(Приятного чтения!!!)

— Итак…

Перед Наоей, сидящим на диване, расположился мужчина, настоящий джентльмен с выразительными, будто выточенными чертами лица.

На нём всё, от одежды до мелочей, выглядело безупречно. Короткие серебристые волосы были аккуратно уложены, ни единого выбившегося волоска. А взгляд, пронзительный до жути.

Можно было бы поверить, что он прямо сошёл со съёмок мафиозного фильма.

Позади него Коюки и Сакуя переглядывались с растерянными лицами, обе явно не знали, как вмешаться в разговор.

Тем временем мужчина, не отрывая взгляда, спросил:

— Пора бы уже услышать твой ответ, Сасахара-кун.

— Э-э-э… ну…

Наоя смог только натянуть неловкую улыбку. В голове крутилась лишь одна мысль: «Как я вообще в это вляпался?..»

Едва не теряя сознание под этим тяжёлым взглядом, он попытался вспомнить, с чего всё началось.

Это было три дня назад.

Как обычно, во время обеденного перерыва он ел бэнто с Коюки во внутреннем дворе школы, но в тот день с ними была и Сакуя. Покусывая маленький мясной шарик, Сакуя слегка наклонила голову:

— Я рада, что вы меня позвали… Но я вам не мешаю, онии-сан?

— Да нет, вообще-то я хотел тебе кое-что передать.

— Передать?

Наоя порылся в своей сумке. Достав предмет, завернутый в пластик, он протянул его Сакуе.

— Вот. Автограф от Аканэя Кирихико-сэнсэя.

— …Чего?

Увидев сикиси* с автографом, Сакуя едва заметно дёрнула бровью.

(П/П: Сикиси (色紙, букв. «цветная бумага») — это традиционные японские квадратные или прямоугольные плотные доски (картон) с бумажным покрытием, предназначенные для каллиграфии, живописи суми-э, а также используемые в современной поп-культуре для автографов, скетчей и коллекционирования.)

Обычный человек этого бы и не заметил, остальные её черты лица оставались неподвижными, но её рука, принимающая подарок, слегка дрожала, а дыхание почти остановилось.

Она внимательно всмотрелась в подпись и прошептала:

— Э-это… Точно почерк сэнсэя… Но почему он у тебя…?

— Ну, вообще-то он мой родственник.

— …Что?

— Пф… хех…

Увидев, что Сакуя окончательно потеряла дар речи, Коюки тихо хихикнула.

(Скорее всего, она вспомнила свою реакцию в похожей ситуации ранее)

Наоя тоже усмехнулся и объяснил:

— Сираганэ-сан сказала, что ты его фанатка. Я попросил автограф, он сразу согласился.

— Я… Правда могу его взять?..

— Ага. Там даже твоё имя написано.

— Ох, правда… Вау… Это… Это невероятно.

Сакуя, едва дыша, уставилась на картонку и сглотнула. Похоже, только сейчас она заметила надпись внизу:

«Сираганэ Сакуе»

— Это как сон… Аканэя-сэнсэй почти никогда не даёт автографы… это супер редкость…

— Ну да, он такое не любит. О, кстати, может, Сакуя-тян тоже как-нибудь сходишь с ним познакомиться? Он тут неподалёку живёт.

— Правда?

Мышцы лица Сакуи едва заметно дрогнули, буквально на доли миллиметра и вдруг она вся засияла.

Но это сияние постепенно угасло…

— Нет… не стоит. Я откажусь.

И, словно с трудом подавляя себя, она медленно покачала головой.

— Я всего лишь фанатка. Не хочу вот так навязываться и доставлять сэнсэю неудобства.

— Да нормально всё будет. Он сам говорил, что хотел бы познакомиться с сестрой Сираганэ-тян.

— Если честно, боюсь, что если увижу его вживую, просто умру.

— А, ясно.

— Всё-таки за такими любимыми лучше наблюдать издалека.

Сакуя крепко прижала к себе сикиси с автографом и уставилась куда-то вдаль. Как и в случае с сестрой, в своём фанатстве она была до крайности аскетична.

Выдохнув, она снова поклонилась Наое:

— Огромное спасибо. Онии-сан… нет, Господин Старший Брат.

— Повышение ранга?!

Система повышения симпатии работала предельно наглядно. Похоже, сила автографа оказалась поистине разрушительной.

Сакуя продолжила, всё так же спокойно, но взгляд стал заметно теплее:

— Раз уж я получила такой долг, я должна отблагодарить тебя, Господин Старший Брат. Чего ты хочешь? Постараюсь исполнить любое желание.

— Да ладно тебе, не нужно. Я просто курьером поработал.

— В-вот именно, Сакуя!

Коюки поспешно вмешалась:

— Сасахара-кун всего лишь передал автограф. С таким справится даже ребёнок. Не за что его благодарить.

— Да всё нормально. Мне вообще другие девушки не интересны, кроме теюя. Так что можешь не переживать, что тут какой-то «флаг» поднимется.

— Ч-что?! Я вовсе не об этом думала!

Коюки вспыхнула до ушей и, словно в отчаянии, запихнула в рот кусок омлета.

Сакуя спокойно добавила:

— Я тоже из лагеря «старшая сестра × Господин Старший Брат» — только в каноне. Так что всё нормально. NTR – для меня табу.

— Н-неттори… это что?

— Пожалуйста, не учи мою сестру таким словам…

— Она вообще-то и моя сестра тоже. О, кстати!

Сакуя вдруг хлопнула в ладоши:

— Господин Старший Брат, может, в выходные придёшь к нам в гости?

— А?

— ЧТО?!

И Наоя, и Коюки одновременно вскрикнули. Это было как гром среди ясного неба.

Сакуя, не меняя тона, продолжила:

— Я, между прочим, хорошо готовлю сладости. Придёшь, угощу. А потом можете сколько угодно миловаться с сестрой. Ну как?

— Ну, звучит заманчиво, конечно…

Наоя замялся. Он уже был у дома Коюки, но тогда только зашёл в прихожую и сразу ушёл, неудобно было заходить без хозяев. А вот официальное приглашение, совсем другое дело.

Но была одна важная проблема – чувства Коюки.

— Сираганэ-сан… ты как?

— Э…?!

— Мне можно прийти к тебе домой?

Это же событие уровня «сердце не выдержит». Значит, и для неё это тоже должно быть волнительно.

Коюки, робко глядя снизу вверх, тихо спросила:

— Ты, не будешь делать ничего… Такого?

— Не буду.

— Фух…

Она заметно расслабилась.

После того случая у Кирихико она стала слишком уж остро это воспринимать.

Наоя серьёзно посмотрел на неё и продолжил:

— Я, конечно, из тех, кто прямо говорит о своих чувствах и действует решительно, но в таких вещах хочу двигаться постепенно.

— Правда…?

— Да. Обещаю, что не сделаю ничего, что тебе не понравится.

Он был обычным парнем и, конечно, хотел сблизиться с любимой, но он не из тех, кто действует без согласия.

Если любишь, значит бережёшь. Всё просто. Но тут Сакуя недовольно протянула:

— Эээ… мог бы и понапористее быть. Не надо сейчас строить из себя травоядного.

— Это ещё что за реакция? Это же ты говорила Сираганэ-сан не оставаться наедине с парнями!

— Конечно говорила.

Сакуя кивнула с невозмутимым лицом. И, сверкнув глазами, добавила…

— Вот именно такие вещи нужно делать не наедине, а когда я рядом. Хочу собственными глазами запечатлеть, как сестрёнка смущается.*

— Ты в этом смысле?! Да я ни за что не буду устраивать такие извращённые постановки!

— Ну почему… Я всего лишь хочу посмотреть, как моя любимая пара* занимается чем-то эротичным.

Сакуя при этом мило поникла, но сказала откровенно довольно коварную вещь. Коюки лишь наклонила голову:

— Оси…?*

(П/П: В оригинале Сакуя называет их оси – любимый персонаж, айдол или знаменитость, которому фанат оказывает активную поддержку (осикацу). Это «любимчик», которому посвящают фан-арт, покупают мерч, посещают концерты или мероприятия с их участием, часто продвигая его популярность. У Сакуии это их пара)

Похоже, она опять ничего не поняла — ни про «неттори», ни про это. На этот раз Наоя искренне выдохнул с облегчением.

Кашлянув, Коюки снова заговорила:

— Ну… если так, тогда ладно. Можешь… прийти к нам домой.

— А-а… спасибо.

Чувствуя её напряжение, Наоя и сам немного напрягся, но кивнул. Так у него появилась миссия невероятной важности, пойти в гости к девушке, которая ему нравится.

(Дом Сираганэ… А что, если меня даже пустят к ней в комнату?)

Он невольно представил себе её комнату. Наверное, там куча плюшевых игрушек… и приятно пахнет…

Скорее всего, у неё кровать, а не футон. Она сидит на ней, а он осторожно садится рядом, кладёт руку ей на плечо, медленно укладывает её на*…

(К/П: На лопатки на пол, перекидывая через плечо)

(СТОП! Я же только что пообещал, что ничего такого не буду делать!?)

Он резко тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Похоже, после того случая он и сам стал слишком многое себе накручивать.

— Тогда давай в субботу? Я много всего приготовлю, так что, сестрёнка, поможешь.

— Ладно уж… Надо ещё маме сказать… А…

Коюки вдруг замерла.

— Папа ведь, кажется, будет дома на этих выходных?

— А-а…

Сакуя тут же с явным сожалением отреагировала. Наоя лишь удивлённо посмотрел:

— А что не так с твоим отцом?

— Ну, как бы это сказать…

Коюки немного подумала и выдала:

— Он не просто любящий родитель, он просто дурак.

(П/П: игра слов: 親バカ — «безумно любящий родитель». Она обрывает «親» - родитель, и говорит просто «バカ» — «дурак»)

— Я бы сказала – гиперопека уровня «апокалипсис».

— Понятно…

Раз уж даже Сакуя (сама по себе гиперопекающая) так говорит, значит, дело серьёзное.

Коюки продолжила:

— Наш папа влюбился в маму с первого взгляда, когда она путешествовала за границей. Потом начал за ней ухаживать… и в итоге переехал в Японию ради неё.

— Серьёзно? То есть он иностранец?

— Был. Теперь японец. Он принял гражданство и взял фамилию мамы.

— Как в кино…

— Они до сих пор безумно любят друг друга. Даже нам, их детям, иногда неловко на это смотреть.

Оказалось, отец буквально обожает жену и дочерей.

Семейные альбомы занимают целую полку, а по пьяни он регулярно проклинает будущих парней своих дочерей.

Из-за работы он часто разъезжает по миру, и из-за этого только сильнее привязывается к семье.

Сакуя внимательно посмотрела на Наою и пробормотала:

— Если ты парень моей сестры… тебя могут и на куски порвать.

— Я, конечно, не парень… но… да, звучит опасно…

Коюки тоже занервничала и посмотрела на него:

— Что будем делать? Может, лучше на следующей неделе? Тогда папа будет в командировке…

— …Нет.

Наоя покачал головой.

— Раз уж так получилось, хочу сразу нормально представиться.

— …Понятно.

Коюки облегчённо улыбнулась. Похоже, ей всё-таки хотелось, чтобы он пришёл. И это только сильнее разожгло в нём решимость.

А сама Коюки, ничего не замечая, весело напевала и ела:

— Раз уж ты так хочешь, приходи. Хе-хе… Когда папа тебя разнесёт в пух и прах, я, может, даже тебя пожалею.

— Серьёзно? Тогда мне даже стало интереснее. И как именно ты будешь меня утешать?

— Э-э… ну… поглажу по голове… наверное…

— Отлично. Тогда я готов быть полностью уничтоженным.

— Ох… Моя любимая парочка флиртует прямо передо мной… Идеально… Это так вдохновляет…

Сакуя, с абсолютно невозмутимым лицом, начала щёлкать их на телефон.

И вот, в ту субботу, Наоя вышел на станции, где царила спокойная атмосфера выходного дня.

Было ещё раннее утро, поэтому кроме кофеен и конбини (круглосуточных магазинов) почти всё было закрыто. Однако, возможно из-за близости жилого района, людей на улице всё равно было довольно много.

На просторном разворотном кольце перед станцией люди, ожидающие автобусы, выстроились в несколько очередей.

— У-у-ва… Наконец-то приехал…

Наоя нервно озирался по сторонам, не находя себе места.

Это была ближайшая станция к особняку Сираганэ. Он уже однажды здесь бывал, когда провожал Коюки, но сегодня из-за волнения ему казалось, будто он приехал в незнакомую страну.

— Чёрт, я реально начинаю нервничать… И даже «гостинец» какой-то странный, точно ли это нормально…

В его термосумке лежали большие контейнеры.

Внутри, такие «коричневые» домашние блюда, как тюкин-ними и нимоно из таро.

(П/П: «тюкин-ними» – традиционное японское тушёное блюдо из курицы и овощей; перевод обычно не заменяют из-за культурной специфики;

Тушёный таро в сладко-солёном соусе – японское домашнее блюдо из корнеплода, похожего на картофель, который долго тушат до очень мягкого состояния, когда он буквально разваривается и впитывает соус)

«Мой папа любит японскую кухню. Если хочешь ему понравиться, почему бы не приготовить что-нибудь и не принести с собой?»

«Эээ… вообще-то в таких случаях принято приносить сладости или подарочные наборы…»

«Неважно, просто приготовь. В прошлый раз я так и не попробовала твою еду, Сасахара-кун… И кстати, папа обожает тюкин-ними, так что постарайся. Морковь должна быть настолько мягкой, чтобы буквально таяла»

«Это больше похоже не на взятку для папы, а на то, что ты просто хочет поесть…»

Интересно, обрадуется ли вообще такой еде отец-иностранец?

Он не мог игнорировать просьбы девушки, которая ему нравится, поэтому приготовил всё, как она сказала, но всё равно не был уверен, что выбор удачный. Наоя тяжело вздохнул и поднял взгляд к небу.

— Отец Сираганэ… хотелось бы, чтобы мы поладили.

(К/П: Как Миямура и батя Хори?)

Для отца Коюки Наоя, всего лишь «плохой парень», который пытается подобраться к его любимой дочери. Скорее всего, первое впечатление будет ужасным. И теперь главное, как-то сократить дистанцию.

Он прокручивал в голове разные сценарии, пока вдруг не осознал кое-что и не усмехнулся с лёгкой самоиронией.

«Не думал, что я вообще когда-нибудь буду переживать из-за отношений с людьми… Раньше бы я просто всё бросил и не парился»

Из-за того, что он слишком хорошо «чувствовал» эмоции других людей, Наоя всегда сводил общение к минимуму, просто поддерживая базовые социальные контакты. А теперь он всерьёз думает о том, как вести себя с человеком, который, скорее всего, его не примет.

Ещё совсем недавно такое поведение было бы для него немыслимым.

«И не только Сираганэ… я сам тоже незаметно изменился»

Любовь меняет людей.*

(К/П: Раньше я был черным)

Это заезженная фраза, но сейчас Наоя чувствовал, что она действительно попадает прямо в сердце.

— Да… в этом что-то есть…

Он как-то задумчиво погрузился в свои мысли… и вдруг услышал голос. У вокзала всегда шумно, вокруг множество разговоров, голосов, шагов.

Но этот конкретный голос почему-то особенно зацепил слух. Наоя оглянулся, пытаясь понять, откуда он доносится…

— Эээ~ ну что вы, совсем чуть-чуть можно же, дяденька-а♡

— Пойдёмте с нами выпить чаю~♡

— Д-да перестаньте вы…! У меня есть любимые жена и дети!

В углу площади перед вокзалом развернулась сцена:

Там мужчина с благородным, «респектабельным» видом оказался в окружении двух девушек, которые фактически его пикапили.

Обе были с окрашенными волосами, ярким макияжем, в модной одежде, выглядели как типичные гяру, явно настроенные на лёгкое развлечение.

Мужчина же выглядел строго и сдержанно. С его стороны Наоя видел только спину: шляпа надвинута низко, лёгкая куртка, высокий рост, и вообще ощущение, что он не совсем японец.

Девушки настойчиво наседали на него, как хищники, которые уже выбрали добычу. Мужчина, похоже, не мог им жёстко отказать и явно терялся, полностью проигрывая натиску.*

(К/П: Он же в обороне на 2 фронта)

(Наоя подумал, что где-то уже видел похожую сцену…)

В памяти всплыло, как он недавно спасал Коюки и Сакуя от назойливых приставаний. Только тогда роли были другими, но ситуация такая же неприятная.

Наоя глубоко вдохнул, натянул дружелюбную улыбку и подошёл.

— Простите за ожидание, дядя!

— …Что?

Мужчина удивлённо обернулся. Теперь стало видно его лицо: глубокие черты, голубые глаза — точно иностранец.*

(К/П: + Батя в гарем. )

Его замешательство было очевидным, но Наоя продолжил с той же улыбкой:

— Эх, поезд пропустил, простите за ожидание! Ну что, пойдёмте скорее?

— П-подожди… ты кто?

— Извините за него, он у меня такой рассеянный. Мы уже уходим!

Он схватил мужчину за руку и попытался увести его. Но путь им тут же перегородили девушки.

Они снова оценили Наою взглядом и явно «переключились» на новую цель, даже засияли от интереса.

— Ого, ты тоже симпатичный. Школьник?

— Может, пойдёшь с нами вместо этого дяди поразвлечься?

— Спасибо, но я откажусь. У меня есть девушка, которая мне нравится.

— Да брось ты, не будь таким правильным. Вот у неё, например, есть парень, но она всё равно гуляет!

— Точно! Живи сегодняшним днём, иначе всё мимо пройдёт!

Девушки совершенно не воспринимали отказ.

Хотя они были довольно красивыми, Наою интересовала только Коюки и никто другой.*

(К/П: А батя?)

(Так… что делать…)

Он быстро перебрал варианты и вдруг понял, что есть один рискованный способ, но выбора особо не было. Он повернулся к девушке с более светлыми волосами и сказал с улыбкой:

— Кстати, сестрёнка…

— М? Что такое?

— Мне кажется… Твоя подруга положила глаз на твоего парня.

— …А?

— Ч-что!?

Реакция была мгновенной: обе зависли от шока. Но вторая девушка вдруг резко побледнела и начала паниковать.

— П-почему ты это знаешь!? Ты что, видел нас на свидании?!

— А?! ЧТО?!

— Ах ты! У тебя вообще парень есть, а ты тут за другими бегаешь?!

— Да ты сама не лучше, ты что несёшь?!

— Вот именно! Ты вообще лицемерка!

— Да ты сама такая!

И так началась полноценная грязная сцена ревности и скандала.

— Ну, тогда мы пошли.

— Э-эй, постой… кто ты вообще такой?..

Но Наоя уже ничего не слушал. Он спокойно вывел мужчину из эпицентра скандала и только потом остановился в стороне.

Мужчина наконец выдохнул и глубоко поклонился:

— Ха… ты меня реально спас. Но как ты вообще это понял? Наугад это было слишком точно.

— Наугад? Да нет, это вообще ничего особенного. Просто у меня, наверное, чуть лучше интуиция, чем у других… ха-ха…

Наоя заметил, что одна из девушек бросила на другую пренебрежительный, почти насмешливый взгляд, и просто «прощупал почву». Похоже, попал он даже слишком точно.

(Но… этот мужчина… у меня ощущение, что я его уже где-то видел?)

Наоя снова внимательно посмотрел на «джентльмена».

Возраст, около тридцати… нет, скорее сорока лет. Глубокие черты лица, голубые глаза. Очевидно, иностранец, но японский у него настолько хороший, что, судя по всему, он давно живёт в Японии.

Он точно был незнакомцем. И всё же ощущение «чужого человека» почему-то не возникало.

С лёгким, почти необъяснимым чувством уверенности Наоя неловко поднял руку:

— Ну… Тогда я, пожалуй, пойду…

— Подожди!

Как только он развернулся, мужчина резко схватил его за руку. Обернувшись, Наоя встретился с его взглядом — почти умоляющим.

— Позволь мне тебя отблагодарить. У тебя есть время? Давай я угощу тебя чаем.

— Н-нет-нет, что вы, не нужно! Это же просто мелочь, так, взаимовыручка!

— Вот как… в наше время редко встретишь такого скромного молодого человека…

Мужчина растроганно пробормотал это и торжественно снял шляпу. И под ней показались длинные серебристые волосы.

Он улыбнулся сияющей, почти ослепительной улыбкой:

— Прошу тебя. Если я не смогу отблагодарить тебя, буду потом жалеть об этом всю жизнь. Подари мне немного своего времени.

— Э-э…

Отказать после такого было уже неловко.

До назначенного времени у Наои всё равно оставалось много свободного времени, так что выпить чай с ним он мог без проблем.

Но была одна огромная проблема.

(Это же… точно отец Сираганэ?! Тот самый, который приехал заранее проверить парня своей дочери?!)

В современном мире иностранцы – не редкость.

И одних только светлых волос и голубых глаз недостаточно, чтобы делать выводы, но интуиция Наои буквально кричала: «это он».

(Подождите… мне что, самому представляться? Но как начать разговор? Он же точно сочтёт это странным…)

Пока он мучился сомнениями, мужчина уже снова потянул его за собой.

— Раз уж так, пойдём скорее. Там рядом есть моя любимая кофейня.

— А-а… да…

В итоге Наоя так и не успел представиться и оказался в небольшом семейном кафе.

Это было старомодное заведение прямо на главной улице у станции.

Внутри – спокойная классическая музыка, посетители читают газеты, завтракают, каждый занят своим делом. Атмосфера очень размеренная и уютная.

Они сели друг напротив друга за столик.

— Ну как тебе? Моё любимое место.

— Да… Я, честно говоря, не особо часто бываю в таких местах, но здесь очень приятно.

— Вот как, вот как! Ты понимающий молодой человек.

Мужчина стал улыбаться ещё шире.

С тех пор как он «спас» его от девушек, он явно пребывал в отличном настроении, и морщинки у глаз уже не исчезали. А Наоя, натянув вежливую улыбку, внутри уже почти хватался за голову.

(Чёрт… что делать… хотя стоп, он же ещё не обязательно отец Сираганэ…)

99% уверенности, но всё же оставался тот самый 1%.

Пока он не подтвердит это точно, лучше не говорить лишнего. Иначе получится уже слишком странное совпадение: сначала он спас дочь от приставал, потом самого отца от тех же приставал…*

(К/П: Ничего странного, лучший способ победить врага — забрать его себе в гарем)

(Если не думать об этом, у меня мозг просто не выдержит…)

И вот, пока он нервно потел, мужчина наконец впервые изменился в лице и стал серьёзнее.

Он заказал два набора десерта и, сложив пальцы, заговорил тяжёлым тоном:

— Вообще-то… сегодня ко мне домой должен прийти парень моей дочери.

— …А.

— Я решил заранее сходить на станцию и посмотреть, что он за человек. Лицо я не знаю, но он примерно одного возраста с моей дочерью… так что, думаю, примерно как ты, молодой человек. Решил немного «провести разведку».

— Да, непросто, наверное…

— Нет, такая нагрузка для меня пустяк. Ради моей любимой дочери я готов и не к такому!

Джентльмен с воодушевлением произнёс это и сделал глоток только что принесённого кофе.

Без сомнений. Это был отец Коюки. Последний 1% надежды был окончательно уничтожен, а мысленная пометка «(возможно)» в голове Наои буквально рассыпалась в воздухе.

(Эх… вот сейчас бы стать типичным туповатым героем ранобэ, который ничего не понимает…)

Тогда бы он спокойно ел торт, даже не осознавая, в какой ситуации оказался. Он на мгновение попытался сбежать от реальности, но быстро взял себя в руки.

(Ладно, раз уж понял, ничего не поделаешь, но эта ситуация реально катастрофическая…)

Наоя мог примерно «считывать» чувства людей. Не только эмоции вроде радости или злости, но и степень симпатии к нему.

Например, Коюки, которая в него влюблена до ушей (сама она, конечно, будет это яростно отрицать, краснея и запинаясь), имела бы показатель около 100.

Его близкие друзья вроде Юи или Тацумэ – примерно 70.

Если человек к нему равнодушен – почти 0.

А вот симпатия этого джентльмена к Наое сейчас была…

— М? У меня на лице что-то есть?

Он так долго смотрел, что мужчина удивлённо моргнул.

— А! Нет, просто… вы ведь иностранец, да? Я подумал, что вы довольно круто выглядите.

— Ха-ха! Молодой человек, называющий такого старика «крутым» – приятно слышать.

Мужчина улыбнулся ещё шире и внимательно посмотрел на него.

— Но настоящий «крутой мужчина» – это тот, кто первым замечает чужую беду и протягивает руку помощи. Именно такой человек, как ты.

— Н-ну… вы преувеличиваете. Я ничего особенного не сделал…

— Скромность – это добродетель, но у тебя она, кажется, чрезмерна. Принимай комплименты спокойно.

— Э-э… понятно…

Симпатия этого мужчины к Наое (если выразить в числах) – около 75. Довольно много… Даже слишком много для первой встречи.

(Плохо же это всё! Я же, получается, не зная правды, уже почти «подлизываюсь» к отцу!)

Быть ему симпатичным приятно, но ситуация казалась нечестной.

(Ладно… скажу. Скажу прямо: «я встречаюсь с вашей дочерью»… ну, или хотя бы что мы близко общаемся…)

Он уже принял решение, но на всякий случай задал вопрос:

— А… если бы вы нашли парня вашей дочери, что бы вы сделали?

— Ха…

Мужчина прищурился.

На мгновение его лицо стало суровым, как у ветерана, и в воздухе повисло напряжение.

«Запретил бы приближаться к дочери?»

«Или просто выгнал бы без разговоров?»

Наоя уже мысленно готовился к худшему сценарию… Но в следующий момент мужчина тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой, опустив голову.

— …Наверное, я бы сбежал по полной.

— Сбежали бы?! Почему?!

— Потому что ничего не поделаешь! Как я вообще должен смотреть в лицо парню своей дочери?!

— Э-э… ну…

Перед полуплачущим джентльменом Наоя мог только растерянно отступать.

Он то напирал с уверенностью, то в последний момент трусливо сдавался. Ситуация подозрительно напоминала что-то знакомое.

(Удивительно… насколько же это ощущение «Сираганэ-родства» сильное…)

Подумав это, немного грубовато, он, впрочем, не показал ничего на лице.

Чуть расслабившись, он взял поданный чизкейк и начал медленно его есть, поддерживая разговор с лёгкой усмешкой.

— Честно говоря, я удивлён. По вашей манере речи я думал, вы собираетесь его просто выгнать.

— Конечно, такая мысль тоже есть!.. Я не могу позволить какому-то парню приставать к моей дочери! Но… всё не так просто.

Мужчина на секунду снова оживился, но тут же сник.

— Моя дочь, похоже, очень ждёт его прихода. Сегодня с самого утра она убиралась в доме и вместе с Сакуей… со своей сестрой пекла печенье. Готовилась встречать его.

— О-о… вот как…

Наоя едва удержался от довольной ухмылки. Вчера по дороге из школы Коюки говорила ему с напускным равнодушием:

«Не жди от меня какого-то особого приёма. Поешь сладкое — и можешь сразу уходить».

Он тогда не воспринял это всерьёз, но, похоже, она действительно готовилась его встретить.

От этого неожиданного факта у него даже приятно кольнуло в груди. Но следующее, что сказал мужчина, тут же это чувство заглушило.

— И ещё… давно она никого не приглашала домой. Даже в этом смысле я не хочу вмешиваться.

— …Понятно.

— В детстве у неё были друзья… но потом она вдруг перестала с кем-либо общаться. С тех пор она всё время сидела дома и читала книги.

И в средней школе, и в старшей — ничего не менялось. Он рассказывал это тихо, будто вытаскивая из себя старые переживания.

— Но… она изменилась. Сейчас она каждый день с радостью ходит в школу, куда-то выходит, возвращается довольная… уверен, это благодаря тому парню.

Он смотрел в чашку кофе, словно не решаясь поднять взгляд. Наоя отчётливо чувствовал смешанные эмоции: облегчение и одиночество одновременно.

— Я понимаю, что этот парень достойный человек. Раз моя дочь выбрала его, он должен быть особенным. Но всё же…

— Вы просто боитесь с ним встретиться?

— Именно.

— Ха-ха… честно говоря.

Он кивнул слишком уверенно. Наоя мог только криво улыбнуться.

(Если он узнает, что «этот парень» это я… он же точно перевернётся)

Именно этого ему хотелось избежать любой ценой. Но когда говорить об этом он всё никак не мог решить.

(Хотя тянуть тоже нельзя…)

От волнения у него уже спина была мокрой от холодного пота. Мужчина же, наоборот, выглядел заметно спокойнее, словно выговорился.

— Если честно, я позвал тебя не только чтобы отблагодарить… но и чтобы просто выговориться. Прости, что задержал тебя.

— Н-нет, что вы! Это ведь тоже судьба! Если я могу чем-то помочь я выслушаю!

— Ты… удивительно добрый парень.

Лицо мужчины просветлело. И в этот момент «уровень симпатии» к Наое поднялся с 75 до 80.

Если бы это была игра, прозвучал бы весёлый звук уровня апгрейда.

(Что я вообще делаю?! Я что, прокачиваю симпатию отца своей девушки?!)

Наоя внутренне заорал, продолжая натянутую улыбку. Рука с чашкой кофе заметно дрожала.

Мужчина же посмотрел на него с лёгким беспокойством:

— Кстати, ты точно не торопишься? Я ведь, по сути, сам тебя сюда вытащил…

— А-а, всё нормально. У меня ещё есть время.

Наоя быстро посмотрел на часы. Время действительно было: примерно через час его должна была встретить Коюки на станции.

— Хочется верить, что это не испортится… — Наоя положил в сумку с тюкин-ними (тушёной курицей с овощами) и другими блюдами множество хладагентов. Беспокоиться о том, что еда испортится, не приходилось.

Но вот выдержит ли его психика это уже другой вопрос.

(Подожди… разве сейчас не идеальный момент?)

С самого начала он искал подходящий момент, чтобы сказать правду. И вдруг у него появилась идея: а что если не говорить прямо, а, наоборот, намекать как можно сильнее, чтобы собеседник сам догадался?

С слабой надеждой он осторожно начал:

— Вообще-то… я тоже сегодня иду в гости к родителям девушки, которая мне нравится.

— О?

Мужчина приподнял бровь и спокойно воткнул вилку в чизкейк.

— Какая удивительная случайность.*

(К/П: Случайности не случайны.

© Мастер Угвэй)

— …Ага.

Он ел торт с безупречными, элегантными движениями. Никакого намёка на то, что он что-то понял.

План полностью провалился, и Наоя устало опустил плечи. Похоже, догадаться он так просто не сможет.

Мужчина же тихо произнёс, слегка опустив взгляд:

— Ты, похоже, тоже нервничаешь?

— Ещё как. Я сейчас просто ужасно переживаю.

Это был не актёрский ответ это была чистая правда. И поэтому Наоя прекрасно понимал его чувства.

— Но… Если сейчас сбежать, ничего не начнётся. У меня нет ничего, чего стоило бы стыдиться, поэтому я собираюсь встретиться с её родителями.

— Но её родители… особенно отец… может встретить тебя не очень тепло.

— Тогда так тому и быть. Я буду встречаться с ними столько раз, сколько нужно, буду разговаривать, пока они не поймут, какой я человек.

— Вот как… ты действительно смелый.

Мужчина с кривой улыбкой допил кофе и посмотрел в пустую чашку.

— Ладно… в твоих словах есть смысл. Пожалуй, и мне стоит собраться с духом.

— Т-тогда…

— Да. Я решил встретиться с парнем своей дочери.

Он серьёзно кивнул.

Хотя в его лице всё ещё чувствовалось напряжение, он будто немного отпустил ситуацию. Даже его лёгкий, почти игривый подмиг стал выглядеть увереннее.

— В конце концов, ты мой спаситель. Если ты идёшь на такую важную встречу, я тоже не могу дрожать от страха.

— Ха-ха… не стоит так преувеличивать…

Наоя неловко усмехнулся и выпрямился. Разговор подходил к концу.

Если говорить правду, то сейчас был единственный момент.

Он глубоко вдохнул и решился:

— Тогда… я, пожалуй, должен сказать вам кое-что важное…

— М? Хочешь добавку торта?

— Нет. Это… скорее серьёзное…

Он набрал воздуха в грудь… И именно в этот момент…

— Вот ты где наконец нашёлся?!

— М? Гх?!

Кафе внезапно разрезал громкий крик, полностью разрушив его спокойную атмосферу.

От неожиданности Наоя прикусил язык. Пока он корчился от боли, к ним быстро подошла фигура у входа.

Конечно же, это была Коюки.

Сегодня на ней тоже была повседневная одежда, но не та, что на прошлом свидании: чёрное платье с лёгкой полупрозрачной тканью и мелким цветочным узором, создающим спокойное, утончённое впечатление. Заколка в волосах тоже была в форме цветка, образ получился весенним и мягким.

(А… это не тот же наряд, что в прошлый раз, но этот тоже очень ей идёт…)

От боли и внезапной «милоты» Наоя буквально потерял дар речи. А вот мужчина был поражён так, будто вот-вот подпрыгнет.

— К-к-Коюки?! Почему ты здесь!

— Мама попросила меня забрать папу, который струсил и сбежал. Сказала, что он, скорее всего, будет в своём обычном кафе и, как видишь, угадала идеально.

— Спасибо тебе, Мисора… Но подожди немного.

Смущённо нахмурившись, Говард указал на Наою.

— Я сейчас разговариваю с этим молодым человеком по важному делу.

— …А?

— Он помог мне, когда я оказался в затруднительной ситуации. Очень достойный юноша. Настолько, что, честно говоря, он куда лучше того парня, что у моей дочери. Я бы даже сказал, ему бы стоило проучить его как следует.

— Папа, ты вообще о чём говоришь?..

Коюки удивлённо наклонила голову.

— Так это и есть мой парень. Сасахара-кун.

— …Что?!

— …Прошу прощения за всё это…

Наоя, полностью растерявшись, просто уткнулся лбом в стол в знак приветствия.

Через десять минут.

— …Позвольте мне ещё раз представиться.

— Да…

Наоя сидел в гостиной особняка Сираганэ, лицом к лицу с Говардом

Это был действительно особняк высшего класса – потолки высокие, на стенах картины, диваны мягкие настолько, что на них можно было бы уснуть за секунду.

Но у Наои не было ни капли душевного спокойствия, чтобы этим наслаждаться.

— Меня зовут Сираганэ Говард. Сираганэ – фамилия моей жены.

— С-Сасахара Наоя…

Он мог только сконфуженно поклониться. Позади Коюки и Сакуя тихо переговаривались:

— Так папа и онии-сан уже пили чай вместе? Они уже подружились?

— Да кто его знает… кажется, он его просто спас.

Они обе явно не понимали, что происходит. А Наоя и сам не мог нормально смотреть на Говарда от напряжения.

И, как ни странно, читать его эмоции тоже было сложно, но, по сути, это уже было неважно.

(Плохо… он точно злится!)

Убедившись в этом, Наоя резко поклонился.

— Простите меня, дядя! Я с самого начала понял, кто вы, но не мог нормально сказать…

— У меня нет никакого «дядя»!

Говард резко прервал его, как в драматическом сериале. Наоя вздрогнул.

Но мужчина продолжил:

— Ты должен называть меня… Отцом!

— Да, вы правы, простите… стоп?

Наоя медленно поднял голову.

— …Отец?

— Да. Именно так.

— МОЖНО?!

Говард уверенно кивнул.

— Становиться зятем, пожалуй, всё-таки будет сложно.

— П-подождите, подождите, пожалуйста, реально подождите!

Наоя был настолько ошарашен, что уже не успевал за скачками разговора. Но Хауард, с абсолютно серьёзным лицом, продолжил:

— Тогда от идеи «взять тебя в зятья» откажемся! Но взамен после свадьбы вы будете жить в этом доме или где-нибудь поблизости! Иначе я не дам разрешения на брак с Коюки!

— Ч-что?! Папа, ты вообще о чём говоришь?!

— Коюки, молчи! Это разговор между мужчинами!

Слышалось это как классический упрямый отец… Аот только «уровень симпатии» у него при этом продолжал стремительно расти.

(Мне, конечно, приятно, что я ему нравлюсь… но он не слишком ли разогнался?!)

Но возразить вслух было невозможно, взгляд Хауарда сейчас напоминал хищника, загнавшего добычу.

— Итак? Я жду ответа, Сасахара-кун.

— Эм… я ещё даже не определился с будущей карьерой, так что обещать такие вещи я не могу…

— Хм-м… какой же ты серьёзный!

И странным образом его «симпатия» снова выросла. Теперь показатель достиг 90 – почти на уровне Коюки.

«Метишь в генерала – бей по его коню», как говорили в старину… но Наоя не думал, что «покорение отца девушки» будет выглядеть именно так.

— Извини, можно вмешаться? Сасахара-кун~

Из кухни выглянула женщина с мягким, спокойным выражением лица – мать Коюки.

Она выглядела довольно молодой, и уже раньше поприветствовала Наою и приняла его угощение.

— Прости за моего мужа, он тебя совсем загонял. Кстати, можно я попробую твою еду на обед?

— А, да, конечно. Надеюсь, вам понравится…

— Ещё как понравится. Я уже попробовала, твой тюкин-ни действительно очень вкусный.

— Ч-что… тюкин-ни?!

Глаза Говарда резко сверкнули. Он тут же подался вперёд и крепко схватил Наою за руку.

— Это же то самое японское блюдо, которое впервые приготовила для меня Мисора…! Ты умеешь его готовить?! Великолепно! Значит, ты действительно был предназначен стать моим зятем!

— Эээ…

И тут «уровень симпатии» достиг 99 – в голове Наои уже звучали фанфары, как в игре.

Он фактически «прошёл босса –отец девушки».

Говард радостно хлопнул его по плечу:

— Отлично! Сегодня оставайся у нас на ужин! Обсудим твоё будущее, сын мой!

— Ч-что?! Сасахара-кун мой гость!

— Господин старший брат, вот тебе печенье! И торт тоже!

— Ня-а…

— Подождите, по очереди, пожалуйста!

Вдруг откуда-то появился их белый кот с недовольным взглядом и запрыгнул Наое на колени.

Это был кот по имени «Сунагимо».

Наоя осторожно погладил его мягкая шерсть утонула под пальцами.

Пока семья спорила, кто его «забирает», мать семейства удивлённо улыбнулась:

— Ого… наш Су-тян обычно к гостям не подходит. Ты прямо популярный, Сасахара-кун.

— Ха-ха… как-то так вышло…

И вот так Наоя «покорил» всю семью Сираганэ.

Спасибо, что читаете!!!