Когда мужчина пришёл в себя, его глаза дрогнули, затем открылись. Он резко вдохнул, как будто вынырнул из воды. Его тело содрогнулось — в груди тяжело билось сердце. Он тяжело поднялся на локтях, не сразу понимая, где он находится. Глаза метались по комнате, затем остановились на двух фигурах рядом.

Юта быстро подскочил к нему, немного наклонившись.

— Эй, ты как? Ты в порядке? — спросил он настороженно, держа руку наготове, вдруг тот снова выкинет что-то.

— Что… что происходит?.. — голос мужчины был хриплым, будто он долго не говорил. Он схватился за голову, морщась от боли. — Где я?.. Кто я? — Он посмотрел сначала на Юту, потом на стоящего позади Черноликса. — А вы кто вообще? И… и почему у меня… — он опустил взгляд, заметив металлический блеск. — …почему у меня протез?.. Рука… железная?..

Он поднял руку — блестящий, хромированный протез слегка заскрипел. Пальцы с трудом двигались, будто это было что-то совершенно чуждое, не принадлежащее ему. Мужчина в панике отдёрнул её.

Юта и Черноликс обменялись взглядами.

— Кажется, он вообще ничего не помнит, — тихо сказал Юта. — Эй, Черноликс, ты его раньше видел?

— Нет. — Черноликс с сомнением покачал головой, щурясь. — Впервые вижу. Но это не значит, что он не может быть кем-то опасным. Пока лучше держать дистанцию.

Юта присел на корточки ближе к мужчине и заметил что-то странное, торчащее из-под его рваной футболки — небольшой пластиковый бейджик, выцветший, но всё ещё читаемый. Юта осторожно потянул за край ткани, приоткрыл и прочитал надпись вслух:

— «Серый призрак»…

Он посмотрел на мужчину с вопросом.

— Это твоё имя? Тебя так зовут?

Мужчина нахмурился, посмотрел на бейдж, будто впервые его видел.

— Не знаю… — прошептал он. — Звучит… странно. Словно псевдоним, а не настоящее имя. «Серый призрак»?.. Кто вообще носит такие имена?

— И что теперь? — Серый призрак отвернулся, опёршись о стену. — Я даже не знаю, кем был. Могу ли я тебе доверять? А вдруг вы враги?

— Был бы врагом — мы бы не стали вытаскивать тебя с того чертового склада, где ты лежал без сознание, — ответил Юта с уколом раздражения. — Не хочешь — не доверяй. Но кто-то тебя туда засунул, и явно не с добром.

— А протез?.. — прошептал Призрак, с болью в голосе. — Кто это сделал со мной? Где моя настоящая рука? Я…

— Подожди. — Юта повернулся к Черноликсу. — Ты можешь хотя бы сказать, почему он ничего не помнит? Амнезия? Или что-то другое?

Черноликс прищурился, с деланным безразличием скрестив руки.

— А я тебе кто — невролог? — хмыкнул он. — Я хирург. Причём подпольный. Мне бы органы не перепутать. С мозгами я не работаю. А судя по нему — вмешательство было жёстким. Либо травма, либо… — он на секунду замолчал, — …либо кто-то специально стёр ему память.

— Специально? — переспросил Юта. — Зачем?

— Чёрт его знает. Мало ли зачем стирают воспоминания. Может, был слишком опасен. Может, знал что-то лишнее. А может… сам просил забыть. Такое тоже бывает.

Серый призрак опустил голову. Его лицо исказилось — не болью, а пустотой. Он прижал пальцы протеза к вискам и закрыл глаза.

— Я не знаю, кто я. Но внутри… — он приложил руку к груди, — …тут, внутри всё гудит. Что-то… гудит. Как будто… будто что-то меня зовёт. Или… поднимается изнутри. Как будто, я кого-то потерял и должен найти

Юта напрягся.

— Это «что-то» опасное?

Призрак открыл глаза. Взгляд был затуманен.

— Не знаю. Я сам боюсь это узнать.

Молчание повисло в комнате. Лишь слабое потрескивание лампы освещало полумрак.

— Что будем с ним делать? — спросил Черноликс, повернувшись к Юте. — Если он опасен, это может кончится плохо. А если его кто-то ищет?

Юта встал, отряхнулся и посмотрел на Призрака.

— Сейчас… он не враг. А если кто-то стёр ему память, значит, боялся, что он что-то узнает. Это делает его потенциально ценным. И опасным. Но у нас сейчас мало людей, которым можно доверять. Думаю если он присоединится ко мне мы придумаем что нибудь. К тому же не можем его просто выбросить.

Юта протянул руку:

— Серый Призрак, да? Пока так тебя будем звать. У нас нет времени, чтобы ты вспоминал своё прошлое. Но если хочешь понять, кто ты — иди с нами. Мы ищем правду. И по пути, может, найдём и твою.

Мужчина смотрел на его руку долго. Потом перевёл взгляд на металлический протез — и всё-таки, колеблясь, протянул его навстречу.

— Ладно… пока у меня нет ничего — кроме вас.

— Тогда пойдём, — сказал Юта и кивнул Черноликсу. — Нас ждёт дело. И если он решит вспомнить всё — лучше, чтобы мы были рядом, а не кто-то другой.

Призрак поднялся на ноги. Он всё ещё пошатывался, но в его взгляде появилась искра. Слабая, но настоящая. Как у человека, который, потеряв всё, всё же нашёл путь.

— И какова наша цель… и задача? — спросил Серый Призрак, глядя на Юту внимательно, будто взвешивал каждое его слово.

Юта чуть прищурился, посмотрел в сторону, словно обдумывая, что именно стоит говорить.

— Мы помогаем Совету Восьми, — наконец ответил он, неохотно, будто уже пожалел, что открыл рот.

Серый Призрак слегка наклонил голову.

— Совет… Восьми?.. — переспросил он медленно, словно пробуя эти слова на вкус. — Кто это?

Юта помолчал. Затем облокотился на стену, скрестил руки на груди. Голос его стал более сдержанным, но всё ещё уверенным:

— Совет Восьми — это организация… скажем так, скрытая элита, которая управляет всей Японии из тени. Восемь человек. Каждый представляет разные фракции, интересы, регионы. Они умны. Хитры. Иногда — опасны. Они двигают политикой, управляют вооружением, информацией, технологиями… и ещё кучей того, чего мы с тобой, может, никогда не поймём до конца.

— Прямо как повелители мира, — хмыкнул Призрак. — А мы, выходит, их пехота?

— Вроде того… — Юта потёр затылок. — Но не совсем. Я не просто исполнитель приказов. У меня есть кое-какая свобода. Особенно после недавнего разговора с Первым советником.

Он сделал паузу. Серый Призрак ждал, не перебивая.

— В общем, — продолжил Юта, — кто-то из этих восьми — предатель. Кто-то из них работает против Совета. Подставляет других. Сливает информацию. И я должен вычислить, кто именно. Это наша задача. Понял?

Серый Призрак вздохнул, переваривая услышанное.

— В целом — да. — Он приподнял бровь. — Но если ты прав, и они такие… «мегаумы», как ты говоришь, то разве ты не сгоришь сразу, как только начнёшь копаться в их делах?

— Возможно, — признал Юта. — Но у меня есть одно преимущество: они не знают, кого именно я выберу в союзники. Первый советник сказал мне, чтобы я действовал сам. Сформировал свою группу и никому не говорил, кто в неё входит. Даже другим советникам. Особенно — никому из так называемых Пятнадцати рангов. Да и к тому же я лучший полицейский в Японий.

Серый Призрак нахмурился.

— Пятнадцать… кого?

Юта усмехнулся.

— Я так и знал, что ты спросишь. — Он сел на край стола, сложив руки. — Пятнадцать рангов — это сильнейшие бойцы Совета. У каждого — свои способности, опыт, связи, ресурсы. Это люди, которых отправляют туда, где обычные уже не справляются. У них спецправа. И, как ни странно, никто из них не должен быть в моей команде. Такой вот парадокс: сильнейших в сторону, а я — разбирайся.

— А тебе доверяют настолько, чтобы дать такую задачу? — с сомнением спросил Серый Призрак.

— А у них просто нет других, кто мог бы это сделать, — отрезал Юта. — Я — кандидат в Совет. И если я найду предателя, моё место в их кругу гарантировано. Они бросили мне вызов. Я принял.

Серый Призрак ненадолго замолчал, потом кивнул.

— Хорошо. Как знаешь. Спасибо, что рассказал, хоть и не всё. И всё равно… я ценю это.

— Да не за что. Обращайся, если будут вопросы, — кивнул Юта, выпрямляясь. — А теперь, пожалуй, пойду в свою комнату. Надо переварить всё это.

— Постой. — Серый Призрак чуть приподнял руку. — А я?

Юта остановился у дверного проёма, повернувшись.

— А ты… — он на секунду задумался, потом повернулся к Черноликсу. — Слушай, ты не против, если он пока побудет у тебя? Как я уже сказал, никто не должен знать, кто входит в мою команду. Даже случайно.

Черноликс махнул рукой.

— Да пускай остаётся. Я же согласился работать с тобой. И уже связался с этим бардаком по уши. Что один безымянный сосед — не проблема.

Юта кивнул.

— Тогда увидимся позже.

Он вышел, не оглядываясь. Дверь закрылась за ним тихо, но в его голове шум стоял такой, что любой хлопок показался бы тишиной.

Вернувшись к себе, Юта долго сидел на кровати. Тусклый свет лампы отбрасывал тень на потолок. Он смотрел в никуда. Внутри всё гудело. Что-то тревожное, неясное.

Он встал, прошёл по коридору и вошёл в архивный сектор. Старый терминал гудел, когда он включил его. Экран мигнул, ожил. Юта набрал запрос:

Поиск: Черноликс

Ожидание. Затем:

Результатов не найдено.

Он нахмурился.

Поиск: Серый Призрак

Снова — ничего. Даже упоминания. Как будто их вообще не существовало.

Юта сжал кулак.

— Почему?.. — прошептал он себе под нос. — Почему о вас нет ни единого следа?

Он провёл пальцами по экрану. Архивы Совета были глубоки, старше многих организаций. Если в них нет людей… значит, кто-то намеренно это скрывал.

— Или вы… — он прищурился, — …гораздо больше, чем кажетесь.

Он выключил терминал. В коридоре раздался щелчок — кто-то проходил. Юта напрягся, но шаги удалились. Он вернулся в свою комнату, но сна так и не было.

В его голове крутились одни и те же слова:

«Кто-то стёр ему память… Может, был слишком опасен… Может, сам просил забыть…»

Юта знал: всё только начинается.