Старший Ли улыбнулся, наблюдая, как светловолосая девушка поразила небесную молнию. Ему всегда нравилось видеть, как простые смертные бросают вызов небесам.

Однако эта улыбка вскоре сменилась хмурым взглядом, когда он почувствовал надвигающееся на него присутствие.

Он слишком много раз злил небеса за эти годы и знал, что оставаться здесь хоть на секунду дольше было бы ужасной идеей. Итак, быстрым шагом подойдя к дереву духов, он коснулся его ствола и мысленно заговорил.

«Духовное дерево, я скоро вернусь с новым фруктовым чаем».Он сказал, поглаживая ствол дерева духов: «Сегодня я подарил два божественных предмета и боюсь, что не смогу оставаться в этом царстве дольше, пока небеса не повернутся ко мне».

"Подожди!" Странный искаженный голос дерева закричал, но Старший Ли не собирался задерживаться здесь ни на секунду дольше. Итак, простой мыслью он исчез из нижнего царства и вновь появился в своем внутреннем мире, паря над плоским лугом, раскинувшимся во все стороны до самого горизонта.

Выбрав направление, старший Ли стал лететь над лугом на большой скорости.

Пышная трава расплывалась под его плавающими ногами. Однако нарастающее давление, которое он стремился убежать, только увеличивалось, независимо от того, как быстро он летел.

Глаза старшего Ли расширились, когда он посмотрел через плечо и увидел, как ясное голубое небо его внутреннего мира преобразилось прямо у него на глазах. Мирное пространство быстро поглотила наползающая тьма, распространяющаяся, как лесной пожар, по всему горизонту.

Пока он смотрел, вдалеке появились тысячи светящихся глаз. Жуткие огни быстро множились, пока, казалось, не заняли все небо, создавая потустороннее, зловещее зрелище, которое, казалось, предвещало конец дней.

Внутренний мир старшего Ли содрогнулся под пристальным взглядом небесной воли. «Настойчивый ублюдок». Он пробормотал себе под нос, когда даже небо прямо над ним стало испорченным.

Предоставление этому духовному дереву божественного фрагмента всегда входило в планы небес, поскольку им было все равно, когда он его подарил. На самом деле, небеса даже наградили дерево взрывом в выращивании и несчастьем.

Что не входило в ожидания небес, так это то, что он спас девушку. В таблетке, которую он дал ей, не было ничего особенного в высших сферах, но здесь, внизу, она сделает ее будущей электростанцией.

Но наличие еще одной электростанции в низшем царстве не должно вызывать такой реакции с небес? Старший Ли дал таблетку по одной простой причине. Он почувствовал внезапный прилив демонической ци, развращающий дерево духов, когда в нее ударила молния.

Ясно, что девушка что-то значила для дерева, и из-за того, что она была почти мертва, на дереве появились признаки демонического пути.

Разве это не было планом небес с самого начала? «Вы хотели, чтобы дерево формировало сердечных демонов и возмущалось миром?» Он закричал на тысячи глаз, что, казалось, разозлило их еще больше.

Они светились яростным светом, и весь маленький мир, вращающийся вокруг его души, содрогнулся. Реальность треснула, как витражное стекло, и щупальца чистой ци просочились сквозь щели в разбитом небе. Они рухнули, словно пытаясь раздавить его.

Старший Ли стиснул зубы, увеличил скорость и даже сжег свою культивацию, чтобы принудительно вращать свой внутренний мир быстрее. Все культиваторы высокого царства в конечном итоге культивировали свой собственный мир, который жил внутри них, и у этих внутренних миров было много применений.

Помимо понимания законов природы, царства власти над простым манипулированием Ци, это также позволяло быстро путешествовать, поскольку внутренний мир отражал внешний мир.

С каждым дюймом, пройденным сеньором Ли в своем внутреннем мире, в физическом мире было пройдено много миль. К этому времени он находился на расстоянии целого континента от дерева духов, но небеса все еще преследовали его.

С раздражённым вздохом Старший Ли признал, что ему нужно сменить мир, чтобы сегодня избежать рая. Это была катастрофическая трата энергии, но это нужно было сделать, так как почти все небо было морем глаз и щупалец, стремящихся к его жизни.

Со вспышкой объемной Ци Старший Ли ушел из своего внутреннего мира.

***

Эшлок с благоговением посмотрел на пустое место, где секунду назад был старший Ли. Он буквально только что наблюдал, как человек растворился в воздухе. Не было никаких следов Ци или признаков магического трюка. Он буквально просто исчез, как будто его никогда не существовало.

[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 50%]

"Ха, возьми это!" — крикнула Стелла, ударив еще одним скоплением молний, ​​заставив его ударить дугой и ударить в гору, и снова вспыхнули загадочные золотые буквы, заблокировав удар.

Эшлок понятия не имел, что было в тех таблетках, которые Стелла приняла у Старшего Ли, но надеялся, что они не сопровождались побочными эффектами, присущими их чудесному эффекту. Она буквально превратилась из близкой смерти в молниеносного полубога.

С тех пор, как появился старший Ли, все меньше вещей имело смысл. Его мировоззрение снова пошатнулось, что, по его мнению, было невозможным после того, как он стал свидетелем битвы между великими старейшинами дома Рэйвенборн и Зимней яростью.

На этот раз единственное отличие заключалось в том, что Эшлок должен был поговорить с этим парнем, а не наблюдать издалека в качестве зрителя за конфликтом. Подожди... говори . «Я говорил с кем-то… Я действительно говорил настоящие слова и вел разговор!»

Выкинув из головы этого дедушку, он, наконец, мог радоваться тому, насколько монументальным было это событие. Теперь ему просто нужно было выяснить , как старший Ли сделал это и сможет ли Стелла повторить это.

Буря над головой стала еще более свирепой, и Эшлок приготовился изо всех сил, когда на него обрушились сотни молний. Подобно громоотводу, кружащийся шар сиреневой Ци, парящий над головой, который был его формирующим Звездным Ядром, принял на себя основную тяжесть ударов и, казалось, стал сильнее.

Настоящая проблема возникла из-за молний, ​​которые отказались следовать сценарию и вместо этого нацелились на его тело. Его ствол мог в некоторой степени сопротивляться ударам, только страдая от горящих дыр глубиной в кулак, которые быстро гасли из-за его огнестойкости, но его ветви были другой историей.

«Ой, трахни меня». Эшлок поморщился, когда еще одна тлеющая ветка с глухим стуком упала на камень внизу. Тускло-серый камень окрасился мириадами цветов, когда ветки раздавили свисающие с них плоды. Это было печальное зрелище. А также немного опасным, так как камень теперь был покрыт ядовитыми соками.

{Защита Ци Молнии[B]} -> {Барьер Ци Молнии[A]}

{Сопротивление огню [C]} -> {Защита от огненной ци[B]}

Система Эшлока ожила после этого последнего удара, предупредив его о недавно улучшенных навыках. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел, как какие-либо из его навыков естественным образом улучшаются без кредитов, поэтому было приятно видеть бесплатные улучшения, особенно в таком сценарии.

Мгновенно развернув свой новый и улучшенный барьер ци молнии, Эшлок сразу же увидел большую разницу между этими двумя навыками. Молниеносная Ци Защита обеспечивала пассивный барьер, но была довольно слабой.

Если Молниезащита Ци была похожа на обертывание своего сундука пузырчатой ​​пленкой, то его новый навык был блеском пуленепробиваемого стекла, которое он мог восстановить с помощью Ци. К сожалению, большая часть его Ци была поглощена формирующимся Звездным Ядром, но из того немногого, что у него осталось, он потратил все на развертывание барьера вдоль своих ветвей.

[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 70%]

В уголке его разума продолжался обратный отсчет системы.

В некотором смысле, не было ли странным, что система точно знала, когда закончится бедствие? Старший Ли, подаривший ему божественный фрагмент неизвестного существа, заставил Эшлока еще больше задуматься.

Парень появился так внезапно, уронил два божественных предмета, а потом опустился без должного прощания?

Эшлок увидел, как с неба взорвалась новая молния и ударила в одну из его ветвей. Сиреневый щит задрожал, а затем показал трещины, прежде чем разбиться. Имея немного Ци, Эшлок мог снова развернуть щит и подготовиться к следующему удару.

Все шло гладко, за исключением чуть не умирающей Стеллы и свирепого шторма.

Его Звездное Ядро, достигшее нескольких метров в диаметре, заливало двор своим мерцающим сиреневым свечением.

[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 80%]

Эшлок заметил, что его звездное ядро ​​внезапно увеличилось в размерах, как только обратный отсчет достиг восьмидесяти процентов. Следовали ли звездные ядра жизненному циклу настоящей звезды? Если это так, то это была стадия красного гиганта, когда звезда среднего размера быстро расширяется и поглощает все вокруг.

К счастью для Эшлока, его Звездное Ядро не съело его заживо, а вместо этого поднялось в небо. Учитывая, что небо было заменено темными тучами, и долину освещали лишь полосы молний, ​​внезапный массивный сиреневый огненный шар в небе был довольно заметным.

Тем более, что по мере того, как он становился больше, он привлекал больше небесных молний, ​​заставляя его расти еще быстрее. После этого он продолжал расти и расти. Через несколько секунд он раздулся до ста метров в диаметре.

"Патриарх!" Диана крикнула сквозь ревущий дождь: «У нас есть компания!»

Эшлок использовал свой навык {Око Древесного Бога}, и, конечно же, со своего наблюдательного пункта он мог видеть множество шаров зеленого и белого пламени, несущихся вверх по склону горы и мчащихся с головокружительной скоростью, и он очень сомневался, что они были в такой спешит первым поздравить его с повышением.

А вдалеке... бежали сотни культиваторов.

[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 85%]

«Ну, дерьмо». Эшлок использовал всю свою ци в невзгодах... на самом деле имело смысл, почему они выбрали именно сейчас как идеальное время для атаки. Культиваторы царства Звездного Ядра представляли бы серьезную угрозу, учитывая, что они могли взорвать себя и уничтожить часть города или вызвать снежную бурю размером с долину и встать на плечо тысячеметровых ледяных големов.

— Они знают, что это дерево, восходящее к следующему царству, или думают, что это Стелла? — задавался вопросом Эшлок, придумывая план сражения. Стелле больше не нужно было прилагать усилия, чтобы защитить его от небесных молний, ​​поскольку его огромное Звездное Ядро притягивало все молнии на сотни миль.

«В настоящее время мои лучшие формы нападения — это марионетки и мой демонический глаз». Эшлок все еще не был уверен, что они увидели, когда посмотрели в его демонический глаз, но он мог предположить, что это было похоже на то, что он чувствовал, когда Стелла использовала свои серьги.

Досадно, что Эшлок не мог заставить Диану драться. Но она, похоже, все равно была готова защищать секту Пепельных. Голубое пламя окутало ее тело и меч. Кроме того, туман окутал ее и начал заслонять центральный двор.

Стелла, казалось, заметила ситуацию, бросилась назад и встала под навес Эшлока. «Дерево, поспеши и поднимись! Нам с тобой нечего бояться в царстве Звездного Ядра!»

Эшлок ценил ее оптимизм и доверие к нему, но не был так в этом уверен. Он все еще не мог контролировать свою пространственную ци без трупа, но что-то подсказывало ему, что скоро ему придется управлять множеством трупов.

Взрыв прогремел у входа в павильон, снесенный свирепым ветром, но, ко всеобщему удивлению, все здание осветилось золотыми буквами.

"Они используют защитный строй!" Кто-то крикнул с другой стороны.

Раздался еще один взрыв, и здание снова вспыхнуло золотыми буквами.

"Эй, это не древние руны?" — прокомментировала Стелла, вынимая меч из своего пространственного кольца. Она прищурилась, когда они продолжали мигать с каждым попаданием захватчиков, ожидающих с другой стороны: «Я должна спросить о них старшего Ли, когда он вернется».

— Мы должны сначала пережить это, понимаешь? Диана проворчала: «Где старший Ли?»

Стелла пожала плечами, стоя рядом с Дианой и наблюдая за трясущейся дверью: «Понятия не имею, но я не думаю, что эта битва будет слишком сложной».

"Почему?" Диана покосилась на Стеллу. Она казалась слишком самоуверенной.

Стелла рассмеялась и указала подбородком на место над дверью. Диана проследила за ее взглядом и увидела гигантского паука, взволнованно подергивающего своими клыками.

Диана улыбнулась, но затем вскрикнула, услышав что-то хриплое рядом с ней. Посмотрев в сторону, она увидела стоящий человеческий труп с черной лозой, свисавшей изо рта, и сиреневым пламенем, горящим в глазах.

Диана крепче сжала меч и в последний раз смотрела, как дверь вспыхивает символами, пока взрыв не сотряс весь павильон, и дверь не слетела с петель, рассыпавшись осколками.

Пришло время сражаться насмерть за будущее секты Пепла.