[Информационная гильдия «Сьерро» появилась по причине простой, но вовсе не лёгкой.]

[Он действительно безумно любит свою младшую сестру…]

Ибелия Венион рассеянно смотрела на господина Самуэля, думая об этом, когда тот вдруг заговорил, словно прочитал её мысли.

«Арии наверняка понравится госпожа. Ах, она редко видится с людьми из-за слабого здоровья, но каждый раз очень радуется новым знакомствам.»

«Правда?»

«Да. И…почему-то мне кажется, что госпожа хорошо ладит с детьми.»

При этих словах Ибелия сразу вспомнила Люка, и тут же мысленно отвергла эту мысль.

«Не думаю.»

Она совсем не была уверена, что умеет обращаться с детьми. Но всё же собиралась быть доброй к Арии.

[В конце концов…наша Ария потом влюбится в него.]

Ибелия даже не заметила, как мысленно назвала девочку нашей.

Тем временем карета остановилась у особняка маркиза Деноа.

Самуэль первым вышел наружу и, как истинный аристократ, подал ей руку.

«Прошу, войдём.»

Когда они вошли внутрь, молодой дворецкий удивлённо нахмурился.

«Господин, эта леди…»

«Мой особый клиент.»

Слово клиент сразу дало Ибелии понять, семья знала, что Самуэль возглавляет «Сьерро».

[Особенно заметно это стало, когда дворецкий почтительно поклонился.]

«Она будет часто навещать Арию. Позаботьтесь о ней как следует. Её имя…»

Самуэль лукаво посмотрел на Ибелию.

«Можешь звать её Роза.»

Ибелия тихо вздохнула.

[Он даже не пытается сделать псевдоним убедительным…]

[Имя явно было взято из-за её розовых волос.]

Когда они остались одни, она бросила на него взгляд.

«Разве это не слишком небрежно? Роза?»

«Почему же? Вам подходит, госпожа Роза.»

Он усмехнулся, указывая на её волосы.

«В следующий раз подарю вам розовую розу.»

[Странно…но эта насмешливая улыбка её вовсе не раздражала.]

«Хватит глупостей. Пойдёмте к вашей сестре.»

«Как прикажете, моя госпожа.»

Самуэль с преувеличенной учтивостью поклонился и открыл дверь.

Они прошли через элегантную гостиную и вошли в спальню.

На большой кровати сидела девочка с серебряными волосами, такими же, как у Самуэля. Она крепко прижимала к себе плюшевого медведя.

Ибелия сразу поняла, девочка примерно возраста Люка, хотя выглядела чуть меньше из-за слабого здоровья.

«Ария.»

«Братик!»

Увидев его, девочка мгновенно вскочила с кровати и бросилась к нему. Ночная рубашка взметнулась в воздухе, пока она со всех ног бежала навстречу.

Ибелия внимательно наблюдала.

[Какая милая…]

[В романе «Ария света» Ария описывалась тихой и нежной. ]

Но сейчас перед ней был обычный живой ребёнок.

[Она скорее энергичная, чем спокойная.]

[Похоже, с застенчивым Люком они бы прекрасно поладили.]

«Ария, нельзя так бегать. Что если снова станет трудно дышать?»

Самуэль говорил мягко и заботливо, совершенно иначе, чем холодный и расчётливый глава гильдии, которого Ибелия знала раньше.

«А кто эта леди?»

Ария спряталась за его спиной, смутившись своей пижамы.

Прежде чем Самуэль успел снова назвать её «Розой», Ибелия опередила его:

«Ибелия Венион.»

[Всё равно рано или поздно пришлось бы раскрыть имя.]

Самуэль лишь слегка приподнял бровь.

Она пожала плечами, всё в порядке.

Ария наклонила голову.

«Если вы Ибелия…можно звать вас Ив?»

«А…да.»

[Её редко так называли, но сокращение было верным.]

Следующий вопрос заставил её растеряться.

«Можно я буду звать вас сестрёнка Ив?»

[Сестрёнка…]

[Это слово прозвучало непривычно.]

[Когда-то у неё действительно была сводная сестра, но та никогда не называла её так, лишь холодные «эй» или «ты».]

[…а ведь приятно.]

Ибелия кивнула.

«Конечно.»

Ария выглянула из-за Самуэля и вдруг спросила:

«А вы девушка моего брата?»

Ответил первым вовсе не Ибелия.

Самуэль закашлялся так, будто подавился воздухом.

Ария спокойно похлопала его по спине.

«Братик, ты в порядке?»

«Кх…где ты вообще этому научилась?!»

«В книге!»

«В книгах такое пишут?»

«Конечно! В книгах есть всё!»

«Понятно…»

Самуэль тяжело вздохнул и серьёзно произнёс:

«Но такие вещи нельзя говорить всем подряд. Простите, леди Венион.»

Ария недовольно надула губы.

«Но отец сказал, что брату пора жениться.»

«Ты снова об этом?»

Ибелия не выдержала и рассмеялась.

[Это было неожиданно приятно, видеть, как холодный Самуэль смущается перед собственной сестрой.]

[Настоящие брат и сестра.]

Ария снова посмотрела на неё.

«Тогда зачем Ив здесь?»

«Чтобы отвезти тебя к врачу.»

«К врачу? Не хочу.»

«Почему? Нужно лечиться, чтобы стать здоровой.»

Девочка тяжело вздохнула.

«Они делают больно…каждый раз что-то странное.»

Ибелия протянула мизинец.

«В этот раз не будет больно. Доктор - добрая старшая сестра.»

«Сестрёнка? Не дедушка?»

«Да.»

Ария осторожно вышла из-за Самуэля.

«Правда не больно?»

«Обещаю.»

«Хорошо!»

Она важно отбросила волосы назад.

«Но так идти нельзя. Я переоденусь.»

«Конечно. Мы подождём.»

Ария убежала вместе с горничной готовиться.

Самуэль проводил Ибелию в гостиную и сделал вид, будто вытирает несуществующий пот.

«Прошу прощения. Ария росла в изоляции из-за болезни и иногда говорит всё, что думает…»

«Дети такими и должны быть.» - спокойно ответила Ибелия.

«Было бы странно, если бы они вели себя как взрослые.»

Ей даже понравилась непосредственность девочки.

«Как и ожидалось…госпожа добра к детям.»

«Это естественно для взрослого.»

Самуэль горько усмехнулся и тихо добавил:

«Иногда некоторые врачи пытались проводить на Арии…странные эксперименты. К счастью, я узнал об этом заранее и остановил их. Но после этого она боится врачей.»

[Этого не было в оригинальной истории.]

[Вот почему она радовалась, что Эрин - женщина…]

Ибелия молча слушала.

Неожиданно она почувствовала, что стала ближе к Самуэлю, которого знала всего ничего.

«Поэтому, если позже она испугается госпожи Лаунер или начнёт капризничать…прошу понять.»

«Эрин Лаунер очень любит детей. Она обязательно отнесётся с пониманием.»

«Спасибо.»

В этот момент дверь распахнулась.

Ария, уже одетая в прогулочное платье и аккуратный чепец, вбежала внутрь.

«Я готова!»

Ибелия поднялась и, взяв Самуэля под руку, улыбнулась.

«Тогда…отправимся?»