В 1024 году нашей эры Вейланд Смит был выбран, чтобы выковать меч для короля Англии. И с тех пор его сын, сын его сына и все последующие поколения производили кузнецов, способных творить чудеса. Кузнец — только один, как будто это была какая-то наследственная лотерейная одержимость.

Следующим пострадавшим оказался Алекс.

Он наблюдал за искрами в детстве. Они отлетали от расплавленного металла, когда по нему ударял молот. И молот возвращался с удвоенной силой, мускулистая рука за ним, словно пыталась превратить мечи в доллары, как Иисус превратил воду в вино.

Его отец редко признавал его за те несколько лет, что он был рядом, но Алекс все равно часами наблюдал, не отрывая глаз от кузницы на заднем дворе, которая ревела огнем. И когда он впервые с детства вошел в кузницу, он вспомнил именно этот огонь.

Подавленная слишком долго, она восстала, чтобы поглотить его.

Вы пробудили спящую родословную!

[Выкованный в огне]

Бесчисленные искры летят из расплавленного металла, но только одна загорается. Вы единственный наследник 1000-летней династии кузнецов.

Последствия: ???

Неописуемая эмоция накрыла Алекса, смесь сильного восторга и чувства потери, которое было слишком сильным, чтобы переварить его в изнуренном состоянии. Он запер это, отказываясь смотреть внутрь себя.

Он знал, каковы были поверхностные эффекты его родословной. Ускоренное обучение, сосредоточенное состояние, несколько способностей, чувство правильности, когда он чувствовал металл в воздухе. Именно на этом чувстве правильности он пытался сосредоточиться сейчас, пока отряхивал пыль со старого, слегка потрескавшегося молотка. Его раненная рука все еще пульсировала, но, по крайней мере, она ощущалась немного лучше с молотком в руке. Его сердце, которое начало разгоняться, начало замедляться, когда он огляделся вокруг.

Кузница была пустая: наковальня была без рога, у шлифовального круга была оторвана педаль, одинокий мех стоял там, где должна была быть пара для раздувания огня, и повсюду лежали ржавые инструменты, которые не подходили для этой задачи. Место было запущено, и уже давно.

Он очистил рабочее место от пыли, собрав все свои инструменты. Тупое долото, гнутая кочерга, щипцы, но не перчатки, чтобы их держать... он засунул мешок старого угля в глиняную печь, и неожиданный столб сажи поднялся, чтобы поглотить его, заставив его закашляться.

Он попал в его легкие, и его уже обожженное смолой дыхание имело острый сладкий привкус, и к тому времени, как он пришел в себя, его внимание привлекло еще одно неудобство. Он выбрал гниющий мешочек с ярким ледяным синим порошком и поднес его подальше от лица, с сомнением разглядывая.

[Черный порошок]

Порошкообразная смесь, измельченная из чешуи Черноморозной саламандры. В свежем виде она выглядит темно-черной, но при контакте с огнем превращается в легковоспламеняющийся пар, что увеличивает его силу и продолжительность действия.

Считается безопасным для использования в течение 3 лет после смерти.

…Исследовать.

Срок годности: 111 лет назад.

Возможно, «запущен» — это преуменьшение, размышлял он. Они ведь не хотят облегчить мне задачу, не так ли?

Он поморщился, размышляя об этом дальше. Нет, они действительно этого не сделали.

Первый раз, когда Алекс выковал, тоже был в Кошмаре. Тогда он разблокировал свою родословную гораздо дальше позже, но и все равно добраться до разблокировки класса былет чудом. То, что он воспринимал как «трудный путь», теперь читалось для него более ясно как преднамеренный саботаж, со стороны дизайнеров Кошмара. Он задавался вопросом, не в первый раз, как он вообще смог зайти так далеко.

Упрямство, пожал он плечами. Удача.

Но даже так, против него было слишком много. Он тыкался вслепую, совершая ошибку за ошибкой, и в конце концов он сломал свой фундамент до такой степени, что он никогда не мог по-настоящему использовать дар, с которым родился. Нечестная игра или нет, он проиграл.

В последние годы было труднее вспомнить, что могло заставить его стать кузнецом именно в Кошмаре. Что могло направить его на этот путь лишений и скорби.

Но ведь на это был простой ответ, не так ли? Он просто больше не хотел сражаться.

Он посидел с этой мыслью секунду. Его плечи опустились, и он сделал летаргический вдох, прежде чем вернуть их на место. Все пути ведут к конфликту в апокалипсисе. Это было неизбежно. И это было то, что он давно перестал оплакивать.

По крайней мере, так было.

Теперь у него было другое мнение по этому вопросу.

Он чувствовал, как его грязные ногти впиваются в плоть, когда он укреплял свою решимость. Неизбежно или нет, на этот раз он будет вести свои битвы вооруженным до зубов.

Был ли риск в этой идее? Да, но они не могли сделать с ним ничего, что уже не было сделано. Они показали ему ад, и он его пережил. Они оставили ему шрамы, но все, что он там увидел, — это полтора десятилетия опыта, выжженные в его душе. Знания, которые они не хотели, чтобы он имел, оружие, которое они не хотели, чтобы он носил, — время дало ему гораздо больше, чем должен был иметь любой мужчина. И хотя кульминация всего, через что он прошел, может больше не отражаться на его теле, это все еще разжигало холодную уверенность в его нутре.

Он будет играть в их игру, но не по их правилам.

И ничего из этого не пропадет даром.

Алекс посыпал угли черным порошком, затем, отойдя на большое расстояние, бросил в печь зажигалку.

Раздался громкий грохот, и взрыв огня схватил его лицо. Он закрыл глаза как раз вовремя, и, хотя пламя почти достигло его, эхо сажи от угля заставило его снова закашляться. Он отчаянно обмахивался перед собой, выждав минуту, прежде чем осмелился открыть глаза, — и обнаружил, что его глиняная печь слегка треснула.

Но его ярость утихла, когда он увидел то, что осталось позади; прекрасный огонь, который едва ли нуждался в раздувании. Он хлестал в животе печи с жаром, и он читал цвет его языков, как серфер читает волны.

Его душа зашевелилась, когда его Система щелкнула.

Вы получили новую способность родословной!

[Термостат]

Улыбка тронула его губы, когда он внезапно понял, что температура огня составляет 834°.

Похоже, Система относилась к его способностям родословной так же, как и к навыкам. Пока у него были базовые требования к характеристикам для них и знания, он получал их свободно.

Он накачал меха, чтобы немного разогреть его. Он подготовил комнату со всем необходимым для ковки, вылив масло канолы, купленное в супермаркете, в большой удлиненный таз для белья на потом. Затем Алекс снова открыл свой инвентарь, и ядро, и анимированный рыцарь из предыдущего эпизода рухнули в кучу у его ног.

[Брошенная броня]

Черта: пластичность

Благодаря обостренным чувствам, которые ему подарила его родословная, он ощутил оттенок сожаления, увидев их новыми глазами.

Перед ним было и творение, выкованное с такой любовью, что оно почти развило собственную душу, и ядро, принадлежащее тому же некроманту, который заковал его в бесконечную смерть. Изучение Сущности и Ауры было поведенческой наукой больше, чем что-либо еще, и в идеале Алекс должен был уметь использовать мощную синергию между двумя материалами, чтобы создать что-то удивительное.

По крайней мере… теоретически.

Он вздохнул, потер переносицу, в нем закипела легкая злость. Затем он опустился на колени рядом с доспехами.

Когда он нашел его в самом центре всего этого кровопролития, ему на мгновение показалось, что он нашел себя — поврежденное существо, у которого был потенциал из -за всего пережитого.

Но даже для Алекса, человека с правильным набором навыков, у него просто не было достаточно, чтобы воздать должное материалу. У него не было необходимых характеристик, у него не было времени, и у него также не было достаточно слотов навыков. У него оставалось только два свободных слота навыков, и даже со всеми Кристаллами Сущности, которые у него были в запасе, у него не было бы полного арсенала навыков под рукой.

«Мне жаль», — сладко прошептал он.

Он с грустью погладил изгибы доспехов, нежно проводя кончиками пальцев по затупленным клиньям.

Затем он бросил части доспехов в огонь. Он запечатлел тот самый момент, когда их черта дала сбой и погасла, отпечатываясь в памяти.

Мне жаль, но я не могу дать тебе ту любовь, которой ты заслуживаешь.

***

Необходимость — мать изобретений, как гласит пословица, но не стоит забывать, что не все изобретения рождаются красивыми.

Спустя несколько лет после апокалипсиса Алекса насильно «отдали в ученики» к мастеру-кузнецу, сварливому старику, который слишком поздно обрел бессмертие, чтобы сохранить свою молодость, и который настолько ненавидел его стиль кузнечного дела, что отказывался учить его чему-либо.

Ну, не совсем так. Был один урок, который он получил — возможно, самый важный в жизни Алекса — и он был закончен менее чем через минуту после того, как начался, когда мужчина схватил свой молот и швырнул его через всю комнату.

Алекс вспомнил его слова только из злости.

«Вот чего ты не понимаешь, придурок. Когда ты создаешь что-то — что угодно; меч, подкову, железный прут, чтобы засунуть себе в задницу, мне все равно — ты не создаешь вещь, ты рождаешь душу. Любой кузнец, который отказывается вкладывать свою душу в процесс, не заслуживает места в моей кузнице».

В то время Алекс был так зол, что раздражал этого человека еще три месяца, и его «Учитель», казалось, держал его рядом только для того, чтобы было кого ненавидеть. Но, несмотря на все это потерянное время, Алекс только сейчас начал понимать, что он имел в виду. Только сейчас, вернув себе все, что он потерял.

Огонь, проявленный в его душе, вспыхнул, мерцая в ритме, таком знакомом и в то же время таком туманном в его воспоминаниях. Так долго он чувствовал, что в нем чего-то не хватает, чего он не мог понять, но теперь он понял, что означали эти слова. Он наблюдал, как броня размягчается и постепенно теряет форму. Теперь система говорила только «Ослумнская руда».

Нет.

Что-то первобытное возразило из глубины. Он поднял свой молот, и его родословная зашевелилась.

Нет.

У огня могли быть черты доспехов, но это было не все. Он чувствовал это там, когда он был присевшим на том поле. Его душа была изуродована и разбита, его потенциал был искажен. Но воспоминание все еще было там — беспомощно цепляясь за свою решетку — умирающие угли пурпурного пламени.

Это Аура.

Алекс мог представить, как каждый его предок смотрел на него в этот момент, и его плечи опустились под тяжестью молота, прежде чем он принял расслабленное положение. Когда-то кузнечное дело было для него побегом. После создания Лиса оно стало тюрьмой. Стиль кузнечного дела, который он разработал, был не из тех, от которых он мог легко освободиться.

Но сейчас он мог сделать все, что угодно.

Тревоги о выживании, о сестре, о Джуне и Мрачной, обо всем остальном, он выкинул их из своего разума. Он забыл свои чувства, даже инстинкты выживания, и его усталость растаяла, пока не остались только он и пламя. В этой ковке не могло быть места для загрязнения.

В конце концов, Алекс собирался родить душу.

Он начал немедленно, жар лизал его лицо, когда он наклонился, чтобы пошевелить угли. Его глаза слезились, когда он оценивал светящуюся броню по ее цвету.

К счастью, все признаки указывали на то, что броня была декоративным элементом, что было хорошо, поскольку она не подвергалась термической обработке. Это означало, что нагревание не разрушит ее молекулярную решетку.

Тем не менее, для неиспользования изделий из ослуменской руды в бою была причина. Они были более хрупкими при закалке и ломались быстрее о хорошо сделанное оружие, чем другие материалы, поскольку руда была мягким металлом. Традиционно её сплавляли с железом и несколькими другими совместимыми рудами именно по этой причине. Но, к сожалению, у него ничего не было под рукой. Железо, поставляемое большинству низкоуровневых мобов, было хуже ржавого кованого для его целей, а кинжал, который он носил, не содержал достаточно стали для полноценного меча.

Но это также означало, что она плавилась при гораздо более низкой температуре, чем железо. И поскольку она была по природе черной по цвету, он знал, что она готова, когда она достигала более глубокого расплавленного желтого цвета.

Он посмотрел в эти огни. Он все еще чувствовал оттенок грусти из-за потери черты, но он откинул эти эмоции. Это было не самое важное, он знал это теперь. Кроме того, руда сама по себе была лучше всего, что он мог получить в данный момент, и это было по одной простой причине.

Несмотря на все свои недостатки, Ослумненская руда обладала одной жизненно важной силой, которой не обладало большинство земных металлов: она могла проводить ману. Без пропускания маны через оружие не могло быть никаких черт, особенностей или чар, а многие навыки были совершенно бесполезны.

А без маны этого сделать невозможно.

Алекс потянулся за связанной Сущностью и скрутил ее, сформировав узор, который он знал лучше любого другого — тот, который он использовал чаще всего в своей жизни, — и соединил его со своей душой.

Навык [Металлообработка] был закреплен!

Стоимость: 2 слота. Оставшиеся слоты навыков: 0

[Металлообработка]

Позволяет вкладывать ману в металлы и манипулировать ими посредством ковки.

Он схватил металл из огня щипцами, обмотав их рваной тканью, и положил его на наковальню. Он расширил свои чувства, вливая ману в расплавленный металл, внедряя ее в каждое его зерно. Затем, взмахнув молотом, он направил еще больше маны на его тупой край.

Когда молот встречался с металлом, он слегка манипулировал расплавленной формой маны, нанося удары как изнутри, так и снаружи.

И постепенно это воздействие начало давать результаты.

Искры полетели от наковальни, и вскоре он вошел в знакомый ритм, звенящие звуки звучали в его ушах, как мелодичный метроном. Два высоких лязга, затем один более низкий, когда молот отскакивал от наковальни. Пронзительное шипение, когда он окунул металл в воду, и глубокий треск, когда огонь снова захватил его. Это одновременно убаюкивало его и не давало ему спать.

Кузнечная сварка была одной из основ кузнечного дела, и она требовала точного контроля температуры. Тепло от кузницы служило для размягчения металла, чтобы его форму можно было изменить, а закалка в воде охлаждала его и сохраняла затвердевшим. Он делал гораздо больше первого, чем второго, поскольку он просто хотел контролировать его температуру, а не закалять его в форму прямо сейчас.

Поскольку он перерабатывал обломки брони в новый слиток, а не начинал с одного, его удары должны были быть более мягкими, потому что металл был тоньше и более хрупким. Он мог легко разломить его, если бы действовал слишком быстро или сильно.

И поэтому он сохранял свой ритм.

Он взмахнул молотом с ритмом человека, звонящего в гонг. Он вытащил металл, затем сложил его, посыпав бурой из своего инвентаря, чтобы он не окислился. Он полез в сумку, в которой был уголь, пока не нашел дно, где был измельченный порошок этого вещества. Затем он покрыл им свою наковальню в преднамеренных, точных количествах, чтобы интегрировать углерод в соединение.

К счастью, Ослумненская руда была антикоррозийной, и поэтому ему не нужно было выбивать шлак или ржавчину, но манипуляция маной имела решающее значение по времени. Тем не менее, это был долгий процесс, требующий постоянной концентрации и усилий. И к тому времени, как он сформировал свою заготовку, Алекс вышел далеко за пределы своих возможностей.

Его контроль над маной был утрачен. Его резервы были истощены из-за стольких [металлообработок]. Его мышцы покалывали и дергались странным образом, его ноги не двигались. Он наклонился вперед, увидев темноту. И когда его тело собиралось развалиться окончательно, безумная улыбка проплыла по его лицу.

Он потянулся к этой силе, которая покалывала его изнутри...

…и втащил все это в глубины своей души — очищая ее.

Было использовано 4340 Кристаллов Сущности!

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

+10 слотов навыков

Прогресс на пути к 11-му уровню: [40/1500]

ВНИМАНИЕ: Вы сейчас заряжены. Если Сущность не будет привязана к характеристикам в течение ограниченного периода времени, вы рискуете неминуемо…

Алексу не нужно было слышать остальную часть предупреждения, он уже чувствовал его на всех планах реальности: своим разумом, своим телом, своим духом, своей душой.

Его захлестнул поток силы, превосходящий сумму его текущего существования, и он грозил разорвать его на части на всех уровнях. Его кожа покрылась трещинами от свечения, его астральное тело лопнуло по швам. Были причины, по которым вы не связывались с защитой Системы — Пробужденный на пятом уровне не имел никакой надежды интегрировать этот приток сущности сразу. Не в таком масштабе.

По крайней мере, если только их запасы сущности не были полностью и окончательно исчерпаны.

Улыбка тронула губы Алекса.

Эссенция интегрирована со характеристикой Стойкости!

Стойкость +2

Эссенция интегрирована со свойством Арканы!

Аркана +3

Эссенция интегрирована со характеристикой Восприятия!

Восприятие +1

Эссенция интегрирована со характеристикой Ловкость!

Ловкость +1

Эссенция интегрирована со характеристикой Силы!

Сила +7

Силовой кайф был интенсивным и мгновенным: как чувство новых мышц, которое вы чувствовали после дня жима лежа. За исключением того, что три дня отдыха между болезненностью и ростом были удалены, и ощущение было мгновенным.

Сначала ему было трудно поднять руку. Затем ему пришлось бороться с тем, чтобы размахивать ею достаточно сильно, чтобы сформировать слиток. Наконец, когда сила потекла по его венам, словно густая лава, ему пришлось бороться с собой.

Он ждал этого момента, специально для этого удерживал использование своей Сущности. Когда эта необузданная сила была вложена в ваши характеристики, вам нужно было немедленно тренировать их для наибольшей выгоды.

Но что, если грани этого показателя уже доведены до предела? Что тогда?!

Алекс начал маниакально хихикать, когда искры полетели ему в лицо. Он потерял чувство ритма в своих ударах, ударяя так сильно, как только мог, сохраняя технику. Сила текла по его телу, и он чувствовал, как инвестиции двух лет бессонной, корпоративной боли окупаются.

Почти 3500 кристаллов сущности!

Вся эта сила теперь украшала тело переутомленного человека, выходящего за пределы своих возможностей. Он был неудержим! Теперь все его тело было скользким от пота — он едва заметил, как рана на его руке начала кровоточить.

Он разжег огонь и снова воткнул слиток, приварив к одному концу пруток для сцепления. Он ударил его еще немного. Сильнее и сильнее. Впервые за много лет его разум мыслил ясно, его манипуляции маной возвращали себе власть. Черный прут стал более оранжево-красным, а его форма стала смелее. Капля алого цвета наконец-то капнула с его руки и зашипела на металле.

Было время.

Он вызвал ядро ​​из своего инвентаря.

[Ядро Чимика - (Без рейтинга, Обычный)]

Ядро Симика с Аурой Смерти. Может использоваться как материал для крафта.

Если Сущность была пересечением, где жизнь встречалась с силой, то Аура была в значительной степени затяжным воздействием, которое эта сила оказывала на реальность. Когда вы пропускали свою ману через определенные шаблоны сущности, такие как те навыки, или, что еще лучше, через Сигнатуру сущности вашей самой души, она в конечном итоге начинала имитировать эти шаблоны сама по себе, становясь Аурой. И даже после смерти, когда система извлекала эту сущность из души, если шаблон был достаточно глубоко укоренен, эта Аура оставалась.

Фишка в том, что для создания Ауры вам нужно было Ядро. Это было единственное место, где вы могли перефильтровать свой запас маны, а не пополнять его из внешнего мира. И если это Ядро внезапно исчезало...

Алекс посмотрел на ядро ​​в своей руке, и его охватило кратковременное колебание. Оно было мутно-черным, даже темнее руды, но в нем было что-то вроде затененного свечения.

Если Ядро исчезает, то Аура рассеивается.

И Алекс не понаслышке знал, что некоторые аспекты ауры, будучи освобожденными из клетки, могут вызывать более смертоносные последствия, чем другие.

При этой мысли его чувство опасности вяло пробудилось ото сна.

В этом ядре не было ничего живого — даже со следами оставшейся сущности, которая у него все еще была — но Аура подражала тому, что она питала в жизни. И иногда это означало, что она могла удерживать своего рода «затянувшуюся волю». Если эта Аура каким-то образом помнила, что убило ее…

Нет. Статистически маловероятно.

Но если бы это произошло, у Алекса не было бы собственной Ауры, с помощью которой он мог бы себя защитить.

На мгновение он выбросил это из головы. Он уже не был тем жалким существом, каким был несколько часов назад. Теперь он был чем-то другим, более цельным. И когда он держал свой молот над расплавленным слитком, новообретенная сила покалывала его руку, он потянулся за знакомым навыком.

[Слияние]

Мгновенно шар вплавился в слиток, как расплавленное стекло, от его удара. Он затемнил черную руду, как тень в ночи. Его интенсивный горячий красный цвет стал расплавленным фиолетово-черным, когда он снова вставил его в пламя.

Ядро все еще сохраняло определенную форму, его соединения не были полностью разрушены.

Он накачал мех ногой, чтобы усилить жар, и как только он стал фиолетовым, как космическое небо, его молот снова поднялся.

[Металлообработка]

Ядро взорвалось.

Аура смерти вспыхнула.

Впервые за время этой ковки Алекс подумал, что, возможно, совершил ошибку. Что в своей самоуверенности он зашел слишком далеко за пределы своих границ. Он чувствовал, как смерть медленно ползет по всему телу. Она поднимает волосы на его коже, опаляя концы обугленной чернотой. Его инстинкты кричали, когда она отправлялась на поиски его души.

Она нашел её.

А затем она просто прошла мимо. Все еще неистовая — но теперь бесцельная в своей ярости.

У него не было дыхания для облегчения. Он просто снова опустил свой молот, не давая ауре вырваться наружу.

[Металлообработка] повысила уровень!

Его удары стали непрерывными, восстанавливая свой ритм. Два высоких лязга. Один более низкий.

Мана: [21%]

Металлообработка была навыком с такой низкой стоимостью маны, что утечка была почти незаметна при первом использовании. Но после многих часов повторения она быстро накапливалась. И теперь, когда маны и ауры для работы стало гораздо больше, эта утечка только увеличивалась.

Признана способность к [металлообработке]. Рост мастерства был ускорен.

Авторитет родословной был признан. Рост мастерства был ускорен.

И все же, даже несмотря на то, что уровень его мастерства рос на глазах, это все еще было слишком.

Его астральные чувства работали сверхурочно, чтобы уловить эту ауру и вбить ее в решетку металла, но его показатели Восприятия и Арканы были слишком низкими. Он считал, что только благодаря мана-проводимости чистого состава ослумненкой руды он вообще справлялся.

Мана: [20%]

Мана: [19%]

Пока Алекс яростно работал над интеграцией ауры Ядра, он начал замечать новую проблему. Это фиолетовое пламя — искра, которую он пытался сохранить — начало мерцать и умирать. Холодная аура смерти задушила его, погасив на углях.

Он был гораздо слабее, чем Алекс думал. И все же он слышал мольбы в его голосе — отчаяние в его испепеляющем жаре.

Он знал, что ему нужно делать.

Уточнять. Связывать. Прикреплять.

Процесс, используемый для прокачки и изучения навыков, был универсальным для всех формаций силы. И прямо сейчас он находился в фазе связывания, пытаясь привязать ауру к руде.

Но аура была лишь отголоском силы. Она сохраняла форму только благодаря памяти сущности, благодаря ограничениям ядра, где она сформировалась, ее среды обитания. Чтобы привязать ее к новому хозяину, ей требовалась новая стимуляция, а для этого требовалось больше сущности.

Алекс нахмурился. Нерешительность просочилась в ритм его молота. Он сжал рукоять сильнее, чтобы бороться с потной каплей.

Он планировал перенаправить несколько слотов навыков на это дело, но он уже мог сказать. Этого будет недостаточно.

Конечно, он все еще мог связать ауру ядра, прикрепить ее к шаблону сущности, похожему на тот, который она помнила, — но если бы он это сделал, то это фиолетовое пламя умерло бы. Силы и натуры двух аур слишком сильно контрастировали, чтобы слиться воедино.

Тем не менее, это было логичное решение, и он был уверен, что сможет получить полезную черту.

Но ведь был другой путь, которым он мог пойти, не так ли? Разве у него не было еще одного источника сущности, который остался неиспользованным? Он чувствовал ее там — не угнездившуюся в нем, а пылающую, как солнце, большую, как вся эта чертова штука... это была его Жизненная Сущность.

Он вспомнил слова своего Учителя.

«Кузнец, который отказывается вкладывать свою душу в процесс, не заслуживает места в моей кузнице».

Алекс усмехнулся — безумно. Он знал, что его учитель не имел в виду это буквально. Если бы человек бросил свой молот за то, что он не ковал со страстью, он бы, черт возьми, отдубасил его этой штукой за то, что он даже подумал об этом.

Господи, он даже не слышал, чтобы кто-то пытался сделать что-то вроде того, о чем он думал. И только боги знают, почему. Это была глупая идея. Она потребовала бы замысловатого исполнения и имела бы только недостатки.

Черт, даже не было смысла, если ты сформировал свое ядро. И какой опытный Кузнец не имел своего проклятого ядра?!

Алекс рассмеялся.

Обстоятельства, которые привели его к этому решению, были сверхъестественно глупыми. Но это не имело значения. Он был здесь, и это было реально. И когда фиолетовое пламя дало свою последнюю вспышку, он знал кое-что еще с уверенностью. Это, черт возьми, сработает.

И именно это побудило его подпитать пламя своей душой.

[Установлена ​​связь душ]

ОШИБКА: обнаружена только одна Душа.

Связь Души ограничена только частичной интеграцией для вашей безопасности.

ВНИМАНИЕ: Связь душ нестабильна. Канал в настоящее время открыт. Пожалуйста, закройте Канал до того, как произойдет утечка Жизненной сущности.

Алекс согнулся пополам, у него все троилось в глазах.

Он ощущал себя вне своего тела. Потребовалось усилие — усилие и боль — чтобы упереться ногами в землю. Чтобы не упасть в огонь.

Еще больше усилий требовалось, чтобы замахнуться молотом, не говоря уже о какой-либо заметной технике.

Его душа уже начала вытекать, и если Аура Смерти не заметила этого раньше, то теперь она это точно заметила. Аура ощетинилась, практически истекая слюной, как стая гиен, наблюдающая за своей добычей всего за секунду до того, как броситься на нее. Она впилась в него, пытаясь поглотить его душу.

Он позволил это сделать.

И наблюдал, как фиолетовый огонь поднялся, чтобы поглотить это вместо него. Он наблюдал, как этот огонь стал более тёмным оттенком фиолетового, поскольку он начал набирать силу. Аура Смерти пыталась бороться с ним, но всё было пиршеством для пламени, и всё было поглощено.

Черно-фиолетовое пламя теперь танцевало внутри металла. Пламя, созданное из Смерти и чего-то еще, чего он не мог разобрать. Оно извивалось и корчилось в своей собственной форме, связывание было полным, но...

ВНИМАНИЕ: Связь душ нестабильна. Пожалуйста, закройте Ка–

Огонь извивался в своих формах, пурпурно-черная аура текла в мучительных узорах, увлекая за собой сущность в связке, пытаясь прикрепить ее к новой формации. У него не было сущности для того, что он пытался попытаться, но он знал, где он мог найти больше.

Нет.

Алекс начал стучать молотком.

Не просто ковать, формовать. Не просто оружие, а его новая жизнь.

Не просто смутная идея. Ему нужно было что-то конкретное! Осуществимый план, ясная цель. Он достаточно долго тянул, если он не смог найти это сейчас, то не сможет никогда.

Он всегда был таким. Смутные представления о будущем для человека, который не рассчитывал прожить и дня. Он мечтал сменить класс, стать кем угодно, только не кузнецом, но даже когда появилась возможность, задумывался ли он хоть раз, кем еще он может стать? Черт возьми, он представлял себе этот момент миллион раз — не таким, но все же он здесь!

«Тебе не обязательно идти по одному и тому же пути, — сказал ему старый, надломленный голос, — теперь ты можешь делать все, что захочешь».

Но затем он почувствовал, что его родословная здесь, в пределах досягаемости, его снова, и его черта загудела в его черепе, отозвалась эхом, и что-то во всем этом показалось ему таким правильным.

Он рассмеялся.

Он стучал молотком.

Его запас маны продолжал уменьшаться, поскольку он все больше вкладывал в удары.

Аура пыталась дернуть его душу, пыталась бороться с ним за контроль над узором связывания. И когда она поняла, что проигрывает эту битву, часть ее попыталась вырваться. Темные пятна по краям пламени мерцали и сужались. Он не мог ее остановить.

Но если бы ему удалось сохранить хотя бы 30% ауры ...

Тогда у меня на руках будет надежное оружие обычного класса.

Нет, к черту это.

Это говорил старый Алекс. Тот, кто потерял все, что имел. Тот, кого выбросили на задницу из кузницы его Учителя.

Сдерживайте свои эмоции, не загрязняйте произведение.

Но разве его величайшее творение не появилось из-за переизбытка эмоций? Страсть настолько мощная, что даже его паршивая оптимизация классов не могла ее остановить? Понимал ли он когда-нибудь по-настоящему, что значит вкладывать себя в свои творения?

Он снова рассмеялся, потянувшись к своей родословной, чтобы обрести устойчивость руки.

Сила +8!

Жар кузницы обжигал его кожу, а электричество пробежало по воспаленным мышцам, когда он понял, что все еще заряжен. Его волосы прилипли ко лбу, и он изнывал под одеждой. Он сорвал рубашку, и пламя лизнуло его тело. Его молот ударил вниз. Снова и снова.

Снова.

Сила +9!

И опять.

Сила +10!

И опять.

Сила +11!

Запас маны Алекса упал до 9% , когда он вложил больше в удары. Аура пыталась тянуть его, пыталась высосать все, что могла, из его души, но он запер все обратно в слитке.

Затем неинтегрированная аура Некроманта на краю огня начала рассеиваться, и он не мог этого допустить, поэтому он скормил пламени еще немного эссенции в качестве приманки.

[Мана - 7%]

Пурпурно-черная аура забирала все, что он ей дал, и бросала обратно в него. Она жадно вцепилась в его душу, и он продолжал отбиваться. Это была гонка, чтобы завершить форму клинка, прежде чем у него закончится мана, прикрепить его узор сущности, прежде чем он попытается сформировать свой собственный — закрыть Душевную связь, прежде чем он умрет.

Он покончил с компромиссами, покончил с ограничениями.

Ему дали еще один шанс на жизнь, какой в ​​этом смысл, если он не жил так, как хотел? Разве он не сказал себе, что не будет сожалений? Разве он не желал так отчаянно этой свободы?!

Тогда чего же он хотел?

Я хочу спасти свою сестру.

Что еще?

Я хочу превзойти тех, кто оставил меня позади. Я хочу спасти всех, кого я подвел. Я убью своих врагов, прежде чем у них появится хоть какой-то шанс.

Нет. Глубже этого. Что было в основе его существа? Что было ему нужно больше всего на свете?

Полетели искры.

Как те, которые Алекс наблюдал в детстве. Темный слиток, свистящий, как — нет, это был уже не слиток. Он обретал форму, Алекс мог сказать, чего он хотел, по ауре предвкушения его молота, по пронзительной вибрации его остаточной сущности. Теперь их желания почти совпадали.

Так чего же я хочу?

Его молот ударил в последний раз. И ответ появился перед ним.

***

Раздался низкий гул.

Звук, похожий на грубый скрежет.

Нет, не просто звук, чувство, знакомый ритм. Монотонный, но странно мелодичный. Так, что он отдавался в твоей коже, зернистый, приземляющий... успокаивающий, как одинокая ночь под крышей дождя.

Он... закалял свой меч... нет, он его подгонял? Все было как в тумане, но он помнил, как держал его на точильном камне, как грубая вибрация ощущалась на кончиках его пальцев. Это всегда успокаивало его после интенсивной ковки.

Он и сейчас мог слышать это, если закрывал глаза. Вращение колеса, скрежет и заточка холодного металла. Затем шум внезапно прекратился.

Алекс открыл глаза, чувствуя себя так, будто впервые за много лет выспался. Каштановый цвет неба, просачивающийся сквозь дверь сарая, говорил о другом. Он потер голову, на которой торчала шишка.

Черт... Должно быть, я в какой-то момент отключился.

Его уведомления раздражающе звенели, требуя его внимания, но он отмахивался от них. Ему не нужно было, чтобы он узнал, что ему удалось закрыть связь душ, он мог бы это сделать, учитывая тот факт, что он все еще жив и все еще имеет душу. Вместо этого он открыл свою систему, чтобы получить полное изложение того, что изменилось.

Алекс Смит

Раса: Человек

Родословная: [Выкованный в огне]

Класс: нет

Уровень: 10

Титулы: нет

Атрибуты: [Полумёртвое постоянство]

Здоровье: 90%

Мана: 11%

Выносливость: 31%

Навыки:

[Скрытность] Ур. 10 (новичок)

[Металлообработка] Ур. 9 (новичок)

[Слияние] Уровень 6 (новичок)

[Исследование] Уровень 3 (новичок)

Свободные слоты навыков: 7

Статистика:

Живучесть - 3

Сила - 12

Ловкость - 4

Стойкость - 7

Восприятие - 5

Аркана - 5

Он хмыкнул, затем кивнул один раз. По правде говоря, он был больше рад, чем что-либо еще.

Сон Алекса, хотя это был едва ли полноценный ночной отдых, сотворил чудеса для восстановления выносливости. Теперь она вернулась к почти функциональному уровню — хотя его точка зрения на этот вопрос могла быть искажена. И когда он встал с того места на полу, где он дремал, он заметил, что изменилось еще многое.

Его тело было другим — высоким и поджарым, но теперь немного шире. Он все ещё был худ, но по легкости движений и уверенности в своем шаге мог судить насколько большим было увеличение Силы. Этого еще было недостаточно, но он прошел путь от недочеловека до чего-то почти большего. Он мог позволить себе отпраздновать это, по крайней мере.

Он двигался вяло, большими руками волоча пыль рабочего пространства. Освещение стало темнее, когда огонь погас, но его душа была зафиксирована и цела, и он не умер. Этого было достаточно, чтобы понять, что он, должно быть, завершил ее. На своем рабочем столе он увидел фрагмент тени, который, казалось, размывался темнее всех остальных, и потянулся к нему — только чтобы остановиться, когда почувствовал присутствие.

Кто-то вошел в кузницу.

Он слышал их мягкие, неглубокие шаги по утрамбованной земле, когда они приближались. Конечно, не так уж и удивительно, труба дымила уже несколько часов. Его присутствие там ни для кого не было секретом. И еще...

Он взглянул на скудный солнечный свет, пробивающийся сквозь щели сарая. Он быстро становился все тусклее. Его передышка, похоже, закончилась.

«Мы беспокоились о тебе, Алекс», — раздался голос, приближаясь. «Ты не явился на регистрацию авантюриста, как остальные».

Ах, Алекс понял. Не просто кто-то. Это был он.

Мэр подошел к нему, положив руку ему на плечо: «Я, конечно, не собираюсь вас беспокоить, я знаю, что вы...»

Это было последнее, что он сказал, прежде чем его голова свалилась с шеи.

Он откатился от его тела, оставляя кровавый след, пока не остановился у двери. Его глаза были стеклянными, когда он смотрел вверх в шоке.

Затем они начали таять вместе со всей его плотью, пока он не стал ничем иным, как пустыми глазницами в старом черепе. Его обезглавленное тело также превратилось в кости, когда оно рухнуло. Алекс заметил, как эти тонкие пальцы были направлены к ржавому ножу под его одеждой. Его собственные пальцы инстинктивно потянулись к глазу, где когда-то проходил его самый старый шрам.

Зубы черепа застучали от смеха: «Безжалостный ублюдок, как ты вообще узнал…»

Он провел своим новым клинком по темени черепа, и на этот раз тот замолчал навсегда.

Вы убили немертвого мэра!

+50 Кристаллов сущности

Алекс предположил, что он только что совершил свой первый акт мести, но даже это не имело для него значения прямо сейчас. Он не обращал внимания на уведомления, проводя пальцами по лезвию своего клинка.

Это был легкий клинок — легче, чем он имел право, имея длину в тридцать пять дюймов, благодаря материалу. Он привык владеть относительно длинными мечами и не был готов отказаться от этого, как и от своего одноручного стиля владения. Но если и была одна область, в которой он вышел за пределы своей зоны комфорта этой ночью — помимо риска для своей души — это была форма.

Он знал, что врожденная хрупкость ослумненской руды была самой большой слабостью меча, поэтому он смоделировал его по образцу персидского Шамшира с крутым, обратным изгибом — сужающимся к тонкому и острому кончику, по форме напоминающему клинок серпа Смерти. Это позволяло бы неконфронтационный стиль атаки с широкими рубящими ударами и скользящими ударами.

Это был меч, созданный для ударов из тени, а не для ведения войны на поле боя, но он выковал его со страстью, которую не мог повторить со времен Лиса. Даже если это было не оружие редкого класса, даже если этот клинок не прослужит ему все его годы... он был идеален.

Он провел пальцем дальше по спинке. По краю полумесяца, где распалась кровь нежити, был темный блеск — присутствие, которое заставило его почувствовать, что дух этой брони не исчез окончательно.

Он думал об этом, в те последние мгновения формирования. Этот комплект доспехов был воскрешен против его воли, и все же он был заброшен так долго, забыт и никогда не носился, неужели этот Некромант действительно появился в столь идеальное время, чтобы пожинать плоды на последнем этапе?

Нет, он предполагал, Он давно уже потерял надежду. Но это не то же самое, что желать смерти, вот оно что.

Он осторожно провел лезвием по пальцам, и оно замерцало, отозвавшись в его костях.

Активирована родословная.

[Проклятие нежити (Необычное, F-ранг)]

Хрупкий клинок смерти и новой цели.

Черта: Очищение — уничтожает нежить.

Титул получен! [Первая Искра]

Вы первый человек, создавший оружие в Кошмаре!

Вам будет легче получить модификаторы более высокого ранга при ковке.

Алекс вышел в багряные сумерки, шагая мимо двух крепких авантюристов — тех, кого он чувствовал, преследующих его с тех пор, как покинул зал гильдии. Их взгляды были прикованы к мечу, пепел крови мэра рассеивался с кончика. Их руки немедленно потянулись к собственному оружию, но они не вытащили его. Их ограничения, должно быть, были сняты в тот момент, когда Алекс ударил мэра, у них больше не было причин колебаться, но они все равно сделали это.

На другой стороне дороги собрался целый легион жителей деревни. Женщина, которая продавала цветы, помахала ему рукой, детский мяч упал и покатился к его ногам, и он выжидающе посмотрел вверх. Наступили сумерки, и вся их плоть отвалилась вместе с ними, уступив место стуку костей и упрямым сухожилиям.

Неразумный житель деревни оказался в пределах досягаемости его клинка, и тут же ночь разразилась насилием.

«Мое самое сокровенное желание», — размышлял Алекс, отрубая очередную конечность.

Он до сих пор не имел ни малейшего представления. Пока он ковал, на мгновение ему показалось, что он нашел ответ, но слова исчезли из него, как песок, утекая в само лезвие.

Но все же, было еще одно откровение в последнее время. То, которое беспокоило его с тех пор, как он впервые вернулся в этот мир, возможно, даже задолго до этого. Казалось, свобода, к которой он стремился, — настоящая свобода, была достижима только одним способом.

Лезвие ослумненского клинка рассекало воздух, издавая звук выше, чем сталь, когда оно разрубало кость.

Стать настолько могущественным, никто не сможет его отнять.

Алекс крутанулся, обезглавив двух немертвых авантюристов и стряхнув кровь с клинка тем же движением. Ближайшая волна нежити замерла, и он поднес клинок к губам, нежно поцеловав его под новой луной.

Алекс был тверд в своем решении. Были вещи, которые он хотел сейчас, и этого было достаточно. Когда взойдет солнце и он покинет этот проклятый город, он будет [Кузнецом-Воином].

Его губы изогнулись в улыбке.

«Кажется, сегодня вечером нас ждут какие-то действия», — прошептал он.

***

Сработал обязательный сценарий

СЦЕНАРИЙ 2 — Ночь нежити

Этот злой Город продал свои души за непостижимую силу, и теперь они будут пировать на вашей! Высший Совет заручается вашей помощью, чтобы положить конец этому великому злу раз и навсегда!

Количество убежищ: 25

Награды:

3000 кристаллов сущности

1 жетон испытания навыка

Каталог промежуточных навыков

Предметы и зелья будут разблокированы для покупки в магазине.

Бонусные награды будут разблокированы на основе подсчета очков:

Нежить-жители — 1 очко

Мэр города — 2 очка

Нежить-авантюристы — 3 очка

Нежить-капитаны — 10 очков

Мастер гильдии Львиное Сердце — X

Бонусные награды:

15 очков — получите одно зелье восстановления статуса.

30 очков — получите в магазине оружие обычного уровня стоимостью до 5000 КС.

50 очков — получите один набор зелий высокого качества.

100 очков — получите один навык из магазина стоимостью до 20 000 КС.

X — ???

Внимание: очки можно заработать только до полуночи.

Дополнительные бонусные вознаграждения будут выданы по завершении сценария на основе оценки вашей работы.

Очистить выполнения:

Дожить до восхода солнца.

Удачи!