Юта проснулся от странного, но не слишком громкого звука — кто-то тихо, но настойчиво стучал в дверь его комнаты. Он резко приподнялся с постели, сердце на мгновение сбилось с ритма. Ночь выдалась беспокойной, и даже во сне он чувствовал какую-то тяжесть. Он знал — в этом бункере, среди тёмных стен и холодных взглядов, расслабляться нельзя.

Стук повторился.

Юта, всё ещё с немного хриплым голосом после сна, произнёс:

— Да, открыто.

Дверь плавно приоткрылась, и в комнату шагнул один из советников — человек с хмурым лицом, за которым всегда стоял шлейф власти. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он шагнул внутрь, будто это был его личный кабинет, и сдержанно кивнул.

— Доброе утро, Юта.

Юта приподнялся, облокотившись на локоть, и кивнул в ответ:

— Доброе… Что-то важное случилось?

Советник, не теряя ни секунды, прошёл мимо и сел на металлический стул напротив кровати, скрестив руки. Он выглядел так, будто репетировал этот разговор всю ночь.

— Я должен поговорить с тобой.

Внутри у Юты всё похолодело.

“Чёрт… Неужели поняли что-то? Спалился?..”

Он напрягся, но внешне постарался не показать ничего лишнего.

— Я слушаю, — сказал он с серьёзным выражением лица.

Советник выдержал паузу, словно намеренно создавая напряжение, и наконец произнёс:

— Мы придумали тебе испытание.

“Фух… Всё-таки не то, о чём я подумал.”

Юта чуть расслабился, но лицо всё ещё оставалось серьёзным.

— Испытание? — нахмурился он. — И в чём же оно заключается?

Советник взглянул ему прямо в глаза.

— Среди Совета Восьми есть предатель. Мы не можем определить, кто именно. Поэтому ты должен вычислить его.

Юта моргнул, озадаченно всматриваясь в лицо советника.

“Они доверяют мне такое… Или просто используют?..”

— И если я справлюсь… — осторожно начал он.

— Тогда ты будешь официально принят в Совет. Больше никто не станет сомневаться в тебе, в твоей лояльности. Ты станешь одним из нас, — советник слегка склонил голову. — Полностью. Без остатка.

Юта опустил взгляд. Задача была опасной. Вычислить предателя среди восьми сильнейших умов этой системы — это не просто. Это почти самоубийство.

— Но как я должен это сделать? Я здесь почти никого не знаю…

— Именно поэтому тебя и выбрали, — перебил его советник. — Ты не можешь быть предателем. Ты новичок. У тебя нет связей, нет предвзятости. А ещё ты — лучший полицейский Японии, Юта. Этот навык никто не отменял.

Юта невольно усмехнулся:

— Сомнительное звание в таких условиях.

— Тем не менее оно твоё, — жёстко ответил советник. — Мы решили дать тебе определённую свободу. Ты можешь собрать свою собственную исследовательскую группу. Главное условие — ни один из участников не должен быть членом Совета Восьми. Все остальные — твоё решение. Но они должны находиться здесь, в бункере. Никаких внешних связей.

Юта кивнул. Всё это начинало походить на какую-то шпионскую игру. Игра, где нельзя никому верить.

— Я понял. Мне нужно время, чтобы подумать.

Советник уже встал, собираясь уходить, когда Юта вдруг окликнул его:

— Постой. Что с Хидзуро и Кио?

Советник замер, но не обернулся.

— О них не беспокойся, — ответил он холодно. — Я отпустил их сразу после того, как задержал вас троих. Они не представляют интереса для расследования.

Юта почувствовал, как будто с груди сняли камень.

“Живы. Свободны. Это уже хорошо.”

Но спокойствие длилось недолго.

— Но ты больше не сможешь с ними связаться. И в команду их взять тоже не получится. Они вне игры, — добавил советник.

Юта опустил глаза и кивнул:

— Как скажешь. Тогда я выберу лучших.

Советник молча кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Юта провёл рукой по лицу. Слишком много мыслей навалилось сразу. Он встал, подошёл к умывальнику, включил холодную воду и плеснул себе в лицо. Взглянув в зеркало, он увидел усталого человека, который пытается быть сильным, хотя внутри всё рушится.

“Мне нужно выбрать тех, кому я смогу доверять. Но разве в этом месте вообще есть такие?..”

Он достал блокнот и ручку.

Пора было составлять список.

Юта начал искать людей, которые могли бы подходить под его критерии. Он просматривал старые документы, читал краткие досье обитателей бункера, но чем глубже копал — тем меньше верил, что найдёт нужных.

Многие казались слишком замкнутыми, другие — подозрительно дружелюбными, а большинство и вовсе были либо обычными рабочими, либо людьми с мрачной историей. Никто не вызывал настоящего доверия.

Он вышел в коридор, в попытке проветрить голову. Шаг за шагом, переходя из отсека в отсек, Юта блуждал по бункеру, стараясь уловить хоть какую-нибудь подсказку. Здесь, под землёй, всё казалось чужим: даже стены, обшитые металлом, будто давили своей бесконечной монотонностью.

Прошёл час. Потом другой. Люди мелькали мимо, но ни один не остановился, не заговорил. Усталость навалилась постепенно — с каждым шагом, с каждым поворотом в коридоре. В конце концов, Юта остановился, вздохнул и решил возвращаться в свою комнату.

Но не успел он повернуть, как вдруг, из тени появился человек. Его фигура словно вынырнула из воздуха — как будто он стоял там всё это время, просто ждал.

Полностью одетый в чёрное: длинный плащ, перчатки, высокие ботинки, чёрная балаклава закрывала лицо, оставляя лишь глаза — и те были скрыты за тёмными линзами. Этот человек будто поглотил в себя весь свет.

— Кого-то ищешь? — голос у него был спокойный, почти ленивый, но с едва уловимой остротой, как у ножа под плотной тканью.

Юта слегка вздрогнул, но быстро взял себя в руки:

— Ох… Да так. Неважно.

— Расскажи мне. Может, я смогу помочь, — незнакомец сделал шаг вперёд, и шаг его был совершенно бесшумным.

— Нет-нет, я просто вымотался. Долгий день.

Юта прошёл мимо, но взглядом всё ещё ощущал фигуру в чёрном за спиной. И как только хотел отвернуться окончательно, его взгляд зацепился за нечто странное.

На полу, рядом со стеной, лежал человек. Он был без сознания. Молодой парень — с белыми растрёпанными волосами, левый глаз стеклянный, с серебристым отливом. Рука… Нет, не просто рука — это был металлический протез, слишком качественный, чтобы быть обычной заменой. Он выглядел как работа лучших мастеров — гибкий, анатомически выверенный, покрытый матовым слоем титана.

— Эй! — Юта присел рядом и слегка потряс его за плечо. — Слышишь? Ты в порядке?..

Но парень не реагировал. Его кожа была бледной, дыхание почти не ощущалось. И тут вновь, бесшумно, словно тень, рядом появился человек в чёрном.

— Вам нужна моя помощь? — его голос был так близко, что Юта вздрогнул.

— Этот человек… он не просыпается. Ты можешь его куда-то отнести?.. Или… — Юта запнулся, не зная, как закончить.

— Позволь. — Человек в чёрном даже не ждал разрешения, он опустился на колено и начал осмотр.

Его движения были чёткими, выверенными, уверенными. Он аккуратно проверил пульс, заглянул в глаза, постучал по ключице, затем резко — но точно — прижал к шее два пальца.

— Он жив. В целом — ничего критичного. Но истощение серьёзное. Ему нужно восстановиться. Я отнесу его к себе.

— К себе? А это где? — Юта нахмурился, не зная, можно ли ему доверять.

— Хочешь пойти со мной? Покажу. — Незнакомец слегка повернул голову, словно приглашая.

Юта быстро оглядел коридор. Никого. Всё равно делать было нечего… А парень с протезом — интересный. Может, станет ключом.

— Ладно. Я пойду.

Человек в чёрном подошёл к металлической панели и надавил в трёх местах — щелчок, и в стене открылся небольшой потайной проход. За ним простирался узкий коридор, освещённый бледными лампами.

— Проходи.

Они шли молча, пока не дошли до небольшой комнаты, больше похожей на полевой медпункт. Там стоял операционный стол, куча инструментов в порядке на стеллажах, ящики с медицинскими препаратами и монитор на стене, тускло мерцавший данными.

— Положим его сюда. — Незнакомец мягко уложил парня на деревянную доску, обитую тканью, и накрыл лёгким покрывалом.

— Я забыл представиться. Я — Черноликс. А ты?

— Странно, что ты меня не знаешь. Я — Юта.

— Возможно, потому что я всегда в одном и том же. — Черноликс слегка хлопнул себя по плащу. — Чёрный помогает не выделяться.

— И балаклава? — Юта чуть прищурился. — От кого ты так прячешь лицо?

— Запомни: анонимность — всегда важна. Где бы ты ни был, и с кем бы ты ни был.

— Ну-ну… — Юта уселся на стул. — А что с ним?

— Я не терапевт, конечно. Немного не в той области. — Черноликс начал осматривать юношу внимательнее. — Но с виду — у него сильное недоедание. Вполне возможно, именно это и стало причиной обморока.

— У тебя есть что-нибудь, чтобы его покормить?

— Где-то должно быть. — Черноликс пошарил по ящикам и вынул банку. — Вот, паштет из тофу. Я его для себя оставил… но, думаю, ему нужнее.

Он достал чёрный хлеб, нарезал его и стал аккуратно намазывать паштет.

— Будешь?

— Спасибо, не люблю тофу, — Юта отвернулся, поморщившись.

— Как скажешь. — Черноликс взял бутылку воды и, действуя с удивительной деликатностью, начал поить парня, потом медленно кормить.

Минуты шли. Тишина заполнила комнату. Только лёгкий шум вентиляции да скрип кресла, на котором сидел Юта.

— Слушай… — начал Юта, глядя на него. — А ты можешь как-то доказать, что ты действительно хирург?

— А зачем мне что-то тебе доказывать?

— Может и не должен… — Юта пожал плечами. — Но мне важно знать, на кого я могу рассчитывать.

Черноликс вздохнул, снял перчатку и протянул руку. Кожа на пальцах была грубая, испещрённая мелкими порезами и плотными мозолями.

— Достаточно? — спросил он, не отводя взгляда.

— Ну… выглядит убедительно, — кивнул Юта. — Слушай, я бы хотел, чтобы ты присоединился ко мне.

— К тебе? Это куда?

— Я собираю команду. Для важного дела. Мне нужно найти предателя среди Совета Восьми.

Черноликс замер. Несколько секунд он молчал, обдумывая услышанное.

— Мм… ясно. А я-то тебе зачем?

— Ты мне кажешься… способным. Хирург, умеешь обращаться с телом, холоден, умеешь наблюдать. В такой ситуации ты мне точно пригодишься.

— Даже не знаю. — Он снова надел перчатку. — Это опасная игра, Юта.

— Ну давай, соглашайся. У тебя всё равно мало, чем можно заняться, если ты всё время скрываешься в своей норе.

Черноликс усмехнулся.

— Я подумаю над твоим предложением.

И вдруг — движение. Парень на койке зашевелился. Его веки дрогнули. Юта и Черноликс одновременно посмотрели на него.

Как вдруг тот человек очнулся.