Карл посмотрел, как растет мох: по верху бревен и с одной стороны, но не внизу и не с другой стороны. Если он хотел, чтобы мох продолжал расти, то должен был оставить в нужных местах достаточно, чтобы не сильно испортить моховую подстилку.

Поэтому он нарезал диагональные полосы поперек бревна, удаляя тонкие полоски, составляющие половину мха на каждом бревне, а остальное оставляя надежно закрепленным. По его мнению, мох должен заново отрасти, и тогда его можно будет снова собирать.

— Где ты этому научился? — спросила Дана, пока Карл отрезал от мха аккуратные полоски.

— На самом деле я просто догадываюсь по тому, как он растет. Но я беру только половину, а вторую оставляю так, чтобы она быстрее всего отрастала. Мох распространяется с краев, видишь ли, и хорошо растет только на солнечной стороне. Поэтому, если я возьму только половину и оставлю как можно больше хороших краев, это будет выглядеть вот так. По такой схеме мох должен отрастать быстрее всего, и, по моим прикидкам, я срезал с одного дерева почти двадцать килограммов влажного мха. Остальные я еще даже не трогал, и у нас достаточно, чтобы удовлетворить запросы всех воинов и ведьм. Мне нужно только захватить немного для Тора, и мы сможем отправиться к следующему месту. — объяснил он.

— Не думаю, что мы могли бы взять еще чуточку... Здесь его растет очень много. — предложил один из воинов.

Ближайшая к Карлу ведьма кивнула в знак согласия.

— Академия ожидает, что вы сами себя обеспечите, если это не является стандартной частью плана развития, и не похоже, что они принимают эти предметы в качестве обмена, по крайней мере, от первокурсников, которые должны в первую очередь заботиться о себе, но обычно мы никогда не увидим столько ресурсов Пробужденного Ранга в одном месте. Если бы это выставить на продажу, мы бы разбогатели. Ну, пока нас всех не арестовали бы за торговлю контролируемыми веществами для широких масс, но вы меня поняли. Если бы у нас было чем торговать с другими учениками в классе, мы могли бы получить много услуг от них, понимаете?

— Хорошо, я соберу еще мха с одного бревна. — с улыбкой согласился Карл.

Он вырезал на одном бревне такой же полосатый узор, а затем попросил Тора тихонько перенести бревно, спрятанное за тем местом, где он работал, то есть в Звериное Пространство. Зверю такого размера понадобилось бы много мха, чтобы выпить чашку чая в день, а небольшое количество, добавляемое каждое утро к его обычному рациону, помогло бы ему вырасти большим и сильным.

Но даже Молния-Серро понимал, что трава должна быть нормированной. Он ел много растений более высокого ранга, но это было особенное, и эффект от него был ограничен, так что это было скорее лакомство, чем основной рацион.

Вторая партия была распределена так же, как и первая, и уложена в рюкзаки, а Карл посмотрел на карту, чтобы понять, что делать дальше. Они собирались обойти место предыдущей битвы, и это привело бы их к одному из двух мест. Либо к месту, где есть другая укрепляющая трава, либо к месту, где растут кристаллы, помогающие сосредоточиться и увеличить скорость роста запаса маны.

Карл решил сначала привести их к кристаллам ради справедливости. Если потом что-то пойдет не так, то, по крайней мере, все они должны были получить от этого похода хоть какую-то пользу. Кроме того, это поможет спасенным ими священнослужителям, и они не вернутся домой с пустыми руками.

Чем дальше они продвигались, тем заметнее становились следы чудовищ, и Карл начал сомневаться, не ошиблись ли они в своих сведениях, или это действительно то, что они считали малоопасной зоной в дикой местности.

Он знал, что в диких местах обитает бесчисленное множество чудовищ и что на значительных участках земли почти нет людей, но он видел следы магических способностей и деревья, поваленные чем-то достаточно сильным, чтобы пронзить их когтями.

Это не было чудовище Обычного Ранга, и большинство следов было слишком далеки, чтобы это мог быть гигантский жук.

Даже Тор начал нервничать из-за всех этих признаков и запахов хищников, но теперь с ним была большая стая, и он не волновался так, как волновался бы, если бы был один. Он доверял Ястребу, что тот найдет что-нибудь действительно опасное, а он сейчас кружил над местом их назначения, проверяя, не прячется ли что-нибудь вокруг пещеры.

Внутри он не проверял, но вокруг не было ни крупных животных, ни мелких, так как Ястреб после стольких полетов чувствовал себя немного голодным.

— Пещера Кристалл находится прямо впереди. Помните, мы еще не проверяли, что там внутри, поэтому я не могу сказать, есть ли там кристаллы, как говорилось в отчете, но могу уверять о том, что Ястреб нашел пещеру именно там, где они сказали. — доложил Карл.

Маги улыбнулись друг другу, а воины приготовили свои сознания к походу в неисследованную систему пещер. Если они найдут кристаллы у входа, то далеко заходить не придется, но если нет, то придется исследовать, а это влечет за собой целую новую сферу опасностей.

— Стойте! — предупредила Дана, когда они подошли к поляне перед входом в пещеру.

— Я видела на поляне несколько уникальных растений. Их нет в списке, но я узнала их из книг по ботанике, которые мне приходилось читать. — сообщила она об этом команде.

Карл внимательно присмотрелся и улыбнулся. Одно из растений оказалось Кустом Зимней Ягоды. Не очень мощный, но он должен был собрать немного для Ястреба, которому нравился его вкус.

[А у меня уже есть немного.] — сообщила ему самодовольная птица. Карл проверил ментальное пространство и обнаружил, что там находится целый куст, посаженный в землю так, словно он будет продолжать расти.

Возможно, так оно и было. Карл не очень понимал, как работают эти пространства, но он подпитывал их магической энергией, так что не исключалось, что там может выжить магическое растение, хотя большая часть земли была всего лишь мысленным образом.

Дана обратилась к группе:

— Здесь есть растения с узкими колючими листьями. Собирайте листья, не позволяя им касаться вас или вашей одежды. Нам нужно их как можно больше. Мне нужны четыре воина-добровольца!

Четыре руки поднялись, и Дана отправила их, а затем указала на другое растение.

— Это Тигровые Листья. Они исключительно подходят для обучения магии огня. Все маги должны собрать хотя бы несколько штук. Их съедают по одному перед тем, как начинают обучаться магии огня, так что засушите их и сохраните у себя.

Маги начали уходить, и Карл собрал остальных воинов.

— Мы на страже, но пока вы двигаетесь, смотрите в оба, чтобы не пропустить эти фиолетовые и белые ягоды. Они очень вкусные. Магического эффекта от них мало, разве что слегка освежают, но зато являются отличной приправой к овсянке.

Это заставило воинов улыбнуться. Овсянка была не только основным блюдом домашнего завтрака, но и входила в состав всех походных пайков. Возможность приправить ее свежими ягодами сделала бы их первое утро в дикой местности гораздо более приятным.