Комната, которую показал Логан, оказалась совсем крошечной, примерно, как ванная в покоях Ибелии в особняке герцога Адельхарта.

Мебели почти не было: узкая кровать и небольшой столик у стены.

Даже сама кровать выглядела такой маленькой, что едва могла вместить двоих.

[Похоже на гошивон, в котором я когда-то жила в Корее…Мне-то всё равно. Но как Люк?]

[Ибелия привыкла к тесным помещениям. Но Люк - другое дело. Он вырос в доме Адельхарт, с рождения окружённый роскошью. Такая скромная обстановка могла оказаться для него тяжёлой.]

«Ты правда не против спать со мной?» - осторожно спросила она.

Однако Люк вовсе не выглядел недовольным.

Щёки мальчика розовели от возбуждения, а в руках он крепко прижимал плюшевого медвежонка, которого где-то раздобыла Энни.

Лишь увидев его сияющее лицо, Ибелия наконец расслабилась.

«Конечно. Будем спать вместе.»

Люк радостно вскрикнул и прыгнул на кровать. Покатался по ней, потом поднял голову и посмотрел на неё с тревогой:

«А ты, Ив…не хочешь спать со мной?»

«Что ты такое говоришь?»

«Правда?»

«Правда.»

Его лицо мгновенно просветлело. Он подвинулся почти к самому краю, оставляя ей место.

Опасаясь, что он может упасть, Ибелия подошла ближе. Легла рядом и мягко потянула его за руку, чтобы он подвинулся глубже.

Люк на мгновение замешкался, а затем сам неловко уткнулся ей в грудь.

Между ними лежал приплюснутый медвежонок.

Ибелия неловко посмотрела на ребёнка.

[Она решила стать для него матерью, пусть всего на три года. Решила защитить его чистоту и позволить вырасти светлым и добрым.]

[Но к такой близости она ещё не привыкла.]

[Наверное, во мне до сих пор живёт страх…После того как сводный брат однажды оттолкнул меня.]

И всё же она набралась смелости и осторожно обняла мальчика. [Жаль только, что из-за медвежонка она не ощущала его тепла.]

Едва эта мысль возникла, Люк поспешно отбросил игрушку назад.

Теперь она смогла прижать его по-настоящему.

«Хочешь, я расскажу тебе сказку?»

«Но у нас нет книг.»

Она мягко коснулась его носа.

«У меня есть несколько историй в памяти.»

Ибелия начала пересказывать детские сказки, которые когда-то читала в Корее.

Рапунцель.

Золушка.

Белоснежка - уже в третий раз подряд.

Когда она дошла до середины истории, услышала тихое сопение.

[Спи спокойно.]

С лёгкой улыбкой она осторожно выбралась из кровати.

[Для ребёнка было поздно. Но для взрослого - ещё рано.]

[Интересно, что сейчас делает Энни?]

Она подумала о троих, оставшихся у костра. [И, как ни странно, больше всего её мысли занимал не Логан и даже не Энни, а Кассиус.]

[Он поехал сюда, прикрываясь обязанностями сопровождающего и будущего родственника.]

Но Ибелия уже не могла отрицать очевидное.

[Если бы Кассиуса и Люка кне было рядом, сегодняшний день поглотил бы её целиком, оставив лишь беспомощную тоску.]

Ей не хотелось признавать, что она переживает за него.

Но ноги сами понесли её к окну.

За стеклом три фигуры сидели у ярко пылающего костра.

Она поколебалась, затем накинула плащ и вышла.

***

Атмосфера у костра была неловкой.

Энни, непривычная к обществу семьи Адельхарт, сидела, опустив голову. Кассиус смотрел в огонь, будто о чём-то размышляя. Лишь Логан беззаботно улыбался, глядя на звёздное небо.

«Здесь звёзды видны куда лучше, чем в столице.»

Ответа не последовало.

Но Логан лишь пожал плечами и вдруг заметил Ибелию. Он тут же поднялся.

«Почему вы не спите? Вам неудобно?»

«Нет, всё вполне удобно. Просто ещё не время ложиться.»

«Если что-то не так, скажите.»

[На самом деле неудобна не комната…а эта тишина.]

Она мягко улыбнулась, скрывая мысли.

«Всё действительно хорошо. Скорее я должна поблагодарить вас. Из-за меня вы терпите лишние неудобства.»

«Нет, леди. Для меня честь служить вам.»

«Верно, госпожа! Мне тоже совсем не трудно!» - поспешно поддержала Энни, сжав кулаки.

Лишь Кассиус молчал.

Ибелия бросила на него короткий взгляд и присела рядом с Энни.

Та переглянулась с Логаном, и вдруг поднялась.

«Я проверю, спит ли молодой господин.»

«А я принесу ещё дров.»

Ибелия не успела их остановить, они словно намеренно оставили её наедине с Кассиусом.

Вокруг остались лишь огонь и ночное море.

Пламя отражалось на его лице, делая черты мягче.

Он почувствовал её взгляд и посмотрел прямо на неё.

«Вы хотели что-то сказать?»

«Нет…ничего.»

«Тогда не спится?»

«Пока рано.»

«Понятно.»

И снова тишина.

[Зачем я вообще вышла? Могла бы остаться в комнате…]

Она уже собиралась вернуться, когда услышала его голос:

«Вы…в порядке?»

«Что? Ах…»

Она сразу поняла.

[Он спрашивает о моём самочувствии.]

[Кассиус видел её слёзы позавчера.]

[Видел, как она плакала одна во дворе.]

[Тогда он рассказал ей о своей матери.]

[Тогда она не была уверена, утешает ли он её.]

[Но теперь понимала.]

[Да…он действительно пытался утешить меня.]

Ибелия невольно пересмотрела своё отношение к нему.

[В светских кругах столицы его называли холодным и бездушным.]

[Но тот Кассиус, которого она видела, был другим.]

[Сначала она испытывала к нему презрение.]

[Но презрение, это тоже чувство.]

[Когда он увидел её в бедственном положении, он привёл её в дом Адельхарт, назвав своей невестой.]

[Дал ей одежду.]

[Сказал слова поддержки, пусть и неловкие.]

[И теперь приехал сюда.]

[Да, их брак - контрактный.]

[Но зачем соблюдать формальности в контрактном браке?]

[Он ведёт себя как настоящий муж…даже если обязан лишь по договору.]

Она всё ещё не понимала, почему он не расторг помолвку.

Но теперь ей казалось, что во время этих трёх лет они смогут ужиться лучше, чем она думала.

[Если он играет роль мужа, я сыграю роль жены.]

«Со мной всё хорошо.» - тихо сказала она. «Спасибо, что спросили…»

Она сама не заметила, как улыбнулась.

«И спасибо вам, что поехали сегодня со мной.»

«…»

«Благодаря вам этот день стал для меня хорошим.»

В этот момент вернулся Логан с дровами.

«Вам не холодно? Принести плед?»

«Нет. Я уже устала. Пойду спать.»

Ибелия поднялась и слегка поклонилась Кассиусу.

«До завтра.»

Он лишь кивнул.

Но Ибелия чувствовала.

[Сегодня, в этот тихий вечер у моря, между ними что-то изменилось.]

***

Примечание

Гошивон (кор. 고시원) - тип очень небольшого съёмного жилья в Южной Корее. Первоначально предназначался для студентов, готовящихся к экзаменам. Такие комнаты отличаются низкой арендной платой, общей кухней и ванной и крайне ограниченным личным пространством.