«Что именно?»

Ибелия тихо наклонилась к девочке и прошептала ей на ухо. Ария Деноа молча кивнула и почти сразу провалилась в сон, будто силы покинули её в одно мгновение.

Ибелия бережно укрыла спящую девочку одеялом и поднялась. К ней подошёл Самуэль Деноа.

«Я могу чем-то помочь?»

Ибелия постаралась улыбнуться, скрывая тревогу.

«Скоро над замком поднимется сильный ветер. Пожалуйста, береги Арию.»

Самуэль серьёзно кивнул.

***

Той же ночью Королевские рыцари тайно атаковали лабораторию Королевы у источников Гафу. Но внутри не оказалось никого.

Лишь пустая железная клетка.

Рыцари обыскали всё вокруг, однако ни детей, ни надзирателей найти не удалось.

Подчинённый Лионеля Сезии немедленно доложил обо всём.

«Похоже, мы опоздали на шаг».

«Чёрт…»

Лионель тотчас разбудил Кассиуса Адельхарт и Ибелию.

«Королева начала действовать. Будьте готовы к любому исходу.»

«Что?»

Ибелия поспешно переоделась и бросилась к Люку. К счастью, мальчик мирно спал.

«Мм…мама?»

«Люк, иди к отцу.»

Затем она направилась к Самуэлю и Арии. Оба находились в комнате девочки.

«Что происходит?»

Выслушав объяснение, они вместе направились в гостиную, где уже были Кассиус и Люк.

«Сестра Ив, что случилось?»

«Мама…мне страшно?»

Дети, ничего не понимая, прижались друг к другу. Ибелия крепко обняла их.

Кассиус и Самуэль стояли у двери, положив руки на рукояти мечей.

«Всё хорошо. Ничего не случится.» - прошептала Ибелия.

«Люк, Ария. Помните, о чём я говорила?»

Дети переглянулись и кивнули.

«Если что-то произойдёт…»

«Мы должны держаться вместе.»

«Верно. Особенно ты, Сельсион. Мне очень нужна твоя помощь.»

В тот же миг Сельсион вернулся в образ огромного волка и величественно произнёс:

[Я защищу своего наследника. И на этот раз, особенно тебя.]

«Спасибо.»

Люк тут же обнял волка за шею.

«Спасибо, Сельсион!»

[Это естественно.]

Ибелия наблюдала, как дети немного успокаиваются, играя с хранителем.

[Пусть всё обойдётся…]

[Но предчувствие было тяжёлым.]

[Лионель уже объявил о приказе арестовать Королеву Клариссу Сезию за покушение на Короля. И всё же в ответ, тишина.]

[Если она решит действовать…первой целью станет Ария.]

[Противоположность чёрной магии - божественная сила. А сейчас лишь Ария могла противостоять Клариссе.]

[Следующим будет Люк. Она уже пыталась использовать его.]

Ибелия сжала кулаки.

В этот момент здание содрогнулось. Стены пошли трещинами, потолок начал осыпаться.

Пыль и камни посыпались вниз. Ибелия инстинктивно закрыла собой детей.

«Ив! Люк!»

«Ария!»

Кассиус и Самуэль бросились к ним.

Толчки усиливались.

«Нужно выйти наружу! Здесь опасно!» - крикнула Ибелия.

Самуэль кивнул.

Но дверь внезапно распахнулась, и внутрь ворвался Лионель.

Позади него величественно ступал Трики - Хранитель воды, принявший облик чёрного леопарда.

«Все здесь?»

Он тяжело дышал.

«Дядя!»

«Ваше Высочество.».

«Королева Кларисса что-то начала.» - коротко сказал он.

«Что именно?»

«Не знаю точно, но она использует детей.»

«Тогда нужно остановить её!»

Лионель взглянул на Арию. Самуэль шагнул вперёд, заслоняя сестру.

«Не волнуйтесь. Я пришёл, чтобы эвакуировать вас.»

«Эвакуировать?» - удивилась Ибелия.

«Это проблема Королевства Сезии. Мы не можем втягивать вас дальше. Вы сделали достаточно.»

[Просто уйти?]

«Если сейчас вмешается Империя, это может перерасти в дипломатический конфликт.» - тихо добавил Лионель. «Для Королевства это станет катастрофой.»

Он улыбнулся.

«У нас мало времени. Следуйте за мной.»

Они быстро двигались по коридорам.

«Через сад выйдете к воротам. Там уже ждут кареты и рыцари. Езжайте прямо к границе.»

Люк схватил его за рукав.

«А ты, дядя?»

«Я принц Сезии. Я остаюсь.»

Он растрепал волосы мальчика.

У входа в сад он мягко подтолкнул Люка.

«Иди.»

«Дядя!»

Лионель стиснул зубы и, не оглядываясь, побежал в обратную сторону. Трики последовал за ним.

Люка рванулся было следом, но Кассиус удержал его.

«Люк. Пойдём.»

«Но отец!»

Мальчик разрыдался.

«Мы ничего не можем сделать.»

«Можем! Ты мастер меча! И у меня есть Сельсион!»

«И я могу!» - выкрикнула Ария. «Меня учил дедушка!»

«Ария, ты слишком мала.» - тихо сказал Самуэль, поднимая её на руки.

С тяжёлым сердцем Ибелия шагнула в сад.

И вдруг раздался оглушительный рёв.

Под ногами вспыхнул свет.

[Магический круг?!]

Ибелия обернулась, и замерла.

В воздухе, образуя огромный круг, парили дети. Такие же маленькие, как Люк и Ария.

«Это…дети?» - прошептал Кассиус.

Ария на плече Самуэля закрыла уши ладонями.

«Угх…»

«Ария, что с тобой?» - испуганно спросил Люк.

Слёзы мгновенно потекли по её щекам.

«Они…»

Её голос задрожал.

«Они кричат о помощи.»

«Что?»

«Они не хотят умирать…Они боятся…Просят спасти их…»

Она всхлипнула.

«Брат…мне страшно…»