— В-ваше…Величество, — генерал Мэн нервно сглотнул, едва не подавившись словами.

«И кто же этот утончённый и уважаемый джентльмен?» — император улыбнулся генералу Мэну, обращаясь к нему. И хотя его тон был спокойным, нельзя было не заметить властность в его словах.

«Я… Я генерал Мэн, Ваше Величество. Возможно, Его Величество не помнит меня, но я был там, когда Его Величество взошёл на престол», — тон генерала Мэна сразу же стал смиренным, когда он заговорил с императором.

«Я понимаю», — император Хань посмотрел генералу прямо в глаза.

— П-пожалуйста, простите меня, Ваше Величество. Я не знал, что лейтенант и её друзья были вашими гостями, — нервно усмехнулся генерал, медленно отступая назад. — Т-тогда, пожалуйста, простите меня, Ваше Величество, лейтенант, — сказал генерал, поклонившись.

Но прежде чем генерал Мэн успел отвернуться, его обзор перекрыли двое крупных мужчин.

«Пожалуйста, не уходите так скоро, генерал Мэн. Раз уж вы здесь, я настаиваю, чтобы вы присоединились к нам». Император взмахнул рукой: «Люди, пожалуйста, проводите уважаемого генерала к нашему столу».

Генерал Мэн собирался отказаться, но двое здоровяков не дали ему такой возможности и силой потащили его к ближайшему столу.

Затем император обратил своё внимание на Сяньин. Он подошёл к ней с улыбкой на лице.

Сяньин не знала, что делать, когда к ней приблизился самый влиятельный человек в стране. Это была самая долгая секунда в её жизни. Должна ли она улыбнуться? Можно ли смотреть императору в глаза в такой ситуации? Почему она так смущается, ведь обычно она такая разговорчивая?

Сердце Сяньин забилось быстрее, когда красивый император стал приближаться к ней. Она ничего не могла придумать, поэтому просто поклонилась приближающемуся государю.

«Л-лейтенант-полковник Сяньин, явилась на службу!» — Сяньин внутренне вздрогнула. Явилась на службу? О чём именно она должна была доложить? Может, ей стоило просто держать рот на замке, подумала она.

«Не нужно таких формальностей, госпожа Сяньин», — вместо того, чтобы отдать честь, император поклонился Сяньин и взял её руку для приветствия.

И поцеловал его.

«Теперь я вижу, что ваша красота не уступает вашей храбрости, мисс Сяньин. Пожалуйста, знайте, что ваши быстрые действия и отвага во время последней волны не остались незамеченными. Спасибо за вашу беззаветную службу этой стране, лейтенант», — император снова поклонился Сяньин.

"Н-н-нет, ваше величество. Я ... я п-благодарю вас за похвалу". Сяньин застыла от внезапных ... движений императора. "Н-но это честь не для меня. Мастер Син Цай и лорд Виэль были теми, кто ... уничтожил гнездо дракелов"

«Не стоит недооценивать ваши усилия по отражению атак дрейков, лейтенант», — Син Цай, которая тихо стояла в стороне, наконец-то нарушила молчание, услышав, как Сяньин упомянул её имя. «Спасибо, что пригласили нас на этот ужин, Ваше Величество», — Син Цай сделала реверанс и представилась императору.

Император в ответ поклонился Син Цэю ещё ниже. «Это честь для нас, господин Син Цэй. Быть удостоенным присутствия небожителя — это дар».

«Пожалуйста, Ваше Величество. Не нужно кланяться. И я боюсь вас разочаровать, я не… небесная», — Син Цай снова вспомнила крылатых людей. С её стороны было глупо утверждать, что она одна из них, ведь их сила намного превосходила всё, чего она могла достичь за всю свою жизнь.

— Не небесное создание? — в голосе императора прозвучало явное разочарование.

— Да, Ваше Величество. Я культиватор.

"Культиватор!?"

Похоже, что Син Цай, будучи культиватором, стал для императора ещё большим сюрпризом, поскольку его глаза широко раскрылись от шока.

Согласно отчётам, которые он получил из своей сети, Син Цай в одиночку победила чемпиона Дрейкеля. Если она была культиватором, то это означало, что она была одной из сильнейших в мире. И всё же Император впервые узнал о её существовании.

Император знал обо всех культиваторах, которые представляли угрозу для его страны. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки, так что он не мог не знать, кто такая Син Цай. Может быть, она была скрытым культиватором?

Нет, возможно, Син Цай, будучи культиватором, была даже лучше. Это означало бы, что у него есть шанс привлечь её на сторону своей страны. Если она победит чемпиона-дракона, это будет означать, что она не враждебно настроена по отношению к стране.

"Ваше величество?"

— Прошу прощения за мою грубость, но я был по-настоящему потрясён, увидев культиватора такой силы, — Император откашлялся. В голосе Императора снова зазвучало уважение, когда он обратился к Син Цэю: — Я искренне благодарю вас за то, что вы решили нашу проблему с дракелами, мастер Син Цэй.

"Не стоит благодарности, ваше величество".

Император кивнул. Затем он наконец обратил внимание на золотоволосого ребёнка, который уже некоторое время смотрел на отдел с едой, полностью игнорируя весь разговор.

Император также получил донесение о том, что у золотоволосого ребёнка на голове был нимб. И поскольку Сяньин обращался к маленькому ребёнку как к «лорду Виэлю», это означало, что этот ребёнок мог быть настоящим небожителем. Итак, подумал Император.

«Для нас большая честь принимать вас здесь, лорд Виэль», — император снова поклонился, приветствуя Виэля.

— Хм? Если вы голодны, то нам стоит поесть, господин. Вы уже давно не ели, — сказал Виэль, взглянув на поклонившегося ему Императора.

«!!!» — глаза Сяньин расширились от шока.

Син Цай тут же слегка ударил Виэля по голове: «Виэль, прояви хоть немного уважения. Ты разговариваешь с императором»

"Ху-ху-ха-ха!?", на лице Виэля было явное замешательство, когда он уставился на Императора. Затем он оглядел Императора с головы до ног. "Но… где твоя борода?"

У Син Цай больше не было сил ударить Виэль по голове, и она просто ущипнула себя за переносицу.

Во всех книгах, которые Вил прочитал за время своего недолгого пребывания в академии, у всех императоров были величественные бороды, как у его дедушки. Так что его потрясение было искренним.

— Т-это… — Император был поражён. Если кто-то и должен был быть озадачен, так это он. Но, учитывая, что он имел дело с ребёнком, который потенциально мог быть небожителем, он быстро взял себя в руки. — Боюсь, мой ещё не вырос, лорд Виэль.

Затем Виэль вздохнул и с жалостью посмотрел на Императора. «Всё в порядке, юный Император. Я поделюсь с тобой мазями моей бабушки Линг, чтобы ты мог отрастить бороду», — сказал Виэль, похлопав Императора по ноге.

Глаза императора прищурились. Ему снова пришлось напомнить себе, что он разговаривает с ребёнком.

— Т-тогда я благодарю вас, лорд Виэль. И раз уж мы заговорили о голоде, должен признаться, что я голоден. — Император взмахнул рукой. — Пожалуйста, давайте сначала поедим, прежде чем продолжим разговор.

— Да! — Вэл в волнении поднял кулак и продолжил идти вперёд. Даже не дожидаясь Императора.

Затем Виэль сел рядом с генералом Мэн, у которого было очень раздражённое выражение лица. Зачем император заставил его ужинать с ними?

Генерал Мэн уставился на неуклюжего ребёнка, сидевшего рядом с ним. Ножки малышки даже не доставали до пола, на котором она сидела. Как такому маленькому ребёнку вообще разрешили здесь находиться?

Император, казалось, относился с уважением и к высокой женщине, и к этой маленькой девочке. Кто они такие? Генерал Мэн прищурился, планируя провести расследование после того, как всё закончится.

«Надеюсь, вам всем понравится блюдо, которое я приготовил. Тогда приступим к трапезе?» После этого группа приступила к еде, как только блюда были поданы на стол.

На какое-то время воцарилась тишина, пока все наслаждались трапезой, изредка переговариваясь между собой.

Однако через некоторое время генерал Мэн больше не мог сдерживать своё любопытство и терпение. «Если вы не против, я спрошу, мисс. Но откуда вы знаете Его Величество?» — сказал генерал Мэн, глядя на Син Цай.

Син Цай не собиралась отвечать, но если бы она промолчала, то ситуация стала бы неловкой. Поэтому она просто сказала генералу Мэн, что их пригласил император в благодарность за уничтожение гнезда дракелей.

«Т-ты?» — генерал Мэн не мог поверить своим ушам.

Словно не желая больше его слушать, Сяньин, которая разговаривала с императором, прервала генерала Мэна. «Мастер Син Цай — культиватор, генерал Мэн».

— А… Культиватор? В присутствии его величества!? Вы с ума сошли, лейтенант, приведя их сюда!? — генерал Мэн вскочил, хлопнув палочками по столу.

«Сядь, генерал Мэн. Ты портишь настроение», — император Хань взглянул на пылкого генерала. «И я не буду повторять, они мои гости».

— П-простите меня, Ваше Величество. Я просто был переполнен желанием защитить вас, — генерал Мэн заставил себя успокоиться и вернулся на своё место. Затем он посмотрел на светловолосого ребёнка, стоявшего рядом с ним.

— Т-тогда ты тоже культиватор, маленькая девочка?

— Нет, я бог… и я мальчик, — беспечно ответил Виэль, продолжая есть.

Император чуть не подавился, проглотив еду, которая была у него во рту. Генерал Мэн был ошеломлён, и даже в обеденном зале воцарилась тишина, когда подслушивающие за другим столом недоверчиво закрыли рты.

— В-ваше Величество! — Сяньин быстро протянула кашляющему императору стакан воды.

«Ха-ха-ха. Похоже, лорд Виэль действительно любит пошутить», — усмехнулся император, взяв себя в руки. Но затем он увидел выражение лица Сяньин.

На лице Сяньин появилось нервное выражение, когда она посмотрела на императора.

Затем даже в голове Императора все щелкнуло.

Сообщения о том, что у ребенка на макушке был нимб.

Яркий свет и огромная зияющая дыра там, где было гнездо дракелей.

Сяньин обращалась к нему «господин», когда просто называла Син Цая «хозяин».

Всё сходилось, мальчик действительно был небесным созданием. Возможно, он не был богом, как утверждал, но он был небесным созданием.

Поняв, что он действительно встретился с небожителем, император нервно сглотнул. Похоже, ему нужно было действовать осторожно.

Это действительно было правильным решением — пригласить их на ужин, и, кроме того, не помешало то, что Сяньин, солдат, служивший непосредственно под его началом, казалось, был закрыт для этих двоих. Пришло время приступить к его плану.

«Тогда, раз все, кажется, уже закончили трапезу, я больше не буду медлить». Император откашлялся, изо всех сил стараясь сдержать волнение.

«Я пригласил вас сюда не только для того, чтобы поблагодарить за то, что вы разорили гнездо дракелей», — император встал и посмотрел на Сяньин.

«Подполковник Сяньин, за ваши действия во время последней волны, властью, данной мне Королевством Шэньчжоу, я повышаю вас до бригадного генерала».

«Д-да?!» — Сяньин мгновенно вскочила, как только услышала слова императора.

— Ч-что!? Ваше Величество, при всём уважении, но это требует подготовки! — возразил генерал Мэн. Однако император не обратил на него внимания.

«Я также слышал о трагической новости о смерти вашего брата год назад во время тренировки. Мы искренне сожалеем об этом»

Похоже, что император за несколько часов, прошедших с того момента, как он позвонил, чтобы пригласить их на ужин, уже узнал всё, что нужно знать о Сяньин.

Син Цай нахмурила брови. Похоже, этот император был хитрее, чем она думала. Виэль, конечно, ничего не замечал и продолжал есть.

«Нам также известно, что вы десятки раз сообщали о происшествии, чтобы его расследовали, но начальство игнорировало вас. И теперь, возможно, наши новости могут послужить расплатой за нашу халатность». Затем император схватил Сяньин за плечи, его взгляд был полон страсти и искренности.

«Ваши подозрения были верны. Смерть вашего брата не была несчастным случаем».

Услышав слова императора, Сяньин не смогла сдержать глубокий, но прерывистый вздох. Она действительно не знала, что чувствует в этот момент. Возможно, это была смесь восторга и недовольства.

Однако генерал Мэн отчётливо понимал, что он чувствует прямо сейчас. Всё его тело покрылось потом, и он задрожал на своём месте.

Император выбирает свой любимый ресторан в качестве места встречи.

Император пригласил его отобедать с ними.

Ничто из этого не было совпадением. Император явно знал, кто он такой.

Как муха, он попался в сети императора. И следующие слова императора подтвердили это.

«Генерал Мэн, если мои источники не врут, вы были старшим по званию во время того инцидента…

Правильно?"