Акира продвигался по подземелью, намереваясь расследовать атаку скорпионов на Контрольный Пункт Пятнадцать. Рейна и Шиори шли за ним, оставаясь незамеченными, но полными решимости присоединиться к нему, несмотря на его колючее отношение к ним.

Однако через некоторое время Рейна начала смотреть на идущего впереди мальчика с подозрением.

— Шиори, почему он идет так медленно?

— У каждого своя идея о том, как быстро нужно двигаться по руинам, — ответила Шиори, понимая нетерпение Рейны, но сохраняя нейтральный тон. — Он, должно быть, верит в тщательное обследование, сколько бы времени это ни заняло.

Но Рейну это не успокоило.

— Он все равно идет слишком медленно, — жаловалась она без раздумий. — Нас же трое, и мы все следим за угрозами.

Рейна понимала, что разведка крайне важна. Подземные коридоры были полны укрытий для монстров, будь то боковые пути, завалы или разрушенные магазины. А скорпионы Ярата могли сливаться с окружением. Она не винила Акиру за желание убедиться во всем на сто процентов. Тем не менее, если то, что она слышала о его рекорде, было правдой, он должен был продвигаться быстрее, особенно распределяя обязанности между тремя участниками команды.

Шиори колебалась с ответом, зная, что её слова могут задеть Рейну. Но она не могла притворяться незнающей при таком прямом вопросе, её верность не позволяла ей этого. Поэтому она честно ответила.

— Не трое. Один.

— Как это? Нас же трое.

— Он ни на что не рассчитывает с нашей стороны, мисс, ни на бой, ни на разведку. Смотрите, как он перепроверяет уже обследованные участки? Он также следит за тем, чтобы в случае встречи с любыми скорпионами он мог справиться исключительно своей огневой мощью. Так что, по сути, он действует один.

Оценка Шиори была верной. Подход Акиры был частично результатом его тренировки и частично мерой предосторожности на случай, если она и Рейна решат использовать его как приманку и убежать. Рейна, однако, восприняла это как знак того, что он считает их балластом. Её лицо исказилось от ярости. Но она стиснула зубы, сдерживая желание накричать на него, в конце концов, она пришла без приглашения. Если бы её крики привлекли монстров, она доказала бы, что ничуть не лучше, чем думает Акира.

— То есть он не может нам доверять? — спросила она мягко, но с явной яростью, и под её спокойной маской дрожала злость.

— Он не знает, на что вы способны, мисс, — ответила Шиори, сохраняя спокойный тон, чтобы успокоить Рейну. — И поскольку ранг охотника не обязательно отражает боевые способности, он не совсем неправ. Смотрите на это так, он просто пытается устранить неопределённость там, где может, и это значит, что он не может доверить свою жизнь какому-то незнакомцу.

— Ну, ты права, но...

— Сложно оценить кого-то с первого взгляда. Даже мистера Кацую, несмотря на его навыки, часто недооценивают только из-за молодости. И, к сожалению, я подозреваю, что мы производим ещё худшее впечатление.

Ранг охотника отражал общую компетентность, а не умение сражаться с монстрами. Некоторые компенсировали свои слабые стороны в разведке или поиске реликвий выдающимися боевыми навыками. Другие — наоборот. И члены таких групп могли иметь одинаковый ранг, пока добивались одинаковых результатов.

Отчасти успокоенная объяснением Шиори, Рейна начала размышлять. Акира, возможно, был боевым специалистом, это соответствовало тому, что она слышала о его рекорде. Может, он видел немало высокоранговых охотников, которые были бесполезны в бою. В таком случае она могла, нехотя, принять его отношение. Эта мысль её успокоила, хотя полностью раздражение не исчезло.

— Возможно, нам всё же стоит повернуть обратно, мисс, — предложила Шиори искренне. — Я не думаю, что вы получите пользу, продолжая сопровождать его так.

— Нет, — сказала Рейна после короткой паузы. Если бы она ушла сейчас, её единственным вкладом было бы следовать за Акирой без приглашения и мешать ему. Этого она не хотела. Больше всего Рейна хотела получить шанс доказать себя — получить уверенность и гордость за свои способности.

Шиори нахмурилась, обеспокоенная рисками. Рейна упрямо отказывалась возвращаться, а Акира, вероятно, не считал их союзниками. Если группа столкнется со роем скорпионов, слишком большим для троих, не обратится ли он против Шиори и Рейны, заставив их быть приманкой, пока он спасается в одиночку? Шиори не могла исключить такую возможность, и она поступила бы так же, если бы пришлось.

Если она не сможет изменить мнение Рейны, Шиори решила, она должна будет изменить мнение Акиры. По крайней мере, ей нужно улучшить отношения с ним настолько, чтобы в экстренной ситуации он работал с ними.

И она начала разрабатывать план.

◆

Акира остановился и вздохнул. Он прошёл немалый путь, пытаясь обнаружить следы скорпионов, атаковавших Контрольный Пункт Пятнадцать, но пока безуспешно. Может, он просто недостаточно хороший разведчик?

«Альфа. Я знаю, что отслеживание скорпионов входит в мою тренировку, но это работа, и я делаю всё, что могу. Так что скажи мне, если я что-то пропускаю.»

[Не волнуйся, я скажу. Я не хочу, чтобы ты влетел в кучу скорпионов только потому, что должен практиковаться.]

«Спасибо. Так, следов действительно нет? Штаб не обрадуется, если это продолжится. Им придётся узнать, почему я потратил столько времени впустую.»

Альфа поняла, что он больше переживает за качество своей работы, чем за то, что скажет штаб. Она мягко улыбнулась.

[Пусть жалуются, если уж так. Если бы штаб серьёзно относился к расследованию, они отправили бы разведчиков. Но тебя отозвали с охраны, так что не волнуйся, если тщательная проверка займёт немного времени. Просто продолжай в безопасном, ровном темпе.]

Акира был готов возобновить поиски, когда Шиори окликнула его.

— Пожалуйста, подождите. Я хочу с вами поговорить.

Акира попытался её игнорировать, но следующая реплика заставила остановиться его на месте.

— Я хочу нанять вас для охраны мисс Рейны. Давайте обсудим контракт.

Акира обернулся к ней, ошеломлённый. Мозг не сразу успевал за ушами. Даже тогда её мотивация оставалась непонятной.

— А?

— Позвольте мне объяснить свои конкретные требования, — продолжила Шиори, довольная, что он хотя бы слушает. Она надеялась изложить своё предложение, пока он ещё был сбит с толку, и её объяснение лишь усложнило ситуацию. — Вы будете отвечать за охрану мисс Рейны на протяжении операции по истреблению скорпионов Ярата, пока она находится достаточно близко для этого. Я заплачу вам пять миллионов аурум за успешное выполнение задачи. Если приказы штаба или другие обстоятельства помешают вам сопровождать её, штрафов не будет, но если вы будете искать возможности или сознательно подвергать её опасности, я уменьшу оплату на...

— П-Погоди! Ты что несёшь?! — перебила Рейна. Она была так же ошеломлена, как и Акира, но в отличие от него, реагировала паникой.

— Я нанимаю для вас охранника, мисс. Так как вы отказываетесь возвращаться, мне приходится предпринимать другие меры для обеспечения вашей безопасности. Если вы согласитесь вернуться на контрольную точку, я откажусь от предложения.

— Н-Но Дранкам никогда не согласится платить постороннему пять миллионов аурум!

— Не беспокойтесь, я использую свои личные средства. Это крупная сумма, но маленькая цена за вашу безопасность.

Рейна была потрясена. Она чувствовала, что Шиори действительно собирается заплатить пять миллионов из собственного кармана. Убедить спутницу передумать было невозможно, Шиори никогда не пошла бы на компромисс в вопросе её безопасности. Рейна не хотела, чтобы Шиори жертвовала стольким ради её каприза, но выбора почти не было.

Подчиниться и вернуться на контрольную точку? Нет, её тянуло достичь чего-то, импульс усугублялся её упрямством. Рейна не могла принять решение, и это отражалось на её лице, когда она встретилась взглядом с Шиори, которая оставалась стойкой и преданной.

Исход зависел от столкновения их желаний.

Акира наблюдал за происходящим, в полуступоре.

[Лучше говори. Иначе для тебя не будет места вставить слово в принятии решения о её предложении.]

Акира вернулся в реальность.

— Подожди. Куда бы ты ни пошла, я эту работу не возьму.

— Если вам не нравятся условия, включая оплату, я готова обсудить, — медленно произнесла Шиори, предлагая возможность лучшей платы.

Но Акира покачал головой.

— Нет, дело не в этом. Проблема в моих навыках, а не в условиях. Мне и так хватает заботы о собственной безопасности, я не могу одновременно охранять кого-то ещё. Так что сколько бы ни предлагали, я не могу это принять.

— Но ты один спас кучу охотников от роя скорпионов, — удивилась Рейна. — Оператор в штабе так сказал. Почему ты всё ещё недостаточно хорош?

— Он ведь не сказал, что я сделал это легко, правда? Я использовал все патроны и еле выжил. Больше я так не рискну ни за что.

— Почему тогда согласился на это изначально?

— Охотники, которых я спас, не сообщили штабу, что это были скорпионы Ярата. Они просто сообщили, что их атакуют какие-то насекомоподобные твари. Я узнал правду только на месте и дальше действовал по обстоятельствам.

— Если тебе было так тяжело, почему ты согласился уничтожать гнёзда скорпионов?

— Я не хотел! Попробуй отклонить предложение от Департамента города Кугамаяма!

— О-о, — Рейна замялась перед его рвением, затем натянуто улыбнулась и продолжила, решив развеять оставшиеся сомнения.

— Так ты на самом деле не такой уж сильный?

— Конечно, нет!

Оператор в своём описании заставил Рейну и Шиори вообразить Акиру как первоклассного охотника, погружающегося в рой скорпионов, косившего насекомых и спасавшего застрявшую группу. Его категоричное отрицание разрушило этот образ.

— Штаб также сообщил, что вы убили прожорливого крокодила в одиночку, — добавила Шиори, чтобы убедиться. — Вы понимаете, о чём они говорили?

— А? Ну, да, — ответил Акира спокойно, указывая на CWH на спине. — Этот патрон сделал это одним выстрелом. Заряд мощный, понятно, почему он такой дорогой.

Ничто в его тоне не намекало на ожесточённую борьбу с животным.

Шиори сама заполнила пробелы, прожорливые крокодилы сильно различались. Даже неопытный охотник мог убить слабое животное, если застал его врасплох мощным патроном.

Они с Рейной снова взглянули на Акиру. Заклинание, под которым они были после разговора со Штабом, было разрушено, и он теперь казался обычным молодым охотником. На самом деле, он выглядел настолько слабым, что удивительно, что он вообще здесь. Наступила неловкая тишина. Их прежние представления оказались перевернуты, и девушки не знали, как реагировать. Рейна, в частности, выглядела смущённой. Шиори заметила это, подумала и сделала Акире новое предложение.

— В таком случае, позволь изменить условия. Пожалуйста, сопроводите мисс Рейну до возвращения на контрольную точку. Я заплачу вам сто тысяч аурум заранее. Это приемлемо?

— Шиори? — Рейна удивлённо посмотрела на спутницу. — Зачем это нужно?

Шиори посмотрела на Рейну так, как могла бы строго посмотреть на непослушную младшую сестру.

— Я откажусь от предложения, если вы согласитесь вернуться со мной, но вы же не хотите этого, верно?

Рейна стонала и слегка поморщилась. Шиори видела её насквозь. Девушка настаивала на том, чтобы следовать за Акирой, когда считала его экспертом, и выглядела бы жалкой, если бы убежала, узнав, что он на самом деле ничем особенным не отличается. Если бы он сказал ей уйти, она бы послушалась, но сама проявить инициативу она не могла.

Всё это было частью расчётов Шиори, когда она делала Акире второе предложение. Если он откажется, у Рейны будет предлог уйти. Если согласится, аванс компенсирует ему странную ситуацию, в которую они его втянули, и улучшит их рабочие отношения. Так или иначе, проблема будет решена.

Шиори снова посмотрела на Акиру и ждала его ответа. Он всё ещё раздумывал, что делать, когда вмешалась Альфа.

[Почему бы не согласиться? Ещё один отказ может вызвать спор, который тебе не нужен. К тому же, я не думаю, что она всерьёз рассчитывает, что ты будешь защищать эту девушку, это предложение по сути предлог, чтобы всем было проще ладить во время разведки. Прими предложение и оставь все споры позади. Я не настаиваю, но это мой совет.]

«Хорошо. Почему бы и нет?»

Шиори и Рейна не рассчитывали на мастерство Акиры, им просто нужно было, чтобы он прикрывал их во время разведки. Он справится с этим и устал от споров. Без лишних раздумий он ответил.

— Хорошо, я возьмусь за работу. Я Акира.

— Меня зовут Шиори. Вот, держите.

Женщина протянула десять купюр по десять тысяч аурум, и Акира принял их, заключив сделку.

— Итак, какой план? — спросил он Рейну, пряча деньги.

— Что ты имеешь в виду?

— Что мы будем делать дальше? Я только что согласился прикрывать тебя, так что буду действовать в соответствии с твоими решениями. Что будем делать?

— Ну… — Рейна колебалась. У неё никогда не было чёткого плана действий, она просто хотела быть на месте, когда возникнет проблема, и доказать, что справится. А поскольку до этого она получала приказы от Кацуи, она не привыкла принимать крупные решения. Под прицелом внимания она не знала, что сказать.

— Мы будем рады продолжить следовать вашему первоначальному плану, — ответила за неё Шиори. — Позже можем внести корректировки, если посчитаем нужным. Думаю, этого будет достаточно.

— Да-да, именно так и сделаем! — поспешно согласилась Рейна.

— Как пожелаете, — сказал Акира.

Итак, он повёл группу, пока они обследовали туннели.

Спустя немного времени после возобновления движения, Рейна обнаружила, что наблюдает за Акирой сзади, одновременно сканируя окрестности на предмет угроз. Они двигались быстрее, теперь, когда обязанности разведки были распределены, но темп всё ещё оставался медленным по меркам Рейны. И главная причина их отставания? Акира был плохим разведчиком. Он определённо замедлял их, это был предсказуемый результат того, что неопытного молодого охотника допустили к передовому движению.

Но Рейна не могла перестать сомневаться в себе. Акира никогда не мог бы заработать свой боевой рекорд, если бы это было всё, на что он способен. Он бы не принял приказы без жалоб и не отправился на экспедицию один. И главное: Департамент долгосрочной стратегии города Кугамаяма никогда бы не предложил работу такому посредственному охотнику.

Акира, как она догадывалась, вероятно, был лично отобран, в отличие от Рейны и остальных членов команды Кацуи, которые получили работу через связи Дранкама. И поскольку у него не было партнёров, чтобы компенсировать недостаток опыта, департамент, должно быть, нанял его ради индивидуальных боевых способностей. Тем не менее он отрицал наличие особого мастерства, и тон, с которым он это делал, заставил Рейну поверить ему в тот момент. Но, подумав трезво, это не сходилось. Она могла бы принять его способности, если бы они сильно тяготели к боевым навыкам, но юный новичок перед ней этого не демонстрировал. Всё не сходилось. В итоге способности Акиры оставались загадкой, о которой Реина не могла не думать.

— Что-то у вас на уме, мисс? — спросила Шиори, собираясь отчитать Рейну за потерю концентрации.

— О, извини. Это пустяки. — Рейна сосредоточилась на работе. Но вскоре её внимание снова стало рассеиваться.

В некотором смысле Шиори знала мысли Рейны лучше, чем сама Рейна. Девушка так интересовалась навыками Акиры только для того, чтобы оценить свои собственные, реальная степень его возможностей почти не имела значения. Но сама Рейна едва осознавала это, и её мысли постоянно отвлекались. Шиори поняла, что повторные предупреждения мало помогут, и придумала другой план.

— Господин Акира, каково ваше мнение о способностях мисс Рейны?

— Зачем спрашивать меня? — ответил Акира, смутившись. — Я слишком далёк от того, чтобы оценивать людей с первого взгляда, так что могу лишь сказать, что я толком не знаю.

— Моя оценка предвзята, потому что мы слишком близки, и мы бы не получили честного ответа от Дранкама из-за их внутренней политики. Я просто хочу услышать беспристрастное мнение, пока есть возможность. Считайте это частью поддержки для мисс Рейны.

— Я всё ещё не уверен, что смогу помочь.

Акира начал волноваться. Если это часть его работы, нужно серьёзно к ней относиться, но он не знал, что сказать. Он обратился за помощью.

[Думай сам. Учиться оценивать людей, которых только что встретил, это часть становления хорошим охотником. Считай это тренировкой и старайся изо всех сил.]

Кроме прямого смысла, её ответ был призван удержать его от необдуманных конфликтов. Она хотела, чтобы он выработал привычку оценивать силу потенциальных противников и спокойно избегать проблем, если их лучше не провоцировать. Когда он убивал бандитов в трущобах и спасал Елену и Сару, сначала он решал сражаться, а потом просил помощи у Альфы для остального. Но она предпочла бы, чтобы он избегал бессмысленных конфликтов, меняя порядок действий: сначала оценивая силу противников, а потом решать, действительно ли хочет драться.

Акира не получил помощь от Альфы и встревоженно посмотрел на Шиори.

— Хмм… я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под "способностями". Можете дать какую-то рамку? Ведь что делает хорошего охотника на монстров, не то же самое, что делает хорошего разведчика. И способов оценки должно быть много.

— Хороший вопрос. Допустим, вы нанимаете мисс Рейну в напарники на охоте. Сколько вы готовы заплатить ей? Если нужна информация о боевом опыте или что-то ещё, спрашивайте. Я отвечу в разумных пределах.

— В таком случае я бы её не нанял, — сразу сказал Акира.

Рейна была ошеломлена. Это была худшая оценка, которую она могла себе представить. Он фактически сказал, что не стал бы работать с ней ни за что, не говоря уже о плате. И то, что он сказал это спокойно, без юмора, злобы или презрения, ошеломило её.

— Господин Акира, я вынуждена усомниться в вашем суждении, — сказала Шиори, не скрывая недовольства. — Исправьте его или обоснуйте так, чтобы оно меня удовлетворило.

— Просто с ней сложно работать. Но я возьму это обратно, если она способна убить… не знаю… пятьдесят скорпионов Ярата, и всех остальных на контрольной точке четырнадцать без проблем.

— Я… я не могу претендовать на такую силу, — встревоженно вставила Рейна. — Но это не значит...

Акира её перебил.

— Помнишь, как ты устроила перепалку с тем парнем, 147? Насколько далеко ты думала тогда? Продолжала провоцировать, потому что знала, что выиграешь, если дойдёт до перестрелки? Или ты реально думала, что он не достанет оружие?

Он ждал ответа Рейны, но она не могла дать его. Её намерение быть честной и скромной уже колебалось. Она устроила ссору, потому что не любила, когда её унижают, и никогда не задумывалась о последствиях, но не могла признаться в этом. Шок от отказа Акиры заставил её укрыться за гневом, и она задала свой вопрос.

— Что… что мне ещё оставалось делать?! Вы хотите сказать, что я должна была просто позволить ему говорить со мной так?!

— Нет, думаю, ты свободна в выборе, — спокойно сказал Акира. — Нет ничего плохого в том, чтобы убить кого-то за оскорбления, если можешь предсказать последствия и смириться с ними. Презрение может убить, а иногда воткнуть оружие в лицо и пригрозить — правильный шаг. Если обдумала и подготовилась, мне это не мешает. Так как ты ожидала, что всё закончится?

Он снова внимательно смотрел на Рейну, ожидая ответа, но его не было. Она не могла признаться, что даже не подумала о последствиях.

— Господин Акира, — вмешалась Шиори, уже жалея о своём вопросе, — ваши предположения не совсем справедливы. Если бы ситуация так ухудшилась, я бы сделала всё, чтобы её разрядить.

— То есть она действовала импульсивно, потому что знала, что ты справишься, как бы плохо ни было? Ладно. Извините, я не понял, что вы хотели услышать моё мнение о вас как о команде. Беру свои слова обратно.

— И почему бы убить пятьдесят скорпионов Ярата и всех остальных охотников в контрольной точке имело значение? — настаивала Шиори.

— Просто приблизительная оценка. Если бы она справилась с этим, ей было бы не о чем волноваться. Даже если спор обострится и рой нападёт, она могла бы справиться с попыткой выстрела в спину без проблем.

— Не слишком ли экстремально? — рискнула заметить Шиори.

— Абсолютно, — с готовностью признал Акира. Несмотря на рост гнева Шиори, он сохранял уверенный взгляд.

— Я описал наихудший сценарий. Он настолько маловероятен, что обычно о нём думать не нужно. Но всё относительно. Суть в том, сколько проблем она сможет вынести и насколько хорошо. Судя по настроению в контрольной точке четырнадцать и тому, как она вела себя со мной и 147, она кажется человеком, создающим больше проблем, чем нужно, и я не стал бы платить за то, чтобы держать кого-то такого рядом. Вот и всё. Но я не притворяюсь, что знаю лучше, так что если вам не нравится мой ответ, считайте это мнением глупого ребёнка.

Акира говорил серьёзно о вероятности такого сценария, но также считал, что "нормальные" вероятности к нему не относятся. Для него маловероятные события были нормой. Он строил ответ на крайне маловероятном случае, который большинство людей даже не рассматривали бы.

Шиори и Рейна выслушали его молча, но реакции были разные. Рейна опустила голову, а выражение лица Шиори наполнилось тихой яростью.

— Я услышала ваше объяснение, хотя не буду комментировать, удовлетворило ли оно меня. Теперь позвольте задать последний вопрос.

Шиори сделала паузу и посмотрела на Акиру так, что не оставалось сомнений в её мнении о нём.

— Вы ожидали, что ваш ответ разозлит меня?

Иными словами, он должен был понимать, что она служит Рейне. После всех разговоров о продуманных решениях он должен был предвидеть такой исход. Она отвечала ему той же монетой, угроза Шиори была призвана вывести его из равновесия. Но последующие слова Акиры обострили ситуацию.

— Вы приказали мне ответить на вопрос в качестве формы поддержки, — твёрдо ответил он. — Я принял работу от вас, поэтому хотел приложить максимум усилий. И я считал, что это значит быть честным, даже если это не то, что вы хотели услышать.

Шиори спрашивала, готов ли он бороться с ней до смерти.

Он ответил, что готов.

Оба уже были готовы к бою. Любое движение означало бы потерю последнего шанса отступить. Они стояли неподвижно, глаза открыты, ожидая атаки. Никто не думал требовать разоружения другого под прицелом. Они знали, как всё пойдёт: оба выстрелят сразу, целясь хотя бы для обезвреживания противника, а если удастся — убьют чистым выстрелом, чего, вероятно, не будет.

Кто спровоцировал кого, Акира Шиори или Шиори Акиру, не имело значения, если кто-то не отступит.

Акира этого не осознавал, но его навыки улучшались с поразительной скоростью, это результат высокоэффективной тренировки Альфы. В противном случае он бы не пережил две масштабные атаки монстров за один день, даже с небольшой долей удачи. Но он никогда не переоценивал себя, потому что понимал, насколько ничтожна его собственная сила по сравнению с поддержкой Альфы. Это знание искривляло его самооценку.

Самовосприятие играло роль в таких ситуациях: те, кто был уверен в своих силах, выглядели сильными, и наоборот. Низкая самооценка Акиры действовала как маскировка, заставляя его казаться менее способным, чем он был на самом деле. Резкий разрыв между видимым мастерством и реальной боевой силой превращал его в жестокую ловушку для ничего не подозревающих — ребёнок, как мина, замаскированная под камешек, готовая убить любого, кто на неё наступит или пнет. И теперь эта мина лежала прямо на пути Шиори.

Напряжение в воздухе продолжало нарастать. Было лишь вопросом времени, когда один из них перейдёт грань. Если Шиори сделает шаг вперёд, подстегнутая враждебностью Акиры, мина взорвётся. Но вмешалась Рейна.

— Шиори, остановись, — слабо умоляла она, всё ещё опустив взгляд.

— М-мисс? — ярость в глазах Шиори начала исчезать.

— Хватит. Пожалуйста. Больше не надо.

Шиори расслабилась, и Акира последовал её примеру. Их сражение было предотвращено. На данный момент.

Акира вздохнул с облегчением. Рядом Альфа наблюдала и демонстративно вздохнула сама. Потом она улыбнулась ему с уверенностью.

[Несмотря на твои речи и твою обиженно-невинную позицию, вижу, что ты сам "ходячая фабрика проблем".]

«Н-не то, чтобы я искал драку.»

Акира напрягся. Он понимал, что это слабое оправдание.

[Я знаю, я сказала тебе взять работу и думать самостоятельно] — продолжала Альфа, всё так же весело разглядывая его. [Но я не рассчитывала, что ты так упорно будешь опровергать мои тщательно продуманные прогнозы. Не переживай, я понимаю, чего ты хочешь добиться. Тебе не нужно так кривляться, знаешь ли.]

«П-прости,» — Акира надеялся, что извинение сгладит ситуацию.

Альфа безмятежно улыбнулась. Ссора, которую она могла бы предотвратить, просто сказав ему, чтобы он произнес что-нибудь приятное, даже если бы это было неискренне, похоже, улеглась без каких-либо жертв.