Эшлок был не самым общительным человеком на Земле, но у него никогда не было проблем с завязыванием непринужденной беседы. Но были пределы и границы, наверное, для любого человека.

Наличие старого чувака — вероятно, бессмертного дедушки — смеющегося в его голове и плавающего вокруг как огонек, не позволяло Эшлоку мыслить трезво.

"Как увлекательно!" Старший Ли отметил, как он летал вокруг. Затем огонек посмотрел вниз на ствол и увидел {Демонический глаз}, с любопытством смотрящий на него.

Возможно, неудивительно, что мужчину, казалось, не беспокоил глаз.

Эшлок переключил взгляд на глаз и посмотрел на огонек. Он мог видеть бесцветный отросток Ци, который соединялся с точкой в ​​его стволе, вероятно, соединяя огонек и пожилого мужчину снаружи, которого он не мог видеть сквозь свою кору.

Несмотря на искушение открыть свой сундук и использовать свой {Демонический Глаз}, чтобы посмотреть Старшему Ли прямо в лицо, Эшлок колебался. Он не чувствовал никакой враждебности со стороны этого человека.

В то время как тонкое тело старшего Ли казалось невосприимчивым к эффекту глаза, Эшлок не мог быть уверен, что его реальное физическое тело будет столь же устойчивым.

Поэтому Эшлок решил пока не использовать свой {Демонический глаз}, предпочитая вместо этого более внимательно наблюдать за старшим Ли, прежде чем решить, что делать дальше, поскольку он не хотел злить человека. Особенно учитывая, что он был в его голове.

Своим глазом Эшлок наблюдал, как Старший Ли наклонил голову вверх и уставился на сердцевину души Эшлока, которая гудела, когда Ци вливалась сверху, а затем лилась вниз по стволу дерева, как сиреневые водопады, в корни внизу.

«Не только говорящее дерево, но и обладающее пространственной ци?» Старший Ли сказал, лихорадочно оглядываясь вокруг: «Но почему я внутри твоего тела, а не твоего разума?»

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Эшлок, и огонек развернулся и широко раскрытыми глазами уставился на Эшлока. Не его тело, а его плывущее сознание — туманное облако голубых узлов, связывающих все между собой.

«Две души в одном теле? Нет. Это не кажется правильным». Старший Ли наклонил голову и огляделся: «Ваше сознание — оно кажется несовместимым с вашим телом. Поэтому вы можете говорить?»

Это казалось очень тревожным, но также имело смысл. Эшлок все больше привыкал к своей жизни на дереве, но все еще думал как человек. Значит, старший Ли говорил, что его человеческий разум и тело дерева не связаны между собой?

Старший Ли продолжал бормотать про себя. «Вы когда-то были человеком, а затем застряли внутри дерева? Это объясняет, почему вы можете говорить как человек».

— Ты действительно никогда раньше не встречал говорящего дерева? — возразил Эшлок. Если возможно, он не хотел раскрывать свою истинную личность реинкарнированного человека. Старший Ли казался достаточно милым, но всегда полезно быть осторожным, особенно когда речь идет о необычной и личной теме.

«Я раньше разговаривал с деревьями духов, но даже одно из них в царстве Звездного Ядра не могло составить связных слов. Скорее, они говорили через эмоции, такие как гнев или печаль».

Что ж, это было интересно и очень неловко. Как теперь Эшлок мог объяснить свое положение? Он надеялся, что слова о том, что он дерево духов, убедит старика в том, что нет ничего ненормального.

«Вы когда-нибудь встречали дерево духов в более высоком царстве, чем Звездное Ядро?» Эшлоку было любопытно, как может выглядеть его будущее.

Огонёк, казалось, на какое-то время погрузился в состояние глубокого раздумья, изредка вспыхивая, как светлячок. Затем, через некоторое время, молчание нарушил старший Ли. «Теперь, когда вы упомянули об этом, это было только один раз. Но я поклялся никогда не говорить об ужасе, который мы обрушили на мир в тот день. Однако даже это дерево не могло говорить. Но мы чувствовали его гнев и печаль. каждой клеточкой нашего существа. Это до сих пор преследует меня».

Взгляд старшего Ли упал на демонический глаз, и когда он посмотрел вниз, он заметил, что он смотрит на него, застыв и не мигая со своим сверхъестественным любопытством. Его самообладание пошатнулось лишь слегка, на мгновение вздрогнув, прежде чем он снова обрел устойчивое поведение.

— Как давно у тебя есть этот глаз? — недоумевал старший Ли.

Эшлок не был уверен в цели вопроса, поэтому ответил расплывчато. "Недавно."

«Понятно. Все начинает обретать смысл». Огонек Старшего Ли кивнул сам себе: «По правде говоря, я пришел сюда не по прихоти».

Эшлок напрягся, и Старший Ли, казалось, почувствовал это, быстро добавив: «Не пойми меня неправильно, духовное дерево. Я не причиню тебе вреда. Мои слова просто означали, что что-то привлекло меня сюда, но мои намерения не гнусны. "

— Что же привело вас сюда?

«Ну, я собирался встретиться со старым другом из семьи Пустого Разума». Старший Ли ответил: «Мы были побратимами много лет, но он решил жить здесь, в глуши, чтобы продолжить свою безумную погоню за знаниями. Так или иначе, когда я проходил мимо, я обнаружил пространственную аномалию, которую не чувствовал с тех пор. ..."

Огонек на секунду потускнел: «Извините, это воспоминание до сих пор меня бесит. В любом случае, мое ненасытное любопытство взяло верх надо мной, поэтому я пришел разобраться. но ее царство было слишком слабым, а ее корни слишком низкими, чтобы произвести такое явление».

— Значит, вы подозреваете, что это явление было вызвано мной? Эшлок очень нервничал.

«Ну, да. На самом деле, я надеюсь, что это было вызвано тобой».

"Почему?" Эшлок был сбит с толку.

«Поэтому я могу исправить свои ошибки в этом мире и направить его на путь выздоровления. Больше я не могу сказать, потому что повлиять на чужой путь — значит бросить вызов самой судьбе». Огонь вспыхнул серебром, и появился осколок обсидиана. «Духовное дерево, пожалуйста, прими мой дар и избавь меня от этой вины».

[Получен предмет класса SSS: ??? Божественный фрагмент 1/9]

Фрагмент был большим, размером с человека, и по форме напоминал зуб акулы. Он был из обсидиана с глянцевой, почти стеклянной поверхностью и светился силой.

Когда он взял фрагмент и поместил его в свой инвентарь, Эшлок почувствовал, как волна силы захлестнула его.

Его разум тут же наполнился потоком образов, которые, казалось, пришли из другого места и времени. Он видел зубчатые трещины в ткани пространства, ведущие к неведомым мирам, и мельком видел бдительные взгляды бессмертных за пределами его понимания, сущностей, которые, казалось, гневно смотрели на него сверху вниз из другого царства. Он чувствовал их ярость из-за его существования. Почему?

Посреди этого странного и ошеломляющего опыта Эшлок почувствовал, как его захлестнуло чувство возбуждения, подобное приливу адреналина. Он знал, что эта встреча изменила его, что что-то глубокое изменилось внутри него, как будто вернулась часть его прошлого.

Ци заполнила его тело, его туловище содрогнулось, а его Ядро Души сияло, как пульсирующая пурпурная звезда, купая его внутренности в ярком сиреневом свете. Прилив силы, как никакой другой, захлестнул его разум, и несколько мгновений спустя его система мерцала в поле зрения, подтверждая, что он поднялся на ступень выше.

[Огонь души: 4-й этап]

Но затем он снова замерцал, обновив сцену.

[Огонь души: 5-й этап]

Эшлок почувствовал, как его Ядро Души загорелось еще ярче.

[Огонь души: 6-й этап]

Быстрый рост земледелия опьянял. Его тело едва могло удерживать ци, мчащуюся вокруг потоком. Огонек Старшего Ли наблюдал за зрелищем в немой тишине, не обращая внимания на Ци, угрожающую расколоть и обрушить туловище Эшлока. Вместо этого он поднял тонкие конечности, и Эшлок почувствовал прохладный ветерок, который немного успокоил Ци.

[Огонь души: 7-й этап]

Ци, несущаяся вокруг, как лесной пожар, сконденсировалась в жидкость и оттолкнулась от ствола, когда его Ядро Души посылало волны силы, как барабан. Жидкость колыхалась вверх и вниз, как прилив, как будто его Ядро Души стало луной.

[Огонь души: 8-й этап]

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа.

Душераздирающий крик, от которого содрогалось все его тело, включая гору. Катастрофическая волна пространственной Ци прошла через все его тело, в результате чего струйка Старшего Ли была уничтожена.

***

Глаза старшего Ли распахнулись, и он обнаружил, что смотрит в небо. Взглянув вверх, он увидел, как сгущаются слоисто-дождевые облака, темные и плотные формы которых заслоняют солнце. Холодный ветерок дул мимо, вызывая мурашки по его спине.

Когда он повернулся, чтобы осмотреться, старший Ли встретил испуганные лица двух девочек. Они стояли рядом, их глаза расширились от страха, когда они увидели зловещую сцену, разворачивающуюся перед ними. Всего несколько мгновений назад это был теплый, приятный день с ясным голубым небом, а теперь дерево горело, гора тряслась, а небеса казались разъяренными.

Но это еще не все. Мифическая белая белка стояла на задних лапах на голове блондинки. В его золотых глазах вихрились любопытство и беспокойство по поводу темнеющего неба над головой.

Кроме того, паук размером с уборную, которого Ли заметил ранее, освободил пылающие ветви дерева сиреневой Ци и вместо этого спрятался в углу двора, его многочисленные алые глаза смотрели с тревогой, а его клыки нервно подергивались.

— Дерево в порядке? — спросила блондинка со слезами на глазах.

«Он должен быть в порядке». Старший Ли солгал. «Но отойдите назад. Древо духов может прорваться в царство Звездного Ядра в любой момент».

«Нет! Этого не может быть. Он умрет!» Блондинка закричала сквозь ревущую ветру, ее собственная пространственная ци вспыхнула к жизни. «Вы должны помочь ему! Он недостаточно силен, чтобы выдержать такое сильное испытание!»

Старший Ли покачал головой, когда девушка стояла в страхе, даже не глядя на него больше. «Если он умрет, то он умрет. Помощь может помешать будущему потенциалу ваших Древесных друзей. Невзгоды с небес — это не то, чего следует избегать или защищаться, а скорее то, с чем нужно столкнуться лицом к лицу с собственной силой. Это испытание. , а списывание теста приведет только к некомпетентности в будущем».

Старший Ли встал перед деревом духов. Его белая мантия развевалась на сильном ветру, а деревянная трость тяжелела в руке. Тем не менее оказалось, что его предположения были верны. Унаследовать частицу этого божественного существа — значит оскорбить небеса и вызвать их гнев.

Но это был его избранный небом путь. Он хранил этот фрагмент всю свою жизнь, так и не найдя достойного наследника до сегодняшнего дня.

Либо дерево победило и стало тем, чем ему суждено было стать, либо у него никогда не было потенциала. Глаза старшего Ли вспыхнули силой, когда он наблюдал за накоплением ци.

«Пока все идет по плану». — прошептал он, когда его кольцо вспыхнуло серебром, а в руке появился золотой бумажный талисман.

Подняв талисман над головой, он проревел: «Император земли, запечатывающий талисман!» Он взорвался дождем золотых символов, которые взлетели в небо, а затем упали обратно, как снежинки, и покрыли все в радиусе нескольких миль.

«Это должно уберечь землю от гнева небес». Его морщинистые руки лежали на рукояти деревянного посоха, когда он увидел вспышку молнии, осветившую темные тучи над головой, и раскат грома зазвенел в ушах.

Дерево духов было полностью охвачено сиреневым пламенем и освещало затемненный двор. Сквозь пекло не было видно ни черного ствола, ни алых листьев. Но потом все начало меняться.

Пламя начало конденсироваться и взбираться вверх по стволу дерева, собираясь в клубящуюся массу над деревом. Сначала это было незаметно, но когда ветер усилился, и Старшему Ли пришлось использовать свое развитие, чтобы не быть унесенным прочь, сиреневое пламя сконденсировалось в расплавленный шар.

Старший Ли был свидетелем рождения Звездного Ядра.

Событие, которое он наблюдал много раз, но это было особенным — как завершение длинной темной части его истории и начало новой эры.

Небеса высказали свое мнение по этому поводу. Небо сменилось с черного на сверкающее золото, когда молния заполнила небо. Более десяти болтов устремились к маленькому звездному ядру, которое едва сформировалось.

Старший Ли закрыл глаза. Он хотел помочь, но по опыту знал, что помощь влияет только на основу культиватора.

Небеса проверяют не просто так.

Они позволяют подняться только достойным.

"Нет! Дерево!"

Глаза старшего Ли распахнулись от крика, и он увидел, как светловолосая девушка взбежала по стволу дерева в шаре фиолетового пламени и появилась в воздухе над ним.

Ее кулак был покрыт молниями и фиолетовым пламенем, и она смотрела в небо с мрачной решимостью, которую старший Ли видел только на лицах культиваторов, готовых умереть.

"Оставьте Дерево в покое, ублюдки!" Она закричала, когда ее кулак ударил по летящим молниям.

Старший Ли моргнул. Что сейчас произошло?