Даг оглядел группу во второй половине дня, когда Ястреб подтвердил, что сражаться по-прежнему не с кем. Во время разведки он уничтожил небольшую группу гоблинов огненным шаром, но в остальном их зона была бесплодна.

— Как вы думаете, мы действительно отпугнули монстров? Большинство монстров избегают территории более сильного монстра, так что вполне возможно, что Ястреб или Рэй их спугнули. Не хочу обидеть Тора, но Серро-Молнии не настолько опасны, чтобы прогонять других со своей территории. — Священнослужитель откинул темные локоны с лица.

— Возможно. Мы так долго патрулировали эту территорию, что по периметру должен остаться след. Если они почувствуют, что мы намного сильнее их, то, естественно, будут избегать этого места. — согласилась Данни.

Боб ухмыльнулся:

— Подумать только, нас послали сюда, чтобы разобраться с монстрами, а теперь они боятся даже подойти к зоне, в которую мы попали. Это полная победа или поражение? Наш приказ - удерживать эту зону, так что мы не можем просто так уйти.

Маги пожали плечами.

— Для нас это победа. Если запаха Рэй по периметру хватило, чтобы отпугнуть почти всех монстров, значит, мы выполнили свою работу. Зона безопасна. Но как поживает этот чай, Даг? Он уже почти заварился?

Даг кивнул:

— Я добавил в смесь один из камней огненных элементов и дал ему настояться. Смесь должна получиться довольно мощной при таком качестве цветка, но ее нужно еще немного прокипятить. Согласно моей книге по алхимии, она должна стать густой, как молоко, прежде чем она будет полностью извлечена.

Ястреб заметил, что для чая использовалась только сердцевина цветка, а Даг оставил только три лепестка. Он положил по одному лепестку в три флакона, но для Ястреба остался почти весь цветок, и ему не терпелось попробовать его.

Когда чай превратился в полноценный отвар, он начал светиться мягким оранжевым светом, а камень, который Даг положил в чайник, начал терять свой блеск.

— Ну вот. Все готово. Теперь позвольте мне порционировать это. У меня есть пять чашек и три флакона, поскольку некоторые из нас не умеют обращаться с чашками. — пояснил Священнослужитель.

Он раздал все, а Карл передал склянку Тору, сидящему в своих покоях. Серро взял его в клюв и откинул голову назад, проглотив одним глотком. Рэй сделала то же самое, но, похоже, была заинтригована то ли вкусом, то ли эффектом.

Карл выпил зелье, и ему показалось, что по его венам пробежал огонь, а эффект распространился по всему телу. Он чувствовал, как оно укрепляет его тело, но не мог понять, какой силой оно обладает.

Даг сказал, что это ресурс Огненного элемента, а у него не было никаких навыков Огня. Но Ястреб с удовольствием поглощал все, что у него оставалось, а также остатки цветка, лепестки которого он начал жевать, как жвачку.

Все улеглись, чтобы дать зелью усвоиться, и Карл вернулся к медитации, а Рэй вызвалась наблюдать за окрестностями, на случай если в ее паутину попадет что-нибудь вкусненькое.

Час спустя Ястреб решил, что за день он впитал в себя все, что мог, и убрал остатки цветка в свое пространство, чтобы они были в безопасности, пока он снова не закончит разведку.

Теперь он был уверен в силе своей огненной атаки и намеревался найти что-нибудь, на чем можно было бы ее испытать.

К несчастью для него, они действительно распугали всех, и в их зоне не было ни одного монстра. Но это не остановило решительного Ястреба, и, пролетев еще один километр, он обнаружил группу ящеролюдей, обходящих их зону.

Один огненный шар с неба взорвался в их группе, убив троих и покалечив остальных. Затем Ястреб увидел группу, которая работала в этой зоне, и улетел, оставив остальное на их усмотрение, поскольку его любопытство было удовлетворено.

[Это ваш Ястреб, группа Маккензи? Мы только что видели, как Драконий Ястреб устроил засаду на группу ящеролюдей и улетел, как ни в чем не бывало.] — спросила группа по радио.

[Да, это наш. В нашей зоне больше ничего нет, поэтому мы позволили ему пролететь чуть дальше, чтобы понять, просто ли они избегают нас или вся территория чиста.] — ответил Даг.

Другим группам не нужно было включать микрофон, чтобы все слушатели поняли, что они ругаются на группу Маккензи. Вся территория была очищена? Что это за бред? Большинство групп едва успевают обойти свою зону за день, а он утверждает, что к обеду они уже все уничтожили?

[Огненный шар теперь работает гораздо лучше. Почти так же хорошо, как Ренд, но на гораздо большей площади.] — сообщил Ястреб Карлу.

Скорее всего, это означало, что на данный момент «Огненный шар» значительно превосходит Ренд, но Ястреб не хотел так просто признавать это. Если он мог одним выстрелом заманить в засаду пробужденных ящериц, Карлу этого было вполне достаточно. Это позволит им справиться со всем, что может встретиться на пути в Академию.

Группа ждала, пока Ястреб обшаривал их границы, время от времени атакуя и убивая монстров, которые пытались их избежать, но в основном просто отмечая их для других групп, которые находились в этом районе. Видеть, как Ястреб кружит над ними и посылает огненные шары или просто визжит, было достаточно, чтобы привлечь внимание других групп, теперь уже знакомых с ним.

К концу дня их команда стала предметом зависти всего региона, и все задавались вопросом, что за суперзвезду прислало командование, которая могла докладывать о многочисленных убийствах монстров Вознесенного Ранга каждый час в течение всего утра, пока они не очистили свой район.

Почти каждый день в отчетах появлялись монстры Командорского Ранга, но после того радиопереговора внимание всех привлекла эффективность группы.

Карл медитировал после обеда и вечером, как и маги, которые все еще работали над тем, чтобы усвоить то, что они получили от зелья. Даг некоторое время молился своей богине, но Боб, похоже, не верил в медитацию, поэтому он был единственным, кто обратил внимание на радио, когда пришла очередная порция сообщений о замене.

[Группа Маккензи, занимайте позицию для замены. Ваше время - полдень завтрашнего дня.] — Группа Командора сообщила им.

[Понял, Командор. Мы сделаем все возможное, чтобы закончить утреннюю уборку до их прибытия.] — ответил Боб.

Это означало, что впереди будет еще одно дежурство, и они отправятся домой, чтобы передохнуть перед следующей миссией или вернуться к работе, если речь идет о магах и Даге.

Карл задумался, каково это - вернуться в Академию вместе с первокурсниками на втором этаже после этого задания. Он и раньше опережал их, но теперь почти не чувствовал связи с ними. Старшекурсники казались ему гораздо роднее, и Карл прекрасно понимал, почему их меньше интересует происходящее в школе, чем очередной шанс отправиться на природу и развивать свои способности.

Преимущества тренировок в дикой местности были слишком велики. Карл почти не сомневался, что в следующий раз, когда их будут проверять, он дойдет до Вознесенного ранга, и уже знал, что с помощью своих напарников сможет сразиться с большинством зверей ранга Командора, обладающих меньшей силой.

Даг вздохнул и прислонился спиной к стволу дерева.

— Похоже, мы справились слишком хорошо. Но если мы вернемся домой пораньше, это никогда не бывает плохой новостью. Нам нужно будет пересмотреть все, что мы собрали за это задание, чтобы все разделить правильно. Золото достаточно легко разделить само по себе, но мы собрали и несколько магических предметов, а это будет гораздо сложнее оценить и разделить.

Карл пожал плечами:

— А что вы обычно делаете, когда это только семья? — спросил он их.

— Мы просто делим деньги, а все остальное достается тому, кто в этом нуждается. — ответил Даг.

— Мне это подходит. Мы уже разделили все остальное по потребностям, так что не нужно снова об этом говорить. Просто разделим драгоценные металлы и камни, которые мы собрали, когда вернемся, и я не против. У меня есть прекрасные перчатки, Ястреб доволен своим цветком, Тор получил броню для своего хвоста. Рэй, может, и досталось меньше, но она хотя бы хорошо перекусила. — предложил Карл.

Рэй рассмеялась, глядя на всех зверей Командорского Ранга, попавших в ее паутину. Этого было бы достаточно, чтобы обычный Паук Кровопиец выросла из малютки до полной силы, лишь бы не испортилась.

В пространстве с этим проблем не было, так что она была уверена, что у нее есть все необходимые ресурсы, и теперь оставалось только увеличить скорость, а это означало либо добывать редкие вещи, либо заставлять Карла больше медитировать.

Из этих двух вариантов был очевиден тот, который был более достижим.

[Знаешь, если ты останешься здесь в крепости, мы можем пойти сражаться, а ты будешь медитировать все утро...] — предложила Рэй.

[Мы не так уж и торопимся. Лучше, чтобы все были вместе, на случай внезапного нападения.] — ответил Карл, гадая, не забыла ли она, что он слышит ее мысли.