Команда осторожно пробиралась по полю, хватая все, что могло показаться им ценным, и стараясь не убивать растения, даже если часть корней была нужна им для тренировок.

Было немного странно видеть, как эти сильные воины так бережно относятся к цветам и сорнякам, но если это означало, что через месяц или два они смогут вернуться сюда и снова собрать те же ресурсы, то это стоило затраченных усилий.

Хотя они и встретили группу священнослужителей, люди редко заходили так далеко в дикую местность, а если учесть, что им предстояло пройти так много мест, что только воздушное сканирование указывало на наличие ресурсов, то, скорее всего, никто больше не вернется сюда после того, как будет представлен отчет о том, что они собрали урожай в этом регионе.

Прошел почти час, прежде чем они закончили свою работу и добрались до пещеры, где все члены команды поняли, что у них возникла настоящая проблема. Они нашли так много других ресурсов, что уже переполнили свои сумки, а они были только на третьей остановке. Ну, технически это была вторая остановка, поскольку первая не входила в число намеченных точек на карте для сбора ресурсов.

— Если упакуем мох поплотнее, то сможем сделать еще одну остановку, но если это будет крупнолистовое растение или цветок, который нельзя раздавить, то нам не хватит места сумки. — заметил один из воинов.

Они нагрузились мхом, а маги набили свои сумки цветами и листьями здесь на этом поле, куда они, собственно, и пришли, чтобы собрать кристаллов из пещеры.

— Хорошо, строй тот же, что и раньше. Ястреба я оставлю в резерве, а здесь, в темноте, у нас будут Тор и Рэй. — объяснил Карл.

Ему показалось, что Рэй позабавила мысль о том, что Тор будет радостно топать вокруг, разбивая все кристаллы, которые они собирали.

— Если подумать, я оставлю Тора в резерве, а Рэй поможет мне с разведкой на месте. Големы займут тыл, а остальные распределятся по рангам - воин и маг. Вы все знаете порядок действий. — поправил себя Карл.

Группа заняла свои позиции и приготовила фонарики, быстро включив зарядные устройства, чтобы убедиться, что батареи абсолютно заряжены.

В отличие от Карла, который почти не боялся темноты, остальным было гораздо комфортнее при свете. Рэй решила, что это отличный повод разведать обстановку, чтобы оказаться вне зоны видимости света, и скрылась в пещере.

[Здесь все так блестит! О, красивый камень! Это мне, и немного светящегося мха для моего гнезда, и гриб..] — Рэй с удовольствием рассказывала о своей разведке.

[Помните, что мы здесь, чтобы помочь остальным повысить уровень, чтобы они могли догнать нас, так что не грабьте все подряд, пока они не добрались до нас.] — посмеялся Карл над излишеством Паука Кровопийцы.

[Они не ценные, просто красивые. Можешь зайти, у входа нет ничего страшного.]

Карл шагнул внутрь и впервые заметил, что с его ночным зрением творится что-то странное. В Академии никогда не было по-настоящему темно: фонари во дворе, тусклое освещение в коридорах и все остальные источники света было рядом.

Но в пещере, до того как остальные вошли туда со своими фонарями, Карл мог видеть совершенно по-новому.

Не так, как Ястреб, поскольку это все равно зависело от наличия света, а как Рэй - с помощью комбинации тепловидения и эхолокации. С каждым шагом окружающее пространство становилось все более ярким, и он мог различить, где холодная вода течет по более теплым камням.

Неудивительно, что Рэй нравилось в темноте, она была в своей стихии.

Затем за ним последовала группа, освещая туннель своими фонарями и фонариками, и ночное зрение Карла естественным образом переключилось на более детальное разрешение при слабом освещении, которое он унаследовал от Ястреба.

Рэй оказалась права: никто из студентов не заинтересовался останками интересных предметов, которые она нашла, и она осторожно повела их вниз, в первую камеру системы пещер.

— Здесь есть один. Я вижу один из кристаллов. — прошептал маг.

Одного было бы недостаточно, но это означало, что здесь есть или было несколько кристаллов.

— Оставим первый кристалл в знак того, что они все еще здесь есть, и пойдем дальше в пещеру, чтобы проверить, есть ли еще. Рэй, видишь, на что похож этот кристалл? Это тот тип кристалла, который им нужен. — прокомментировал Карл.

[На нем.]

[Здесь есть еще одна хорошая комната, но в ней что-то есть. В центре есть пруд, и я чувствую, как что-то движется под водой.] — доложила Рэй.

[Оставайтесь в стороне, мы подойдем к нему всей группой].

— Впереди есть пещера, и в воде что-то шевелиться. Рэй не знает, что там такое, так что готовьтесь к бою. — доложил Карл.

Он медленно двинулся ко входу, где прямо над его головой, слившись с камнем стены, пряталась Рэй, и проследил за ее взглядом до мягко светящихся вод пруда. Он был великолепен, испускал тусклое свечение магической силы, а дно было усыпано кристаллами.

В этой комнате их были сотни, но что-то было не так, словно если взять любой из них, то это вызовет обратную реакцию.

— Подожди, прежде чем сорвать кристаллы на стенах. У меня такое чувство, что они связаны с тем, что находится в озере. — предупредил Карл свою группу, которая готова была впасть в ярость при виде такого количества ресурсов.

Они приостановились на мгновение, но было очевидно, что они считают его излишне осторожным, основываясь лишь на словах Паучихи.

Один из воинов воспользовался палкой, которую принес с собой, и побрызгал на поверхность воды, ожидая ответа, он его не получил, только рябь на спокойной поверхности.

Маги колебались еще несколько секунд, затем один из них с помощью ножа выбил кристалл из стены. По-прежнему ничего не было слышно, и остальные победно улыбнулись.

Маг снял перчатку, чтобы осмотреть свой приз, и вспышка света заполнила комнату, ослепив всех, а также заставив Рэй вернуться в Звериное Пространство.

[Я говорила им, что здесь что-то есть...] — пробормотала она, ожидая, пока глаза приспособятся к свету.

Первым приспособился Тор, который сидел с закрытыми глазами и жевал, и он передал Карлу ситуацию.

[Здесь что-то есть. Опасные твари, я пойду и прогоню их.]

Серро-Молния начал действовать, как только он заговорил, и его призыв к оружию эхом разнесся по гораздо большему пространству, чем ожидал Карл. Они не могли находиться в той самой пещере, если только она не обрушилась. Похоже, они находились под открытым небом, рядом с горной долиной.

Шума хватило, чтобы удержать на расстоянии все, что там было на несколько секунд, которые понадобились Карлу, чтобы адаптироваться, но то, что он увидел, он никак не мог предположить.