Перед тем как они отправились в крепость, раздраженная Рэй закончила проверять улов и вернулась в свое пространство, чтобы вздремнуть до наступления вечера, и нанялась в охранники, чтобы убедиться, что никто больше не собирается воровать у нее.

Она была активна весь день, так что Карл не отказал ей в отдыхе. Тор тоже возвращался в свое пространство, поскольку не мог подняться в крепость, а Ястреб уже устроился в гнезде, которое он сделал в крепости прошлой ночью.

Возможно, именно поэтому никто не поднялся. Ястреб и люди должны были пахнуть им, а этого достаточно, чтобы отпугнуть большинство обычных монстров.

Даже во сне Карл чувствовал раздражение Рэй. Вор, скорее всего, был просто обычным монстром, который увидел возможность и воспользовался ею, но она приняла это близко к сердцу. В ее пространстве не было угроз, и вещи лежали там, где она их положила, поэтому, когда кто-то грабил ее паутину в реальном мире, она не была к этому морально готова.

Даг снова приготовил ужин, и Карл расслабился, прислонившись к стене крепости, пока они все ждали, когда будет готова еда.

— А ты не боишься упасть? — спросила одна из магов, и Карл открыл глаза, чтобы посмотреть в ее сторону.

— Честно говоря, не очень. Странно, но у меня нет никакого страха перед высотой. С той прочностью, что у меня есть, я, скорее всего, не сильно пострадал бы, если бы упал, но здесь, со стеной за спиной, это меня нисколько не беспокоит. — ответил он, пожав плечами.

— Наверное, это классовая особенность. Даже у воинов страх высоты и чувство головокружения передаются по наследству. Боб тоже не получит серьезных травм, если только не приземлится на голову, но даже он держится ближе к середине сетки. — объяснила она.

Ястреб подумал, что весь этот разговор был забавным. Карл не умел летать, но небольшое падение не причинило бы ему вреда.

[Может, тебе просто отрастить крылья?] — предложил Ястреб.

[И как же ты предлагаешь мне это сделать?]

[Прикрепи их к своей форме. Я видел видео, где солдатам на голову надевали большую круглую сетку, и они могли парить. Крылья не могут быть настолько сложнее.] — ответил Ястреб с абсолютной уверенностью.

[Это парашют. Он позволяет им неплохо парить при падении, но на самом деле летать людям сложнее. Мы тяжелые.]

Ястреб потерял интерес, когда Карл заявил, что не сможет летать, но идея была интригующей. Если бы у него был дельтаплан или беличий костюм, как у людей, занимающихся экстремальными видами спорта по телевизору, он мог бы почти летать и нападать на монстров с неба.

Ястребу бы это понравилось.

После ужина они устроились на свое обычное дежурство, и в какой-то момент ночью Рэй проснулась, чтобы патрулировать свою паутину, потому что она уже была в гораздо лучшем настроении, когда Карла осторожно разбудили, чтобы он встал на дежурство.

[Ты нашла что-то хорошее в своей паутине?] — спросил Карл, почувствовав перемену в ее настроении.

[Я нашла очень хорошую вещь: глупые воришки из семейства Древесных Пауков] — ответила Рэй.

Карл не знал, почему такой ответ был особенно хорош, и подумал о том, что ему известно об этом виде. Это были падальщики, прекрасно сочетающиеся с корой деревьев и способные сплющивать свое тело, чтобы избежать обнаружения.

Это было довольно безобидно.

Кроме того, они были пауками Обычного Ранга и едва ли считались магическими существами, поскольку единственной их сверхъестественной способностью была способность так прекрасно маскироваться.

К счастью, Рэй захотелось объяснить.

[Я поговорила с ними, и они очень сожалеют, что украли у меня. Но мы договорились. Я буду оставлять здесь паутину, чтобы они могли ею пользоваться, а они в обмен на это не дадут ничего залезть на наше дерево, пока нас не будет. А когда нам придется уехать надолго, они смогут занять наше логово, пока мы не вернемся.]

Это, скорее всего, плохо кончится для пауков, когда сюда придет другая группа и увидит крепость, но какое-то время они смогут жить в мире, а прочные паутины, которые делала Рэй, будут ловить добычу гораздо эффективнее, чем те, которые они могли сделать сами.

На самом деле пауки не строили паутину, а рылись в ней и прятались, устраивая засады на слабых или подкарауливая убитых другими монстрами.

[Я предупрежу остальных, когда они проснутся.] — сообщил ей Карл.

Утро выдалось тихим, и к тому времени, как взошло солнце, масштабного появления монстров все еще не было. Карл по-прежнему внимательно наблюдал за ними, но ничего не было. Их район был всего в пяти километрах в обе стороны, и он мог видеть все отсюда, но спавн происходил не одновременно. (П.П: вместо "спавн" должно было быть "появление", но это как-то не звучит.)

Постепенно проснулись и остальные, и все повернулись к Карлу, чтобы узнать утреннюю сводку.

— Ничего особенного. Рэй договорилась с группой Древесных Пауков, что они присмотрят за деревом и паутиной, пока нас не будет, но появления спавна пока не было. Я не вижу там ничего особенного. Было несколько мелких подписей, до которых мы вчера не добрались, но я пока не видел никакого наплыва монстров. — объяснил он.

— Это нормально. Это не точно. Они появятся в какой-то момент сегодня. Нам просто нужно следить за своим районом и не допустить снижения численности. Если это означает, что мы отправимся позже утром, мы воспользуемся этим, чтобы немного отдохнуть. Ты можешь послать Ястреба разведать окрестности? На всякий случай, вдруг все появилось за пределами нашего района. Если он что-нибудь заметит, мы сможем сообщить об этом по радио другим командам, чтобы их не застали врасплох. — предложил Боб.

— Думаю, да. С высоты в тысячу метров Ястреб видит на достаточно большое расстояние, и он должен быть в состоянии определить, есть ли крупные группы монстров, перемещающиеся по окрестным зонам. А пять километров - не такое уж большое расстояние для его зрения, хотя, возможно, он не сможет выследить мышей с такого расстояния.

Это немного рассмешило Ястреба. Действительно, пять километров было слишком далеко для поиска мышей. Но это было достаточно близко, и он без труда нашел бы гоблинов и волков. Людоеды не могли скрыться от него даже с расстояния в двадцать километров, если только не прятались под пологом деревьев, а с одной стороны такой возможности не было.

Ястреб поднялся, чтобы как следует рассмотреть, что происходит в округе, а Карл услышал вдалеке вертолеты. Остальные, похоже, не заметили, но их было больше одного, и они приближались с разных сторон.

— Эй, как часто в такой район приходят припасы и подкрепления? Они проходят через часть людей каждые несколько дней? — спросил он.

— Нет, а что? Обычно здесь больше ничего не происходит, пока мы не уйдем. — ответил Даг.

— В этом направлении направляются несколько вертолетов. Некоторые оттуда, а еще больше отсюда и отсюда. — объяснил Карл, указывая жестом на шум.

— Ястреб видит их достаточно хорошо, чтобы сказать нам, как они выглядят? — ответил Даг.

— Он вообще их не видит. Зато я их слышу. Если старшекурсники из Академии действительно хорошо или плохо провели время, это бы объяснило появление одного или двух из вертолетов, но они летят с разных сторон. — сообщил Карл остальным.

— Странно. Возможно, произошла задержка с некоторыми командами. Карл видишь кого-нибудь еще в этом районе? То есть людей. — спросил Боб.

[Вдалеке видны три группы людей. Те, которых мы встретили вчера, одна между нами и лагерем, и еще одна на дальнем берегу, дальше по реке. Отсюда виден их костер.]

Карл передал это, и Боб кивнул, прежде чем ответить:

— Рядом с нами должна быть еще одна группа, но ее нет. Возможно, группы появляются на день позже. Возможно, они просто использовали одни и те же вертолеты, поэтому не всех забрали в один и тот же день. Чтобы поддерживать такой уровень контроля над территорией, нужно много людей, а Элит не так уж много. Как только они почувствуют, что все под контролем, они перебросят нас дальше друг от друга и будут прикрывать большие территории.