Ибелия, Кассиус Адельхарт и Самуэль Деноа одновременно нахмурились. Как бы сильно они ни дорожили Люком и Арией, закрыть глаза на страдания других детей они не могли.

Ария, всё ещё сидя на руках брата, отчаянно вцепилась в его плечо.

«Братик…пожалуйста. Мы ведь можем им помочь?»

Самуэль не ответил. Он лишь переглянулся с Кассиусом и сделал шаг назад, словно собираясь увести сестру. Ария с силой ударила его кулачком по спине.

«Братик!»

Люк тоже подался вперёд.

«Отец! Я тоже могу помочь! Если Сельсион пойдёт, мы спасём их!»

«Люк, это опасно.»

«Но…»

Мальчик опустил голову.

«Дядя Лионель в опасности…»

Кассиус не нашел, что ответить. Ибелия тоже не могла сделать ни шага вперёд, её взгляд был прикован к Королевскому дворцу.

[Правильно ли мы поступим, если уйдём?]

[Тайны не остаются скрытыми вечно. Если сегодня с Лионелем что-то случится…если в будущем Люк узнает правду о своём рождении…]

[Сможет ли он простить себя за то, что ушёл? Не станет ли винить Ибелию и Кассиуса за молчание?]

[Как это было в оригинале…]

[Этого будущего она не знала. В книгах такого не было. Значит, всё зависит только от её выбора.]

[И если Кларисса победит…пощадит ли она Люка и Арию?]

[Нет. Она обязательно нацелится на Люка - наследника крови Лионеля Сезии. И на Арию - святую, способную противостоять её чёрной магии.]

[Тогда, возможно, лучше…]

Ибелия сжала рукав Кассиуса.

«Кассиус. Правда ли будет правильно уйти вот так?»

Он молчал.

«Господин Деноа. Возможно, нам стоит помочь рыцарям Королевства Сезия. Верховный жрец тоже здесь.»

«Я не могу подвергать Арию опасности.»

«Нет, братик. Я справлюсь.» - твёрдо сказала Ария, сжимая кулачки.

Ибелия добавила:

«Ситуация серьёзнее, чем мы думали. Даже если мы уедем сейчас, нет гарантии, что доберёмся до границы живыми.»

Самуэль замолчал, крепче прижимая к себе сестру.

В этот момент раздался новый грохот, и магический круг под ногами вспыхнул ещё ярче.

Самуэль резко закрыл глаза.

«Хорошо. Идём.»

Ибелия взглянула на Кассиуса, он коротко кивнул.

Она опустилась к огромному белому волку.

«Сельсион, если станет слишком опасно, хватай детей и беги. Прежде всего защити их.»

Сельсион склонил голову.

[Оставь это мне.]

Пятеро направились обратно.

Вскоре они наткнулись на Верховного жреца и паладинов Империи.

«Дедушка!» - крикнула Ария.

«Ария? Почему ты здесь? И герцог тоже…»

«Я пришла помогать!»

Ибелия быстро объяснила:

«Королева Сезии всё равно не позволила бы нам спокойно уйти. Лучше действовать вместе.»

«Что нам делать?» - спросил Самуэль.

«Рыцари Сезии отправились к дворцу Королевы. Наша задача - разрушить заклинание, удерживающее этих детей.»

«Это чёрная магия.»

«Да. Похоже, Королева пытается призвать демона, принося их в жертву. Мы должны остановить её до завершения ритуала.»

Ария спрыгнула на землю. Она вытерла слёзы и удивительно спокойно спросила:

«Что я должна сделать?»

«Нужно нейтрализовать магический круг.»

«Святой силой?»

Круг становился всё темнее, а вокруг детей поднимался чёрный туман.

«Влей святую силу вместе со мной.» - быстро сказал Верховный жрец.

«Да!»

Ария опустилась на колени и положила ладони на землю. Она закрыла глаза.

Жрец вонзил посох в почву и направил через него поток света.

Пронзительный, почти нечеловеческий вой раздался из круга.

«Что делать?» - Люк закрыл уши.

«Пусть Сельсион наблюдает.» - прошептала Ибелия.

«Сельсион! Следи за врагами!»

[Понял!]

Волк насторожил уши.

Чёрный туман начал рассеиваться.

[Слишком гладко…]

[Ведь Королева знала о существовании Арии и Верховного жреца.]

И тут Сельсион резко поднял голову.

[Они идут.]

Кассиус и Самуэль обнажили мечи.

Кусты зашевелились.

Из темноты вышли…скелеты.

«Нежить?»

«Она подняла мёртвых…»

Десятки костяных фигур двигались к ним.

«Ты дошла уже и до мёртвых…» - прошептал Самуэль, сжимая меч.

Кассиус ринулся вперёд. Его клинок с лёгкостью отсёк череп первому скелету. Рёбра разлетелись.

Но кости, упав, начали ползти…и вновь собрались.

«Берегитесь!» - крикнула Ибелия.

Самуэль ударил скелет сзади.

«Физическая сила не убивает их!»

Паладин пронзил череп мечом, наполненным святой силой.

«Нужно уничтожить ядро святой энергией! Или полностью разрушить кости! Мы прикроем жреца, вы сдерживайте их!»

«Понял!»

Битва разгорелась.

Но скелетов становилось всё больше.

Даже Сельсион рвал их кости, но этого было мало.

Внезапно один из скелетов, ползущий по земле, собрался прямо за спиной Люка.

«Люк!»

Ибелия закрыла мальчика собой.

Меч нежити взметнулся вверх.

«Ив!»

«Герцогиня!»

Клинок опускался быстрее, чем они успевали добежать.

И в тот миг раздался крик птицы.

Череп вспыхнул огнём.

Ибелия, прикрывая Люка, почувствовала жар.

Когда она подняла голову, скелет уже рассыпался белым пеплом.

В небе кружила огненная птица.

Катрина - Хранитель огня.

[Я здесь!]

Одним взмахом крыльев она обратила скелетов в пепел.

«Люк!»

Из кустов выскочил Трики - Хранитель воды. Следом появился Лионель Сезия с искажённым гневом лицом.

«Что вы творите?!»

Он подошёл к Ибелии.

«Я приказал вам покинуть Королевство!»

Люк обхватил его за талию.

«Я пришёл спасти тебя, дядя!»

Лионель закрыл лицо ладонями.

«Как вы могли…»

«Я не мог оставить тебя!»

Ибелия мягко сказала:

«Ваше Высочество, прошу, успокойтесь…»

«Как я могу быть спокоен сейчас?!»

«Получилось!» - вдруг крикнула Ария.

Магический круг вспыхнул в последний раз, и рассеялся.

Дети, парившие в воздухе, начали падать вниз.