Глава 79: В ловушке вдали от дома

_______________

В отличие от обычного тумана, который то рассеивался, то исчезал, туман {Мистическое царство} оставался в небольшой компактной области размером примерно с половину центрального двора.

Учитывая, что это была способность S-класса, Эшлок был озадачен. Должно было быть гораздо больше, чем просто туман, блокирующий его чувства. Стелла, Диана, Ларри и даже Клен, который, возможно, находился на более высоком уровне, чем он, не вернулись из тумана.

Камень в центральном дворе треснул и отвалился, а изнутри горы в густой туман устремились черные корни. Эшлок попытался почувствовать что-либо через корни, но они онемели, словно он окунул пальцы ног в ледяную воду.

Туман стал переливаться множеством цветов, словно в него бросили блестки. Онемевшие корни Эшлока стали испытывать различные ощущения. То он чувствовал обжигающий жар, то теплую воду, то песок.

Эшлок не понимал, что происходит внутри тумана. Он пытался управлять туманом и приблизить его к стволу, чтобы лучше рассмотреть, но тот не поддавался.

Все в этом умении было до крайности непонятно, и Эшлок чувствовал досаду из-за своей неспособности помочь.

***

Стелла внутренне выругалась, когда ее окутал странный белый туман, лишивший ее всех чувств. Она опустила взгляд на свои ноги, которые стали невесомыми - пола не было. Только призрачный туман кружился вокруг ее ног. Неужели она стояла на облаке?

"Диана, что происходит..." Стелла поняла, что Дианы рядом с ней больше нет. Она в отчаянии огляделась по сторонам, но вокруг был только странный белый туман.

Наконец, судорожно поискав Диану и ничего не найдя, она нерешительно шагнула вперед и стала пробираться сквозь клубящийся туман.

"Дерево! Диана! Кто-нибудь!" кричала она в туман вокруг себя, но никто не откликался. Было жутко. Она крепко сжимала меч в руке, сердце колотилось в груди.

Затем окружающее пространство стало меняться - в белом тумане появились хлопья осколков стекла, которые сверкали и показывали крошечные кусочки пейзажа.

Некоторые кусочки были совсем крошечными, не больше пылинки, но другие были размером с ее руку. Один из них пролетел мимо, и Стелла увидела внутри него грозу, как будто заглянула через маленькое окошко в другой мир.

Любопытствуя, Стелла протянула руку и ткнула осколком в пролетающий мимо предмет. Затем она вскрикнула, когда твердый пол, на котором она стояла, исчез из-под ног, и в ослепительном свете она упала вниз.

Моргнув от слепящего света, Стелла обнаружила, что стоит на серой поверхности - вокруг были черные тучи, из которых сверкали молнии. В ушах гремел гром, а град устремлялся вверх, как обратный водопад.

"Так, где же это, в девяти царствах?" - крикнула Стелла. крикнула Стелла, но в ответ раздался только раскат грома.

Несколько мгновений назад она наслаждалась приятным утром в центральном дворе на вершине Пика Красной Лозы. Потом Эшу захотелось испытать новую технику, и вот она уже в каком-то странном перевернутом мире внутри бури. Она была совершенно одна, и куда бы она ни посмотрела, не было видно ни Дианы, ни Клена, ни даже Ларри.

Серая поверхность под ней задрожала, а затем она услышала ужасающий рев. Прочная земля под ней вибрировала и двигалась, словно живая.

Затем, оглянувшись, она увидела, что серая поверхность наклонилась вверх и показала хвост размером с гору. В этот момент Стелла поняла, что стоит не на земле, ведь все это время она двигалась. Просто без ориентира трудно было понять, что это такое.

Стелла зажала рот и понадеялась, что огромный небесный кит, на котором она стояла, забудет о ней. Прошло некоторое время, и дрожь прекратилась.

В ожидании она отчаянно оглядывалась по сторонам, но не могла найти выход из этого места. Странный туман исчез, а технику портала она так и не освоила. "Эш, ты послал меня сюда умирать?" пробормотала Стелла, сжимая руки в кулаки.

Затем она покачала головой. Если новая техника Эша действительно была настолько опасной, она была уверена, что со временем он найдет способ вернуть ее обратно. "Он считает тебя семьей... Он ни за что не отправил бы тебя сюда умирать", - тихо убеждала себя Стелла.

Оставалось только ждать, извлекать пользу из этой катастрофы и превращать ее в возможность.

Вздохнув, Стелла решила сесть со скрещенными ногами и заняться культивированием. В ее пространственном кольце было достаточно пищи, чтобы продержаться несколько лет, а перевернутый град она всегда могла переплавить в воду.

Закрыв глаза, она начала медитировать и пытаться установить связь с Небом. К сожалению, шепот небесной воли снова было трудно разобрать, и Стелла искренне пожалела, что у нее нет еще одного трюфеля, чтобы использовать эту возможность по максимуму.

Через некоторое время Стелла была вынуждена прекратить культивацию, так как ее Ядро Души было перегружено.

"Фух, Ци здесь такая плотная. Это верхняя сфера или что-то вроде того?" вслух задалась вопросом Стелла, наблюдая, как ее тело переполняется силой. "Мне следует быть осторожной. Если я буду культивировать слишком много чистой Ци, мне будет трудно продолжать культивировать эту слабую Ци, если я когда-нибудь вернусь на Пик Красной Лозы".

Во время перерыва Стелла наблюдала за облаками, в которых сверкали молнии. Она точно знала, что Дао молний здесь опьяняет. Поэтому, переполнив свое ядро души силой, она покрылась фиолетовым пламенем и протянула руку.

Она сделала небольшую паузу, готовясь к боли - даже с ее Дао постижения молнии, это Дао, несомненно, не причиняло боли и не приносило пользы.

"Ну, вот и все". Стелла закрыла глаза и попыталась призвать молнию к себе.

К лучшему или худшему, но она ответила.

***

Диана выдохнула облачко пара от холода, стоя на крошечном айсберге размером с небольшой дворик. Она оглядывала совершенно спокойные воды, окружавшие ее во всех направлениях до самого горизонта.

"Неужели это карманное царство?" - размышляла Диана. размышляла Диана, стараясь не обращать внимания на поднимающуюся в груди панику. Диана знала, что в ее пространственном кольце не так много запасов для длительного пребывания в таком опасном месте.

Культиваторы могли долгое время обходиться без пищи и воды, но Диана не достигла уровня Звёздного Ядра, поэтому её потребность в пропитании ещё не была полностью преодолена.

Встав на колени, она окунулась с головой в ледяную воду и была поражена ее прозрачностью. Из кристально чистой воды открывался полный вид на бесконечное небытие под крошечным айсбергом. Это была просто пустота, которая становилась темнее, чем глубже она заглядывала в воду.

Не было видно ни одной рыбы, ни дна океана. Она снова высунула голову из воды и нахмурилась.

"Неужели весь этот мир - сплошной океан? размышляла Диана, собирая воду с волос в шарик Ци на ладони и выбрасывая его обратно в океан.

Потирая подбородок в глубокой задумчивости, Диана пришла к выводу. Из всех этих странных осколков в тумане, дававших представление о других мирах, ей больше всего захотелось ухватиться за этот, вероятно, из-за большого количества водной Ци, к которой ее тело тянулось естественным образом.

Решив, что в данной ситуации ей ничего не остается делать, она села на айсберг и начала медитировать.

Прошло много времени, и Диана почувствовала себя переполненной силой. Хотя она только что вошла в 7-ю стадию, она чувствовала, что приближается к узкому месту 8-й стадии, так как ци здесь была очень чистой.

Выдохнув и полностью выйдя из состояния дзен, она заметила нечто странное.

Океан... исчез.

Айсберг лежал на дне океана, представляя собой лишь черную грязь.

Облака, которыми было усеяно небо, вдруг показались ей такими далекими, когда она посмотрела вверх.

Диана встала и с хлюпаньем сошла с айсберга: грязное дно океана забрызгало ее одежду и обволокло ботинки, как зыбучий песок.

С помощью культивации она смогла извлечь влагу из грязи вокруг себя, сделав ее достаточно твердой, чтобы по ней можно было ходить.

Оглядевшись по сторонам, она не увидела ничего, кроме черной грязи во всех направлениях, поэтому решила пойти в произвольном направлении и начала блуждать по бескрайним грязевым топям.

В конце концов она наткнулась на группу сверкающих камней, погребенных под грязью. Она заметила только один из камней, так как маленький кусочек торчал из черной грязи и был очень заметен.

Естественно, она вызвала в руке меч и осторожно приблизилась к подозрительному камню. Затем кончиком меча она коснулась искрящегося камня, и вся земля задрожала.

В центре этих усиков находилась зияющая пасть, в которой каждый зуб заканчивался крошечным сверкающим камнем. Диана спокойно оценивала монстра, запоминая его атаку и выискивая слабые места.

По ее мнению, уровень культивирования монстра был немного ниже ее, но он имел преимущество в рельефе местности, так как его массивное тело было в основном защищено толстым слоем грязи.

Диана медленно кружила над существом, используя обильную водную Ци, витавшую в воздухе, чтобы заполнить все вокруг своим туманом. В нем все еще ощущалась демоническая Ци, что, казалось, пугало монстра: он яростно размахивал усиками, пытаясь задеть смеющиеся иллюзии.

"Значит, у монстра есть зрение или слух, - пробормотала Диана, продолжая искать выход. Если она сможет уничтожить его орган чувств, то убить существо будет проще простого.

Диане не хотелось признаваться в этом, но она почувствовала нотки отчаяния. Это было первое живое существо, с которым она столкнулась, и она не представляла, как надолго застрянет в этом карманном царстве и как вообще сможет вернуться обратно.

В ее понимании это была битва не на жизнь, а на смерть. Единственным утешением было то, что противник, похоже, не мог двигаться, и она всегда могла медленно уничтожить его, пока восстанавливалась вне зоны его атаки.

Заметив, что один из усиков слишком сильно втянулся в туман, она бросилась вперед, окутала клинок синим пламенем и со всей силы замахнулась.

В последний момент усик охватила вспышка землисто-коричневого пламени, поглотившая пламя ее меча, и металлический клинок отскочил от удивительно прочного усика, несмотря на то, что он выглядел как хребет из хрупкой кости.

Она ловко уклонилась в сторону, когда второй костяной усик пронесся мимо ее лица, намереваясь перерубить ее и доставить хладный труп в пасть чудовища.

Земля начала дрожать. Чудовище медленно двигалось по грязи, словно плыло к ней.

Диана спокойно отпрыгнула назад и с безопасного расстояния проанализировала план атаки. Чудовище было медленным и падало на ее иллюзии, но оно было земляным, поэтому его защитные способности, особенно когда оно наполовину погрузилось в грязь, могли доставить некоторые неудобства.

Раздраженно постучав мечом по грязи, Диана вздохнула, наблюдая за тем, как вихляющиеся усики движутся к ней по грязи.

"Это будет долгая битва..." пожаловалась Диана, снова устремляясь сквозь туман, уворачиваясь от случайных усиков. Единственный путь к победе она видела в том, чтобы, используя свою высшую ступень культивации, пересидеть монстра и истощить всю его Ци.

Однако, несмотря на сложившиеся обстоятельства, Диана не могла не усмехнуться, так как знала, что после этого боя она будет на грани 8-й ступени царства Огня Души.

***

Диана была уверена, что в этом карманном царстве прошло уже несколько дней, но солнце все это время оставалось в том же положении и било по спине своим палящим жаром. Она не заметила этого, когда только пришла сюда, но без тени здесь было больше похоже на пустыню, чем на замерзший водный мир.

Пот капал с её коротких волос и лица, но она не смела использовать Ци для удаления воды, так как ей нужно было сохранить каждую каплю Ци в Ядре Души.

Даже если она убегала и занималась культивированием вне пределов досягаемости монстра, он швырял в ее сторону комья заряженной Ци грязи, поэтому она не могла долго стоять на месте, а если отходила слишком далеко, то боялась, что монстр уйдет под землю и будет восстанавливать свою Ци.

Единственный шанс на победу - полагаться на его глупость и ярость, чтобы удержать его под землей. И на его голод. Скорее всего, оно было голодно так же, как и она, из-за отсутствия пищи в округе.

Диана спотыкалась, опираясь на циклический ци, используя свой меч как трость.

По мере того как она уставала, монстр нанес ей несколько ударов. К счастью, не смертельных. Но они оставили неприятные раны, которые удалось залечить с помощью быстро уменьшающегося запаса целебных пилюль.

За последние несколько дней она оборвала множество усиков чудовища, и последние из них обвисли на земле, так как чудовище было измождено. Решив, что она достаточно долго тянула с этим, и не желая продолжать этот фарс, она нанесла прицельный удар.

Ее цель? Странный купол, спрятанный сбоку от пасти монстра, откуда исходило большинство его усиков. Диана определила, что в нем, скорее всего, находится мозг монстра.

Увернувшись под неповоротливым усиком и проскользнув по грязи, она ударила ножом в мясистый купол и не удивилась, когда его защитил последний отблеск коричневого пламени. Не обращая внимания на это, она вызвала из пространственного кольца кинжал и со всей силой накопленного гнева нанесла удар по плотскому куполу.

Мутно-зеленая кровь брызнула во все стороны, а направленный в нее усик врезался в грязь рядом с ней, и все остальные усики с тошнотворным хлюпающим звуком упали в черную грязь.

Монстр был убит, и Диана, вздохнув с облегчением, поднялась на ноги, вытирая пот, кровь и грязь с глаз.

Она принялась разгребать труп монстра, так как он был слишком велик, чтобы поместиться в ее пространственном кольце, но, отрывая блестящие камни от зубов, которые были выше ее самой, она почувствовала, как земля слабо задрожала. Неужели еще один из этих монстров приближается?

Выбравшись из пасти монстра и осматривая горизонт с вершины зуба, она посмотрела на горизонт напротив солнца и заметила, что весь обзор занимает новая горная цепь?

"Раньше этого не было..." удивилась Диана, услышав слабый громоподобный звук, сопровождающий дрожь. Только когда Диана поняла, что гора вдали становится все ближе, ее снова охватила паника.

Она с трудом оторвала от трупа монстра все, что могла, и бросилась бежать. Ее легкие горели от огромной усталости, а ядро души было совершенно пустым после боя.

Мелкие лужицы воды среди грязи вибрировали, когда позади нее раздавалось дрожание и рев. Она бежала, казалось, целую вечность, но ситуация становилась все более ужасной. Она даже не хотела оглядываться через плечо, но, когда она наконец рухнула от усталости на грязь, ей ничего не оставалось, как смотреть на надвигающуюся угрозу.

Солнце было за спиной, тени не было, но и неба она уже не видела.

Теперь, когда оно было достаточно близко, она могла убедиться, что это были не горы.

Это была планетарная волна из воды и камней, несущаяся к ней со скоростью, во много раз превышающей ее максимальную скорость бега. Скорее всего, эта гигантская волна циркулировала по карманному пространству, уничтожая все на своем пути.

"Наверное, я попала в карманное измерение с другой стороны этой волны". выругалась Диана, поднимаясь в позу для медитации.

Теперь она понимала, почему здесь не было ничего живого, кроме чудовищ, которые могли прятаться под грязью, ведь ничто не могло пережить такую волну, кроме культиватора царства монарха или духовного зверя.

Диана решила закрыть глаза и приготовиться к смерти, но тут что-то ткнуло ее в спину.

Глаза открылись, и, несмотря на усталость, она обернулась, готовая встретить еще одно чудовище. Но вместо этого перед ней возник знакомый черный корень и возможное спасение.

___________

Платные главы(85): https://boosty.to/necropolis