Постигнув своё бытие, тень Биенора охватилась инстинктивным ужасом и предчувствием неотвратимой опасности, немедленно предприняла усилие ускользнуть от надвигающейся угрозы.

К несчастью, для тени. Густой клубок теней метнулся в сторону тени с неимоверной силой урагана, увлекая её назад и создавая завораживающий вихрь ночи, который поглощал её в своих бездонных глубинах. Мрачные нити паутины раскинулись по её обречённой форме, искусно переплетаясь с поверхностью столба, на котором висело распятое тело старика.

– Помрачение. — Заговорила Ниса на древнесифианском, архаичном оккультном языке Сифианской империи. – Склонись перед силою моей, и я дарую тебе наслаждение эфемерного бытия.

Потоки теней ткали свои игры, плавно плетясь и скользя в объятиях, укрепляя связь с юной девушкой. Одна из них сопротивлялась призыву девушки, изгибаясь в воздухе и пробуждая не только свою внутреннюю сущность, но и странное, одновременно притягательное влечение к самой девушке. Каждое произнесённое слово захватывало внимание, словно нить, сплетенная в таинственном узоре. Это необычное проявление было неотъемлемой частью колдовства Нисы, точнее, врожденной способности Теневяза - тех, кто осмелился заглянуть в глубины ночи и искусно владеет Ночным Ведовством девятой ступени.

В своем нежном возрасте, когда ей исполнилось лишь двенадцать лет, она прошла инициацию в ритуале Озарение, стремясь расширить свои ведовские способности и обрести мистическую мощь десятой ступени, известную как существо ночи. Вдохновлённая жаждой познания, она погрузилась в глубины обряда, где слились магия и реальность. В результате она овладела не только элементарным мистицизмом, включающим усиление, восприятие и гипнотическое колдовство, но и научилась повелевать своей тенью, разделять её ощущения и даже коммуницировать с другими тенями

Коммуницировать - ключевое слово для тех, кто повелевает. В мистической сфере оккультизма, концепция «тень» олицетворяет искаженное и порочное отражение воспоминаний и индивидуальности своего обладателя. Оно, подобно зеркалу, преломляется в области, известной как Царство Теней - место, где мрак и хаос сливаются в пленительном танце. В этом зазеркалье, где реальность искажается, каждая мысль, каждое воспоминание превращается в искру, падающую в бездну. В своей сущности, тень представляет собой пучок безобразных и хаотичных мыслей, беспрерывно вытекающих из тёмных уголков человеческого разума, лишённого света.

Ритуал Озарения Ночного Ведовства связывал магов напрямую с царством теней, наделяя их возможностью временно пробудить затемненные уголки разума. Ритуал обладал неограниченным доступом к воспоминаниям владельца, а также объективной точкой зрения наблюдателя, преломленной через призму восприятия, что делало его идеальным инструментом для сбора разведывательной информации.

Однако, подобно всем живым творениям, пробуждённые тени из Обратной Границы Мира, по своей природе обладали зловредной сущностью. Их природа была капризной, и они редко раскрывали тайны своего обладателя без достаточного количества лжи, тонко вплетённой в их сущность. Взаимодействие с ними требовало настойчивого принуждения и тщательно подобранных слов.

Благо Ниса, сумела преодолеть эту конкретную преграду, возвысившись на более высокую ступень в своих оккультных способностях всего за два года.

Всего лишь четырнадцатилетняя, она сумела разрушить оковы десятой ступени Ночного Существа и взойти на заветную девятую ступень Теневяза. Владение потусторонними силами привнесло в её существо множество мистических способностей, связанных с теневыми энергиями. Та же Мана, что истекающая от неё, обратилась в прелестную силу, притягивающую разумные тени и пленяющую их своим очарованием.

Размышление о возможности проведения допроса своей тени непременно вызовет сомнения даже у самых искушённых магов, особенно у тех, кто не знаком с тайнами Ночного Ведовства. Столь многие предпочитают тщательно хранить свои магические способности в строгой тайне от тех, кто практикует другие виды колдовства, и именно поэтому такой подход становится столь эффективным и заманчивым. Возможно, Орден Меккубала никогда не предпринимал никаких мер по предотвращению такого рода расследования.

Вне зависимости от ступени колдовства, на котором находится искатель магии - будь то тот, кто только начинает свое погружение в тайны оккультных практик (маги с 10-й по 8-ю ступени), искусные знающие Тауматурги (чудотворцы с 7-й по 5-ю ступень) или возвышенные апостолы божественных сил (оракулы с 4-й по 2-ю ступень) - информация всегда остается неотъемлемой составляющей их пути. Неважно, какова природа ведовства, какие умственные способности обладает искатель или насколько искусен он в боевых мастерствах - знания всегда являются неотъемлемым компонентом.

– И ныне изреки, — произнесла она с властным тоном. – Была ли ложь в словах, Биенора из Кебрена?

Темная сущность Биенора противилась и извергла звук, проникший в самые глубины его существа. Звук был настолько пронзительным, что каменные столпы храма задрожали, испытывая его мощь. Для обычного человека подобное звучание стало бы нечеловеческой катастрофой, разрывая его барабанные перепонки и сокрушая кости. Однако для магессы, подобной Нисе, это оказалось всего лишь мельчайшим неудобством.

– Непокорный. — Прозвучал её шепот, когда рука её сомкнулась в кулак. – Ты так томишься в тяготе, желая покоя в небытии?

Теневые нити паутины, дремавшие вокруг, пленяли его облик, собираясь затушить ту искру жизни, что вновь явилась в нем.

Как и всякое создание, тень Биенора инстинктивно тяготело к жизни прежде всего, и потому оно быстро примирилась, постигнув несоразмерность сил. Его пронзительный крик исказился, звуча как отголосок старческого голоса, прорывающегося сквозь густые слои ткани.

– Довольно, довольно! Я откликнусь с истиной, — пророкотало оно с эфемерным вздохом, – Поклянусь именами Тысячи Оттенков и великого Владыки, которому они безропотно повинуются, я проложу путь к ответу.

Ниса пренебрегла половиной лукавой фразы, сказанной тенью. Общение с существами из Той Стороны Мира требовало осторожности, и никак не следовало впадать в размышления о тварях, о которых они упоминали. Особенно бдительной в отношении магических мыслей: мысли, принадлежащие магам, оказывали влияние на атмосферный поток Маны. Размышления о конкретных именах или вещах могли привлечь нежеланное, а порой даже опасное внимание.

– Достаточно приемлемо, — кивнула Ниса, взором преисполненным ожидания. – Тогда я повторю свой вопрос: была ли ложь в словах Биенора из Кебрена?

– Лжи не было, — возразила тень, кратко и ясно.

«Как?» Ответ вызвал у Нисы сильный приступ головной боли в течение нескольких секунд.

«Орден Меккубала далек от постижения Теневяза Ночных Ведовств и не мог принять соответствующих мер предосторожности против меня. Гипнотические сигналы также не могут быть переданы тени, а раз дало слово, то вряд ли нарушит его ложью»

«Видимо, меня обманул сам Ификл? Он велел мне проигнорировать ответы Биенора, зная что-то значимое, о чем умолчал»

«Неужели всё это лишь уловка, задуманная для того, чтобы заставить меня усомниться в его причастности к сговору с Орденом Меккубала?»

«О нет! Это нелепо! Невозможно поверить, Ификл, ты не назвал мне имя Биенора из Кебрена. Если действительно что-то скрывал, ты не столь наивен. Мне необходимо раскопать правду»

Ниса, с взглядом, устремлённым на теперь безмолвную тень, постигла ситуацию: несмотря на свои торжественные обещания быть искренним, тень не имела намерения щедро делиться информацией, которую ей не просили раскрыть.

Скрупулёзно избирая слова, Ниса вновь обратилась: – Говорил ли Биенор из Кебрена правду во всей её полноте?

– Нет. — Был вновь краткий ответ.

Безмолвие тени начинала тревожить Нису. Сдерживая вздох, утаивая свою раздраженность, она с достоинством попросила: – Разъясни.

– Разъяснить что?

Тёмные, нити плотно обвились вокруг тени Биенора, вцепились в него с неумолимой силой и мгновенно заставляя его язык развязаться.

– Пощади! Пощади! Тело моего хозяина испытывало полную веру в каждое произнесённое слово, ибо он не впадал в ложь. Однако то, во что он верил, оказалось всего лишь иллюзией.

– Когда это случилось? Значит, ли Орден манипулировал им, внушая ложные истины?

– Нет, он не пребывал в подвластности Ордена Меккубала.

Ниса нахмурилась в недоумении, её брови сошлись в темную тень.

– Под контролем кого же он тогда был?

– Искателей Хенозиса.

▬▬▬▬▬▬▬▬

"Thaumaturges" - это слово, происходящее от греческого "θαυματουργός", что означает "чудотворец" или "волшебник". Тень или помрачение - это одно и то же. После смерти этого человека возникло помрачение - тень его посмертных эмоций, которая осталась и продолжает влиять на окружающих.

I - The Nation of Ever-Conquest, Sethia - Нация Вечного Завоевания, Сефиа:

Сифианин - отсылает к философии Гераклита Эфесского и его идее о постоянном потоке и изменении всего в мире. Гераклит утверждал, что ничто не остается неизменным, все находится в постоянном движении и превращении. Он использовал известное выражение "панта рей" (все течет), чтобы описать эту идею. Сифианин - это человек, который принимает и приветствует эту философию, видя в ней глубокий смысл и принимая изменение как неотъемлемую часть жизни. Он понимает, что все в мире подвержено изменениям, и вместо того, чтобы сопротивляться этому, он находит способы адаптироваться и расти вместе с ним.

Сифианин ("The Sethian")

Услышьте стоны плача континентов. Вселенная в стекле заключена - Из изменяющихся элементов* Бесстыдным патриархом создана.

Я не сложу своих в молитве дланей, Не встану на колени у венца. Не поклонюсь Ему, я - сифианин** Я против вас и вашего Отца.

Я вовсе не отпал от благодати - Ушёл из плена, из стальной тюрьмы, Оставив мерзость просветленья ради. Лишь гости на пороге рая мы.

Я не сложу своих в молитве дланей, Не встану на колени у венца. Не поклонюсь Ему, я - сифианин Я против вас и вашего Отца.

И бог ваш - демон, вы забыли сами. И кровь течёт от лжи воспетой Вами.

На сердце тьма глубокая могилы. Кощунство божие меня на свет явило, Того, чья воля мысли умертвила.

Нам не сложить своих в молитве дланей. Не встанем на колени у венца. Не преклонимся перед Ним. Мы - сифиане Мы против вас и вашего Отца.

И бог ваш - демон, вы забыли сами. И кровь течёт от лжи воспетой Вами.

Весь мир во сне глубоком пребывает. Ваш бог - лишь демон, уводящий в сон. А наш - себя горою возвышает, Он - вопиющих душ незримый сонм...

* возможно, отсылка, взятая, в свою очередь, у гностиков к учению Эмпедокла о четырех стихиях, находящихся в постоянном движении и изменении, которые являются "корнями" (архэ) вещей.

**сифиане - Сифиане, или сифиты — гностики, названные так по имени библейского патриарха Сифа (Сета), третьего сына Адама и Евы. Потомки Сифа (Сета), по мнению сетиан (сифиан), были носителями высшей мудрости. Впоследствии Сиф (Сет), согласно их верованиям, воплотился на земле в виде Иисуса Христа.