Темнота. Вокруг сплошное тёмное пространство. Тишина. Здесь нет выкриков кровожадной толпы с площади. Пустота. Нет судьи, нет виселицы, нет этого жуткого палача. Лишь я, наедине со своим затуманенным сознанием. Не чувствую ни рук, ни ног – возможно их здесь у меня и нет вовсе. Зато есть мысль, ощущающаяся чётко и ясно: «Я был перемещён в другой мир». Я не верил по началу, ведь всё это было слишком бредово, чтобы быть правдой, но… нечто сказало мне, что это именно так. Да, это не я дошёл до такого вывода. Конечно, и у меня крутились подобные мысли в голове, когда я был там, на площади, но теперь я окончательно принял всё это как истину, как реальность моего положения.

Яркая вспышка где-то вдали. Свет – жаркий, но, тем не менее, не угрожающий спалить меня дотла, пытался бороться с темнотой вокруг. И темнота проигрывала. Свет разрастался во все стороны, пока наконец не начал освещать и меня… или то, что являлось мной. Я вновь начал слышать голоса с площади, вновь начал ощущать металл на моих запястьях и ногах. Времени обдумать всё произошедшее мне не дали – обвинения, казнь, разъярённую толпу. Нечто говорило мне: «Время для размышлений ещё настанет, а сейчас тебе пора очнуться». Возразить или задать вопросы мне не позволили – лишь насильно «выплюнули» в реальность, в которой тем временем разворачивались невероятные события.

Ещё до того, как я успел окончательно прийти в себя, горло заныло от боли. Едва ли не сгибаясь от кашля, я осознал одновременно радостную и жуткую мысль: «Я всё-таки был повешен, но умудрился выжить». Пытаясь прикрыть рот, я попытался дотянуться рукой до лица, но не вышло – кандалы на руках и ногах были связаны друг с другому ещё одной цепью.

Так или иначе, откашлявшись, жадно вдыхая прохладный воздух, я обнаружил себя окружённым невероятным зрелищем – нечто полупрозрачное цвета золота, со странными бледными линиями и точками, скрывало или защищало меня под своим куполом от окружающего мира.

- Что эт… - прервал мои слова очередной приступ кашля, - что это за чертовщина?

Я огляделся вокруг себя в поисках ответа и вскоре, как мне показалось, нашёл разгадку этого впечатляющего зрелища. Рядом с местом, где лежала ранее моя голова, я обнаружил некий предмет, сделанный, вроде как, из подобия металла и стекла. Круглое устройство размером с хоккейную шайбу и примерно такой же формы было гладким и словно бесшовным – металлические грани и сердцевина устройства из материала похожего на непрозрачное стекло будто являлись одним целым.

Скованными руками я взял это загадочное устройство и в тот же момент почувствовал странное ощущение, похожее на действие статического электричества. Этот золотой купол вокруг, приятно покалывающая занятная безделушка – эти вещи умудрились похитить моё внимание даже не смотря на ситуацию, в которой я находился всего несколькими минутами раннее.

Я собирался поддаться своему любопытству и изучить предмет в руках и его связь с этим «золотым зонтом» подробнее, как вдруг услышал сердитый женский голос справа от себя:

- Чезаре, чёрт тебя дери! Оставь в покое Отражатель и лучше подкинь идею как нам свалить отсюда!

За невиданным мною раннее, настоящими чудесами, я пытался скрыться от жестокой реальности. Прямо сейчас мне ничего не угрожало. Моя голова, не смотря на наличие верёвки на шее, была на месте и почему-то мой мозг решил, что этого достаточно, чтобы сидеть и втыкать в пустоту или этот полупрозрачный купол.

Сердце вновь забилось быстрее. С лёгкой дрожью в скованных руках я снимал верёвку, что уже успела оставить характерные красные следы на шее, попутно оценивая стремительно развивающуюся в неожиданном русле ситуацию.

Толпа народа, в которой буквально минуту назад было негде яблоку упасть, стремительно покидала площадь, скрываясь за поворотом на выходе из арки. Впереди всех конечно же старались уйти богачи, прикрываясь за спинами своих телохранителей, которые с завидным рвением расталкивали локтями убегающий простой народ. В той части площади, что находится ближе к виселице народу уменьшилось не так много, но все кто были ближе к «главной сцене» вжались в тела тех, кто был всего минуту назад за их спинами и из-за этого на несколько метров от платформы образовалось пустующее пространство, которое, тем не менее, нашлось кем занять.

С десяток людей, одетых в неприметную одежду, вооружённые одноручными мечами и булавами, стояли образовав этакий полукруг перед виселицей. Перед ними, злобно прожигая своим взглядом происходящее на «главной сцене», стоял, выставив правую руку в сторону, как бы предостерегая всех кто позади него воздержаться от резких движений, тот самый двухметровый воин, чьё лицо, за время моей потери сознания, пополнилось новой, жутко кровоточащей раной.

Не трудно догадаться, на что так кровожадно смотрел этот рыцарь – на ту, благодаря которой я всё ещё жив. В паре метрах справа от меня стояла, угрожающе приставив короткий клинок к глотке судьи, облачённая в высокие сапоги до колен и иссеня-чёрные одежды с элементами кожаной брони, несколькими прикреплёнными к бёдрам и нагруднику подсумками, высокая, примерно моего роста, девушка. В дополнение к одежде, голову и лицо неизвестной скрывали капюшон и необычная серебряная маска, которая, честно говоря, выбивалась из общего образа.

- Ты ещё можешь исправить ситуацию, девочка. - Заговорил вдруг двухметровый рыцарь, - Отпусти синьору Грассо и сдайся добровольно.

- Вынуждена отказаться. - Процедила сквозь зубы девушка, – У меня к тебе есть встречное предложение и, чтобы до тебя дошло, я выскажу его в трёх словах: «Отпусти. Мою. Велию!».

«Велия?» - хотел было спросить я, но ответ последовал секунду погодя после слов девушки. Рыцарь поднял свою левую руку, которая до этого была не видна с моего ракурса, до уровня головы. Велия – это довольно большая птица, принадлежащая, судя по всему, к семейству ястребиных и имеющая серое оперение голубоватого оттенка, а также необычно длинный хвост. Рождённая летать высоко в небе, она, громко крича и кусая за пальцы, в настоящий момент пытается вырваться из закованных в латные перчатки рук рыцаря.

- Видимо, ты кое-чего не понимаешь… - на лице здоровяка отобразилась ухмылка, что со стекающей кровью из проходящей через левый глаз раны выглядело достаточно жутко – Приказывать что-либо ты не можешь, потому как причинить мне какой-либо вред, если твоя птица подохнет, попросту не успеешь – мои люди прожарят твою тощую задницу молниями за считанные секунды, а если ты причинишь или, упаси господь твою душу, убьёшь достопочтенную судью, то исход будет тот же, но гораздо… ГОРАЗДО мучительнее.

Я не видел лица девушки, но судя по тому, как она нервно сжала рукоять своего клинка и слегка вдавила в шею судьи, слова двухметрового верзилы её явно рассердили и вместе с этим пошатнули уверенность. Охранники и оставшиеся посмотреть на то, чем всё закончиться зеваки явно забеспокоились от этого жеста, но только не рыцарь. Читая девушку как открытую книгу, он улыбнулся шире прежнего и сделал шаг ближе к платформе.

- Назад! – выкрикнула девушка, а затем будто сама следуя этому приказу начала пятиться.

Рыцарь застыл на месте, но вовсе не из-за слов моей спасительницы, а из-за изменения ситуации. Золотой купол, то ли удерживающий меня на месте, то ли защищающий… этот момент я так и не понял… начал распадаться. Крохотная золотая пыльца начала медленно кружить в воздухе и, оседая на мне, мгновенно таять, словно крохотные снежинки. В этот момент, кажется, я услышал, как едва слышно выругалась девушка.

- Ничто не вечно в этом мире. – Почти что пропел воин в доспехах, - А уж тем более человеческая удача. Ты хороша, девочка. Немного тренировки, пара уроков дисциплины и уважения к старшим и тогда глядишь и из тебя выйдет неплохой кандидат в Легион Тайного приказа. Если сдашься по-хорошему, то я даже замолвлю за тебя словечко кому надо. Видишь, на сколько я щедрый!

Явно заговаривая зубы, продвигался командир к платформе небольшими шагами.

- Да, послушай капитана Моро, девчонка. – Решила вставить свои пять копеек судья, искоса поглядывая сначала на мою спасительницу, а затем на меня, - Если сейчас ты всё сделаешь правильно и если допрос покажет, что ты не якшаешься с этим ублюдком, то твоё будущее обещает быть безоблачным.

В этот момент девушка замерла, а спустя мгновение разразилась смехом – сначала нервным и тихим, но постепенно перешедшим в истерически громкий. Стать свидетелями подобного действа не ожидали никто. Даже капитан стражи, медленно, но уверенно приближающийся к виселице, замер, ошарашенно вглядываясь в трясущееся от смеха тело девушки.

- Чез, - сквозь смех пыталась говорить она, - Даже в этот раз ты сумел мне помешать! Ну как у тебя так получается, а?

Спустя пару мгновений, легко посмеиваясь, она начала передвигаться вместе с заложницей в мою сторону, вставая так, чтобы заслонить ещё ошарашенного прошлой сценой меня от прямого зрительного контакта с охраной. Сделала она это по причине того, что капитан стражи уже успешно достиг виселицы и, не смотря на наличие только одной свободной руки, ловко забрался на платформу. Со слабо трепыхающейся птицей в своей левой, правой он вытащил из своих ножен полуторный меч – не самое простое оружие для обращения одной рукой, но рыцарь выглядел довольно уверенным в своих действиях. Его лицо и голос были серьёзными:

- Освободи судью и уйди с дороги.

- Только через твой труп.

В этот раз в её тоне не было сомнений, но что придало ей уверенности? В этот момент я обратил внимание на один из её наручей – в него был инкрустирован плоский кристалл, излучающий голубой свет с определённым ритмом. «Может быть…» - закончить свою мысль я так и не успел, ведь со стороны я услышал страшный как от взрыва из фильмов грохот. Не только я, но и все люди вокруг, сместили взгляды на выход с площади.

Из здоровенной арки, украшенной барельефом и скульптурами, на площадь, едва не сбивая паникующих людей, вылетела запряжённая четвёркой перепуганных лошадей открытая повозка с одним единственным человеком за упряжкой.

- Ах ты ж сукин сын… у тебя всё-таки получилось… – словно сбросив гору с плеч, произнесла моя спасительница.