В комнате ожидания было полно испуганных студентов, которые прижались друг к другу в поисках хоть какой-то безопасности. Они подняли глаза, когда Карл вернулся, но тут же растерялись: казалось, его не беспокоила ситуация, а рядом с ним был Тор, который бился головой об Инквизитора, ища ласки.

Мужчина бросил на Карла раздраженный взгляд, и Карл похлопал Тора по боку, после чего отправил его в Звериное Пространство. Вероятно, небольшое представление с его сопровождением было направлено на то, чтобы запугать или оказать давление на других студентов, но Тор испортил впечатление, которое Инквизитор хотел произвести своим врожденным чувством того, кто действительно представляет угрозу.

— Это все, кроме студентки Даны, которая все еще разговаривает с Повелителем и скоро вернется. Как только она прибудет, мы распределим вас по комнатам на вечер. Возможно, они не будут соответствовать пышным стандартам Золотой Божественной Академии, поскольку Церковь дает обет бедности, но я могу заверить вас, что в них будет тепло и скоро подадут ужин. — объявил Инквизитор, когда Карл двинулся к остальным.

Дана с улыбкой на лице и Инквизитором рядом с ней отстала от них всего на несколько секунд.

— Вот и все. Давайте пошевеливаться, у меня есть дела. — объявил Лидер команды Инквизиторов.

Инквизитор вывел их за дверь, а затем группа священнослужителей в простых серых одеждах, обозначающих Служителей, простых работников церквей, провела их в большую комнату общежития.

— Это для мужчин, кроме Карла. — объявил Служитель, ведущий их.

Мальчики вошли в комнату, и еще один из Служителей стал объяснять им все.

Затем оставшаяся часть группы свернула в коридор, где отделка на стенах превратилась из голубой в оранжевую.

— Эта комната предназначена для женщин, кроме Даны. — объявила Служительница.

Девушки помахали на прощание Карлу и Дане, оставив их с одной Служительницей.

— Ваши комнаты наверху. Вы оба уже зарегистрированы как Пробужденные Элиты, а это значит, что вы будете жить на втором этаже. — извинилась она.

— Все в порядке. Пока есть еда и кровать, я доволен. — согласился Карл.

— Здесь тихо, и это приятное отличие от Академии. А там всегда так шумно, все тренируются. — согласилась Дана.

Комната представляла собой небольшую церковную комнату: кровать с символом Мирового Дракона на стене и небольшой письменный стол, который из-за ограниченного пространства использовался как стул. Но это была отдельная комната, а это уже что-то.

С толстыми каменными стенами Академии Семинарии она была даже в какой-то степени уединенной. Окно в стене не имело ставней, так что если кто-то снаружи заглядывал в комнату, она не была такой уж уединенной, но естественный свет был благословением в душной каменной келье. (П.П: Келье — это небольшая комната или помещение, часто используемое монахами или умерщвляющими себе удовольствие людьми для молитвы, размышлений или уединения.)

Карл некоторое время расслаблялся на кровати, пока стук в дверь не известил его о появлении гостя.

— Пробужденный, Карл. Ваше присутствие было запрошено. — просто сообщил ему об этом мужчина.

— Веди. — ответил Карл, не понимая, к чему все это.

У него закрадывалось подозрение, что это какая-то война между церковью и Бюро, а может, и военными, в которую его втягивают. Но когда он добрался до места назначения, Служитель остановился и жестом велел ему пройти через большую дверную арку, внутри помещения, похожего на библиотеку Академии Семинарии, никого не оказалось.

Возможно, это какая-то обычная для священнослужителей шутка, что-то вроде дедовщины, но Карл сомневался в этом. Даже если они бросили его здесь, он знал дорогу назад, а в арке не было никакой двери, чтобы запереть его в библиотеке.

Через несколько секунд Карл услышал впереди голоса и двинулся вперед, чтобы посмотреть, кто его зовет. Это явно был спор, но содержание спора весьма заинтересовало Карла, и он на мгновение приостановился, прежде чем войти.

— Невозможно, чтобы одновременно существовали два Жреца Правящего Дракона. Я говорю Вам, что оракул не ошибся. Один из них не собирается возглавлять Церковь. У другого другая судьба - служить интересам Мирового Дракона. — настаивал мягкий женский голос.

Сердитый мужской голос ответил.

— Неужели Вы думаете, что мы можем просто позволить кому-то с таким потенциалом разгуливать вне церковного надзора? Нет, они оба должны быть воспитаны как наследники своего Покровителя. Такова судьба всех Жрецов Дракона.

Карл почувствовал, что кто-то из них заметил его, поэтому он постучал по ближайшей к нему книжной полке и отошел за угол.

— Прошу прощения за вторжение, мне сообщили, что я вызван. — сообщил Карл об этом двум людям, сидевшим в мягких креслах в задней части библиотеки.

— Да, Вас вызывали. Пожалуйста, присаживайтесь. У меня есть к Вам вопросы, на которые, возможно, сможете ответить только Вы. — ответила ему улыбкой женщина в причудливой многослойной мантии.

Карл занял место сбоку между ними и со вздохом удовольствия устроился на мягкой коже.

Женщина сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем ослепительно улыбнулась Карлу, отчего Ястреб и Тор недовольно зашипели, а Рэй восприняла это как личный вызов и едва не бросилась наутек, прежде чем Карл успел ее остановить.

[Успокойтесь, она не собирается нападать на нас здесь] — сообщил им Карл.

Улыбка казалась вполне дружелюбной, но все звери восприняли ее как угрозу со стороны хищника, и это насторожило Карла, хотя он изо всех сил старался сохранять нейтральную улыбку.

— Мне сказали, что Вы получили Золотой Сундук в Пробном Экземпляре, что Вы были единственным, кто получил такое признание. — начала она.

Она казалась искренней, и Карл задумался, не упомянул ли он о том, что Дана тоже. Похоже, в разговоре это не всплывало, так что, возможно, никто не знал.

— Да, у меня есть Золотой Сундук. — согласился Карл.

— Там были пробуждены два Жреца Дракона, и все же Пробный Экземпляр не дал им такого уровня признания, как у Вас. Как думаете, почему? — спросила она, а мужчина сидел молча, все еще размышляя над их предыдущим спором.

— Я думаю, это потому, что награды зависели от силы. Если бы в группе был кто-то в ранге Командора или выше, мы бы, скорее всего, увидели четвертый тип коробок. — ответил Карл.

Во всяком случае, это казалось ему наиболее вероятной причиной.

— Три ранга говорят о том, что Вы находитесь на Вознесенном, а не на Пробужденном. — говорил медленно мужчина.

Карл пожал плечами.

— Я нахожусь на высокой ступени Пробужденного. Я не берусь судить о том, как Святая Реликвия сортирует или награждает своих посетителей, я просто предположил, кто получил тот или иной тип сундука.

— Очень политический ответ. Похоже, что Бюро хорошо Вас подготовило. Позвольте мне перефразировать. Навык, который оно Вам дало, Вы описали как способ обучения зверей. Если я приведу сюда зверя, сможете ли Вы обучить его какому-нибудь навыку? — спросила она.

— Если бы он был совместим с тем, которого я знаю, это было бы возможно. Навык так и написан. У меня не было возможности проверить его. — согласился Карл.

Мужчина свистнул, и к Карлу подошла и встала перед ним Некомата, Двухвостая Магическая Кошка. Должно быть, она подслушивала их разговор, раз так быстро добралась до него, и выглядела заинтригованной темой.

— Я хочу, чтобы Вы научили ее какому-нибудь навыку. Любому известному тебе навыку. Как ты, возможно, знаешь, их врожденный навык - скрытность, так что это не помешает тебе. — потребовала Жрица, и ее глаза стали такими же серыми, как и волосы.

— А как насчет Ренда? У тебя прекрасные когти, как думаешь, ты могла бы научиться Ренду? — спросил Карл, обращаясь непосредственно к кошке.

Она выглядела смущенной, и Карл сосредоточился на своем новом навыке.

Магические руны появились в его видении, и через несколько секунд Карл начал понимать, что ему нужно делать. Навык накладывался на животное, затем нужно было показать ему навык, которым хотите освоить, и заставить его практиковаться в течение определенного времени, если только вы не знали навык настолько хорошо, что способность к обучению позволяла передавать знания напрямую.

Но единственный способ узнать, есть ли у тебя такой уровень знаний, - это попробовать, поэтому, когда кошка издала утвердительный звук, Карл изо всех сил попытался активировать навык с помощью Ренда.

В какой-то мере это сработало. Магия просочилась в кошку, которая недоуменно смотрела на происходящее вокруг и минут пять смотрела в пространство, пока никто ничего не говорил.

Потом она вдруг подняла лапу, и слабый свет окружил четыре коротких когтя.

[Это самое унылое оправдание Ренда, которое я когда-либо видел. Даже в первый день, когда я учил тебя этому, у тебя получалось лучше.] — рассмеялся Ястреб в голове Карла.

— Это Ренд. Я в этом уверен. — предложил Карл, а двое священнослужителей уставились на гордую Некомату.

Они молчали еще несколько секунд, пока кошка размахивала лапой, проверяя способность. Пробужденный зверь был, а вот навык - нет. Это был едва заметный навык Обычного Ранга, которому, чтобы стать по-настоящему полезным, требовалось больше практики или обучения.

— Значит, оно не мгновенное? Очень жаль. — наконец ответил мужчина со вздохом.

Пробужденная Элита ожидала многого от одного навыка. Может, они думали, что это как многоразовая Книга Навыков, и Карл может просто стоять и научить сотни зверей новому навыку за час?