— Приближаются огры! Всем занять позицию для защиты со стороны паутины! — предупредил Карл группу.

— Уже? Я не ожидал встретить еще одну группу монстров в течение нескольких часов. У них есть привычка сбиваться с пути, пока ты их ищешь. — пробормотал Даг.

Тор тихонько рассмеялся, прекрасно понимая, что происходит, и священнослужитель тут же насторожился.

— Они заманили их к нам, не так ли? Это не Тор, он бы просто поднял шум. Значит, Рэй или Ястреб заскучали и хотят еще повоевать? — задался вопросом Священнослужитель.

Карл бросил на него изумленный взгляд, отчего остальные рассмеялись.

— Ты увидишь, что он неплохо разбирается во всех природных явлениях, включая растения и животных. — сообщил ему Боб.

Топот огров сопровождался криками обезьян и визгом Ястреба, дразнившего гигантских монстров.

— Что черт возьми делает эта птица? Я только что видела, как он швырнул древесную обезьяну в огра? — спросила Данни, указывая на Ястреба, пролетавшего над головой.

Они находились в редколесье, где Ястреб мог легко атаковать сверху, а группа могла защищаться, не мешая друг другу, но при этом вокруг было достаточно деревьев, чтобы древесные големы могли легко схватить оружие.

— Скорее всего, это один из его любимых трюков, чтобы дразнить монстров. На самом деле он научился ему у древесных обезьян, но использует их как снаряды, а не бросается в людей орехами и палками. — объяснил Карл, когда людоеды уже скрылись из виду, а Ястреб устроился на ветвях дерева позади них.

Разъяренные монстры на мгновение выглядели почти благодарными, словно думали, что Ястреб заманил их сюда, чтобы убить людей, но затем в них вспыхнула ненависть к людям, и они выхватили оружие, чтобы напасть.

Ни один из клинков не выглядел чем-то особенным, но на пальце одного из них было кольцо, которое Рэй и Ястреб распознали как магическое.

Шквал заклинаний, обрушившийся на людей, был просто ошеломляющим, и огры остановились еще до того, как Тор обрушил на них землетрясение и повалил на землю.

— Это оказалось легче, чем ожидалось. — вздохнул Боб, поняв, что на этот раз монстры даже не собираются до него добираться.

— Мне кажется, они слабее Пробужденных. Это нормально? Я думал, что огры должны быть почти Вознесенными. — спросил Карл.

Все повернулись к Дагу в поисках ответа, но он лишь пожал плечами:

— По-разному. Есть сильные и слабые, но я не знаю о них достаточно, чтобы отличить их. А что это за магическое кольцо? Оно может оказаться полезным для кого-то.

Данни подошла и кинжалом отрезала у огра палец, на котором было кольцо, затем освободила кольцо и вытерла его о большой лист.

— На нем есть какая-то надпись. Подождите немного, и я думаю, что смогу перевести ее. Она должна быть написана на древнем языке Арканов. — пояснила она.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы расшифровать выцветшую надпись, но когда она это сделала, ей пришлось сдержать желание рассмеяться.

— Это магический предмет, который должен увеличивать мудрость. Либо он сломан, либо он участвовал в конкурсе на звание самого глупого человека в мире, чтобы загнать Ястреба в ловушку. — пошутила она.

Боб пожал плечами:

— Он увеличивает мудрость, а не интеллект. Он понял, что Ястреб хочет, чтобы он следовал за ним, достаточно легко. Просто ему не хватило ума понять, что мы слишком сильны, чтобы он мог с нами справиться.

Маг провела кольцом по запястью, как браслетом, и нахмурилась, не почувствовав никакой ощутимой разницы.

— Что ж, может, это и к лучшему. Может, это надолго и поможет увеличить количество маны. — предположил Даг.

Очистив тела монстров от всего ценного, Даг произнес заклинание, которое заставило их погрузиться в землю, позволив лесу поглотить их в качестве питательных веществ, вместо того чтобы оставлять очевидные и гниющие трупы на виду, чтобы они привлекали новых монстров и воняли вокруг.

— Это будет долгая миссия, не так ли? — вздохнул Карл, когда Ястреб сообщил ему о ближайших монстрах.

Их было больше, по крайней мере три группы гоблинов, с одной из которых Ястреб сейчас разбирался.

Даг мягко улыбнулся ему:

— Они всегда такие. Но как только мы очистим территорию, завтрашний день будет не таким тяжелым, а потом это будет просто обслуживание. В некоторые дни мы почти ничего не получим во всей зоне, а в некоторые дни, как в этот, мы получим их десятки.

Боб повел их к группе гоблинов, а Рэй присоединилась к Ястребу, чтобы найти последнюю группу, которую он определил. Существа Обычного Ранга не представляли для них угрозы, и они могли передвигаться по лесу гораздо быстрее, чем люди.

Всех волновали только более могущественные монстры, но Карл не понаслышке знал, что если не разобраться с гоблинами, то они станут угрозой существования для обычных горожан.

Одна пара огненных шаров уничтожила небольшой лагерь гоблинов, и Боб сделал паузу, чтобы отметить это место на своей карте. Они уже почти добрались до дальней границы своей зоны, и пора было поворачивать назад, чтобы успеть добраться до крепости, пока не наступит темнота.

Ястреб и Рэй все еще осматривали местность, но что-то было не так. Здесь было слишком тихо. Если в начале дня здесь водились самые разные монстры, то теперь не было даже мелких.

Все чувствовали, что что-то не так, но никто из них не мог обнаружить причину этого, и сколько бы звери ни кружили по окрестностям, они не находили ничего, что могло бы дать им ответ.

Боб раздраженно нахмурился:

— Я отмечу эту область на карте на завтра. Возможно, это затянувшаяся проблема или что-то в составе местности, что отпугивает всех монстров. Но мы должны двигаться дальше. Нам нужно закончить наш маршрут до наступления темноты.

Но величайшая пародия этого дня произошла только сейчас, и только когда они достигли непосредственной близости от своей крепости, это стало очевидным.

[Какой-то вороватый ублюдок украл мои закуски!] — кричала Рэй в голове у Карла, пока он искал ее в паутине.

Она чувствовала запах другого монстра, и он не освобождал существ, попавших в ловушку, а воспользовался ее отсутствием, чтобы убить их и забрать себе.

— Держите глаза открытыми. Что-то разграбило паутину Рэй, и оно все еще может быть поблизости. — предупредил Карл группу.

— Это смело. Оно должно было понять, кому или чему принадлежат эти паутины и что они не были заброшены. Если оно было настолько отчаянным, что разграбило их сегодня, то, скорее всего, оно проголодалось. — заметил Даг.

— Или оно глупое и самонадеянное. — добавил Боб.

Даг улыбнулся:

— Это возможно. Но если оно снова придет проверить, пока Рэй здесь, его ждет плохая ночь. Сколько оно украло?

Карл подождал ответа Рэй, пока она проверяла добычу и выбрасывала тела в Звериное Пространство.

[Так, четыре паутины, а это не менее пятнадцати мелких монстров, все Обычного Ранга, ни одного гоблина.] — возмущенно ответила она.

— Она сказала, по крайней мере пятнадцать небольших монстров Обычного Ранга. — передал Карл.

На мгновение ему показалось, что маги собираются сказать что-то о том, что эти существа не являются ценными, но потом они, похоже, поняли, что Рэй плевать на уровень опасности. Она собиралась их съесть, а кто-то украл ее ужин прямо с пресловутой тарелки.

— Итак, скорее всего, это не очень сильное существо, и оно может достаточно хорошо ориентироваться в паутине, чтобы не запутаться самому. Надо будет понаблюдать за другим пауком сегодня вечером. — решил Даг.

— И убедиться, что наша крепость надежно защищена, прежде чем мы войдем в нее снова. Возможно, он пытался перебраться внутрь или оставил для нас ловушки. Некоторые виды чудовищных пауков имеют ядовитую паутину, чтобы ослабить свою добычу. — добавил Боб.

Рэй вскарабкалась на дерево и обнюхала местность.

[Оно сюда не поднималось. Но теперь я знаю его запах и найду его, если он вернется, чтобы снова у меня что-то спиздить].

— Она говорит, что все чисто, мы можем идти наверх.