— Генерал Мэн, если мои источники не ошибаются, вы были старшим по званию, когда произошёл инцидент, в результате которого погиб брат Сяньин, верно?

«В-ваше Величество, я... я не понимаю, что вы имеете в виду», — генерал Мэн медленно встал. Он тоже медленно отступал, но люди императора снова преградили ему путь и силой усадили обратно.

«Вы были или не были тогда старшим по званию, генерал Мэн?» — повторил император свой вопрос, и его тон стал холоднее.

Виэль, неторопливо пережёвывавший пищу, посмотрел на сморщившегося генерала Мэнга, сидевшего рядом с ним, а затем на императора, и обратно. Как будто он наблюдал за каким-то театральным представлением.

— Д-да, Ваше Величество, это так. Это был действительно печальный день, когда мы потеряли Синьпина из-за… несчастного случая, — генерал Мэн закрыл глаза, словно искренне сожалея о случившемся.

«Не смей произносить имя моего брата!» — внезапный крик Сяньин эхом разнёсся по обеденному залу, снова заставив замолчать подслушивающих и наблюдающих.

«Ты прекрасно знаешь, что это был не несчастный случай! Ты убил его!» — Сяньин больше не могла сдерживать эмоции и бросилась к генералу Мэн. Однако Син Цай остановил её.

"М-мастер Син Цай!?"

— Пока нет, генерал-лейтенант, — Син Цай покачала головой, держа Сяньин за руки, — пусть всё идёт своим чередом.

Сяньин не поняла смысла слов Син Цая. Но прежде чем она успела ответить, генерал Мэн сделал ей замечание.

— Ч-что!? Чепуха! Каждый солдат важен для армии. Нанести вред одному из них — всё равно что нанести вред самому Его Величеству, я бы никогда не совершил таких ужасных поступков! — генерал Мэн брызгал слюной, пытаясь доказать свою невиновность.

Вьель быстро расставил тарелки и накрыл их, чтобы они не испачкались от душа генерала. Похоже, у него уже был подобный опыт благодаря дедушке Дяо Мэй.

"Мастер Син Цай, пожалуйста. Убирайся с дороги.", хотя Сяньин относилась к Син Цай с уважением, в ее голосе звучали холодные нотки, когда она смотрела Син Цай прямо в глаза. Для нее настал момент подтвердить все подозрения, которые были у нее в сердце, и никто не сможет помешать ей найти правду раз и навсегда.

Но Син Цай не позволила Сяньин подойти к генералу. Вместо этого она просто повторила свои слова, попросив Сяньин подождать.

"Подожди, что..."

Прежде чем Сяньин смогла закончить свои слова, заговорил Император.

«Вы правы, генерал Мэн. Мы согласны с вами в этом вопросе», — император улыбнулся генералу.

— Д-да, Ваше Величество? — на лице генерала Мэна было ликующее выражение.

"Конечно", - кивнул Император.

— С-с-смотри!? Перестань выдвигать глупые обвинения, Сяньин. Даже император считает, что я не имею никакого отношения к этому несчастному случаю!

— Я сказал, что согласен с вами, генерал, что причинить вред одному из моих солдат — всё равно что причинить вред мне, — улыбка на лице императора исчезла.

Когда император закончил говорить, некоторые из тех, кто сидел за соседними столами, внезапно встали и начали обходить генерала Мэна.

«Ч-что это такое?!» — генерал Мэн начал злиться, глядя на людей, которые внезапно окружили его.

«Генерал Мэн, вы арестованы за преступления, связанные с эксплуатацией, шантажом, сексуальным насилием, изнасилованием, взяточничеством, убийством и государственной изменой», — внезапно один из окруживших его людей показал удостоверение.

"!!!"

Сяньин была шокирована таким нелепым поворотом событий. Она хотела добиться справедливости за то, что случилось с её братом, а если справедливости не будет, то отомстить. Но как только личность человека, убившего её брата, была установлена, преступника тут же арестовали прямо у неё на глазах.

И снова она не знала, что чувствовать. Единственное, что она знала, — эта ситуация была нелепой.

— Ч-что!? На каком основании вы обвиняете меня в этих преступлениях!? — Генерал посмотрел на Императора. — В-ваше Величество, пожалуйста. Все эти обвинения абсурдны. Я служил вам много лет!

Генерал Мэн преклонил колени, умоляя императора.

Император, однако, лишь посмотрел на него со стоическим выражением лица. А затем поднял в воздух два пальца.

Как только он это сделал, к нему подошла группа мужчин. Казалось, что у мужчин была огромная сумка.

Он уронил огромный мешок, и как только тот упал на землю, он начал двигаться. Он извивался на полу, как червяк, пока не ослабли ремни, и не показался человек.

Виэль, который всё ещё ел, широко раскрыл глаза и продолжал наблюдать за происходящим.

Мужчина истекал кровью, пытался кричать, но не мог, потому что его рот был заткнут тканью.

Как только генерал Мэн увидел лицо этого человека, его лицо исказилось, и он медленно поднялся.

«Ты не собираешься поздороваться со своим другом?» — усмехнулся император, подавая знак своему человеку, чтобы тот принёс связанного мужчину и поставил его перед генералом Мэном.

Мужчина сопротивлялся, но как только он увидел генерала Мэна, его движения стали ещё более судорожными, и он изо всех сил пытался закричать, подбираясь к генералу.

«Я… я не знаю этого человека», — генерал Мэн всё ещё пытался отрицать, отказываясь смотреть на мужчину. Услышав это, связанный мужчина завыл.

— О? Но он, кажется, рад тебя видеть, — в голосе императора зазвучало нетерпение.

Всё было кончено. Генерал Мэн знал, что ему больше не выбраться из этой ситуации и что любое его опровержение лишь ещё больше разозлит императора. Он был, как бы это лучше сказать, проклят.

Император вздохнул. Затем он посмотрел на Сяньин, которая пребывала в оцепенении, и спросил: «Генерал Сяньин, как вы думаете, какое наказание будет подходящим за преступления генерала Мэна?»

Сяньин, однако, не ответила, так как её мысли всё ещё были в смятении. Видя неуверенность Сяньин, Син Цай не мог не подтолкнуть её к императору, чтобы она пришла в себя и ответила императору.

Однако, похоже, она приложила слишком много усилий, толкая Сяньин, и та споткнулась. И упала прямо в объятия Императора.

Ощущение, что император обнимает её, определённо прояснило разум Сяньин.

— Вы в порядке, генерал Сяньин? — Император осторожно помог Сяньин подняться.

— Д-д-да, Ваше Величество! — Сяньин тут же выпрямилась и отдала честь императору. Её лицо явно покраснело.

Император неловко откашлялся и кивнул Сяньиню. Затем он повторил свой вопрос: «Как вы думаете, какое наказание будет подходящим за преступления генерала Мэна?»

Наконец-то она услышала вопрос императора. Сяньин закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Она оставалась в таком положении несколько секунд, прежде чем наконец открыть глаза и выдохнуть. Затем она посмотрела генералу Мэнгу прямо в глаза.

«Смерть», — сказала Сяньин, и по её щеке скатилась слеза.

«!!!» — Виэль, который всё ещё ел, открыл глаза ещё шире и слегка ахнул.

«Н-нет!» — генерал Мэн запаниковал и бросился к столу, схватив нож для стейков. Он огляделся в поисках выхода. Однако это было бесполезно, так как люди императора перекрыли все возможные выходы.

Затем он услышал позади себя тихий вздох. Обернувшись на звук, генерал Мэн чуть не отпрянул в испуге, увидев маленького ребёнка с лицом, испачканным всевозможными соусами, который смотрел на него, продолжая жевать.

«Ч-что за…» — генерал Мэн был озадачен, но тут же успокоился, когда наконец нашёл способ сбежать.

Генерал Мэн поспешно схватил Виела со стула, схватил его за пояс и приставил нож к его шее.

«Нет-нет-нет! Подойдите ещё ближе, и я перережу этому ребёнку горло!» — взревел генерал Мэн, угрожая приближавшимся к нему людям.

— Генерал Мэн! Отпустите лорда Вила прямо сейчас! — в голосе императора послышались тревожные нотки.

Генерал Мэн заметил это. Он не мог не улыбнуться, кажется, ему очень повезло, что этот глупый ребёнок не понимал, что происходит, и продолжал неторопливо есть на месте.

— Т-так и есть. Я отпущу ребёнка, но только если вы гарантируете, что я благополучно покину это место!

Наконец-то появился способ сбежать. Генерал Мэн сначала забеспокоился из-за присутствия женщины-культиватора. Но, похоже, женщина и ребёнок не были хорошо знакомы, так как женщина-культиватор просто смотрела на них, скрестив руки на груди, с весёлым выражением лица.

«Я не собираюсь повторять, отпустите лорда Виела», — тон императора был властным. Но в нём всё ещё слышались нотки беспокойства. Император не мог не волноваться. Если этот маленький ребёнок действительно был небесным, то волны-монстры были наименьшей из их проблем. Не дай бог, если пострадает хотя бы прядь его волос, его страну, несомненно, постигнет трагедия, если небесные об этом узнают.

«Чёрт, ты всё ещё об этом? Я сказал, расчищай дорогу, или я перережу этому ребёнку горло!» — генерал Мэн слегка надавил ножом на шею Виела, чтобы донести свою мысль.

«Генерал Мэн, я думаю, вы совершаете очень серьёзную ошибку», — на этот раз заговорила Сяньин. В её словах слышалось лёгкое хихиканье, а взгляд был таким, словно она уже была мертва.

— Чёрт. Заткнись, шлюха! Если бы ты только приняла моё предложение, ничего бы этого не случилось! — взвыл генерал Мэн. Его голос звучал как-то странно. — А теперь освободи дорогу, или, клянусь, я действительно отрублю этому ребёнку голову!

"Отрубить мне голову?"

Ребенок, который все это время молчал, наконец заговорил.

— Д-да, верно, малыш. Но не волнуйся, я уверен, что император не позволит ребёнку умереть у него на глазах, — генерал Мэн маниакально рассмеялся, глядя на императора. — Разве не так, ваше величество!?

«Генерал Мэн! Это моё последнее предупреждение, отпусти…» Прежде чем Император успел закончить фразу, в комнате воцарилась напряжённая атмосфера, заставившая его замолчать.

Воздух в комнате сгустился, и людям стало трудно дышать. Казалось, что в воздухе повисла какая-то угроза. И тут снова заговорил маленький ребёнок на руках у генерала Мэн.

"Отруби мне голову…

Отруби мне голову…

как дедушка Линг?"