Ибелия упала на пол, крепко прижимая к себе Люка. Всё произошло слишком быстро, вспышка чёрного света, крик Кассиуса, и вот уже тишина, тяжёлая, давящая.

«Мама? Мама! Мама!» - Люк первым пришёл в себя. Его голос дрожал. Он тряс Ибелию за плечи, но та не открывала глаз.

Кассиус Адельхарт подбежал к ней, словно обезумевший.

«Ив! Ив!»

Он опустился рядом и притянул её к себе, не замечая ничего вокруг.

Королева Кларисса Сезия, наблюдавшая за этим, расхохоталась. Кровь стекала по уголкам её губ.

«Почувствуйте это. Беспомощность…когда, обладая великой силой, вы всё равно не можете защитить того, кто вам дорог. Ха-ха-ха…»

[Она выбрала Ибелию не случайно. Не Лионеля Сезию. Не Люка. Не Арию Деноа. И даже не Верховного жреца, который всё это время пытался её остановить.]

Кларисса знала, что если ударить по сердцу, страдать будут все.

[Она хотела утянуть за собой как можно больше душ в отчаяние.]

Её смех постепенно ослабевал. Силы покидали её. И, наконец, она рухнула на камни.

Лионель, не отрывая взгляда от Ибелии, резко приказал рыцарям:

«Взять её живой! Она должна выжить. Её спасут, и она заплатит за свои грехи по справедливости!»

«Есть!»

Боевой маг рыцарского ордена поспешил к Королеве и применил восстановительную магию. Рана на её шее затянулась мгновенно. Едва слышное дыхание всё же вернулось.

Королеву заковали в кандалы с манакристаллами и увели.

Но никто уже не смотрел в её сторону.

«Мама…» - Люк всхлипывал.

«Сестра Ив!» - Ария сжала руку Ибелии.

Кассиус, Люк, Ария, Самуэль Деноа, все окружили её, пытаясь понять, жива ли она.

В этот момент раздался протяжный вой.

Сельсион - Хранитель воздуха, шагнул вперёд и произнёс спокойно:

[Успокойтесь. Она дышит.]

Самуэль первым пришёл в себя. Он приложил палец к кончику её носа.

«Она…действительно дышит.»

Дыхание было ровным. Не угасающим, а спокойным.

Люк, заплаканный, прижался ухом к её груди.

«Отец! Сердце бьётся! Слышишь? Бьётся!»

Кассиус прошептал, словно не веря:

«Как…это возможно?»

Самуэль резко поднялся:

«Сейчас не время для вопросов. Нужно перенести герцогиню в безопасное место.»

«Да, скорее!» - Люк сжал кулаки.

«Если будем медлить, сестра действительно умрёт!» - Ария едва не плакала.

Кассиус осторожно поднял Ибелию на руки.

«В дворец принца Лионеля. Немедленно.»

***

Врач осматривал Ибелию под напряжёнными взглядами присутствующих.

«С её телом всё в порядке.»

«Как это, в порядке?!» - Кассиус не сдержался. «Она приняла на себя чёрную магию! Удар был направлен в сердце!»

Врач нервно сглотнул.

«Я понимаю. Но…никаких повреждений. Ни следа проклятия. Похоже, это был лишь шок. Через несколько часов она очнётся.»

«Но…»

«Позвольте мне.» - вмешался Верховный жрец.

Он взял Ибелию за запястье, проверил пульс, влил святую силу.

Через некоторое время он мягко улыбнулся.

«Врач прав. Ни следа тёмной энергии.»

Кассиус закрыл лицо руками.

«Но…почему?»

Жрец перевел взгляд на Арию и загадочно улыбнулся.

«Думаю, быстрее будет спросить леди Арию.»

«Меня?» - девочка округлила глаза.

«Ты ведь что-то делала вместе с герцогиней?»

Ария нахмурилась, вспоминая.

«А…!»

Она хлопнула в ладоши.

«Это было тогда, когда я лечила другого дедушку!»

«Другого дедушку?» - Люк непонимающе наклонил голову.

«Глупый! Его Величество Король!»

Взрослые предпочли не делать замечаний.

Ария достала из-под одежды маленький прозрачный кулон.

«Мы с сестрой сделали это вместе! Это сгущённая божественная сила!»

Жрец ахнул:

«Ты смогла создать кристаллизацию святой энергии?»

«Да! Сестра сказала, что я смогу! Мы тренировались!»

Люк восхищённо поднял большой палец:

«Потрясающе!»

«И?» - нетерпеливо спросил Кассиус.

Ария указала на шею Ибелии. Там висел похожий кулон, но мутный, весь в трещинах.

«Мы сделали их парой. Один - мне, один - сестре. Она сказала, что это будет наш секрет.»

Жрец кивнул.

«Он принял на себя удар.»

Кассиус тяжело выдохнул.

«Значит…он защитил её?»

«Именно.»

«Она…знала?» - прошептал он.

«Судя по всему - да.»

[Она предвидела, что тьма попытается ударить в сердце.]

Кассиус опустился на одно колено перед Арией.

«Леди Деноа. Семья Адельхарт в неоплатном долгу перед вами. Скажите, чего вы желаете?»

Ария смутилась.

«Ничего особенного…Я рада, что сестра Ив в порядке. Но…»

Её глаза засияли.

Она обняла Люка за руку.

«Я хочу скорее вернуться в особняк Адельхарт и играть с Люком! Здесь скучно!»

Самуэль закрыл лицо ладонью.

«Ария…»

«Я тоже хочу домой.» - серьёзно добавил Люк.

Кассиус впервые за долгое время мягко улыбнулся.

«Хорошо. Как только Ив проснётся, возвращаемся.»

Он раскрыл объятия.

Люк и Ария переглянулись и, смеясь, прижались к нему.

Так закончились смутные дни в Королевстве Сезия.

***

Ибелии снился сон.

Она стояла в залитом солнцем розовом павильоне. В стеклянной оранжерее благоухали розы. За белым столиком сидела женщина.

Ибелия подошла и села напротив.

Белоснежные волосы, фиалковые глаза.

[Юлия Адельхарт.]

«Добро пожаловать.» - улыбнулась она и налила чай.

Ибелия знала, что это сон.

Но сердце всё равно сжалось.

[Что она думает обо мне?]

«Я давно хотела с тобой встретиться.» - мягко сказала Юлия. «Как поживают мои Люк и Кассиус?»

«Они…в порядке.»

Горло пересохло.

[Считает ли она, что я отняла у неё семью?]

«А Лио?» - тихо спросила Юлия. «Как мой Лио?»

Ибелия сразу поняла, речь о Лионеле.

Она хотела сказать: «Он справился. Он стал сильнее.»

Но слова застряли.

Она знала правду.

[После смерти Юлии Лионель поседел за одну ночь. Прошло восемь лет, а он всё ещё не мог забыть. Он заплакал, едва увидев Люка.]

Ибелия опустила взгляд.

«Он очень по вам скучает.»

Юлия улыбнулась - печально, но светло.

«Я знаю.»

Солнечный свет стал ярче.

[Иногда любовь не исчезает. Даже если разделена жизнью и смертью.]

Сон начал рассеиваться.

Где-то далеко Люк звал её:

«Мама…»

Ибелия медленно открыла глаза.