедов Командорского Ранга и гигант среднего ранга с поврежденной магической броней, которые были погребены. Так что это будут не просто слабые сигналы. — пояснил Священнослужитель.

Командир группы одобрительно присвистнул:

— Вы действительно оправдали ожидания, не так ли? Они попросили нас проверить ваши утверждения, но если вы похоронили большинство тел, а не сожгли их, это будет довольно просто.

Рэй хихикнула в мыслях Карла. Она забрала многих из них для личного пользования.

— Карл, наш Повелитель Зверей, тоже забрал некоторых из них себе на корм. — добавил Даг.

Карл проверил всех, чтобы убедиться, что они находятся на своих местах и не поддаются искушению побродить по окрестностям, а Боб повел их к вертолету, когда разведчик военной команды подтвердил, что крепость безопасна.

Их было десять человек, а не пять, поэтому было немного тесновато, но места хватило, чтобы разложить постели, и этого было вполне достаточно. Спать на земле никому не нравилось, а паутина была мягкой сеткой, не уступающей матрасу.

Грузовой мастер закрыл дверь, как только убедился, что все уложены, и они отправились в сторону базового лагеря в этом районе.

— Вы все выглядите гораздо более отдохнувшими, чем другие команды, которые мы привозили. Я так понимаю, вы все наемники-ветераны? — спросил грузный мастер вертолета.

Боб покачал головой:

— Я единственный, кто работает в полный рабочий день. Даг - Священнослужитель Зеленого Дракона с другими обязанностями, а два мага работают в службе цифровой безопасности.

Мужчина кивнул, затем посмотрел на Карла, чье имя осталось за кадром.

— О, у меня пока нет настоящей работы, я еще учусь в Академии. — объяснил он.

Солдат переглянулся и покачал головой.

— Вы все выглядите как бывалые искатели приключений, я бы никогда не догадался, что с вами студент и два добровольца. Но это еще больше впечатляет. Большой Босс попросил встретиться с вами, когда вы вернетесь, вероятно, это связано с рекламой миссии или проверкой ваших наград перед тем, как вы отправитесь домой. — ответил солдат.

Даг усмехнулся:

— Я ставлю на то, что они хотят проверить наше снаряжение перед возвращением. С таким количеством подтвержденных убийств Командоров они захотят убедиться, что мы не собираемся продавать контрабанду широким массам.

— У вас есть контрабанда? — спросил солдат, лукаво подмигнув.

Даг демонстративно потянулся в карман и достал то, что выглядело как сигарета, но, судя по чувствительному носу Карла, таковой не являлось.

— Я - Жрец Зеленого Дракона. Я - контрабанда. Эта сигарета принадлежит церкви, считайте, что это разрешенное успокоительное. — ответил Даг.

Карл медленно моргнул. Из всего, что он думал о возможностях присутствия рядом священнослужителя, включая пищу для Тора, лекарства и лечебный потенциал, он как-то не задумывался о том, что большинство запрещенных наркотиков также имеют растительную природу.

Наркотик, который предложил Даг, технически не был запрещен в Стране Золотого Дракона, просто работодатели не одобряли его, потому что он снижал производительность труда. Но все же Карлу показалось, что ему предстоит многое узнать о том, как взаимодействовать с другими людьми и сглаживать социальные взаимодействия.

Если бы он задумался о том, чтобы держать при себе полный карман мелких взяток и подарков для экипажей транспорта и других людей, с которыми они общались, он мог бы быстро создать себе репутацию хорошего парня, с которым легко работать.

А все знали, что с хорошей репутацией можно далеко зайти в жизни.

Транспортный вертолет приземлился на окраине лагеря, и группа Карла быстро сошла на землю после того, как экипаж передал персоналу базы лист бумаги, подтверждающий их личности и статус.

— С возвращением, Элита. Пожалуйста, следуйте за мной. — объявила строгая молодая сотрудница, ведя их по извилистым дорожкам лагеря к самому городу, расположенному в центре.

— Босс сейчас с вами поговорит, он как раз заканчивает встречу с правительственными чиновниками. — объяснила она, жестом указав на ряд стульев.

Карл снял свой рюкзак и сел в кресло, положив большую сумку перед собой, как это сделали все остальные, ожидавшие в коридоре.

Когда он поставил сумку на пол, раздался характерный металлический звон монет, несмотря на все его попытки завернуть их и заставить замолчать. Остальные ненадолго подняли головы, но этот звук не был для них чем-то новым. У всех была добыча, а у некоторых еще и цепная броня, которая издавала такой же звук при падении.

Несколько секунд спустя из кабинета вышла полковник Валери с устрашающим выражением лица, которое сменилось нейтральным взглядом, что, как знал Карл, было ее версией улыбки, когда она увидела его.

— Полковник, я рад снова видеть тебя Миссия прошла гораздо лучше, чем ожидалось, и я подготовлю полный отчет в Академию. — сообщил Карл ей с улыбкой.

— Понятно, я попрошу твою группу наблюдения собрать его, так как я буду занята здесь некоторое время. — ответила она.

Элита в зале смотрела вслед удаляющейся девушке. Одни - в благоговении от того, что столь высокопоставленный министр находится здесь, в отдаленном базовом лагере, другие - в восхищении от того, как покачивались ее бедра при ходьбе.