Стелла чувствовала старшего Ли, и взгляд Дианы впился ей в спину, когда она бросилась к горящему дереву. Конечно, они назовут ее сумасшедшей, невежественной или откровенно глупой. Но Стеллу это не волновало — покачивая головой, она чувствовала завывание ветра и грохот грома в ушах, когда мчалась вверх по стволу Эша.

Она слышала речь старшего Ли, но не согласилась. Зачем сталкиваться с гневом небес в одиночку, когда люди готовы умереть и расти вместе с вами?

Жить совершенствующимся значит слушать свое сердце. Если он говорит вам сражаться. Вы боретесь. Бегать? Тогда бегите в горы. И сердце Стеллы не было наполнено ничем, кроме мрачной решимости сохранить Эша в живых.

Если она колеблется здесь, пусть Древо встретит гнев небес в одиночестве, а затем он погибнет под их мощью, она скорее умрет вместе с ним, чем будет жить, чтобы оплакивать обугленные останки.

Она зажмурила глаза, когда ее ноги обожгло сиреневое пламя Эша. Она знала, что ведет себя глупо, но всеми фибрами своего существа чувствовала , что это правильно.

Когда она достигла верхней ветки, ее глаза распахнулись. Неуверенность в себе исчезла; С каждой унцией мужества, текущей по ее венам, она отдернула кулак, когда небо осветилось и сверкнула золотая молния.

Она закричала, бросая вызов небесам. Ее Ядро Души взревело, и ее понимание молниеносного Дао прокатилось по ее разуму. Однажды она бросила вызов этой молнии, и в то время она была в ярости, что молния цеплялась за что-то, что не могло двигаться — отсюда ее желание двигаться так быстро, чтобы она всегда могла вернуться домой и защитить Дерево. от чего угодно.

Для нее молния не была подавляющей силой. Она просто не верила в это. Вместо этого это было соревнование на скорость.

Когда молния пронзила небо, Стелла оттолкнулась от ветки и взмыла вверх с несравненной для смертных скоростью, чтобы встретить надвигающуюся угрозу. Ее кулак, заряженный и готовый, метнулся вперед и коснулся его.

Ее глаза горели, и невообразимая боль охватила ее разум, когда какая-то сила повалила ее на землю, как будто бог прихлопнул муху — она почувствовала, как ветка ударила ее в спину, и она неудержимо кувыркалась, пока, наконец, не врезалась в землю.

Она моргнула, пытаясь убрать горящий свет. Медленно ее взгляд заполняли смутные формы, затем цвета и, наконец, некоторые определения. У нее все еще звенело в ушах, но она почти могла разобрать нависшую над ней тень и слова, которые не хотела слышать.

— Ну, это было довольно глупо. Нежный голос старшего Ли ласкал ее уши, а потом она почувствовала, как что-то прильнуло к ее полуоткрытым губам. У него был отвратительный лекарственный вкус, заставивший ее мгновенно сесть и сильно закашляться.

Кто-то явно скормил ей исцеляющую таблетку. Боль утихла, зрение вернулось, зрачки расширились, а в ушах перестал звенеть. Она согнула руку, оторванную молнией, и увидела, как свежее быстро сплелось в сплетение плоти и крови. К сожалению, это был не безболезненный процесс, но она отказывалась плакать, поэтому стиснула зубы.

Воющий ветер трепал ее волосы, но она увидела старшего Ли, окруженного Дианой через препятствие, с беспокойством смотрящего на нее. Сиреневое пламя Дерева освещало их лица, и они также ощущали сильный ветер, когда простое белое одеяние Старшего Ли развевалось, и Диана тоже пыталась пригладить свои волосы, но они были намного короче, чем ее собственные.

"Блех." Стелла сплюнула в тщетной попытке избавиться от ужасного привкуса.

Старший Ли усмехнулся: «Не беспокойся так сильно о своем друге с Древа...» Его взгляд блуждал по небу, которое становилось все более взволнованным, «Хотя я должен признать, что это испытание выглядит более экстремальным, чем любое другое со Звездным Ядром, которое я видел раньше».

Стелла почти изо всех сил старалась услышать старшего Ли из-за сильного ветра, но его слова наполнили ее беспокойством. Она подошла к нему и посмотрела вверх, и, хотя она никогда не видела испытания Звездного Ядра, ей также пришлось признать, что это выглядело не очень хорошо.

Облака заволокли все небо, не только вершину Красной Лозы, но она даже не могла видеть голубого неба над городом Дарклайт. Это было большое событие. Если культиваторы вокруг них не были подозрительны раньше, теперь они будут.

Старший Ли погладил подбородок, опираясь одной рукой на деревянную трость. Его глаза сверкнули, а с губ сорвался тихий стон беспокойства. «Я видел много несчастий раньше, и это выглядит ближе к одному для культиватора зарождающейся души. Интересно, почему…»

Его слова растворились в реве грома и вспышках света, когда обрушилось еще больше золотых молний. Стелла могла лишь мельком увидеть его мощь сквозь ветви и густой полог.

Все они столкнулись с кружащейся пурпурной массой, собравшейся над Эшлоком, похожим на маленькую звезду. Оно пульсировало, как бьющееся сердце, словно живое. Прежде чем молния достигла контакта, вспыхнула солнечная вспышка, встретив молнию и отбросив ее.

Стелла хотела броситься и помочь, но почувствовала чью-то руку на своем плече.

«Делай, что хочешь. Я не буду тебя останавливать». Суровый голос старшего Ли донесся сквозь воющий ветер: «Но не поймите неправильно намерения своего сердца Дао. Лучший способ помочь дереву духов в этом сценарии — отступить и защитить его от других культиваторов, если они придут. Лишить его небесной молнии только навредит в долгосрочной перспективе».

Затем его морщинистая рука отпустила и указала через ее плечо на формирующееся Звездное Ядро: «Смотри, с каждым ударом молнии Ядро Души становится только больше. Так что молния — это одновременно и испытание, и источник топлива для быстрого начала формирования Ядра Души. ."

Стелла могла видеть логику в словах старшего Ли, но все равно чувствовала себя неправильно. Воспоминание о том, как она провела много месяцев, проверяя Дерево и каждый раз обнаруживая, что оно не реагирует на ее присутствие после того, как столкнулось с небесной молнией, было одним из самых травмирующих воспоминаний ее детства. Запах паленого дерева и сожженных листьев щекотал ей нос, и она помнила, что никогда не знала, проснется ли Дерево снова.

Она не хотела препятствовать росту Дерева и не хотела навредить себе при этом. Она не была сумасшедшей или глупой. Она просто хотела... защитить.

Сжав кулаки, она оставалась на месте, наблюдая, как молнии обрушиваются на формирующееся Звездное Ядро группами, и с каждым проходящим залпом Звездное Ядро увеличивалось в размерах и светилось ярче.

Казалось, все было под контролем, но бормотание Старшего Ли заставило Стеллу проследить за его взглядом и мельком увидеть еще один пучок молний, ​​но эта группа ударов была нацелена не на Ядро Души, а на ветви Эша.

Атака ударила по ветке Эшлока, как извивающаяся змея, и раздался громкий взрыв, за которым на них посыпались осколки дерева, и с громким стуком многометровая ветка врезалась в камень внизу.

На мгновение обрубок пореза загорелся, и глаза Стеллы расширились. Затем она почувствовала, как что-то толкнули ей в руку. Посмотрев вниз, она увидела морщинистую руку старшего Ли, кладущую ей в руку несколько бледно-голубых таблеток.

«Это небесные пилюли сопротивления ци, а это…» Его серебряное кольцо вспыхнуло, и появилось несколько темно-зеленых пилюль с ароматом трав, «…лечебные пилюли».

Его улыбка была теплой: «Иди, защити свое дерево, но оставь удары молнии, направленные на Звездное Ядро, в покое. Это полезно».

Стелла немного помедлила. Боль, которую она только что испытала, пытаясь поразить небесную молнию, была немалой. Скорее, это был один из самых болезненных одиночных моментов в ее жизни.

Ее взгляд метнулся к ветке, лежащей на земле, все еще покрытой плодами разных цветов. «Эш беззащитен. Он не может бегать, и ему нужен опекун. Ее глаза сверкнули решимостью. Почему Дерево должно страдать молча? В прошлом она сказала Эшу, что слаба, и это вдохновило ее усердно тренироваться от заката до рассвета без перерыва в надежде не отставать от него, чтобы оставаться полезным.

Но теперь Древо собиралось подняться в Звездное Ядро, царство, которого она никогда не достигла бы своими низшими духовными корнями. Так что сейчас, возможно, последний раз, когда она могла оказать значимую помощь.

Если это то, на что были похожи его страдания Звездного Ядра, то как насчет его Зарождающейся Души или Царства Монарха? Станет ли она в будущем безобидной надоедливой мухой для Дерева?

Увидев в стороне еще больше облаков, сверкающих молниями, целящихся в ветки Эша, Стелла проглотила все таблетки одним махом и зарядилась.

***

[Требования для Царства Звездного Ядра выполнены: 9-й этап Огонь Души (100%)]

[Начало обновления до Царства Звездного Ядра: 0%]

Эшлок едва осознавал, что системные сообщения мелькают у него в голове. Ему казалось, что его тело тянется к небу. Его кора заскрипела, когда Ци вырвалась на поверхность, двигаясь по его ветвям, а затем собираясь над головой.

Он понятия не имел, как средний культиватор проходит через этот процесс, но был чертовски рад, что его система хоть как-то справляется с этим.

Эшлок мог слышать грохот надвигающейся бури, но его это мало заботило. Он был вялым и просто хотел спать.

[ВНИМАНИЕ: гнев небес вызван]

«Хм…» Эшлок резко проснулся, когда небесная молния ударила в формирующееся Звездное Ядро.

"Оставьте Дерево в покое, ублюдки!"

Эшлок услышал, как Стелла кричит сквозь рев грома и прыгает навстречу приближающейся молнии. "Какого хрена ты делаешь!" Эшлок закричал и попытался изо всех сил телепортировать ее, но, увы, без трупа он все еще не мог использовать свое развитие.

Он с ужасом наблюдал, как молния уничтожила руку Стеллы до кости. К сожалению, это не остановилось на этом и сильно повредило остальную часть ее тела, в том числе выжгло ее глаза, которые лопнули, как крошечные воздушные шарики. Затем она рухнула, как будто бог дал ей пощечину, и по пути вниз ударила его ветками.

Покончив со Стеллой, молния продолжилась на его звездном ядре.

Казалось, что с каждым ударом меня одновременно били током и ударом в живот, а они продолжали наступать.

Но Эшлоку было наплевать на боль.

На секунду ему показалось, что все кончено. Стелла была мертва. Она неподвижно лежала на земле под его балдахином как обожженный, безволосый, безрукий труп с пустыми глазницами и чуть приоткрытым ртом.

Это было самое ужасное, что Эшлок видел в своих двух жизнях. Неописуемая ярость расцвела в его притупленном разуме и теле. Гора задрожала, когда все его тело объединилось, чтобы бросить вызов одной вещи.

Небеса. Они осмелились убить его лучшего друга. Безупречная сиреневая Ци подожгла его хобот, Звездное Ядро пульсировало силой, а его тело стонало от силы.

Несмотря на все его усилия, удары молнии продолжали поступать, и его Звездное Ядро яростно отражало нападение, становясь все сильнее и сильнее с каждым ударом.

Он знал, что должен был дистанцироваться от Стеллы, сказать ей выйти в большой мир и расти без него. Ничего этого не случилось бы, если бы он не был эгоистом и не хотел, чтобы она всегда оставалась рядом с ним.

Почему появился старший Ли? Какая польза от дара или более высокого уровня развития, если люди, с которыми вы надеялись провести остаток вечности, были мертвы? Этот ублюдок разрушил будущее Эшлока.

Эшлок ненавидел все. Каждый. Особенно небо. Почему его поместили в тело чертового дерева? Кто-то там наверху наслаждался его болью и страданиями? Отняв одну из немногих вещей, о которых он заботился…

— Ну, это было довольно глупо. Голос старшего Ли был как прохладный ветерок для его бушующей души. Эшлок закипел, когда старший Ли подошел и засунул что-то Стелле в рот.

Всего за мгновение до того, как таблетка растворилась во рту Стеллы, Эшлок понял, что это не обычная таблетка. На самом деле, в нем пахло божественным. То же самое чувство, которое он получил от {??? Божественный фрагмент [SSS]}

Если бы Старший Ли только что дал божественную пилюлю трупу Стеллы...

Затем в режиме реального времени Эшлок наблюдал, как тело Стеллы регенерирует в золотом сиянии. Светлые волосы торчали из ее лысой головы, а ее плоть извивалась и срасталась вокруг реформирующейся кости. На это было ужасно смотреть, но предвкушение заставило Эшлока наблюдать.

Небеса продолжали бить его, но ему было насрать.

Эти космические ублюдки могли дождаться своей очереди.

Через несколько секунд Стелла села и сплюнула в сторону. "Блех."

Она была жива.

Эшлок никогда не чувствовал фразу «ты не знаешь, что у тебя есть», пока она не прошла больше в его двух жизнях до этого момента. В последний раз он чувствовал такое сильное отчаяние, когда проснулся в этом мире всего лишь маленьким деревцем, торчащим из пурпурной травы и неспособным двигаться, видеть или говорить. Растерянный и одинокий.

Отвлекшись, Эшлок почувствовал внезапный приступ боли, за которым последовал удар. "Ой, какого черта!" Он посмотрел на упавшую ветку. Его {Защита Ци Молнии} и {Сопротивление Ци Огня} работали сверхурочно, но без особого эффекта. Небесная молния, казалось, просто прорвалась насквозь.

Обеспокоенный тем, как он сможет пережить сотни молний, ​​нацеленных на его ветви, а не на Звездное Ядро, Эшлок видел, как небеса готовятся к еще одному удару.

Он также мог видеть, как только что выздоровевшая Стелла снова с новой силой заряжала его хобот.

Почему она должна так играть с его несуществующим сердцем? Она убьет его от стресса раньше, чем это сделают небеса. Какого хрена она делала? Она хочет умереть?

Вспыхнуло далекое облако, и молния такая же золотая, как волосы Стеллы, встретилась с ней в воздухе; еще раз ее кулак был отведен назад, покрытый фиолетовым пламенем и молниями, но на этот раз вместо мрачной решимости на ее лице не было ничего, кроме сияющей улыбки.

Ее кулак ударил в молнию, и молния уступила . Он был отклонен и вместо этого попал в гору, но вспыхнули золотые буквы, а землю защитил барьер.

Эшлок потерял дар речи. Что, черт возьми, было в той таблетке, которую Старший Ли дал Стелле?

«Духовное дерево, я скоро вернусь с новым фруктовым чаем». Старший Ли сказал, поглаживая свой сундук: «Сегодня я подарил два божественных предмета и боюсь, что не смогу оставаться в этом царстве намного дольше, пока небеса не повернутся ко мне».

"Подожди!" — крикнул Эшлок.

Но старший Ли уже ушел.