78 Глава - Демоническая форма

_____________

После того как Стелла вернулась в центральный двор и разрыв в пространстве закрылся, Эшлок наблюдал, как жители деревни оживленно переговариваются друг с другом. После этого разговора он, естественно, увеличил производство волшебных трюфелей, так как понял, что скоро будет много работы.

Он все еще не знал пределов возможностей алхимии в сочетании со способностями к производству фруктов и грибов, поэтому не исключал, что сможет превратить бездарного деревенского жителя в культиватора, но это потребует больших затрат ресурсов.

Например, зачем ему жертвовать собственным ростом культивации, чтобы ускорить развитие трюфелей и фруктов только для того, чтобы превратить какого-то случайного жителя деревни в культиватора?

Это стоило бы делать только в том случае, если бы он не мог получить культиватора другим способом.

Но он предпочёл бы использовать эти ресурсы для улучшения духовных корней уже состоявшегося культиватора, практиковавшегося много лет, а не для повышения уровня бездарного деревенского жителя, ведь время было не на его стороне.

Звериный прилив приближался, и вскоре эта местность превратится в адское пекло. По его мнению, даже после того, как звериный прилив пройдет, другие демонические секты придут, чтобы захватить эти земли и основать здесь новую секту. Если на его стороне не будет культиваторов, он навсегда останется в окружении врагов.

Даже если его корни распространятся по всей долине, он не сможет в одиночку противостоять вторжению демонической секты.

Эшлок хмыкнул, глядя, как жители деревни подхватили тощего ребенка и понесли его в сторону деревни. Интересно, что в одном из жителей Эшлок узнал того смертного, которого Ларри пощадил в первый раз.

"Управлять сектой будет очень скучно", - ворчала Стелла, сидя на скамейке. "С культистами общаться довольно легко, ведь мы можем говорить с помощью наших клинков, а вот со смертными пытаться быть милыми - это сложно".

Стелла напомнила Эшлоку его друзей-интровертов, которым пришлось несколько дней восстанавливаться после большого светского мероприятия. Она прикрыла рукой глаза, как будто у нее была мигрень, и выглядела совершенно разбитой.

"Неужели все было так плохо?" задался вопросом Эшлок. Ему показалось, что она неплохо справилась с ситуацией.

Стелла, казалось, была довольна тем, что просто лежала и приходила в себя. Даже Клен уснул у нее на голове, и Эшлок стал искать, чем бы еще заняться.

Ему все еще не терпелось проверить свой навык S ранга {Мистическое царство}, но он ждал, пока Диана поправится, прежде чем пробовать неизвестный, опасный навык...

Переключившись на корневое зрение, он спустился с горы и заглянул в пещеру. Он с облегчением вздохнул, увидев, что Диана все еще избивает слизи Боба.

"Ха!" воскликнула Диана, нанося жестокий круговой удар, который отправил Боба в полет через всю пещеру. Слизь конвульсивно дергалась в полете, как водяной шар, по которому ударили молотком. Эшлок потянул назад корень, связанный со слизью, чтобы Боб не врезался в стену.

Когда Боб пролетел несколько метров и остановился, Эшлок заметил, что слизь из сиреневой превратилась в абсолютно черную, а демоническая Ци завихрилась вокруг студенистого тела.

По сравнению с пространственной Ци, которая была очень стабильна в слизи, демоническая Ци напоминала ему бури, бушующие на Юпитере. Они были жестокими, неустойчивыми и разрушительными. Поразительно, что тело Боба смогло приспособиться даже к демонической Ци.

Эшлок не представлял, как Диана смогла продержаться даже час, не говоря уже о днях, с этой демонической Ци внутри своего тела.

Присмотревшись к черноволосой девушке, он увидел, что ее глаза снова стали тускло-серыми, а паутина черных линий, покрывавшая все тело, потускнела, но все еще была видна, если присмотреться.

"Так почему же ее пламя все еще заражено тьмой?" - размышлял Эшлок, глядя на нее. размышлял Эшлок, наблюдая за тем, как она с размаху проносится по пещере и наносит гневные удары демонической слизи. Ее сила возросла с тех пор, как он видел ее в последний раз, это было несомненно.

Прошел час, в течение которого Боб все чаще вступал в жестокую одностороннюю схватку, не имея больше возможности сопротивляться, и Эшлок пришел к ужасающему выводу. "Неужели она нашла способ использовать демоническую Ци, не убивая ее?"

Темно-синее пламя Дианы, смешанное с темной демонической ци, работающей в идеальной гармонии на ее теле, напомнило Эшлоку инь и янь.

Внезапно Диана споткнулась, упав на землю, и, несмотря на нависшую над ней слизь, умудрилась сесть в позу со скрещенными ногами. Она закрыла глаза и начала медитировать.

Эшлок отбросил слизь назад и порадовался, что все еще может управлять ею.

"Она прорывается?" Эшлок увидел, как вокруг Дианы начинает собираться Ци в виде потока. Эшлок знал, что Диана уже несколько лет боролась на 6-й стадии сферы Огня Души с очень сильным недостатком.

Даже отказавшись от звериных жил после встречи со Стеллой, она так и не смогла преодолеть это узкое место, что бы она ни делала.

Неужели это наконец-то произошло? Нашла ли она способ преодолеть узкое место, которое грозило затормозить ее рост, пока она не состарится и не превратится в пыль?

Эшлок забеспокоился. Не помешает ли демоническая Ци, таящаяся в ее теле, вознесению? "Остается только ждать и смотреть.

Пытаясь помочь, Эшлок перекачал немного воды из сети мицелия через свои корни. Пещера наполнилась капающими звуками: из сотен корней по потолку пещеры полилась вода.

Выражение лица Дианы было напряженным, дыхание неровным, но, похоже, она оценила этот жест, и водная Ци вокруг присоединилась к потоку.

Прошло некоторое время, и Эшлок понял, что она прорвалась через узкое место: Ци взорвалась волной, эпицентром которой была она, и потрясла пещеру, обрушив куски потолка. К счастью, он укрепил пещеру своими корнями, так что полного обрушения не произошло.

Но то, что произошло дальше, поразило его - из лопаток вырвались пернатые крылья тьмы, каждое из которых было в три раза больше ее самой, на руках, как перчатки, появились когти тени, а глаза потемнели.

Она застонала, как измученная душа, и встала. Когда она зашагала вперед, демоническая ци закружилась вокруг ее тела в яростном тумане. По какой-то причине Эшлок почувствовал себя... неловко. В этом не было никакого смысла - даже если она прорвалась на 7-ю ступень сферы Огня Души, она все равно должна была быть намного ниже его по уровню развития, так почему же он чувствовал охоту.

Это был инстинктивный страх, как будто он столкнулся с хищником. Даже если он знал, что у него в заднем кармане лежит заряженный пистолет, гарантирующий победу, его несуществующее сердце все равно колотилось в груди.

Сквозь темный туман он мог различить лишь очертания демонической человекоподобной фигуры Дианы, которая, завывая, пробиралась вперед, как хищник, а затем со звериной скоростью набросилась на Боба.

Кожа Боба была пробита, и два когтя, не похожие на человеческие руки, а скорее на птичьи когти, вонзились внутрь, и Эшлок почувствовал, как демоническая Ци внутри Боба устремилась к рукам, как будто Диана пыталась поглотить всю демоническую Ци.

"Остановить ли мне ее?" Эшлок мог наполнить Боба большим количеством пространственной Ци, чтобы прогнать Диану, но нужно ли это делать? Хорошо или плохо то, что Диана поглощает демоническую Ци?

Решив подождать и посмотреть, прошло некоторое время. Из Боба вытекла почти вся демоническая Ци, накопившаяся внутри. Чтобы сохранить контроль, Эшлоку оставалось только медленно наполнять слизь пространственной Ци, что в конце концов вынудило Диану вытащить свои когтистые руки.

Звериный вой и нечеловеческие движения продолжались, когда бой возобновился. Эшлоку пришлось перегружать Боба пространственной магией и удерживать слизь корнями, чтобы цепочки атак Дианы не уничтожили Боба за считанные секунды.

Передача демонической ци Бобу происходила так же, как и раньше, но с гораздо большей скоростью. Пещера продолжала содрогаться, пока Боба проталкивало сквозь черный туман и втягивало обратно. Все это время Эшлок мог видеть только очертания Дианы - два пернатых крыла и когти.

В конце концов Диана оставила Боба в покое, и темный туман, окутывавший ее тело, рассеялся в воздухе. Эшлок увидел, как она рухнула на пол, словно марионетка, сорвавшаяся с ниточек, и уснула.

Ее тело пришло в норму, и даже одежда не пострадала. От демонической Ци не осталось и следа, как и от ее странной демонической формы.

Эшлок издал протяжный вздох облегчения. Если бы кто-то сказал ему, что демоническая форма, которую он только что наблюдал в темном тумане, была иллюзией или сном, он бы поверил. Даже в рубашке на ее плечах не было видно отверстий для крыльев.

"Неужели демоническая ци повлияла на ее способности к туману, подняв их на еще более высокий уровень, чем когда она была впервые заражена демонической ци?" - размышлял про себя Эшлок. размышлял Эшлок.

Когда она впервые использовала технику иллюзорного тумана после заражения демонической Ци, смеющиеся галлюцинации, которые обманывали разум и заставляли культиваторов действовать импульсивно, превратились в ревущих чудовищ.

Может быть, Диану просто усовершенствовали и придали ей иллюзорную форму, чтобы она выглядела более устрашающе... или это было что-то другое? Эшлок не знал. Он еще немного понаблюдал за Дианой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и, убедившись, что она крепко спит и не собирается внезапно превращаться в какого-нибудь упыря-нежить, смог наконец расслабиться.

Эшлок провел остаток дня, практикуя телекинез в центральном дворе, пытаясь писать на стене.

Стелла провела вторую половину дня, разбирая многочисленные пространственные кольца культиваторов-захватчиков, которые она разблокировала во время поисков звериных жил для Дианы. Теперь она носила четыре золотых кольца - по два на каждой руке, в которых хранились все предметы, которые она считала нужным разграбить.

Одно из колец вспыхнуло золотым светом, и в его руке появилась палочка черного мела. Она подбросила палочку в воздух, небрежно лежа на скамейке, и Эшлок поймал ее телекинезом.

Стелла лежала на боку, не сводя глаз с белой стены павильона напротив. Похоже, она все еще приходила в себя после общения со смертными, а может быть, просто делала заслуженный перерыв. Она уже некоторое время безостановочно тренировалась и сражалась, а когда Диана уснула в шахте, наступил краткий момент затишья.

Черная меловая палочка остановилась перед стеной, и Эшлок пытался сообразить, что сказать или спросить. Потом он подумал о Диане... Стелла давно не видела девушку и не знала о ее выздоровлении, поэтому он решил сообщить ей об этом.

"Диана выздоровела и перешла на 7-ю ступень?" Стелла издала протяжный вздох облегчения и улыбнулась. "Я так рада. Она прекрасный друг и союзник. Я не могу представить, как мне придется руководить сектой без нее".

Учитывая, что, с его точки зрения, она так хорошо обращалась со смертными, он решил спросить об этом.

"Почему общение со смертными показалось мне таким утомительным?" Стелла немного хмыкнула, а затем ответила, глядя на его козырек. "Я всю свою жизнь почти ни с кем не общалась, кроме Дианы, а смертные так сильно отличаются от меня".

Стелла усмехнулась: "Ты же видел, как они смотрели на меня, словно я какое-то чудовище. Они не воспринимали меня как человека - не то чтобы я их винила. Мы относимся к смертным как к насекомым. Это заложено в нашем сознании с самого начала".

Когда я была совсем маленькой, меня окружали смертные слуги, которые выполняли мои просьбы, несмотря на то, что я была еще ребенком, а отец всегда показывал на морщинистую старую служанку, которая ходила по двору и стонала от боли в спине, и говорил, что именно это отличает смертных от культиваторов. Мы никогда не становимся такими слабыми со временем, если продолжаем культивировать".

Эшлок должен был признать, что это была интересная динамика. Стелла и Диана выглядели и говорили как люди, но тот факт, что они могли жить гораздо дольше и бегать со сверхзвуковой скоростью, естественно, отделял их от смертных в феодальном обществе.

Не помогало и то, что культиваторы могли безраздельно властвовать над смертными здесь, в пустыне, ведь без культиваторов смертные погибли бы среди зверей, так что любой бунт был невозможен.

"Может быть, в Поднебесной все по-другому?" - размышлял Эшлок. Эшлок размышлял: "Судя по рассказам старшего Ли, там все гораздо цивилизованнее, хотя старик и говорил, что ему больше нравится здесь".

Эшлок ненадолго погрузился в свои мысли, когда раздался резкий шум воды, и Диана с плеском вылетела из выдолбленного корня, ведущего вниз, в шахты.

Она грациозно приземлилась и, собрав всю воду в клубящийся шар над ладонью, устало улыбнулась Стелле. "Прости, что побеспокоила тебя, Стелла".

Диана повернулась к Эшлоку и сцепила руки: "И вам, Патриарх. Я благодарна вам за помощь в моем деле". Она отвесила поклон на девяносто градусов в сторону возвышающегося дерева.

Эшлок не сердился на нее, но извинения все же оценил.

Стелла вскочила со скамейки и крепко и быстро обняла Диану. "Я так волновалась за тебя!"

Диана пробормотала очередное извинение, и они вернулись на скамейку и стали выяснять, что произошло за то время, пока Диана была в невменяемом состоянии. Было очень забавно наблюдать за мимикой Дианы, когда Стелла вспоминала, как ее приковывали к Эшлоку и как она кричала несколько дней и ночей подряд.

Они проговорили всю ночь, и Диана подтвердила, что с ней все в порядке.

"Демоническая Ци подавлена и находится под контролем, но если я снова заберусь так далеко, то, скорее всего, снова войду в это безумное состояние", - объяснила Диана и ободряюще улыбнулась. "Но я всегда могу побить эту слизь, чтобы вернуться к нормальной жизни!"

Эшлок решил спросить о демонической форме, которую она приняла, написав на стене.

"Эшлок спрашивает о пернатых крыльях и когтях, которые были у тебя в шахте". Стелла спокойно перевела сообщение и подняла бровь. "Что ж, похоже, это интересная история".

Диана медленно кивнула в знак согласия, но на ее лице было написано замешательство. "Пернатые крылья? Я не помню, чтобы у меня когда-нибудь было что-то подобное..."

Ежедневный вход в систему праздного дерева

День: 3478

Ежедневный кредит: 4

Жертвенный кредит: 0

[Войти?]

Солнце взошло над горизонтом, и на экране появилась система регистрации Эшлока. С таким малым количеством очков, которые можно было потратить, он, естественно, пропустил это уведомление, но оно напомнило ему кое о чем.

Он хотел проверить свой новый навык S ранга {Мистическое царство}.

Эшлок спросил у девушек, хорошо ли они отдохнули и готовы ли посмотреть, как он будет испытывать свой самый мощный навык. Стелла, казалось, была искренне раздосадована, когда он упомянул, что понятия не имеет, на что способен его новый навык.

"Ладно", - проворчала Стелла, поднимаясь со скамьи, вызывая меч и принимая боевую стойку. Ее культивация разгорелась, и светло-фиолетовое пламя окутало ее форму. "Но в этот раз я не буду рисковать".

Диана одобрительно кивнула с оттенком ревности, заметив, как Стелла улучшила корень духа, а Стелла лишь закатила глаза: "Ты тоже будешь улучшать свой корень духа".

Эшлок постарался разбудить Ларри от сна и даже прикрикнул на Клена, чтобы белка очнулась от сна. Белка выглядела раздосадованной, но в то же время заинтригованной происходящим.

Когда вся банда была готова к работе, Эшлок вызвал меню навыков. Он почему-то чувствовал себя президентом, собирающимся нанести тактический ядерный удар.

"Ну, вот и все".

Эшлок активировал свою способность, и все изменилось. Плотный белый туман, наполненный странными небесными хлопьями, закружился вокруг центрального двора, поглощая членов его секты, и не успел Эшлок опомниться, как все исчезли, кроме него.

Он остался стоять на месте, но ни его духовное чувство, ни {Демонический глаз} не могли разглядеть группу сквозь туман.

"Ребята?" крикнул Эшлок и даже попытался потянуть за собой Ларри, но ответа не последовало. Куда они делись?

Не оставив другого выхода, Эшлок послал свои корни, которые вырвались из земли и устремились в вечный туман на их поиски.

Он требовал ответов и хотел выяснить, что же такое этот {Мистическое царство}.

________________

Платные главы(85): https://boosty.to/necropolis