Они стояли в пышной зеленой долине, как он догадался по звуку, окруженной горами, а перед ними возвышался массивный золотой храм-пирамида.

Ступени по обе стороны пульсировали магией, которую он мог почувствовать даже с расстояния в сотни метров, а между ним и храмом стояли тысячи Светящихся Кристальных Големов, такого же радужного оттенка, как и кристаллы, за которыми они сюда пришли.

— Полагаю, предупреждения о том, что нельзя прикасаться к кристаллу голой рукой, не было. Но где бы мы ни были, у нас могут быть проблемы. — сообщил Карл об этом остальным, которые соображали немного медленнее, чем он.

— Как мы сюда попали? И, черт возьми, это что, Големы? Я хочу одного! — вздохнула Дана, шокировав Карла своим неожиданным высказыванием.

Големы были красивы и выглядели мощно, но, если предположение Тора было верным, они были далеко не дружелюбны.

Тор активировал свой барьер из молний, готовый к бою, но големы не двигались. Они просто стояли на месте, издалека наблюдая за группой незваных гостей.

Карл шагнул вперед, чтобы успокоить нервничающего Серро, не желая начинать инцидент до того, как все придут в себя и получат хоть какое-то представление о происходящем. Если прикосновение к кристаллу привело их сюда, то повторное действие на этой стороне может отправить их всех обратно.

Это было бы лучше, если это было возможно.

Но стоило ему сделать несколько шагов вперед, как в воздухе перед ними появилось сообщение.

[Добро пожаловать в пробный экземпляр Храма Мирового Дракона!]

— Ты видишь это? — спросила Дана у него за спиной.

— Вижу, и лучше бы я этого не делал, если это означает, что нам придется сражаться с этими големами. — согласился Карл.

— Я думаю, что мы наступили на древнюю святыню. Кристаллы, должно быть, были руинами его активационного массива, прежде чем он был погребен под пещерой, а теперь мы находимся на каком-то испытательном полигоне, который создала Всемирная Церковь Драконов для своих членов. — добавила она.

— Это совсем не обнадеживает.

Хотя большинство святых реликвий тех древних времен не приводили к смерти, испытательная площадка могла привести к ней, особенно если она была повреждена временем.

Пока они пытались осмыслить послание, один из големов вышел вперед.

[Это простое испытание. Поднимитесь по ступеням и получите свою награду. Если вы упадете, вы можете продолжить попытку преодолеть предыдущую высоту.] — заговорил Голем со странным акцентом прямо в их сознании.

Големы расступились, оставив дорогу пустой, и Карл сделал еще один шаг вперед, поставив Тора между собой и кристальным гигантом.

Тот не сделал ни единого движения, чтобы напасть, и Карл просто пожал плечами, глядя на других студентов, которые начали идти к золотому храму.

Если уж они наткнулись на священную реликвию, то обязательно должно было остаться что-то от мифических времен, когда в мире царила магия, а легендарные звери сражались с драконами за господство в небесах.

Согласно сказкам его детства, Мировой Дракон и Церковь Мирового Дракона тех времен заключили договор, который позволил людям жить славной жизнью в богатстве и силе.

Теперь, когда была разработана сыворотка Элиты, Карл и все остальные знали, что она, скорее всего, связана с Системными Камнями, но сказка становилась все популярнее, а не исчезала, как только было доказано, что она является правдоподобным историческим фактом.

Возможно, ему удастся узнать, чем закончились те славные времена и как столь могущественная культура пришла в упадок. Это место выглядело нетронутым, значит, оно должно было пережить сотни тысяч лет истории, погребенной под лесом.

Позади него остальные члены группы выстроились в оборонительный строй: маги и священнослужители - в среднем ряду, а Дана - сзади, изучая Големов в поисках идей, как сделать такого же.

Священнослужители просто смотрели на все с благоговейным трепетом. Это была святая реликвия, наследие их церкви, их собственных предков. Подобные храмы были древним очагом силы церкви, источником целительной магии, которую им удавалось поддерживать своей верой даже в самые темные времена.

Когда они достигли поляны вокруг храма, еще один голем шагнул перед ними и, казалось, уставился на Тора, который все еще сверкал молниями.

[В Храме четыре стороны, четыре лестницы, по которым можно пройти, и четыре уровня сложности, чтобы освоить уроки Испытания.

Поднявшись по первой стороне, вы испытаете свою силу. Это самый легкий путь, так как силу может тренировать любой из избранных.

Второй уровень проверит вашу магию. Как и сила, магия также может быть натренирована любым из избранных, но это более сложный путь.

Третья сторона проверит вашу волю. Волю можно закалить, но если закалка не удастся, она рассыплется и оставит вас сломленным. По этой причине третья сторона - самая опасная.

Четвертая сторона проверит вашу связь с судьбой.

Подойдите к храму и скажите, какую сторону вы хотите вызвать. Каждый посетитель может бросить вызов одной стороне в день. Каждый день, когда вы остаетесь на выбранной стороне, сложность других сторон будет возрастать.]

Все студенты в шоке уставились друг на друга. Что это было за испытание? Они просто должны были подняться по лестнице, а она их как-то проверяла?

Затем Тор исчез и через секунду снова появился на одной из лестниц в храм.

[Нет никого сильнее Серро!] — Тор гордо возвестил Карлу, когда тот ступил на первую ступеньку, и на него словно опустилась давящая тяжесть.

[Видишь, совсем ничего!] — позлорадствовал он, затем сделал еще один шаг, и тяжесть удвоилась.

Еще один шаг, и он начал пересматривать свое положение.

[Может быть, кроме этой лестницы.] - поправил он себя, когда был вынужден остановиться.

По подсчетам Карла, до вершины было тысяча ступеней. Тор с трудом поднялся на третью ступеньку и остановился на пятой.

— Что ж, вот как это делается. Думаю, нужно просто заставить себя пройти желаемое испытание и посмотреть, что из этого получится. Мы останемся здесь столько, сколько сможем, как минимум на четыре дня, чтобы испробовать все маршруты. У нас достаточно ресурсов для этого в наших рюкзаках, а до железнодорожных путей всего полдня пути. — проинформировал Карл группу.

— Мне нравится ход твоих мыслей, Лидер! А теперь давайте займемся испытанием, пока священнослужители не расплакались от радости. —рассмеялся один из воинов.

— Вы двое уже приняли Божественную Сыворотку? — спросил Карл у священнослужителей, когда остальные члены группы начали двигаться вперед.

Те покачали головами.

— Не раньше следующего года. Мы все еще обучаемся в семинарии.

— Тогда этот день будет для вас очень насыщенным. Просто сделайте все, что в ваших силах, и, возможно, начните с магического пути, раз уж у вас уже есть некоторые навыки в святой магии.

Карл выпустил Ястреба и Рэй из своего пространства, и Ястреб тут же исчез из виду, отправившись на одно из испытаний, которое они не могли видеть со своей позиции.

Маги и воины, похоже, все еще были видны, так что в дальней части храма их ждали сила воли и судьба.

Рэй отправилась к Тору на силовую тренировку, так как не была уверена в своих магических способностях, а Карл раздумывал, какой маршрут ему попробовать пройти первым. Голем сказал, что нужно проходить по одному маршруту в день, так что сначала он попробует силу воли, так как в ней он был более уверен.