«Простите…Я не знала, что всё окажется так.»

Кассиус тяжело вздохнул.

Ибелия тихо произнесла:

«Если это то, о чём нельзя говорить…вы можете не рассказывать. Я никому ничего не скажу.»

Он молчал.

«Правда. Если не верите, можно заключить магическую клятву.»

Магическая клятва - особый контракт, скреплённый магией, который не позволял раскрывать чужие секреты третьим лицам.

Кассиус снова вздохнул и провёл рукой по волосам.

«Полагаю…рано или поздно мне всё равно пришлось бы рассказать.»

Он закрыл дверь комнаты на замок и подошёл ближе.

«То, что я собираюсь сказать…тайна Люциуса.»

[Подождите…он правда собирается рассказать так просто?]

Ибелия растерянно замахала руками.

«Нет, подождите минуту!»

«…?»

«Я не могу просто так это слушать. Сначала - магическая клятва.»

[Она могла бы отказаться вовсе.]

[Но, если ей предстояло разобраться с проклятием Люки, лучше узнать правду сейчас.]

[К тому же было бы подозрительно, если бы позже Кассиус услышал, как она сама расследует дела, связанные с Королевством Сезия.]

«В этом нет необходимости. Разве вы не сказали, что станете матерью Люциуса? Тогда вы должны знать.»

«Нет.»

Ибелия решительно перебила его.

«Я человек, который однажды уйдёт. Поэтому клятву должны дать мы оба.»

«Я не собираюсь требовать от вас подобного.»

«Но я хочу.»

Кассиус некоторое время смотрел на неё, затем молча кивнул.

По пути к магу сердце Ибелии билось всё быстрее.

[Он доверяет мне тайну Люки…]

[Можно ли считать…что он действительно мне доверяет?]

Странное чувство наполнило грудь.

[Будто она и правда была его невестой.]

Маг как раз направлялся в комнату Люки, поэтому они встретились в коридоре. Все трое вернулись обратно и провели ритуал.

Несмотря на громкое название, магическая клятва оказалась простой, почти как свадебный обет.

Маг, удерживая руку Ибелии, спросил:

«Леди Венион добровольно вступает в этот договор?»

«Да.»

В тот же миг мягкий зелёный свет окутал её тело.

Маг удовлетворённо кивнул.

«Теперь можете говорить.»

После этого он покинул комнату.

***

«Присядьте.»

Кассиус усадил Ибелию рядом с кроватью Люки, сам же остался стоять.

«На Люциусе лежит проклятие.»

Хотя она уже знала это, Ибелия широко раскрыла глаза.

«Проклятие?»

«Да. В ночь полной луны на его левой груди появляется узор, который вы видели. После этого начинается сильная лихорадка без видимой причины.»

Он продолжил:

«Мы с магами пришли к выводу, что это наследственное проклятие по отцовской линии.»

«Значит…вы нашли его настоящего отца.»

«Да. Я решил рассказать вам, потому что вы ещё не раз столкнётесь с этим, живя в особняке.»

Ибелия осторожно спросила:

«Это проклятие связано с Королевской семьёй Сезии?»

Кассиус покачал головой.

«Подтверждений нет. Но вероятность очень высока.»

«Тогда…как его вылечить?»

Она провела рукой по влажным волосам Люки, который всё ещё тяжело дышал.

«Мы пока не нашли способа. Именно поэтому я искал его биологического отца.»

«А жар?»

«Через несколько дней он спадёт сам.»

«До этого времени…»

«Мы можем только ждать.»

Хотя Ибелия знала это из романа, услышать подтверждение оказалось больно.

И вдруг в её голове вспыхнула мысль.

[Ария…]

[Именно Ария Деноа в оригинальной истории стабилизировала состояние Люки своей врождённой силой.]

[Ибелия заранее устроила их знакомство именно на случай подобного дня.]

[Но как привести её сюда?]

[Кассиус и она знали, что болезнь не заразна. Но господин Самуэль Деноа мог подумать иначе.]

[Он ни за что не отправил бы свою слабую сестру к больному ребёнку.]

«О чём вы думаете?»

«Я подумала…было бы хорошо, если бы леди Ария навестила его.»

Она крепче сжала горячую ладонь Люки.

«Он был бы рад…но её не пустят к нему из-за жара.»

Ибелия уже почти отказалась от этой идеи.

[Если только не рассказать о проклятии…но этого делать нельзя.]

Однако всё сложилось неожиданным образом.

***

Вскоре после того как было отправлено письмо с сообщением, что Люка заболел и временно не сможет играть с Арией, в особняк прибыли сама Ария и Самуэль.

Ибелия, ухаживавшая за мальчиком, удивлённо встретила их.

«Что вы здесь делаете?»

Но ответила сама Ария:

«Я услышала, что Люка болеет!»

На глазах девочки блестели слёзы.

Самуэль вздохнул:

«Как только она узнала о болезни молодого господина Адельхарта, настояла на визите…Я предупреждал, что может заразиться, но она не слушала.»

«Вы уверены, что это безопасно?»

Он серьёзно кивнул.

«Ненадолго, думаю, ничего страшного.»

«Тогда прошу за мной.»

По дороге Самуэль осторожно спросил:

«Ему очень плохо?»

[Он слишком хорошо знал боль постоянных болезней, ведь всю жизнь наблюдал страдания Арии.]

«Состояние тяжёлое.»

«Я хочу скорее увидеть Люку!» - перебила Ария.

«Да, идём.»

***

Вбежав в комнату, Ария сразу подбежала к кровати.

«Люка!»

«А…Ария?»

Полусонный мальчик с трудом открыл глаза.

Она крепко схватила его руку.

«Где болит?»

«Я…в порядке.»

«Не болей…пожалуйста…я не хочу, чтобы тебе было больно…»

Слёзы покатились по её щекам.

Люка растерялся и попытался поднять руку, но сил почти не было.

«Правда…я не болею.»

«Ты врёшь. Ты болен.»

Его глаза тоже наполнились печалью.

Кап.

Кап.

Слёзы Арии упали на тыльную сторону его ладони.

И в тот же момент, из места прикосновения вырвался мягкий свет.

Все в комнате - Ибелия, Самуэль и Кассиус - замерли.

Сияние распространилось по телу Люки, полностью окутывая его.

Спустя несколько секунд свет исчез.

Дыхание мальчика стало ровным и спокойным.

Ибелия осторожно коснулась его лба.

[Жара нет…]

[Более того, бледность исчезла, кожа вновь обрела здоровый цвет.]

[Неужели…Ария действительно сняла действие проклятия?]

«А?»

Ария удивлённо нахмурилась и потёрла глаза.

Она посмотрела на свои всё ещё светящиеся ладони.

«А?»

***

Приведённый Верховный жрец внимательно смотрел на Арию.

«Не хочу!»

Сначала девочка испугалась его длинной белой бороды.

Но когда Ибелия пообещала десерт, если она немного подержит жреца за руку, Ария недовольно надула губы, и всё же протянула ладонь.

«Хм…»

Жрец закрыл глаза.

Белое сияние потекло из его руки, окутывая тело ребёнка.

Когда свет исчез, он долго молчал.

Самуэль, наблюдавший с нарастающим напряжением, не выдержал:

«Есть проблема?»

Жрец не ответил.

«Ваше Святейшество…»

Тем временем Ария, ничего не понимая, спряталась за Самуэлем.

«Сестрица Ив, я хочу десерт!»

«Получишь позже.»

«Несправедливо…сестрица Ив обещала…»

Ибелия мягко погладила её по голове.

В этот момент жрец пристально посмотрел на девочку.

Ибелия сразу поняла его без слов, и осторожно подтолкнула Арию вперёд.