​Ничтожный практик Царства Входа в Дао преследуется великим Мудрецом — абсурд, в который трудно поверить.

​Вне Зеркала Линлун.

​Так сложилось, что среди присутствующих сейчас даже самый слабый обладал культивацией не ниже Царства Мудреца. Тем не менее, глядя на образы в зеркале, толпа ощущала тревогу и щемящую боль в груди. Сцены из прошлого пробудили в них старый страх. С тех пор как они объединились против Небесного Императора, их не покидал ужас: в случае неудачи тиран явился бы к каждому и вырезал бы их роды до последнего человека.

​— Ха-ха! Глядите, были времена, когда и за самим Небесным Императором охотились как за дичью. Надеюсь, он сполна вкусил этот страх! — выкрикнул кто-то из толпы, пытаясь позлорадствовать. Однако никто не ответил ему — все взгляды были прикованы к Сокровищнице Линлун.

​…

​Внутри Зеркала Линлун.

​Оседлав фантом Золотого Ворона и прижимая к себе Сяо Яньжань, Линь Янь мчался вперед на пределе возможного. Куда он бежит? Что будет делать дальше? Он не знал. Сейчас значение имело лишь одно — убраться от Нефритового города как можно дальше.

​Всего за полдня он преодолел десятки тысяч миль. Напряжение на его лице начало постепенно спадать. Линь Янь наивно полагал, что на таком огромном расстоянии найти его будет непросто. Он ошибался лишь в одном: он никогда прежде не сталкивался с истинным могуществом Мудреца.

​Он не ведал, что даже Мудрец начального этапа властен над пространством. Им не нужно спешить — достаточно разорвать ткань мироздания и преодолеть десять тысяч миль за один шаг.

​Как и произошло в это мгновение. Стоило Линь Яню замедлиться, чтобы перевести дух, как пространство перед ним треснуло. Из пустоты вышел старик в великолепных одеждах.

​— Пролететь столько земель за полдня... Похоже, у тебя еще немало секретов, о которых я не знаю, — старик сузил глаза, буравя Линь Яня хищным взглядом.

​Почувствовав на себе этот леденящий взор, Линь Янь мгновенно покрылся холодным потом.

— Старший, должно быть, вы ошиблись... — выдавил он слабую улыбку, пытаясь прикинуться случайным путником.

​Мудрец лишь снисходительно усмехнулся:

— Тринадцать техник Дхармы, Тело Небесного Святого... Ты всё еще думаешь, что я ошибся?

​Его улыбка становилась всё шире и зловещее:

— Не сопротивляйся. Я — Мудрец, ты — лишь сопляк в Царстве Входа в Дао. Тебе не перевернуть небо, как бы ты ни старался. Будь паинькой, иди со мной. Если будешь послушным, возможно, я проявлю милосердие и убью тебя быстро.

​Когда Линь Янь понял, что его главные тайны раскрыты, его лицо исказилось. Ощущая непостижимое, давящее величие врага, он процедил сквозь зубы:

— Старший, моя сестра не культиватор, она никогда не шла по пути Дао. Умоляю, отпустите её. Как только она уйдет, я беспрекословно последую за вами.

​Сяо Яньжань была обычной смертной. Если она останется с ним, она неминуемо погибнет в грядущей схватке. Мудрец оскалился:

— Смертная есть смертная. Позволь мне избавить тебя от этой обузы.

​Свуш!

​Пространство содрогнулось. Сокрушительная сила пространства обрушилась на Сяо Яньжань, прижавшуюся к груди брата. Если бы удар достиг цели, девочка была бы мгновенно стерта в пыль, как и Нефритовый город.

​В этот критический миг Линь Янь впал в неистовство. Он призвал все свои фантомы разом и, прикрывая сестру собой, совершил резкий рывок в сторону. Основной удар пришелся ему прямо в спину. Мудрец, опасаясь повредить ценный «сосуд», в последний момент отозвал часть мощи, но даже остатка хватило, чтобы оставить на теле юноши ужасающую рваную рану.

​Увидев рану, старик вскрикнул от изумления:

— Великолепно! Пространство острее меча, но оно не смогло аннигилировать твою плоть. Твое тело... теперь я желаю его еще сильнее!

​Охваченный восторгом, Мудрец шагнул вперед, намереваясь схватить добычу. Видя, что враг готов покуситься даже на жизнь сестры, Линь Янь окончательно отбросил страх.

​— Ты хочешь убить мою сестру? Сначала спроси разрешения у меня!

​Столкнувшись с существом запредельной мощи, Линь Янь перестал сдерживаться. За его спиной начали одно за другим расцветать воплощения Дхармы:

— Тринадцать... двадцать... тридцать...

​Наконец, сорок девять призрачных ликов окружили его.

Техника Великого Солнца извергала бесконечный жар истинного Ян. Техника Тайцзи (Тайинь) воплощала мягкий Инь. Эти две полярные силы начали сливаться в его руках, образуя губительный водоворот.

Вспыхнули огни мечей, взревели призрачные реки — сорок девять техник проявились в своем истинном величии.

​— Сорок... сорок девять Манифестаций Дхармы! — Мудрец замер, его глаза едва не вылезли из орбит. Даже будучи великим мастером, он никогда не видел ничего подобного. В Секте Сюаньтянь те, кто мог удержать три-четыре техники, считались элитой. Легендарный рекорд секты составлял семь техник.

​А здесь... перед ним стоял ребенок с сорока девятью ликами. Старик на мгновение впал в ступор, не веря своим чувствам. Но вскоре его лицо исказилось от жадности.

​Монстр. Этот мальчишка — истинное чудовище. Если он захватит это тело, всё это могущество станет его. С таким потенциалом он не просто станет сильнее — он гарантированно достигнет Царства Бессмертных и обретет вечную жизнь.

​— Моё! Это всё моё! — как безумец, Мудрец вновь бросился в атаку. Его ладонь в полете увеличилась до размеров небосвода, накрывая Линь Яня тенью. На фоне этой длани юноша казался муравьем, запертым в искаженном пространстве.

​— Дхарма, ВЗРЫВАЙСЯ! — взревел Линь Янь.

​Столкнувшись с удушающей атакой, он начал детонировать свои техники одну за другой. Огонь, лезвия, ярость солнца — вся эта мощь столкнулась с ладонью Мудреца. Пространство содрогалось от бесконечных взрывов.

​Бум! Бум! Бум!

​Линь Янь бил наотмашь, вкладывая в удары каждую крупицу сил. Весь этот хаос он принимал на себя, используя остатки энергии лишь для того, чтобы защитить Сяо Яньжань в своих объятиях. Он знал: любой случайный всполох этой битвы превратит его сестру в ничто.

​…

​Вне зеркала.

​— Неужели тогда всё было настолько опасно? — Сяо Яньжань побледнела. Она с надеждой всматривалась в зеркало, ожидая появления своего мастера. С его силой победить этого безумного старика было бы проще простого. Она ждала того момента, когда её спаситель наконец прервет этот кошмар.