Среднее Кольцо было полно бесхозных продуктовых ларьков, магазинов и домов, а паникующие жёны, дочери и работающие женщины суетились, пытаясь понять, куда отправились все мужчины.

Звук тысячи шагов следовал за парой, пока они просто шли через самые охраняемые ворота Лиллебрюннера, достигая сердца города, Центра, где проживали лорды и леди богатых и расточительных аристократических семейств.

На пороге этого безупречного и роскошного сердца Владыка остановился, и все его порабощённые люди тоже замерли, и пауза прокатилась по бесчисленным рядам его армии.

Он по‑прежнему держал Сиану за руку, и, переплетя пальцы, указал на дворцы и особняки Центра Лиллебрюннера, обратившись к орде бездумных рабов своей завораживающей маски:

«Жители Лиллебрюннера Вы десятилетиями терпели пытки от тех немногих, кто провозгласил себя вашими правителями. Теперь пришло ваше время восстать против их тирании и вернуть то, что по праву должно принадлежать вам. Жители Лиллебрюннера, восстаньте против своих лордов и леди»

Словно каждая ступня из тысяч порабощённых разумом мужчин двигалась синхронно и армия хлынула мимо них. На каждом лице сияла радостная ухмылка, похотливая улыбка или удовлетворённое выражение, словно это было именно то, чего они всегда желали.

По правде говоря, всё дело было в том, что аура и магия Беламурантины перестраивали их разум, заставляя верить, что сказанное им, это то, чего они больше всего желали, и потому им казалось, что её приказы были для них даром. Было тошно смотреть на это, но это также была своего рода абсолютная власть, заставлявшая Сиану чувствовать себя богиней всякий раз, когда она носила маску. Когда Искандарр снял маску Эльфина, он ухмыльнулся так, что ей показалось, он чувствует то же самое.

Когда она посмотрела в его ужасные и прекрасные глаза, воздух разорвал первый крик. Она повернулась к источнику как раз вовремя, чтобы увидеть толпу улыбающихся мужчин, разрывающих женщину на куски голыми руками, превративших её в клочья за считанные мгновения, прежде чем оставить жуткие останки и продолжить своё кровавое шествие вглубь Центра.

Искандарр раскинул руки, охватывая окружающий их мир.

«Ты не рада, мама?» — спросил он.

«Ты сделал это для меня?»

«Конечно Ты ведь всегда хотела увидеть этот город в руинах, не так ли?»

«Я… но откуда ты знаешь?»

Казалось, на мгновение затих ветер, и он нахмурился, глядя на неё, словно она портила ему настроение.

«Отец рассказал мне, когда я спросил о твоём прошлом. Но это не имеет значения. Погрузись в кровавую бойню вместе со мной! Узри силу, которой я владею!»

Сиану лишила дара речи мысль о том, что Якоб каким‑то образом навёл Искандарра на этот город, раскрыв её воспоминания и чувства по отношению к этому месту. Она не сопротивлялась его настойчивому желанию осмотреть разворачивающееся восстание и позволила Владыке взять её за руку, когда они вошли в Центр Лиллебрюннера.

Её копыта стучали по земле, а в голове снова и снова крутился один и тот же вопрос: «Почему?»

Почему Якоб знает о моём прошлом и о моих самых сокровенных чувствах?

Почему Искандарр желает воплотить в реальность столь жуткое моё желание?

Почему?

Когда она наконец собралась с силами, чтобы задать Искандарру этот вопрос, она удивлённо моргнула, осознав, что они стоят на балконе самого большого поместья в городе, а внизу бесчинствуют порабощённые мужчины. Трупы аристократов либо торжественно проносили по улицам под ликующие возгласы, либо разрывали на такие мелкие куски, что их уже нельзя было опознать как людей. Никто из знатных родов не был помилован. Мужчины, женщины, подростки и дети, все были принесены в жертву на алтарь праведности, подпитываемый медовыми и всемогущими словами Очаровывающего Демона.

Искандарр отпустил её руку, а затем произнёс тоном, которого она никогда прежде от него не слышала:

«Мама. У меня есть для тебя ещё один подарок».

«Я… это слишком… Искандарр… Зачем ты это делаешь?»

«Зачем? Я делаю это ради тебя».

Прежде чем она смогла возразить, он приложил ладонь ко лбу. Он так вырос и теперь почти такого же роста, как Хескель, но только сейчас Сиана по‑настоящему это заметила. В своём сознании она всё ещё видела его мальчиком, которого носила на руках и растила младенцем.

На хтоническом языке он произнёс:

«Моё имя Искандарр, а звание Владыки мне даровано самой волей Абсолютов. Я призываю это звание и требую возврата неправедно отнятой жертвы. О Нхарлла, Изуродованный из теней, Вечноизменяющийся и никогда не познающий покоя, верни этой дочери двух миров то, что ты намеренно похитил, дабы исказить ход Реки Судьбы. Я Владыка, и сила моего титула не подлежит сомнению. Моя воля не будет отвергнута, ибо она утверждена выше любых перемен».

Произошла пауза в течении времени, когда несправедливость была исправлена. В грандиозной схеме вещей это было незначительным событием, но, тем не менее, волны изменения навсегда преобразили течение Судьбы и переписали события будущего.

Сиана почувствовала, словно кувалда ударила её по мозгу, но, когда боль, она осознала вес той вещи, которая была ей возвращена.

Глядя Искандарру в глаза, она дала волю слезам отчаяния. Она потеряла единственный шанс исполнить своё желание, желание, которое она хранила для себя и для всего своего вида. Осознание этой потери было глубоким и разрушительным.

Одним движением она шагнула на перила балкона, прежде чем позволить себе упасть на землю внизу.

Когда Искандарр нашёл её, на его лице было выражение, которого она никогда прежде не видела. В каком-то смысле, увидев его, она обрадовалась, несмотря на то, что знала, что именно она была причиной этого.

Тело Сианы было сломано и искалечено, но она всё ещё была жива вопреки своим намерениям.

Затем она осознала истинный масштаб своего дара и проклятия.

Она была непобедимой. Во многих смыслах.