"Император!?"

Сяньин только что закончила разговор, и того, кто пригласил их на ужин, оказалось достаточно, чтобы удивить даже Син Цая.

— Д-да. О-только если вы с господином Виэлем не против, — заикаясь, произнесла Сяньин. Рука, в которой она держала телефон, всё ещё дрожала.

— Нет. Мы не можем не ответить на зов императора Ча. Мы должны прийти, если нас зовут, — Син Цай быстро выпрямилась и поправила одежду. — Тьфу. Я просто надеюсь, что этой жирной коровы Джин Ри там не будет.

— И-император Ча? К-кто это?

— Хм? Наш император, кто же ещё? Разве ты не сказал, что это был император, который звонил? — на лице Син Цая отразилось замешательство.

— Н-нет. Ну, да… Император Шэньчжоу, наш император Хань

«Что ты…» — Син Цай посмотрела на Виэль. Всё происходило слишком быстро, и она забыла. Они были в другом измерении, возможно, даже в другом мире. Виэль продолжала называть его «подземельем», но Син Цай с трудом ассоциировала это слово с этим миром, поэтому продолжала забывать.

— Нет, не обращайте на меня внимания, лейтенант. Я думала о другом месте, — Син Цай откашлялась. — Тем не менее, мы должны пойти и засвидетельствовать своё почтение императору, раз уж нас пригласили.

Син Цай посмотрела на себя на фотографии, сделанной ранее. Затем она посмотрела на Виэль, которая, казалось, не замечала, что происходит.

«У нас нет официальной одежды», — сказала Син Цай, глядя на свои расшитые золотом одежды.

— Н-нет, я думаю, этого достаточно, — Сяньин не смогла сдержать неловкую улыбку. Если бы Син Цай нарядилась ещё больше, люди наверняка бы не поняли, кто правит этой страной. — Может, тогда в ванну? Кажется, у меня ещё есть несколько полотенец.

Когда Син Цай услышала слово «ванна», она навострила уши и одобрительно посмотрела на Сяньин. Учитывая всё, что произошло, прошло уже много времени с тех пор, как она в последний раз нормально мылась. Когда они были во дворце крылатых людей, она лишь обтиралась водой и, как она предполагала, мылом, и этого определённо было недостаточно для женщины в расцвете сил.

Сяньин протянула ей полотенце и указала на ванную. Сяньин уже собиралась уйти, когда услышала, как Син Цай зовёт её.

— Лейтенант, в ванной нет воды.

— Ч-что вы имеете в виду, господин Син Цай? Вода должна быть, я всё ещё плачу за эту квартиру, — Сяньин вошла в ванную и повернула ручку возле ванны. — О, вода ещё есть, господин Син Цай.

«!!!» Син Цай был явно озадачен.

«М-может ли быть так, что… мастер Син Цай не знает, как пользоваться… душем?» — Сяньин почесала подбородок. Казалось, что прекрасная дама перед ней действительно жила в древние времена.

Син Цай отвела взгляд, слегка покраснев. Она нерешительно кивнула, подтверждая подозрения Сяньин.

— О-окей. Я тебе покажу. Этим ты регулируешь температуру…

Сяньин начала объяснять, как работают инструменты в ванной. Прошло добрых четверть часа, прежде чем Син Цай всё поняла и наконец начала готовиться к купанию.

Как только Сяньин вышла и закрыла за собой дверь, она разделась и аккуратно сложила одежду в сторону.

Син Цай посмотрела на своё отражение в зеркале. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз внимательно разглядывала себя. Она распустила свои длинные чёрные волосы, и они полностью рассыпались по спине. Однако некоторые пряди остановились, коснувшись огромного шрама на её правой руке. Она откинула волосы, полностью обнажив длинный шрам, который начинался на запястье и тянулся до самого плеча.

Учитывая, что вся её рука была искалечена и могла быть полностью ампутирована, она неловко усмехнулась, считая себя везучей.

Син Цай медленно погрузилась в ванну, начиная с изящных ног. Она сидела, пока большая часть её тела не оказалась под водой.

Вода была тёплой, как раз такой температуры, которая позволяла ей чувствовать себя настолько расслабленной, что она сделала самый глубокий вдох, на который была способна. Она начала осторожно мыть ноги, приподняв их и сложив ладони чашечкой, чтобы брызнуть на ноги.

Она медленно поднималась вверх, аккуратно вытирая промежность, затем бёдра. Осторожно массируя грудь, она следила за тем, чтобы не пропустить ни пятнышка грязи, которое могло на ней остаться.

Она потерла левую руку, затем начала массировать шею, слегка погружая её в воду.

А потом она добралась до своей правой руки. Она медленно провела пальцами по шраму, стараясь не давить на него слишком сильно, так как он был довольно чувствительным.

* шмыгать носом*

Однако, прежде чем она успела дотронуться до своего правого локтя, всё её тело начало трястись.

Она медленно подтянула ноги к телу, обхватив их и почти свернувшись в клубок.

* шмыгать носом*

На воду начали падать маленькие капли, потому что она больше не могла сдерживать чувства, которые всё это время подавляла.

Она чуть не умерла.

Син Цай снова начала осознавать это. Она чуть не умерла, и это неоспоримый факт. У неё даже шрам, напоминающий об этом. И хотя шрам когда-нибудь исчезнет, Син Цай никогда этого не забудет.

Она была сильной. Она почти непобедимо поднялась на вершину своей секты. Получив должность старейшины, она стала самой молодой из тех, кто достиг этого в 30 лет.

Титул, который сейчас, пожалуй, не стоит и ломаного гроша. Сражаясь с чемпионом-драконом, она чувствовала, что действительно сможет защитить Виела. Но когда пришли крылатые люди, она поняла, что её сил не хватит даже на то, чтобы встать за его спиной.

Её тело снова задрожало, когда она вспомнила о нападении крылатого мужчины. Казалось, что её душу вырывают из тела, когда она снова и снова каталась по земле.

Щит, которым она так гордилась, теперь тоже разлетелся на куски.

У нее ничего не осталось.

Ее гордость ... буквально отброшена прочь по-настоящему сильным человеком.

Она быстро прикрыла рот, сдерживая рвущийся наружу вой.

И снова слезы полились дождем, когда эмоции захлестнули ее.

Слезы, оставляющие рябь на воде.

Она знала, что это то, через что она должна пройти в одиночку.

Да, она была одна-

"Настоящая бомба!"

Внезапно самобичующий монолог Син Цая был прерван криком, донёсшимся из-за двери ванной.

Син Цай быстро повернулась в сторону голоса. Но вместо этого она увидела полностью обнажённого Виела, который кувырком летел к ванне вверх ногами.

Син Цай была совершенно застигнута врасплох. Она даже не подумала уклониться от приближающегося Виэля.

Прошло какое-то время, прежде чем Син Цай начал понимать, что происходит. Однако было уже слишком поздно, задница Виэля уже была прямо перед лицом Син Цая.

Голова Син Цая откинулась назад, когда в неё врезался мягкий зад Виэль. Затем Виэль развернулась в воздухе и нырнула в ванну.

Погрузившись в воду всем телом, он быстро встал, и его длинные золотистые волосы разбрызгивали воду повсюду. «Саафе!» — сказал Виэль, победно подняв руку.

Син Цай, которая теперь сидела на краю ванны, снова задрожала. Но на этот раз сильнее всего дрожал её кулак.

Её глаза расширились, когда она посмотрела на смеющегося перед ней золотоволосого мальчика.

"VIEEEEL!"

Прошло немало времени, прежде чем хаос в ванной утих. Сяньин, ожидавшая своей очереди, задремала. Из-за этого она почти не смогла принять ванну перед встречей с императором.

---

"Вау, это так высоко"

Вил, Сяньин и Син Цай стояли перед очень большим и роскошным зданием. Глаза Вила расширились от удивления, когда он увидел перед собой колоссальную инфраструктуру.

«Это самый роскошный отель в стране, лорд Виэль. Я бы даже не осмелилась войти внутрь, если бы не приглашение императора». Сяньин больше не была в боевой экипировке, вместо этого на ней был официальный костюм.

Син Цай тоже была поражена высотой здания, но по её лицу этого не было заметно, потому что она всё ещё злилась из-за того, что Виэль ударил её по лицу своей задницей.

Взволнованный Виэль уже собирался войти в здание, когда его остановили люди в чёрном.

«Простите, юная леди. Отель в настоящее время закрыт для посетителей из-за VIP-встречи», — сказал охранник, глядя на Сяньин и Син Цай.

— Я-я в порядке. Нас пригласил… император Хань, — Сяньин положила руку на плечо Виела, не давая ему сделать что-то… радикальное.

Мужчины в чёрном оглядели Сяньин с головы до ног, словно оценивая её. Второй мужчина слегка замешкался, увидев пару горбов Сяньин.

Охранник откашлялся и спросил, как зовут Сяньин.

— Это лейтенант Сяньин. Это мои друзья, мастер Син Цай и лорд Вил. Император пригласил нас сюда сегодня утром.

«Хорошо, пожалуйста, подождите, пока мы проверим ваши личности. Спасибо», — мужчины в чёрном поклонились и вошли в отель.

Все трое стояли у входа в отель и ждали возвращения охранников.

«Эх… так хочется есть», — Виэль прижался лицом к стеклу витрины, глядя на выставленные внутри сладости.

«Но разве вы не должны быть сыты, лорд Виэль? Вы съели больше, чем мы, раньше». Сяньин не могла не усмехнуться, наблюдая, как Виэль пускает слюнки над деликатесами.

«Сытость — понятие относительное, мисс Сяньин. Дедушка Линг учил меня, что нужно есть, когда есть возможность, потому что завтра может не быть такой возможности».

— Я… я понимаю, у твоего дедушки Линга действительно много наставлений… — Сяньин почесала подбородок.

«Тьфу, такой большой аппетит, но во многих областях ты всё ещё так мала», — насмешливо сказала Син Цай, хихикая над Виэль.

«Такая старая, а у мисс Сяньин грудь больше, чем у тебя», — быстро возразил Виэль, прикрыв половину лица маленькими пальчиками.

— Т-ты! — глаза Син Цай задрожали, потому что она не могла ничего ответить.

Сяньин не могла не усмехнуться, наблюдая за тем, как они пререкаются друг с другом. В таком виде они действительно были похожи на брата и сестру. Если не считать длинных золотистых волос Виэль, конечно.

— Эй, эй, эй, если это не наша милая Сяньин!

Внезапно гнусавый голос позвал Сяньин сзади.

«Генерал… Мэн», — Сяньин отдала честь, как только увидела, кто это. Однако по её лицу было видно, что она раздражена и недовольна, о чём свидетельствовали её нахмуренные брови. Конечно, это не ускользнуло от глаз Син Цая.

«Что ты здесь делаешь? И кто эти люди, с которыми ты пришёл?» — генерал Мэн улыбнулся, глядя на Вила и Син Цая. Но за его улыбкой скрывалась насмешка.

«Мы здесь, чтобы поужинать, генерал Мэн», — с невозмутимым видом сказала Сяньин.

«О-о-о, я вижу, вы неплохо заработали на последней волне дрейков, раз можете позволить себе такую роскошь. Но, боюсь, вам придётся сменить место, лейтенант. Только очень важные люди могут поужинать здесь сегодня вечером из-за встречи с очень важными людьми», — сказал генерал Мэн, открывая дверь в отель. «О-о-о-о, может быть, если вы примете моё предложение, то сможете войти».

Когда генерал Мэн вошёл в отель, его хохот разнёсся по всему зданию.

Сяньин стиснула зубы. Её кулаки дрожали, пока она смотрела, как генерал неторопливо уходит.

«Кто был этот грубиян?» Син Цай положила руки на дрожащие плечи Сяньин.

— Генерал Мэн, — выдохнула Сяньин, — он был старшим по званию, когда мой брат… погиб на учениях.

— Понятно… — Син Цай нахмурила брови.

Отношение Сяньин, очевидная напряжённость между ними, сделка и её мёртвый брат. Син Цай была бы слепой, если бы не заметила, что всё это взаимосвязано. Но прежде чем она успела узнать подробности, вернулись двое мужчин в чёрном.

«Нам очень жаль, что мы не впустили вас раньше!»

Двое мужчин быстро поклонились им троим.

— Да, так и должно быть! — Виэль указал на двух кланяющихся мужчин.

— Н-нет, всё в порядке, — Сяньин неловко взмахнула руками.

«Это не фина…» — прежде чем Виэль успел закончить фразу, Син Цай слегка ударил его по голове.

— П-пожалуйста, позвольте мне помочь вам, — один из мужчин в чёрном поспешно открыл дверь и жестом пригласил всех троих войти.

— Я-я в порядке, вы можете просто указать нам на…

— Я настаиваю, мадам Сяньин. Пожалуйста, следуйте за мной, — мужчина снова поклонился и провёл их в отель.

«М-мадам?» — Сяньин не смогла сдержать странный смешок, услышав, как к ней обращаются «мадам». Однако Виэль довольно кивала, довольная королевским обращением.

Затем они втроём поднялись на лифте на самый верхний этаж отеля.

Столовая на верхнем этаже была, одним словом, роскошной. По всему залу были расставлены золотые статуи, а в центре зала находился гигантский фонтан.

«Хм, полагаю, всё в порядке», — Син Цай удовлетворённо кивнула. Эстетика комнаты подходила для секты «Золотой павильон». Если бы у неё была возможность, она бы наверняка купила одну из золотых статуй, которые стояли в обеденном зале.

«Сладости, где же сладости?!» — Виэль оглядывался по сторонам в поисках сладостей.

Эти трое привлекли внимание почти всех, кто был в обеденном зале. Внутри находились в основном представители элиты и богачи со всего мира.

Но даже тогда почти все они были поражены внешностью Син Цая и Виела.

Даже сквозь одежду было видно, что у Син Цай очень хорошая фигура. Длинные золотистые волосы Виэль тоже сияли, словно у принцессы какой-нибудь западной страны.

— Что? Кто вас впустил, лейтенант!? — снова раздался гнусавый голос.

«Генерал Мэн, это снова ты», — настроение Сяньин снова испортилось.

На лице генерала Мэн было надменное выражение. Всего несколько минут назад он сказал, что внутрь допускаются только самые уважаемые люди. И всё же она здесь.

Генерал Мэн окинул взглядом Син Цай с головы до ног, а затем снова посмотрел на Сяньин. Он уставился на её огромные груди.

— Чёрт, неужели ты здесь в качестве эскортницы, продающей своё тело? И всё же ты посмела отказаться от моего предложения!?

Син Цай, услышав генерала, прищёлкнула языком и медленно подошла к нему. «Эта свинья уже давно болтает без умолку», — подумала Син Цай.

Но прежде чем она успела открыть рот, Сяньин преградила ей путь и опровергла слова генерала.

«Извинись», — холодно сказала Сяньин.

"Что ты сказал?"

«Извинись передо мной и моим другом, генералом Мэн»

— Ч-что!? Почему ты… Когда ты научился дерзить начальству!? — генерал Мэн поднял руку. Но прежде чем он успел ударить Сяньин, по залу разнёсся хриплый голос.

"Кажется, у вас проблемы с моими гостями"

«Хм, разве ты не знаешь, что сюда пускают только избранных? Как ты смеешь приглашать сюда сопровождающих?» — генерал Мэн усмехнулся, насмехаясь над обладателем голоса, но тут же замолчал, увидев, кто это был.

«Как я смею?» — голос принадлежал красивому мужчине с зачёсанными назад волосами. Он улыбнулся генералу, который теперь вспотел с головы до ног.

"Т-ваше Величество..."

Это был его императорское величество император Хань.