Взгляд, которым Некомата смотрела на двух Жрецов, обещал жестокость. Она очень гордилась тем, что выучила новый навык, и то, что она смогла активировать его уже через день, впечатляло кошку-демона.

Новым священнослужителям требовались годы, чтобы начать использовать новый навык, а она сделала это за один час. Но у этих двоих еще хватало наглости свысока смотреть на скорость его обучения? Если бы они не были теми, кто его кормил, кошка всерьез задумалась о том, чтобы выцарапать им глаза, чтобы показать, насколько впечатляющим может быть ее новый навык.

Карл прочистил горло и вежливо кивнул Некомате.

— Это совершенно новый навык. Звери, которых я обучаю, знают сам навык, но это не врожденная способность. Как и в случае с учениками, даже если они знают его, требуется время, чтобы сделать это правильно. Немного жаль, что я не могу дать им этот опыт мгновенно, как это делает Книга Навыков, но все равно, думаю, это довольно впечатляюще, и с практикой у тебя будет первый в своем роде Некомата с Ренд Когтями.

Возможно, его слова только усугубили ситуацию, поскольку теперь, когда кошка поняла, что кто-то на ее стороне, ее взгляд на двух священнослужителей стал еще более пристальным, но мужчина лишь отмахнулся от нее взмахом руки.

— Можешь идти, пушистик. Да, это действительно впечатляет, но не то, на что мы рассчитывали. Спасибо за уделенное время, можете возвращаться в свою комнату.

Карл воспринял это как отказ и повернулся, чтобы выйти из библиотеки, где у входа в арку стоял Повелитель Дрейк.

Повелитель молча жестом пригласил Карла пройти с ним, давая понять, что хочет поговорить, но не там, где их так легко будет подслушать, сидевшей в задней комнате библиотеки.

Смогут ли эти двое услышать их, оставалось для Карла загадкой. Они не были представителями Элиты, но профессор магии в Академии обладал слухом, который благодаря своей магии намного превосходил обычные человеческие чувства. Поэтому было бы не только благоразумно, но и вежливо отойти от библиотеки до того, как они начнут разговаривать.

Они свернули в неприметный коридор, и Повелитель улыбнулся Карлу, стараясь, чтобы его улыбка была ободряющей, а не пугающей.

— Они приятная пара, не так ли? Не обращай на них внимания, они не слишком любят живых существ и предпочитают Исторические Свитки. Я разговаривал с Полковником, пока ты там был, и она гораздо выше оценивает твои потенциальные навыки, и у нее есть план, как заставить их работать на тебя, а не какой-то грандиозный план по пополнению гвардии священнослужителей.

Карлу потребовалось время, чтобы осмыслить услышанное, а Дрейк ободряюще кивнул.

— Я так понимаю, они не упомянули об этом. Они хотели добавить по прирученному животному для каждого охранника, как служебные собаки или старые боевые псы, но с магическими зверями. Но есть причина, по которой ни один из них не входит в Совет Безопасности, и у них нет терпения, необходимого для обучения новых солдат, тем более таких, которые могут работать вместе с магическими зверями. — тихо захихикал Дрейк.

— Тогда им следовало бы искать более быстрые способы заставить зверей сблизиться, а не более быстрые способы улучшить их силу, не так ли? Ведь самое сложное - заставить магических зверей полюбить людей. — предположил Карл.

— Именно так. Но скоро будет повышение на замену нескольким стареющим епископам, и те, у кого есть шанс, стараются сделать что-то достаточно впечатляющее, чтобы заслужить место. Но ты не слышал этого от меня. — объяснял воин Ранга Повелителя, ведя Карла по ряду коридоров.

— Ужин здесь, но тебя с Даной на этот вечер отвлекут от твоей команды. Здесь есть люди, с которыми стоит познакомиться и с которыми ты, скорее всего, будешь работать в будущем. Все священнослужители - выходцы из этой школы, и они являются неоценимым помощником в каждой крупной миссии, а также при ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. Поскольку вы оба являетесь Пробужденными и имеете все шансы стать Вознесенными к концу года благодаря удаче, которая вам выпала, я решил, что вам стоит познакомиться с потенциальными членами партии. — пояснил Дрейк.

— Я ценю это, сэр. Но могу я спросить, что привело Вас сюда? Я думал, что Вы как-то привязаны к принцу? — ответил Карл.

— Ты и привел меня сюда. Вернее, твоя команда. Меня вызвали на экстренную операцию по охране Святой Реликвии, как только об этом стало известно, и мы были на месте еще до того, как команда вернулась сюда вместе с вами.

Мы обыскали все вокруг, пока вас допрашивали, и епископ, которого мы привезли с собой, подтвердил сильную концентрацию Святой Магии именно там, где ты позже сказал. Теперь пещера находится под постоянной охраной, и так будет до тех пор, пока мы не определим, когда она снова откроется. Находка была приписана совместным усилиям Семинарии и Академий Элиты, но вы все, вероятно, получите еще одну награду по возвращении, просто чтобы ни у кого не возникло идеи предать дело огласке или попытаться претендовать на индивидуальную славу. — сообщил он об этом Карлу со знающей улыбкой.

Всегда находился кто-то, кто больше жаждал славы, и это мог быть Карл, если бы не увидел результат этого выбора на Лестнице Судьбы.

— Не ожидал, что в церковной школе так много уровней политики. — прошептал Карл, пока они шли, и Повелитель разразился хохотом.

— О, в вашей Академии все так же плохо, просто они лучше прикрываются. Священнослужители ужасно играют в покер и не может скрыть свои намерения от посторонних глаз. В Золотой Божественной Академии свои интриги проворачивают настоящие тяжеловесы политики. Я думал, что ты уже знаешь об этом.

Карл улыбнулся и покачал головой.

— Я знал. Просто не ожидал, что это произойдет здесь. Ну, знаете, белые халаты, добродетель и все такое.

Дрейк продолжал смеяться и похлопал его по спине.

— В основном это безвредно. Видишь ли, если они сходят с рельсов, то теряют свои силы. И это подводит нас к следующей вещи, которую вы должны знать. Когда они начинают официальный ужин с другими священнослужителями, все они на секунду светятся. Они проверяют друг друга на предмет коррупции или неспособности активировать Святые Силы. Это что-то вроде предохранителя, как мы проверяем оружие у двери.

Это была забавная мысль. Даже без оружия они были оружием. Но, по мнению Карла, важна была именно мысль.

Они прошли через дверь в заполненную до отказа столовую, и Служитель в серой мантии объявил об их присутствии.

— Повелитель Дрейк и Пробужденный Карл. — сказал он, заставив несколько голов повернуться и вежливо кивнуть, прежде чем все они отметили, что мужчина сказал "Повелитель".

Находясь так далеко в рейтинге, выше даже Королевских и Монарховских Элит, которые шли после Командоров, составлявших профессуру Академии, Дрейк был обязан большим уважением.

Для священнослужителей он был наравне с одним из епископов, входящих в комнату, но его поведение не предполагало формальностей, которые обычно сопровождают его положение. Он так неформально говорил о своей силе, что даже Карл почти забыл, что этот человек при желании может физически сравнять с землей всю Академию меньше чем за минуту.

— Ты там, с другими Пробужденными. Я буду на сцене с директором. Удачи и заведи хороших друзей. Им, как и тебе, нужны участники для миссий, но они не из тех, кто любит сражаться, поэтому, если они могут призвать Элиту, это будет лучше для всех. — прошептал Дрейк, а затем легонько подтолкнул Карла к его столику.

Дана уже была здесь, за другим столом, и Карл спрятал улыбку, глядя на то, как расположились священнослужители. За ее столом сидели почти одни мальчики и только одна девочка, а за столом Карла - одни девочки.

В комнате было гораздо больше священнослужительниц, чем священнослужителей, заметил Карл. Почти четыре к одному. Некоторые из них были воспитаны здесь и проявили склонность к Священной Магии, но не к Сыворотке, но подавляющее большинство пробудилось в Церемонии до класса священнослужителя.

Невысокая светловолосая девушка встала, чтобы поприветствовать Карла, когда он подошел к столу со своей табличкой, висящей на спинке стула.

— Карл! Добро пожаловать, пожалуйста, присоединяйтесь к нам! Мы как раз обсуждали возможность собрать больше трав в окрестностях новой Святой Реликвии. Мы поговорили с учениками, которых ты спас и они сказали, что есть еще места, куда вы с командой не добирались, и что вы были осторожны, чтобы не уничтожить те, которые вы собрали. Ты даже не представляешь, насколько это удивительно. Даже большинство наших студентов все равно умудряются портить найденные ими участки ресурсов, и перед каждой миссией нам напоминают о необходимости бережного отношения к урожаю.

Карл улыбнулся вертикально стоящей священнослужительнице.

— Мы не единственная группа, которой нужны эти ресурсы, и большинство из них вырастет за несколько месяцев, если мы будем осторожны. Лучше не разрушать их, чтобы мы могли вернуться.