Учебное сражение с шестой тренировочной площадкой.

До Буррена уже доходили слухи об этом. История появилась в трактире два месяца назад, но он отмахнулся от нее как от беспочвенного слуха, поскольку с тех пор ничего не произошло.

Однако ему сказали, что это произойдёт завтра. Завтра!

Буррен подумал, что у него проблемы со слухом. Ведь в услышанное было просто невозможно поверить.

– Инструктор.

– Мхм.

– Вы только что сказали, что это будет завтра?

– Мхм.

– Перестаньте копировать Рунаан. Пожалуйста, объясните мне понятным языком. Это действительно будет завтра?

– Агрх. Я же сказал тебе, да.

Риммер немедленно кивнул. Его бесстыжая физиономия заслуживала взбучки.

– Это не просто спарринг, а полномасштабная война. И все же она пройдет завтра?

– Поскольку в нее вовлечено не так много людей, тебе следует рассматривать ее как локальную войну, а не как полномасштабную...

– Вы знаете, что я не об этом!

Буррен ударил ногой по земле.

– Завтра день битвы, а вы только сейчас рассказали нам об этом. Как вы вообще могли так поступить? Слухи в трактире действительно были правдой?

– Ох, так ты знал об этом. Эта история была обо мне и Метуне.

– Господи!

Спарринги один на один не были бы проблемой, но полномасштабная война – это соревнование гордости. Объявить о таком важном событии накануне было настолько нелепо, что он не мог перестать жаловаться.

– Хааа, вот почему вас называют новичками.

Риммер цокнул языком, присаживаясь на корточки.

– Думаете после вежливого приветствия: “Приятно познакомиться, мы начнем сражаться с вами. Будьте осторожны!”, начинается война или сражение? Нет, это не так. Большинство сражений начинаются внезапно, из-за неожиданной ситуации.

Его острое давление подавляло окружающих, несмотря на его потрепанную позу.

– Как только начнется война, вы должны бежать, чтобы принять в ней участие, независимо от того, едите вы, спите или справляете нужду. В ситуации, когда вы даже не знаете, кто ваши враги и сколько их, вы должны обнажить меч и сражаться. Я даю вам достаточно времени на подготовку, рассказав об этом за день до начала.

– Э-э-э

– Это...

Буррен и стажеры закрыли рты, не в силах возразить.

‘Он прав.’

Раон кивнул.

– Большинство миссий приходят внезапно.

С убийствами было то же самое.

Естественно, вероятность успешного убийства была гораздо выше, когда цель находилась на улице, а не в своем доме.

Разработка плана и начало действий, как только цель покинула дом, обычное дело.

Поспешное составление плана действий было неотъемлемым качеством убийцы.

– Более того, шестая тренировочная площадка тоже была проинформирована только вчера вечером. Они не сильно отличаются от вас.

– В-вам следовало сказать это раньше.

– Ты разозлился еще до того, как я объяснил. Я впервые увидел тебя таким сердитым.

Риммер усмехнулся.

– Угх! Прошу прощения.

Буррен опустил голову, его уши покраснели. Похоже, он был смущен.

– Так как, кажется, все всё поняли, я начну объяснение.

Риммер встал, заложив руки за спину. Казалось, что он пытается выглядеть достойно, но на самом деле ему это не удалось.

– Битва начнется завтра в 6 утра. Нас будет сорок три человека, а у них будет шестьдесят человек. Победит тот, кто...

– Кстати, почему их шестьдесят?

– Их почти в полтора раза больше, чем нас...

У стажеров перехватило дыхание, когда они услышали, что со стороны шестой тренировочной площадки намного больше людей.

– Я уже говорил вам. Война – это не то, где вы сражаетесь равными силами. Вы станете жаловаться, когда встретите врага с численным превосходством? Скажете еще, что это было несправедливо по отношению к вам? Нет, вы не скажите!

– Угх...

– Э-это правда, но...

Стажеры склонили головы и вернулись на свои позиции. Они чувствовали себя так, словно Риммер играл с ними.

– Я начну объяснять заново. Сорок три человека из нас и шестьдесят из них начнут двигаться одновременно. Победа достанется команде, которая выведет из строя всех врагов или захватит флаг в противоположном лагере. В некотором смысле это проще, чем спарринги.

Пробормотав, что это было слишком просто, он попросил их быть благодарными за то, что он не рассказал им об этом на следующее утро.

– Хм… Теперь, когда я думаю об этом, это не кажется таким уж сложным.

– Ну, похоже, что так и есть... Так как стажеры шестой тренировочной площадки в основном отсеяны отсюда, среди них также нет членов прямой линии.

– Разве вы не знали? Сэр Кейн присоединился к шестой тренировочной площадке несколько месяцев назад.

– Сэр Кейн Зигхарт на целых два года старше нас! Как мы можем победить его?!

– Все в порядке. Он получил серьезную травму и был прикован к постели на целый год. Я не думаю, что он полностью восстановился.

– Ох, тогда это совсем другое дело.

Стажеры вздохнули с облегчением, услышав, что он еще не полностью восстановился.

– Это неправда.

Буррен покачал головой.

– Кейн Зигхарт уже полностью оправился от своих травм. Поскольку он продолжал тренировать свою ауру и восприятие, его сила в настоящее время находится на продвинутом уровне пользователя ауры.

– П-продвинутый пользователь ауры?

Услышав это, стажеры побледнели.

– Хмпф. Ну и что? Прячься, если испугался. Я позабочусь о Кейне или о кто он там еще.

– Я не боюсь. Просто сообщаю им информацию. И ты не сможешь победить его в одиночку.

– Хаах?

Бледные лица стажеров оживились, когда они увидели спор Марты и Буррена.

– У нас есть сэр Буррен, леди Марта и леди Рунаан. Ну, а еще у нас есть Раон.

– Честно говоря, я чувствую, что мы победим без особых трудностей. Эти двое справятся с сэром Кейном, а мы справимся с остальными.

– У нас может получиться. Мы победили рыцарей Королевства Оуэн, а также выполнили миссию.

Стажеры улыбнулись, сказав, что стажеров шестой тренировочной площадки победить проще простого.

– Хм… Вы дорого заплатите, если будете смотреть на них слишком свысока.

Риммер пугающе улыбнулся.

– Есть тренировка под названием Адская Неделя, которая значительно улучшает способности мечника. Стажеры шестой тренировочной площадки завершили Адскую Неделю без единого отсева. И это благодаря вам, ребята.

– Благодаря нам?

– Из-за того, что пятая тренировочная площадка привлекает к себе наибольшее внимание. Их глаза горят желанием догнать вас. Если вы будете смотреть на них свысока, то в конце концов проиграете, так ничего и не предприняв.

Спустя долгое время он дал им серьезный совет.

– Ни за что! Каждый день этой недели был для нас сущим адом.

– Они вылетели отсюда. Они не могли стать настолько сильными. В конце концов, мы рождаемся с разными талантами.

– Верно. До сих пор мы никогда не проигрывали и не терпели поражение.

– Если остановить сэра Кейна, мы точно сможем победить!

Стажеры не растеряли своего высокомерия, несмотря на его совет. Напротив, они выглядели еще более мотивированными.

– Неплохая уверенность.

Риммер ухмыльнулся и кивнул. Его улыбка, казалось, говорила о том, что ему все равно, если в итоге они вот так проиграют.

– И наконец, полномасштабная война похожа на маленькую битву. Это значит, что приказы лидера имеют первостепенное значение. Завтра все должны следовать за Раоном.

– Да!

– ...Да.

– Так точно.

Стажеры, которые обычно следовали за Раоном, ответили сразу же, а те, кто следовал за Бурреном или Рунаан, ответили немного позже.

‘Это раздражает.’

Раон нахмурился. Победить шестую тренировочную площадку несложно, но контролировать стажеров – непросто.

– Сегодняшняя тренировка свободная. Вы можете составить план здесь или просто продолжить тренировки, чтобы подготовиться к предстоящему сражению.

Риммер вернулся с обычной непринужденной атмосферой.

– Старший инструктор, вы не сказали нам самого главного.

Буррен поднял руку.

– Что?

– Где будет проходить битва?

– Ах, точно.

Риммер хлопнул в ладоши.

– Гора Северная Могила, вон там за главным зданием.

Он лукаво улыбнулся Раону. Казалось, он говорил: “Ты достаточно хорошо знаешь гору Северная Могила, остальное я предоставляю тебе”.

– Хаа.

Раон покачал головой. Похоже, Риммер поставил на победу их команды.

Делая ставку на пятую тренировочную площадку после того, как он создал для них наихудшие условия, он действительно был забавным человеком, или, скорее, эльфом.

‘Вот почему он каждый раз проигрывал.’

Была причина, по которой он постоянно проигрывал деньги в игорных домах или на ипподромах.

– Тогда я пойду.

Риммер махнул рукой, как ребенок на пикнике, и покинул тренировочную площадку.

– Построиться.

Раон вздохнул и собрал стажеров в центре.

– Сейчас мы собираемся разработать план к завтрашнему командному бою. У кого-нибудь есть информация о шестой тренировочной площадке?

– Я-я немного знаю о них.

Дориан, страдавший синдромом дрожащих рук, сглотнул.

– Как всем известно, в настоящее время лучшим стажером шестой тренировочной площадки является сэр Кейн Зигхарт. Ему шестнадцать лет, он на два года старше нас, но он целый год был прикован к постели из-за серьезной травмы, полученной на задании. И он поправился.

– Травма, да...

– Как вы уже слышали, его мощь находится на уровне продвинутого пользователя ауры, и он довольно популярен, поскольку каждый стажер на шестой тренировочной площадке следует за ним. Есть три исключительно сильных стажера из побочных семей...

Как и следовало ожидать от человека, у которого много связей, он продолжал рассказывать им о шестой тренировочной площадке.

– Думаю, нам даже не нужен план, если это все, что у них есть.

– Так и знал. Мы можем не обращать внимания на остальных, за исключением сэра Кейна.

– Верно. Двое из четверки сильнейших должны справиться с сэром Кейном, а остальных мы можем уничтожить.

Стажеры засмеялись и громко заявили, что им даже не нужен план.

– Конечно, мы победим без особых трудностей, если разберемся с сэром Кейном.

Буррен также предложил действовать индивидуально. Похоже, он тоже не думал, что они могут проиграть.

– К черту этот план. Нет необходимости ломать себе голову, когда можно просто раздавить их силой. Просто оставьте их мне, и я уничтожу всех своими силами.

Марта подняла сжатый кулак.

Похоже, они хотели продемонстрировать свои способности в предстоящей битве, так как два месяца назад они ничего не сделали на миссии.

– Хм...

Выслушав мнение каждого, Раон кивнул.

– Что же, резюмируя все ранее сказанное, для нас нет нужды в чем-то вроде стратегии или плана, поскольку мы намного сильнее. Мы можем просто уничтожить их. Все что нам нужно, так это как-то справиться с Кейном, я прав?

– Да.

– Мы победим, несмотря ни на что.

– Давайте разберемся с этим утром, чтобы потом пообедать.

Стажеры улыбались, как будто они уже выиграли. Молчали только Рунаан, как всегда, и Дориан, который закончил говорить все, что хотел.

– Хорошо, давайте так и сделаем.

Оглядев стажеров, он кивнул.

– О, в кои-то веки все хорошо.

– Тогда, может быть, пора заняться самостоятельными тренировками?

– Давай поспорим, скольких человек ты победишь завтра.

Стажеры, смеясь, отправились на индивидуальную тренировку.

Что за сборище идиотов.

‘Действительно.’

Раон кивнул с холодным взглядом.

‘Они совершенно не понимают, насколько страшны люди, что гонятся за ними.’

Вероятно, они узнают об этом только после того, как дорого заплатят за это, как и говорил Риммер.

* * *

В центре собралось около сотни стажеров, покрытых пылью с головы до ног.

– Каждый из вас прошел Адскую Неделю, в ходе которой отсев составляет более 70%.

Стажеры выпрямили спины, услышав достойный голос главного инструктора шестой тренировочной площадки.

– И это был ваш выбор. Вы помните причину, которая подтолкнула вас?

– Пятая тренировочная площадка!

Стажеры закричали одновременно. Голос был достаточно громким, чтобы потрясти шестую тренировочную площадку, которая была больше пятой.

– Верно. Пятая тренировочная площадка привлекла наибольшее внимание клана, более того, Королевство Оуэн, которое смотрело на вас свысока, попросило провести спарринг именно с ними. И вы приняли решение победить их.

Метун осмотрел стажеров одного за другим. Его взгляд был тверже, чем когда-либо.

– И вот настал момент. После всего того времени, что вы потратили, не привлекая к себе никакого внимания, у вас наконец появилась возможность победить пятую тренировочную площадку.

Когда его голос разнесся по всей площадке, глаза стажеров засияли.

– Даже если мы выступим шестьюдесятью против сорока трех, все в клане будут ожидать их победы. Однако я считаю, что шансы равны. Покажите им, чего вы добились за это время!

– Да!

Стажеры орали во все горло.

– Кейн Зигхарт.

Метун вызвал вперед единственного члена прямой линии на шестой тренировочной площадке. Светловолосый голубоглазый юноша, стоявший в центре, подошел к нему.

– Я поручаю это тебе.

– Считайте, что дело сделано.

Кейн уверенно поклонился.

– Я покажу всем, что шестая тренировочная площадка сильнее пятой.

– Это еще не все.

Метун слегка покачал головой.

– Как лучший стажер шестой тренировочной площадки, ты должен победить Раона Зигхарта, который является лучшим стажером пятой.

– …

– Не будешь проявлять уверенность?

– Пожалуй.

Глаза Кейна яростно сверкнули.

– Слова излишне, ведь все и так очевидно. Этот парень не сможет победить меня. Я сильнее, чем он.

– Потрясающая вера в себя.

Метун удовлетворенно кивнул.

– Кейн не единственный. Каждый должен стараться изо всех сил, чтобы их усилия не пропали даром.

– Да!

На шестой тренировочной площадке свет не выключался до поздней ночи.

* * *

– Хм...

Раон кивнул, изучая карту горы Северная Могила, отмечая место, где должна была состояться битва.

‘Я знаю все эти места.’

Поскольку он тренировался, бегая вокруг горы, с тех самых пор, как последовал туда за Риммером, он хорошо знал географию. У него было огромное географическое преимущество по сравнению с шестой тренировочной площадкой.

‘Однако...’

У остальных все было плохо.

Стажеры были слишком ослеплены своими постоянными победами и успехами.

Несмотря на то, что некоторые из этих достижений были достигнуты Раоном в одиночку, стажеры ошибочно полагали, что они стали сильнее, работая с ним.

‘Ну, они сильные.’

Это факт, что стажеры были сильнее, чем другие мечники или рыцари их возраста, благодаря методу обучения Риммера. Однако разница не была подавляющей, и они не могли позволить себе смотреть на других свысока.

Поскольку дети быстро взрослеют, когда их не замечают, если они будут неосторожны, то могут в итоге проиграть.

Все это потому, что они никогда не участвовали в настоящих битвах. Они узнают об этом только после того, как их чуть не убьет кто-то слабее их.

Роф усмехнулся, поняв ход мыслей Раона.

Эти идиоты напоминают мне о Царстве Дьяволов тех времен. Король Сущности отрубил рога дьяволу, который вел себя высокомерно…

– Ах, опять он за старое.

Король Сущности рассказывает тебе историю, которая станет твоей плотью и кровью, но ты перебиваешь меня…

– Да, да.

Агрх! Раон Зигхарт!

Раон махнул рукой и лег на кровать. Он перестал слушать и закрыл глаза.

‘Что ж, он не ошибся.’

Показать им, что на самом деле они не такие уж и особенные, дав им пережить поражение, было бы не так уж и плохо.

Риммер, должно быть, тоже стремился к этому. Конечно, он, должно быть, хотел, чтобы они выиграли после того, как чуть не проиграли, а не проиграли на самом деле.

‘Любопытно.’

Раон слегка улыбнулся.

‘Это хорошая возможность.’

Это была возможность показать стажерам, которые еще не последовали за ним, какую роль может играть лидер.

После битвы все стажеры на пятой тренировочной площадке без исключения будут выполнять его приказы.

– Тогда нужно украсть немного информации.

Глаза Раона слабо сияли, как луна в небе.

* * *

На следующий день на склоне горы Северная Могила.

Кейн Зигхарт и пятьдесят девять стажеров с шестой тренировочной площадки собрались вокруг желтого флага.

– Наконец, я расскажу вам о плане.

Взглянув на карту горы Северная Могила, Кейн резко произнес:

– Пятая тренировочная площадка расположены на западе. Они все еще не объединились. Раон, Буррен, Рунаан и Марта разделены на четыре фракции.

Он был осведомлен о том факте, что стажеры пятой тренировочной площадки не были едины.

– Я уверен, что они будут передвигаться отдельно. Особенно Марта, которая собирается прорываться одна. Данн.

– Да.

По зову Кейна, стажер крупного телосложения, стоявший рядом с ним, кивнул.

– Как мы уже практиковались, останови ее с первой группой. Если вы заставите ее сражаться в битве на выносливость, чередуя соперников, вы сможете победить.

– Понятно.

– Буррен использует острую и систематизированную технику меча. Декаль!

– Да!

Стажер с длинными, как у обезьяны, руками и ногами поднял руку.

– Разберись с ним. Вы сможете победить его вместе со второй группой, которая овладела Мечом Интуиции. Поскольку он будет со стажерами из побочных семей, возьми с собой третью группу.

– Да!

Наконец, Кейн посмотрел на девушку с короткими зелеными волосами справа от него.

– Карин, твой противник – Рунаан. Она непредсказуема, но, похоже, прислушивается к Раону. Ты должна оставаться здесь, а затем выполнять мои приказы вместе с четвертой группой.

– Мхм.

– Наконец, я и пятая группа останемся здесь и остановим Раона.

Держа карту, Кейн Зигхарт выпрямился.

– Как ты собираешься определить их местоположение? Ничего не получится, если ты не сможешь их найти.

– Все в порядке.

Он уверенно улыбнулся.

– Так как я буду использовать Наблюдающий Глаз.

Наблюдающий Глаз был особой способностью, которая позволяла определять местоположение и присутствие врага издалека. Это был идеальный навык для использования в локальной войне, подобной этой.

В схватке один на один пользы будет меньше, но в такой локальной войне, как эта, информация и разведка были самыми важными аспектами. Он был уверен, что его разведывательные способности превосходят Раона и даже инструкторов.

– Пришло время проявить нашу силу воли, как людей, прошедших Адскую Неделю. С сегодняшнего дня, лучшая тренировочная площадка клана Зигхарт – шестая тренировочная площадка !

– Ура!

Услышав мощный голос Кейна, стажеры шестой тренировочной площадки издали боевой клич.

Однако, была одна вещь, которую они не осознали. Кейн со сжатыми кулаками и стажеры с их пылающей страстью были схожи в этом.

С верхушек деревьев на них смотрели красные глаза.