"Я дарую тебе милосердие"

Виэль закрыл глаза, когда кровь хлынула из шеи эльфа, который всё ещё стоял рядом с ним. Его тело утопало в красном, кровь стекала с его золотистых волос. Его лицо было безмятежным, даже брови не дрогнули.

"Я освобождаю тебя от твоей боли", - прошептал он.

"В... Виэль?"

Не ослабляя бдительности, София медленно и осторожно подошла к окровавленному Виэлю. Она снова позвала его, но он не ответил, а вместо этого посмотрел на землю, словно на что-то там увидел.

"Виэль!?" - снова позвала София.

Но на этот раз, похоже, Виэль наконец-то отреагировал, медленно повернув к ней голову и прошептав её имя: «Мисс София…» — прошептал он.

— ...Ты мать древовидных? — добавил Виэль, глядя на свою раскрытую ладонь.

[ЦЕЛЬ: Убить Мать Треантов]

— ...Мать древовидных? — София в замешательстве нахмурила брови, но всё равно насторожилась. — Что за вопрос?

«Эти фиолетовые лозы… это твои способности?» — Виэль посмотрела на обезглавленных эльфов, чьи ноги и руки были обвиты фиолетовыми лозами.

— Ну... да? — замешательство на лице Софии росло с каждой секундой.

— И вы используете древовидных троллей в качестве оружия? — продолжил расспросы Виэль.

"... Да?"

— Значит, ты — мать древовидных? — В глазах Виела читалась уверенность, когда он смотрел на Софию.

— Что? — София не знала, то ли усмехнуться, то ли ответить серьёзно: — Нет, конечно, нет.

— Но виноградные лозы фиолетовые! — голос Виэль стал громче.

"Я вижу это, да"

«Мать-древорожденная использует фиолетовые лозы», — Вьель скрестил руки на груди.

«...Виноградные лозы обычно фиолетовые», — прямо ответила София.

Услышав слова Софии, Виэль не смог сдержать ухмылки. «Пф. Фиолетовые лозы», — насмехался Виэль, спрыгивая с тележки.

У бабушки Линг в саду никогда не было фиолетовых лиан, а у неё было всё! — подумала Виэль.

Он подошёл к ближайшим кустам, не обращая внимания на мёртвых эльфов, которые, казалось, не понимали, что уже мертвы, и стояли прямо.

Подойдя к кустам, Виэль ударил кулаком по земле, вызвав небольшое землетрясение, от которого задрожали деревья. Он немного пошевелил руками, и земля рассыпалась, как чёрствое тесто.

Через несколько секунд он оторвал руку от земли. На ней были лианы.

...Пурпурные лозы.

«...» — Вил посмотрел на свою руку, а затем на Софию.

— ...Но ты контролируешь древоточцев? — неуверенно спросила Виэль.

— Я бы хотела, — вздохнула София, — но лучшее, что я могу сделать, — это стратегически разместить их... чтобы я могла уничтожить эльфов изнутри, слушая их крики, когда они убивают друг друга, не понимая, почему их братья и сёстры нападают на...

— Значит, ты не мать леших?

Прежде чем София успела продолжить свою бессвязную речь, Виэль перебил её очередным вопросом.

— Нет! — София взмахнула рукой, наконец-то сбросив маску. — Я же говорила тебе! У меня даже нет мужа, с которым я могла бы экспериментировать... Я имею в виду, с которым!

Услышав слова Софии, Виэль нахмурился. С тех пор, как он узнал от лорда Финна, что это София натравила на них древов, Виэль был уверен, что она и есть та самая Мать Древов, о которой твердит мистер Голос.

Но он больше не знает, могла ли София просто солгать?

Увидев сложное выражение на лице Виэль, София не смогла сдержать вздох. Вопрос без ответа — это самое волнующее в мире, но в то же время и мучительное.

— Ты говоришь о Цветке Древа? — тихо спросила София.

"Треант...цветок?"

— Хм, — кивнула София, — хотя это растение во всех смыслах, на самом деле оно классифицируется как монстр.

«Это чудовище, которое порождает древовидных. Ему нужна кровь, чтобы расти», — снова взволнованно заговорила София, делясь плодами своего исследования. «Оно было создано эльфами с помощью какой-то магии крови сто лет назад. Я завладела им, украв из их недостойных рук. Вы знали, что…»

"Где это?"

Глаза Софии задрожали, когда её прервали во время страстного пения. «Всё кончено», — слабым голосом сказала София.

"Ушел?"

«Ты должна была сжечь его. Разве не там тебя нашли люди лорда Финна?» — голос Софии стал громче. «В окружении пепла моих детей!» — закричала София, вспомнив, как ухаживала за цветком-древом, питала его кровью эльфов, насильно вводила росток внутрь эльфов. Ах да, такие хорошие воспоминания.

— Дети? Так ты мать древорогов! — Виэль указал на Софию.

— ...Нет, — лицо Софии стало серьёзным, — это просто ласковое прозвище. Серьёзно, ты что, вырос в пещере или где-то ещё? Хм, — София собиралась закончить фразу, но потом вспомнила, что Виэль на самом деле провёл около пяти лет в заточении в тёмном месте, похожем на пещеру.

— Значит… — Виэль провёл рукой по окровавленному подбородку, — если я убью тебя, портал в мой мир не откроется?

Услышав это, София снова выставила защиту, призвав толстый слой льда вокруг своего тела.

Но единственное, что её напугало, — это тихий смешок в ушах.

«Я хочу остаться здесь ненадолго», — сказал Виэль с лёгкой улыбкой на лице. Затем он огляделся и посмотрел на обезглавленных эльфов: «Эти люди… они убили твоего брата?»

«...», — София молчала несколько секунд, прежде чем снять ледяную броню, покрывавшую её тело. «Нет. Но они сказали мне, кто это сделал. Просто...», — София посмотрела на голову эльфийки, удобно устроившейся на земле.

«Сейчас я не могу это подтвердить», — сказала она, снимая очки и протирая их. Ей оставалось только вздохнуть, потому что единственный источник информации, который у неё был, теперь в буквальном смысле разлетелся на куски.

Но именно тогда она вспомнила мрачный дом толстяка. Прежде чем толстяк ворвался в комнату, она рассматривала подозрительный ковёр, на котором повсюду были пятна пыли.

Там может быть что-то, может быть, потайная дверь? — подумала она.

«Я возвращаюсь в свинарник», — сказала София.

— Э-э-э… я не знаю, как управлять этой тележкой, — Виэль почесал голову.

"..."

«Разве ты не можешь использовать заклинание полёта?» — София вспомнила, как Виэль сражалась с Богиней Земли, и теоретически Виэль должна была добраться туда меньше чем за минуту.

— Зачем мне использовать свою силу для таких пустяков? — монотонно произнесла Вьель.

Глаза Софии невольно дернулись, она вспомнила, что говорила то же самое несколько дней назад. И теперь Виэль использует это против неё.

— Хорошо, — София стиснула зубы. Затем она создала вокруг них пузырь.

— О-о-о! — промурлыкала Виэль. — Раньше я не могла на нём ездить.

Глядя на воодушевление Виела, можно подумать, что он намеренно не использовал свои силы, чтобы прокатиться на пузыре Софии.

И со вздохом Софии пузырёк полетел обратно в дом толстяка.

Не прошло и часа, как они вернулись домой.

«Это оно…», — прошептала София, глядя на ковёр, который, казалось, был не на своём месте. Затем она подняла ковёр и отбросила его в сторону, и вокруг них закружились миллионы пылинок. От этого Виэль громко чихнул и остановился, только когда София закрыла ему рот.

«!!!», и вот оно, выплывшее из тени ковра…

— ...Пол? — Виэль прищурился.

— Нет! — сказала София, опускаясь на колени и ощупывая складки на полу. Через несколько секунд возни в комнате раздался щелчок, и пол, покрытый ковром, открылся.

— ...Ты его уничтожил! — закричала Виэль.

«...Это люк», — София могла только вздохнуть.

Под люком виднелась лестница, а в конце лестницы — дверь.

«О-о… Таинственно», — прокомментировала Виэль.

Они тихо спустились по лестнице и подошли к скрытой двери. Удивительно, но дверь не была заперта, и София легко толкнула её.

— О, Бретт. Почему ты вернулся так рано?

Голос сказал: «Как только они откроют дверь». И вот они здесь.

Два эльфа с ошарашенными выражениями лиц смотрят на Софию.

"..."

— Привет, — промурлыкала София, и на её лице появилась жуткая улыбка.

***

Топот копыт и хлопанье белых флагов были единственными звуками, наполнявшими воздух. Солнце грозило прожечь кожу, но бесчисленное множество людей, собравшихся здесь, и не думали уходить.

После небольшого приключения Софии прошло несколько недель. И теперь за ней следовала тысяча мужчин в доспехах.

А впереди ещё тысяча. Они смотрели на них с враждебностью. Илрина, конечно, была на их стороне, поскольку её мать, королева Сильвия, наконец-то согласилась встретиться с королём людей, чтобы, возможно, договориться о мире. Или о шансах на него.

— Что случилось? — спросила королева Сильвия, глядя на обеспокоенное лицо дочери. — Ты не хотела этой встречи?

— О, конечно! Великая Мать Духов желает этого! — заикаясь, произнесла Илрина. Затем она пристально посмотрела на армию перед собой. Она изо всех сил старалась найти хоть намёк на золото. Но, увы, Виэль нигде не было видно.

У них с Софией был план, как заключить мир, но без Виэль шансов на успех почти не было.

Однако рядом с Софией лежало что-то похожее на человеческую фигуру.

Оставалось только надеяться, что внутри скрывался Виэль.