Обустройство лагеря показало, что в их подготовке к миссии были допущены серьезные упущения. Предполагалось, что руководители будут опытными, а не просто сильными первокурсниками, которые никогда раньше не пользовались никакими приспособлениями.

Так что через час после наступления темноты им только-только удалось установить палатки вокруг небольшого магического костра, который, как они предполагали, должен был стать местом их ночлега.

Он был сложен из пылающих камней, от которых исходило нежно-голубое свечение, и тепло, напоминавшее о том, что, хотя это и волшебное царство, по ночам здесь все равно становится холоднее.

Для большинства студентов это не было большой проблемой, но некоторые из них приехали из более теплого климата или из больших городов, где в жилых домах поддерживается постоянная температура. Они не ожидали, что так быстро похолодает, даже если рядом горит костер, и многие предпочли поставить палатки подальше от огня, чтобы уединиться.

Ситуация быстро изменилась, и студенты, разбившие лагерь дальше от костра, стали выбираться из палаток и выходить вперед.

Карл и Дана выбрали места у костра, но не потому, что знали о температуре. Они привыкли к тому, что по ночам холодает, и немного свыклись с переменами, но им хотелось быть поближе к центру, чтобы иметь возможность равномерно реагировать на нападение с любого направления.

Голем и Рэй были начеку до самого вечера, а Ястреб сменил Рэй позже, чтобы они оба могли выспаться. Они оба хорошо видели в темноте благодаря имитации звезд над головой, но ничто из того, что они видели, не вызывало у них беспокойства, и Карл не просыпался до тех пор, пока Ястреб не сообщил ему, что уже рассвело и что Тор испытывает беспокойство.

Серро-Молния понял, что многие студенты не могут спать в своих холодных палатках, и вызвался помочь им своим большим и теплым телом. Естественно, утром студенты отправились на поиски закусок для своего чешуйчатого благодетеля, и движения было гораздо больше, чем хотелось бы ворчливому Ястребу.

Один из студентов постучал ложкой по своей металлической фляге, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Всем вынести пакеты с завтраком и все, чем их можно приправить. Если вы принесли что-то, что кажется вам вкусным, можете принести и это. То, что я собираюсь приготовить этим утром, называется ковбойским рагу. Не уверен, что многие из вас вообще умеют готовить, но я вырос на скотоводческом ранчо, и мы узнали, что если каждый принесет что-то свое, то из десяти паршивых блюд можно сделать одно большое приличное. — объяснил парень.

Студенты, которым Карл поручил собирать ягоды, принесли по паре штук, а также пачки сухой овсянки, гранолы и сухофруктов, которые были в пакете для завтрака.

Сын хозяина ранчо принес котелок, который ему удалось запихнуть на дно рюкзака, и один из магов наполовину наполнил его заклинанием воды. Затем он добавил туда различные ингредиенты, а Карл принес три палки, чтобы сделать треногу для подвешивания над костром, как это делала его мать.

В доме было слишком жарко, чтобы готовить, и этот способ гораздо лучше подходил для приготовления пищи над кострищем во дворе.

Затем Карл к досаде Ястреба принес шедевро-трапезу. Большой кусок мяса кабана с железными бивнями, относящийся к Обычному Рангу. Один из последних кусков от самого первого кабана, которого они убили во время борьбы с племенем гоблинов, и продукт, который Ястреб регулярно игнорировал, предпочитая множество лучших вариантов в своем пространстве.

Еда здесь не портилась, она словно находилась в стазисе. Поэтому, хотя Карл и не мог хранить там книги, все виды пищи и других ресурсов были вполне приемлемым вариантом, и это сделало бы их завтрак гораздо приятнее.

Один из магов очистил плоский камень и начал резать мясо на мелкие кубики, всего их получилось сорок штук, затем наколдовал набор длинных палочек и принялся нанизывать их на шампуры.

— Вот об этом я и говорю. Видите, всего лишь один кусок мяса и несколько ягод - и мы все сегодня будем хорошо питаться. —злорадствовал воин, помешивая овсянку

Они не были мастерами кулинарного искусства, и некоторые шашлыки немного подгорели по краям, но овсянка была не безвкусной, а фруктовой, и в ней не было сухих кусочков кожистых загадочных фруктов, которые можно было бы грызть. В итоге у каждого из них осталось по небольшому пакету орехов и смесь для напитков в пластиковых пакетах, если им захочется чего-нибудь кроме воды.

Как только они закончили есть, Карл встал и обратился к группе.

— Вы можете снова попробовать тот же самый путь, если считаете, что получите от него пользу, или попробовать другой. Я знаю, что мы все обсуждали наш опыт прошлой ночью, и лестница силы воли определенно не была самой популярной среди вариантов, но для тех из вас, у кого проблемы с концентрацией на своих способностях, это все еще может быть важным и ценным тренировочным ресурсом. Потратьте немного времени на выбор пути. В день вы можете проходить только один из всех путей, так что не стоит сразу бросаться на стену. Увидимся, когда мы вернемся, но не забудьте взять с собой воду и что-нибудь поесть на случай, если найдете место, на котором захотите тренироваться весь день. — сообщил Карл.

Как бы ни была ужасна лестница силы воли, его медитация прошлой ночью сделала огромные шаги в улучшении жизненного пространства для его питомцев, и у Карла возникло небольшое искушение вернуться, чтобы посмотреть, сможет ли он медитировать на более высоких ступенях и улучшить Звериное Пространство еще быстрее.

Если пространство будет на высоте, то трем зверям будет легче расти. Ястреб, безусловно, продвинулся дальше, чем можно было ожидать от Ястреба Скорости Ветра.

Но не исключено, что им нужна была более магическая среда. Карл был человеком, а они все - магическими зверями. Что, если реальным ограничением был тот факт, что у него практически не было запаса маны?

Он мог думать об этом не так, как маг, но в конечном счете энергия, необходимая для использования [Ренда], все равно была магической, так что в том, чтобы подняться по лестнице улучшения маны, должно быть какое-то преимущество.

Древние воины обладали способностями, превосходящими все, о чем он мог мечтать, так может быть, они добились этого, обладая хорошо развитыми способностями, а не каким-то сверхредким классом или Бессмертной Древнешей Родословной, которая позволила им оставить своих соперников в пыли?

Три стороны пирамиды, похоже, были предназначены для тренировки всех аспектов, необходимых настоящему воину, и они собирались остаться здесь подольше, так что не было никакого вреда в том, чтобы использовать один из дней на лестнице маны. Даже если они не очень помогут, он все равно сможет медитировать и с пользой провести время.

У Ястреба была такая же идея. Он проверил свою силу воли, а лестница проверила его аппетит. Поэтому сегодня он будет тренировать свою магическую выносливость. Рэй решила остаться на силовой лестнице, чтобы довести свое быстро растущее тело до приемлемого для нее уровня, а Тор не видел других вариантов, кроме силовых.

Все воины были с ним согласны, кроме одного Берсерка, который уставился на лестницу силы, чем привел всех в замешательство.

— Ты думаешь увеличить силу воли, чтобы продлить время, в течение которого ты сможешь поддерживать нуллификацию боли и усиление Берсерка? Думаю, это должно сработать. Я несколько дней тренировался с профессором Тэнком, изучая, как сражаться против Берсерков и вместе с ними, и ему пришлось приложить немало усилий. — подбодрил его Карл.

Упоминание о массивном Берсеркере заставило воинов улыбнуться, вспоминая о встрече с ним, и это укрепило решимость парня.

— Когда-нибудь я стану таким же могучим, как он. — согласился он, а затем подошел к стражнику Голему и исчез, отправившись на выбранное им испытание.

Один за другим остальные расходились, и Карл оказался рядом с Даной у подножия лестницы маны.

— Ты тренируешь ману с Ястребом? Это неожиданно. — прокомментировала она, глядя на Карла, поднимающегося по лестнице.

— Магические звери, магическая энергия. Думаю, это поможет. Если нет, то я зря потратил день, но я могу медитировать на ступеньках. — пожал он плечами.

— Что ж, если ты готов рискнуть, я не стану тебя останавливать. Удачи! Я буду время от времени оглядываться, чтобы узнать, как у тебя дела. — рассмеялась Дана, отправляясь вверх по лестнице.

Первые несколько ступенек не вызвали у нее затруднений, особенно теперь, когда она знала, как это работает, но стоило Карлу поставить ногу на первую ступеньку и почувствовать, как на его тело обрушивается непреодолимая магическая сила, как он понял, что сегодня он никого не впечатлит.