... Игра началась?

Перед глазами лишь тьма. Да уж, похоже с самого начала словил баг.

Так я подумал и уже собирался выключить игру, как тьма стала уходить.

Начал проникать свет. И тут — бах! — образ передо мной внезапно явил себя.

... Похоже я был внутри каменного саркофага. Кажется так новые персонажи и появляются в этом мире.

Перед глазами всё белым-бело. Всё потому что глаза пока не привыкли к свету. Это и есть привыкание к свету? Ну, вполне обычная постановка.

Не паникуя из-за этого, я неспешно выбрался из саркофага.

Когда глаза привыкли к свету... Я понял, что нахожусь в просторном помещении, где не видно неба.

На полу тёмно-зелёный камень, влажный и покрытый мхом. Похоже я внутри каменного строения.

— Значит это стартовая локация...

Осматриваясь вокруг, я добрался до центра помещения.

Моё внимание привлекла стена. Сверху донизу были выстроены саркофаги, в которых был и я сам.

Все разных размеров. Одни слишком малы, а у других просто безумные размеры.

То есть игра начинается с саркофага, соответствующего размерам персонажа.

Откуда-то звучал звук капающей воды.

Тут всюду была вода. Хотя это не могли быть затопленные руины.

Место было затоплено, а потом вода разом отхлынула, только так оно и могло появиться.

Такой пейзаж может существовать только в мире мрачного фентези.

Необычная атмосфера. Замкнутая. Запах влажных камней щекотал мой нос.

Это мир игры.

Да. Это оно.

Кайф игры в VRRPG.

Невероятный мир. Невероятное строение. Нереальная ситуация. И главное неотличимо от реальности.

Прогресс технологий впечатляет. Наука способна воплотить фантастические миры в реальность.

И в «Dead Man’s Online» я могу исследовать этот мир.

... Бац. Звук удара по камню.

Я впервые услышал что-то помимо воды.

Поняв, что я слишком отвлёкся, я посмотрел в сторону, откуда доносился шум.

Там была фигура.

«Внезапно появился. Кто это?..»

На нём было длинное пальто.

А отличительной особенностью была шляпа на голове. На нём был цилиндр с полями шире плеч.

Нижняя часть лица была скрыта тканью, даже выражения не разглядеть.

Он был в стартовой зоне, потому я подумал, что это НИП, обучающий основам.

Преисполненный оптимизма, я двинулся к фигуре, собираясь заговорить.

— ... Вот как. Это ты.

Прозвучал спокойный женский голос.

Между шляпой и маской сияли золотые глаза.

— Покажи мне свою силу.

Её напоминающие полумесяц глаза светились резким светом.

«... Враг!»

Женщина взмахнула плащом, вытянув в сторону правую руку.

И я увидел большой изогнутый меч. Цветочно голубое лезвие элегантно сияло.

«Это явно не мелочь, проверяющая силы! Она сильна, я умру?!»

По крайней мере тут таких не толпа.

Я напрягся и только сейчас осознал, что в правой руке у меня щит, а в левой — меч.

Щит представлял из себя тонкую ржавую пластину, а меч — тупой кусок металла.

Не знаю показателей, но они определённо разочаровывают. На многое можно не надеяться.

И насколько на них можно положиться? Чёрт, надо было вначале снаряжение проверить!

— Болтать с тобой я не собираюсь. Сопротивляйся сколько пожелаешь.

К сожалению, я не стал действовать первым, а она приближалась так низко нагнувшись к земле, что едва ли не ползла.

Из-за огромной шляпы было не видать её движений.

Это давало врагу шанс нанести первый удар, но я могу заблокировать изогнутый меч даже с помощью моего тонкого щита.

Решив так, я присел и приготовил щит к обороне.

Женщина в шляпе была прямо передо мной. Она двигалась быстро, и я бы вряд ли успел сделать первых ход, но хоть щит есть, и то спасибо.

Я думал о том, чтобы взять в доминирующую руку меч, но похоже правильнее было оставить в ней щит.

Но подошедшая женщина внезапно развернулась. Я видел, как она меняет траекторию движения.

«Да кто она!»

Цель я видел, но среагировать не мог.

Она ударила ногой, пытаясь попасть в щит.

Сильный удар, нанесённый с разбега. Куда сильнее, чем я ожидал, потому я не устоял, и мой щит отлетел назад.

Блин.

Прежде чем меч попал по мне, я ринулся вперёд и ударил корпусом.

У меня тяжёлое тело из металла!

Я оттолкнул её всем весом своего тела, взмахнул мечом и ударил.

Но женщина в шляпе с лёгкостью уклонилась от моего неуклюжего удара.

Чёрт, никак. Она знает, как использовать своё тело. Я будто дым разрезал.

Я видел, как женщина в шляпе упала, чтобы избежать удара.

Не долго думая, я тоже отпрыгнул.

И в следующий миг получил внезапный, я понял, что подбородок моего шлема задело.

На огромной скорости приблизился изогнутый нефритовой меч. Я ударил в ответ сбоку.

Мы оба не пострадали. И оба встали.

Но я лишился щита, оказавшись в невыгодном положении.

— ... Ты внимательный. Или дело в твоих инстинктах?

Она что-то говорила, но я был слишком занят, пытаясь избегать её ударов.

Разница в способностях слишком велика. Я кое-как мог сражаться, но дело скорее в том, что противница сдерживалась.

— Но в любом случае ты лучше, чем я предполагала.

Не думал, что первый же бой будет в одни ворота.

Вообще не ощущается, что меня поддержать пытаются. Нельзя более заботливо к делу подходить?

«Она охотница на новичков? Тогда у меня никаких шансов...»

В руке, которой я держал щит, всё ещё ощущалось лёгкое онемение. В VRRPG боль вырезана, но заменена на паралич.

Возможно это близко к выбросу гормонов в мозг, которые не позволяют ощущать боли.

Но напряжение самое настоящее.

В жизни все проходили через подобный опыт.

Такой опыт и даёт уверенность в себе.

Моя уверенность появилась из игр.

Проигрывая и повторяя бросать вызов, ты в итоге приходить к победе.

Меняешь оружие и стратегию, меняешь тактику и движешься к цели методом проб и ошибок.

И босса получается победить благодаря тому, что персонаж стал сильнее?

Нет. Всё потому что стал сильнее игрок, то есть я.

Бросить вызов, проиграть, продолжить и в итоге победить.

Пусть и было тяжело, но когда побеждал, делал это без урона.

От начала и до конца у меня были одни и те же козыри, их не становилось больше, просто я рос и потому мог ответить сильному врагу.

Вот такой я геймер.

И что делать в безвыходной ситуации?

Когда враг непобедим, когда статус недосягаем, когда оружия не достаточно.

Я пока ещё не привык к управлению.

Но обязанность геймера бросать вызов.

По крайней мере я проникся этим духом, играя в игры Токамак.

В их играх нет «непобедимых врагов».

Я не религиозный, но бог не строит стен, которые не преодолеть.

Даже в библии написано, что нужна воля, чтобы бросить вызов сложностям.

Я же здесь просто чтобы наслаждаться игрой.

Враг явно сильнее. Но непобедимый ли он?

Вот это вряд ли.

Зная всё это, я решил бросить вызов.

Будут тактика, изобретательность и смелость, и что-нибудь получится.

Я в себе уверен. Если не попробовать, всё равно ничего не получится.

Без решительности далеко не зайти.

Я иду к своей первой победе.

— ... Я счастлива.

Золотые глаза-полумесяцы снова пронзили меня. Не знаю, в чём смысл её слов или о чём она думает, но я больше не ощущал той враждебности, что была раньше.

Если протяну достаточно долго, надеюсь враждебность просто утихнет, но что-то я пока сомневаюсь в этом.

Чёрт, даже если проиграю, буду бороться до конца.

— Давно я такого не испытывала. Ты отлично справился.

Женщина в шляпе снова начала действовать.

Она резко двигалась из стороны в сторону.

В руке был потрёпанный меч. Похоже она часто им пользуется.

Противница очень мобильная. Наверняка снова нападёт.

Широкий шаг вправо. В прыжке она бросила нож, который прятала.

Его я отбил свободной правой рукой. Можно было без проблем положиться на прочность доспехов.

Дальше был удар ногой, направленный на то, чтобы снести мне голову. Согнув ноги, я уклонился. Последовавший дальше удар изогнутого меча я отбил своим мечом.

Разлетелись искры, и в следующий миг мой меч был разрублен, точно он из масла.

«Мой меч слаб! Или скорее она слишком сильна!»

Вслед за щитом я и меча лишился. Нет, если бы я просто блокировал удар, мою защиту пробили бы, так что мне повезло.

«В любом случае попрошу воздержаться от пинков!»

Похоже она крутится как волчок, пинается и рубит.

Потому, чтобы не пнула, я сам подобрался поближе.

Использовать сломанный меч было трудно. Потому я замахнулся кулаком и ударил по рукояти оружия.

Но женщина в шляпе согнула ноги и изменила траекторию движения.

Удар с разворота превратился в вертикальный.

«Она меня уделала!»

Не защититься. Нога врезалась в шею, повредив доспех.

Меня точно молнией прошибло. Звук такой, будто в автомобильную аварию попал.

Прочность живой брони — это её очки жизни.

Я лишился около восьмидесяти процентов жизни.

Странно, а ведь было заявлено о высокой живучести.

Токамак, неужели веры вам нет?

Нет, не время для жалоб.

Пока буду бояться, настанет следующая атака.

— Хорошо, что я выбрала тебя.

Тут мой обзор закрыла огромная шляпа. Я не видел никаких движений, которые предшествовали бы атаке.

Она нанесла серию ударов, подбросившую меня в воздух.

«Конец».

Я увидел шкалу жизни, упавшую до нуля, и то, как развалились доспехи.

Эх, вот как выглядит смерть живого доспеха...

... Но экран не потемнел, как я ожидал. И что это значит?

Сейчас я видел, как ползаю на четвереньках.

А, вот оно что. Это ивент при проигрыше, сценка началась.

Как и предполагал, шаги приближались со стороны слепой зоны. Они наверняка принадлежали женщине в шляпе.

Звук обуви, стучавшей по каменному полу, становился всё громче, и вот он звучал прямо за мной.

— Меня зовут Реси. Когда увидимся в следующий раз, назови своё имя.

А. Добила.