(Приятного чтения)

В тот день с самого утра небо было затянуто тучами.

Стоя у турникетов станции и ожидая появления Коюки, Наоя тяжело вздохнул.

— Эх… надеюсь, с Сираганэ-сан всё в порядке…

С тех пор, как прошёл тот сумбурный «почти-свиданочный» день, прошло чуть больше недели.

За это время Наоя и Коюки понемногу сблизились, но… вчера произошло кое-что, что его беспокоило.

Пока он нервно ждал, к станции подъехал поезд, и из турникетов хлынула толпа людей. Когда поток немного рассеялся, он заметил, как из толпы, шатаясь, выходит девушка с серебряными волосами – уж слишком заметная.

Наоя поднял руку и окликнул её:

— Сираганэ-сан! Доброе утро!

— А…

Коюки, до этого смотревшая в землю, резко подняла голову. На её лице мелькнула тень какой-то подавленности, но она тут же натянула привычную холодную улыбку.

— Доброе утро… Сасахара-кун.

— Э-э… ага.

Такой обычный ответ заставил Наою моргнуть от неожиданности. Он-то думал, сейчас услышит что-нибудь вроде:

«О, ты опять встречаешь меня? Похоже, начинаешь осваиваться в роли моего слуги».

(Не, это не то чтобы она стала искренней… просто у неё совсем нет настроения.)

Убедившись в этом, Наоя тихо спросил:

— Ты… прочитала то, что я тебе вчера дал?

— …!

В тот же момент лицо Коюки исказилось. В уголках глаз начали собираться крупные слёзы…

— У-у… Сасахара-куу-ун…!

— Ой!

Коюки внезапно бросилась ему на грудь и разрыдалась, всхлипывая.

Это было совершенно неожиданно. От неё приятно пахло, она была тёплая и мягкая – так и хотелось крепко обнять её.

Но, увы, это была утренняя станция.

— Это что ещё такое? С утра пораньше уже сцены ревности?

— Эх, молодёжь…

— Да чтоб вас, счастливчики, разорвало!

— Угх…!

Под взглядами прохожих – офисных работников и студентов Наоя с тяжёлым сердцем аккуратно положил руки на плечи Коюки и мягко отстранил её. Хоть и не хотелось.

— Сираганэ-сан… давай ты сначала успокоишься, ладно?

— У-у… да как тут успокоиться…!

Он осторожно протянул ей платок. Коюки, всхлипывая, вытерла слёзы и начала копаться в сумке.

Затем достала… ту самую книгу, которую Наоя дал ей вчера.

— Почему… почему в конце Фран умерла?! Я не могу с этим смириться…!

— А-а… так и думал…

Наое только и оставалось, что закатить глаза к небу. Всё началось вчера.

По дороге домой Коюки вдруг сказала, что хочет зайти в книжный. Наоя тоже хотел кое-что купить, так что сразу согласился. Они направились в большой магазин у станции, но… там произошёл небольшой спор.

— …Сасахара-кун, ты хотел купить вот это?

— Ну да, а что?

Увидев книгу в его руках, Коюки нахмурилась. Это была новинка из разряда так называемых «лайт-новелл».

На обложке – девушки с яркими волосами, вооружённые слишком серьёзным оружием для своего внешнего вида.

Название – «На край иного мира». Жанр – фэнтези про попаданцев.

Коюки пристально уставилась на обложку.

— Сакуя тоже такое читает… но разве там… ну… нет всяких… неприличных иллюстраций или… таких же сцен?..

— Ну… вообще такое там иногда бывает, конечно.

— У-у-у… н-ну, ничего не поделаешь… ты же парень, да… значит, и такое читаешь…

Коюки с видом человека, решившегося на тяжёлую жертву, медленно и торжественно кивнула.

Она совершенно неправильно всё поняла. Поэтому Наоя поспешно начал оправдываться:

— Да нет же, это не особо-то и эротично, и сюжет там реально интересный. По нему даже мангу сделали, сейчас она очень популярна.

— Но там же… всё равно есть это самое?..

— Ну… иногда бывают иллюстрации с откровенными моментами…

Это тот самый так называемый «фансервис».

Но их не так уж много, да и, говорят, среди читателей немало девушек.

Однако даже после этого Коюки всё ещё смотрела с подозрением, и Наоя решил пойти на крайние меры. Он достал из сумки первый том, который всё время носил с собой, и протянул ей.

— Лучше один раз попробовать. Вот, возьми первый том, почитай.

— …Если там окажется что-то неприличное, я сразу брошу читать, ясно?

— Да хоть так. Просто попробуй, как будто доверилась мне.

Коюки всё ещё с сомнением, но всё же осторожно приняла книгу.

Наоя облегчённо вздохнул – похоже, недоразумение удалось развеять. И всё же…

(Могла бы она не повторять слово «неприличное» так часто…)

(Хотя… в первом томе довольно много трогательных моментов… справится ли Сираганэ-сан…)

Совсем недавно, в кино, она разрыдалась на детском аниме – это ещё свежо в памяти.

С этим смутным опасением они и разошлись вчера. И вот результат.

Коюки, вся в слезах, из последних сил пытается говорить:

— У-у-у… было так интересно… и да, там были эти… картинки… но всё равно интересно было… но почему… почему Фран-тян должна была умереть?!

— Да уж… какая ты простая и милая…

Успокаивая плачущую Коюки, Наоя рассеянно уставился вдаль. Кстати, та самая Фран-тян, по которой она так убивается… позже окажется живой.

Но сказать об этом – значило бы испортить всё. А так не поступают.

После этого Наоя заботился о Коюки, и они медленно шли в школу. Спустя некоторое время она вроде бы перестала плакать и успокоилась… но нет.

Примерно на середине пути, с заплаканным лицом, всхлипывая, она сказала:

— Похоже, у меня были предубеждения против лайт-новелл… прости.

— Ого… как серьёзно ты это сказала.

Похоже, её действительно сильно впечатлило. Коюки слегка поклонилась:

— И прости, что сразу решила, будто ты читаешь всякие «неприличные» вещи. Вчера я наговорила лишнего.

— Д-да ничего. Правда, не переживай.

Наоя неловко улыбнулся.

(Я дал ей что-то вполне нормальное… но ведь я и правда читаю и более… откровенные вещи…)

У него, конечно, были и довольно откровенные романтические комедии, которые он бы ей никогда не показал. Как ни крути, он всё-таки парень.

Но чтобы девушка, которая ему нравится, узнала об этом – этого он хотел избежать любой ценой.

Коюки, не замечая его лёгкого холодного пота, тихо вздохнула:

— Это было настоящее приключение, от которого сердце замирает… особенно момент, где Фран-тян, сначала холодная к герою, становится искренней… ах… теперь понятно, это был тот самый «флаг смерти»…

— Ха-ха… ну, бывает…

Он утешал поникшую Коюки, изо всех сил сдерживая спойлер.

Похоже, ей особенно понравилась эта «кудэрэ»-героиня, которая «умерла» в первом томе.

Возможно, потому что она чем-то похожа на неё саму.

— Хочешь второй том? Я как раз взял с собой.

— Спасибо, но я уже начала читать его.

С этими словами Коюки достала из сумки второй том.

— У Сакуи, оказывается, есть вся серия. Всё-таки сестра это настоящее сокровище.

— Ого. У Сакуи-тян, похоже, отличный вкус.

Как он и подозревал после их недавнего свидания – та ещё отаку. Коюки погладила обложку и, не скрывая радости, улыбнулась:

— Хе-хе. Буду понемногу читать на переменах. Думаю, к вечеру закончу… тогда и обсудим.

— Ага, конечно… а, стоп, сегодня не выйдет. У меня подработка.

Тут Наоя вдруг осознал. Сегодня же пятница. Когда он сказал это, Коюки слегка поникла:

— Вот как… жаль… а я так хотела с тобой поговорить…

Она печально улыбнулась и опустила взгляд на книгу в руках.

И когда она сделала такое лицо – Наоя просто не мог не захотеть что-нибудь придумать.

Он на секунду задумался, и тут взгляд упал на обложку книги у неё в руках.

Наоя хлопнул в ладони:

— О, придумал!

— А?..

— — Может, просто заглянешь ко мне на подработку? Там и поговорим.

— Э-э… но я же буду мешать работать. Да и в магазине могут отругать…

— Да нормально всё. Хозяин сам держит этот магазин ради развлечения.

Место подработки Наои – букинистическая лавка.

Туда почти никто не заходит, доставки тоже редкость. Можно сказать, прибыль там вообще никого не волнует – хозяин просто открывает магазин, чтобы поддерживать нормальный режим жизни.

Когда Наоя так объяснил, Коюки склонила голову набок:

— Странно звучит… держать магазин ради хобби и при этом нанимать работников. Что за человек вообще этот ваш хозяин?

— Ну… если коротко…

Наоя представил в голове знакомое лицо. Человек, конечно, с кучей своеобразных черт, но если сказать проще…

— Типа… взрослая старшая сестрёнка.

— …Хм?

В тот же момент бровь Коюки дёрнулась.

И атмосфера вокруг как-то напряглась. С абсолютно спокойной улыбкой она медленно кивнула:

— Понятно. Идём. Даже нет – ты обязан меня туда отвести.

— Э… нет, подожди, ты не так поняла…

Наоя сразу догадался, к какому выводу она пришла, и поспешил объяснить:

— У меня с хозяйкой вообще нет никаких «флагов», ну в смысле…

— Она замужем? Или у неё есть парень?

— Да нет, ни того, ни другого…

— Тогда идём.

— Эх… вообще-то я только на тебя и смотрю…

— Может, ты так и думаешь, но кто знает, что думают другие женщины?!

Коюки так и не успокоилась – надувшись, она ускорила шаг и ушла вперёд. То ли она просто стала честнее, то ли сказала лишнего, загнанная в угол. Скорее второе.

(Мда… она явно всё неправильно поняла… ну ладно. Когда встретятся, сама всё поймёт.)

Решив, что дальше объяснять бесполезно, Наоя молча пошёл за ней. Ведь стоит только увидеть и станет ясно, что никаких «флагов» тут быть не может.

После школы Наоя, как и обещал, привёл Коюки на работу. Это была маленькая букинистическая лавка в уголке торговой улицы. Зажатая между круглосуточным магазином и небольшим жилым домом, с вывеской «Книжная лавка Аканэя».

Работает с десяти утра до пяти вечера по будням. По выходным и праздникам закрыта.

Внутри – уютно и тесновато.

Полки вдоль стен забиты книгами от зарубежной литературы до специализированных изданий.

В глубине стойка, а за ней – шеститатамичная комната в японском стиле.

Классический формат: магазин и жильё хозяина в одном месте.

И вот из этой комнаты сегодня, как обычно, раздался знакомый хрипловатый голос:

— Ох-ох-ох, да гостья у тебя куда милее, чем ты описывал, Сасахара-кун! Приятно познакомиться!

— Э?.. э-э… п-приятно познакомиться…

Сидя на подушке в позе сэйдза, Коюки растерянно поклонилась. Она смотрела на человека перед собой с приоткрытым ртом.

Тем временем Наоя привычно кивнул «хозяину»:

— В общем, я её привёл… ничего страшного?

— Конечно! Всё равно клиентов нет, а такую гостью я всегда рада видеть!

Хозяйка мягко улыбнулась, подперев щёку рукой.

Лёгкий кардиган, обтягивающие брюки. Черты лица аккуратные, с мягкими, чуть опущенными глазами.

Тёмно-синие волосы собраны в хвост и перекинуты на грудь. Ему двадцать три.

И да описание Наои было точным:

«взрослая старшая сестрёнка» — идеально подходит.

Он сел напротив них и с улыбкой представился:

— Меня зовут Аканэя Кирихико! Приятно познакомиться, Коюки-тян.

— П-приятно познакомиться…

Коюки ответила скованно. Похоже, она впервые встретила человека с таким образом.

(П/П: Владелец мужчина с женственной манерой речи и поведения. Сам сначала не понял)

Наоя закинул в рот печенье и пожал плечами:

— Ну вот, я же говорил. У нас с Кирихико-сан никаких «флагов» быть не может.

— Ну да. К тому же, как ни странно, мне нравятся девушки.

Кирихико непринуждённо сказал это, наливая чай.

Как видим – его работодатель вполне себе мужчина.

А вот какая у него внутренняя гендерная идентичность Наоя и сам до конца не понимал.

С самого начала он был таким, но главное человек хороший. Этого достаточно.

— Так что, Сираганэ-сан, можешь не переживать насчёт сценария «соблазнила взрослая женщина, и он сразу повёлся». У нас тут безопасное место.

— Ч-что?! Я вообще об этом не думала! Не воображай лишнего!

Коюки резко отвернулась. А потом осторожно покосилась на Кирихико:

— Эм… скажите… вы правда ничего не чувствуете к Сасахаре-куну?..

— Конечно нет. Мы дальние родственники, знакомы ещё с начальной школы. Он мне скорее как младший братик.

— М-младший… братик?..

Коюки чуть опустила уголки глаз и тихо вздохнула. По ней сразу стало видно – напряжение спало.

Кирихико же в ответ игриво подмигнул:

— Так что можешь не переживать. Уводить твоего парня я не собираюсь, живите счастливо~

— Понятно… Стоп, парня?!

Плечи Коюки дёрнулись, и её лицо вмиг стало пунцово-красным.

Чашка с чаем в её руках задрожала, но Кирихико, не обращая внимания, переключился на Наою:

— Ну ты даёшь, мог бы и сразу сказать! Где ты вообще познакомился с такой милой девочкой?

— Я разве не рассказывал? Недавно тут, у магазина, её пытались подцепить и я вмешался.

— О, классика! Прямо сюжет из ромкома. Ну и сколько вы уже встречаетесь? Судя по вашей неловкости где-то месяц?

— М-мы не встречаемся!!

Коюки взвизгнула от смущения.

Кирихико удивлённо распахнул глаза:

— Серьёзно? При такой-то дистанции между вами? Шутишь?

— Вот так… мы пока ещё не встречаемся.

— О-о, «пока ещё», да? Люблю такое! Самая настоящая юность!

— Да никакого «пока» тут нет…

Коюки, вся красная, пробормотала что-то невнятное. Похоже, из-за того что они в гостях, её обычная язвительность заметно поубавилась.

Но, отпивая чай, она всё же бросила на Наою косой взгляд:

— Кстати, Сасахара-кун… тебе не нужно работать? Ты же тут на подработке.

— Да всё нормально. Сюда всё равно никто не заходит, у нас всегда так.

— Ага. К нам часто заходят Юи-тян и Тацуми-кун мы тут вчетвером играем, чай* пьём…

(К/П: Чай? Улун?)

Кирихико беззаботно улыбнулся. Юи и Тацуми – старые знакомые Кирихико. Они не работают здесь, но примерно раз в месяц заходят просто потусить.

Для них это место стало чем-то вроде клубной комнаты. Когда Наоя это объяснил, Коюки вдруг резко посерьёзнела:

— …Сасахара-кун, можно тебя на минутку?

— А? Что такое?

Она повернулась к нему, всё ещё сидя на коленях, и строго сказала:

— Раз тебе платят деньги, ты должен работать как следует. А ты приводишь друзей и бездельничаешь… тебе не кажется, что ты слишком злоупотребляешь добротой хозяина?

— Это уже не язвительность, это чистый серьёзный разнос!

Причём довольно справедливый.

Действительно, даже если это «хобби-бизнес», так можно легко превратиться в человека, получающего деньги ни за что.

Наоя поспешил оправдаться:

— Нет-нет, дело в том, что моя работа – скорее домработник.

— …Домработник?..

— Ага. Основная работа Кирихико-сан — писатель, но он… ну… вообще не умеет жить самостоятельно.

— Это точно. Стоит мне начать готовить, как всё превращается в уголь.

Кирихико сказал это совершенно спокойно. И не только готовка — уборка, стирка… всё копится до бесконечности.

С виду – человек с «высокой женственностью», а по факту навыки ведения хозяйства в минусе.

— Так что моя работа – делать всю домашнюю работу. А магазин это так, по ходу.

— П-понятно… прости, я опять всё не так поняла.

— Да не переживай. Это, кстати, тоже твоя хорошая черта.

Наоя улыбнулся поникшей Коюки. Не каждый способен прямо сказать, если считает что-то неправильным.

И пусть это было недоразумение её искренность его порадовала.

— Ой-ой, а я тут вообще-то есть, а вы уже вовсю милуетесь… эх, молодость…

Кирихико только тяжело вздохнул. И тут Коюки вдруг спохватилась:

— Ой… но тогда у вас же есть основная работа… я вам не мешаю?..

— Да что ты, не переживай. У меня как раз вчера дедлайн был.

Кирихико махнул рукой.

И правда, последние дни он был в режиме «адского дедлайна» – Наоя каждый раз заставал его в спортивке, небритого, залипшего за компьютером.

(Так вот почему он сегодня так привёл себя в порядок… узнал, что я приведу девушку.)

Наоя бросил на него подозрительный взгляд, но Кирихико уже подался вперёд через столик и крепко схватил Коюки за руки:

— Так что сегодня у меня полно времени! Давай поболтаем о всяком, Коюки-тян!

— Д-да…

Коюки кивнула, немного напряжённо.

Она и так не особо общительная, а тут ещё и встреча с таким… новым типом человека. Похоже, её «социальный лимит» уже на пределе.

Поэтому Наоя решил вмешаться:

— Кирихико-сан, я вообще-то привёл Сираганэ-сан сюда по одной причине.

— А? Не просто похвастаться девушкой?

— Да не моя она девушка… — Ну это тоже, но вообще-то…

Наоя порылся в сумке и достал книгу. Это был первый том «На край иного мира», который он дал Коюки.

Стоило Кирихико взглянуть на обложку, как его лицо мгновенно стало серьёзным.

— Сираганэ-сан прочитала первый том и ей очень понравилось… теперь она хочет узнать продолжение, верно?

— …………

Кирихико молчал. Не зная, как это понять, Коюки поспешно заговорила:

— А, но всё в порядке! Я могу почитать в любое время, так что…

— …Понятно.

Не дав ей договорить, Кирихико резко поднялся. А затем с широкой улыбкой показал большой палец:

— Я тогда ненадолго выйду!

— Э?..

— Так что, Коюки-тян, читай спокойно, не торопясь. Сасахара-кун, на тебе дом – рассчитываю!

— Есть. Хорошей прогулки.

Проводив его, Наоя посмотрел, как Кирихико бодро вышел из дома. Коюки ошарашенно проводила его взглядом, но почти сразу спохватилась:

— П-плохо получилось! Это ведь дом хозяина, а мы как будто его выгнали…

— Да всё нормально. Ему даже полезно иногда выходить наружу.

Наоя лишь беззаботно усмехнулся.

В итоге вышло, будто они его выставили, но на самом деле это был привычный приём.

— Если его не трогать, Кирихико может больше месяца не выходить из дома. Его буквально приходится «выставлять на солнце», иначе он даже перестаёт понимать, какое сейчас время года.

— Звучит как какой-то отшельник…

— Вот чтобы он таким не стал, меня и наняли. Ну и заодно – покупать всё необходимое для дома.

— А ты, Сасахара-кун, прямо как мама…

Коюки с сомнением покачала головой. Но почти сразу оживилась и, немного нервничая, достала из сумки второй том:

— Т-тогда можно я почитаю?.. Если честно, я остановилась на очень интересном месте.

— Конечно. Я буду работать там, если что – зови.

— Угу. Спасибо.

Она послушно кивнула и открыла книгу.

И из-за книги, и потому что это чужой дом сегодня она была куда более послушной, чем обычно.

Глядя на неё, Наоя невольно задумался:

(Она и когда колючая милая… но когда становится такой прямой – ещё милее…)

Он даже слегка ухмыльнулся и уже собирался пойти на кухню убираться… но, взявшись за раздвижную дверь, вдруг замер.

Он осознал кое-что важное.

(Подожди… в этом доме сейчас… только я и Сираганэ-сан?!)

Кирихико живёт один, да и домашних животных у него нет.

Итак, прямо сейчас Наоя находится под одной крышей с девушкой, которая ему нравится. Осознав это, он вдруг начал особенно остро ощущать присутствие Коюки у себя за спиной.

Её расслабленное дыхание, тихий звук переворачиваемых страниц… в и без того тихом доме все эти звуки будто вонзались прямо в барабанные перепонки Наои.

(Не-не-не, спокойствие… спокойствие… Сираганэ-сан читает, не стоит ей мешать…)

Усмирив свои мысли, он как можно тише вышел из комнаты в японском стиле. Аккуратно закрыв за собой раздвижную дверь, Наоя легонько хлопнул себя по щеке.

— Так, ладно. Работа. Надо заняться делом.

В такой ситуации лучше всего было просто уйти в работу – своего рода побег от реальности. Как он уже объяснял Коюки, его подработка это ведение всего хозяйства в этом доме.

Сюда входило всё: уборка, стирка и, конечно, готовка. Обычно он приходил сюда два-три раза в неделю и готовил много еды впрок.

На этот раз он тоже надел фартук и принялся за дело.

Дом принадлежал Кирихико, который жил здесь один. Это был старый дом, переделанный под современность: снаружи он выглядел старомодно, но кухня была полностью отремонтирована и оснащена современной техникой.

Закончив с накопившейся посудой, Наоя проверил продукты и приправы и начал продумывать меню.

— Тааак… кинпира из лопуха, тушёная комацуна, ещё сушёная редька… Соевый соус почти закончился, надо попросить купить.

Параллельно, подготавливая овощи, он написал Кирихико сообщение. Прочитано появилось буквально через секунду, и тут же пришёл ответ:

«Окееей☆»

Аватар у него был с огромной порцией панкейков, и это почему-то создавало ощущение, будто он переписывается со школьницей.

Собравшись вернуться к работе… он получил ещё одно сообщение:

«Кстати, я тут на эмоциях ушел, но не вздумайте у меня дома устраивать “разгуляй”, ладно?»

«Не будем!»

Он тут же это отрезал. Наоя только и мог, что схватиться за голову и присесть.

— Чёрт… я же старался об этом не думать…

Рабочий настрой продержался недолго.

Он ведь совсем недавно осознал свои чувства, да и вообще обычный старшеклассник. С Коюки они часто проводили время вместе, но вот так наедине, в замкнутом пространстве это впервые. Естественно, он начинал нервничать.

— Кстати, в ранобэ, что я недавно читал, была похожая ситуация… Что там делал герой…

Он изо всех сил пытался вспомнить. Пустой дом. Герой и героиня вдвоём. Герой нервничает, а героиня тихо обнимает его…

«Делай… что хочешь… я не против…»

И вот эта сцена с расплывающимся, томным выражением лица и горячим голосом почему-то в голове Наои полностью наложилась на образ Коюки.

— Рано ещё для такого!

Он, конечно, не против подобных «пикантных» ситуаций, но это уже слишком.

Наоя потряс головой, отгоняя глупые фантазии.

— Да ну, держи себя в руках. Сираганэ-сан не из тех, кто на такое пойдёт…

Она ведь даже честно сказать «мне нравится» не может о каком соблазнении речь?

Хотя, если честно, ему было немного жаль. Сменив мысли, он решил сосредоточиться на готовке.

Он уже собирался нарезать лопух, когда…

— Сасахара-кун?

— Ува!?

От неожиданного голоса за спиной он резко дёрнулся.

(Неужели правда… тот самый «пикантный поворот»!?)

Он поспешно обернулся, но Коюки стояла как обычно.

Глаза у неё сияли от любопытства, но смотрела она вовсе не на него, а на разложенные овощи. Никаких попыток обнять.

Наоя сглотнул и осторожно спросил:

— Эм… Сираганэ-сан? Ты что-то хотела?

— Да так, я как раз половину прочитала, решила сделать перерыв.

Она спокойно указала на овощи.

— Слушай, ты что, собираешься готовить? Ты умеешь готовить?

— Ну… на среднем уровне…

— Ничего себе! У тебя ещё и такой талант есть!

— Да нет, не особо…

Коюки буквально засветилась от восторга, и Наоя мог только неловко улыбаться. Похоже, она действительно просто пришла посмотреть.

Её искренний восхищённый взгляд болезненно кольнул его особенно после всех его мыслей.

Он снова кашлянул, прогоняя фантазии.

— Я же говорил: родители сейчас за границей. Я живу один, так что если не уметь вести хозяйство – конец.

Перед отъездом мама обучила его основам, да и сам он экспериментировал с готовкой. Иногда покупал готовое, но в основном готовил сам. Обеды – это остатки ужина.

Когда он это объяснил, Коюки широко раскрыла глаза.

— Подожди… так твои обеды это всё ты сам готовишь!?

— Ну да… но ничего особенного. Вот, например, лопух обычную кинпиру сделаю.

— Это уже высокий уровень. Понятно… вот это и есть тот самый «герой, который такой: “я что, опять что-то сделал?”»…

— И кто тебе это сказал?

— Конечно, Сакуя.

— Угу, так и думал.

Ему было до жути любопытно, о чём они там говорят дома.

Пока Наоя мысленно представлял их повседневную жизнь с сестрой, Коюки огляделась по сторонам. Её взгляд снова задержался на овощах у раковины, и она серьёзно заговорила:

— Слушай, может, я тоже чем-нибудь помогу?

— А? Да не, не надо. Ты же гостья, Сираганэ-сан.

— Просто тебе одному доверять как-то не очень.

Коюки фыркнула и насмешливо улыбнулась:

— Ты иногда такой рассеянный. Я прослежу, чтобы ты не ленился. Считай, тебе повезло.

— Типа: «Надо показать, что я тоже на что-то способна! Готовить я, конечно, не очень умею… но я постараюсь!» – да?

— Я такого не говорила! И вообще, с чего мне перед тобой стараться?!

Коюки вспыхнула, но тут же сникла:

— И вообще… я говорила, что плохо готовлю?.. Откуда ты знаешь?

— Ну… видно же.

Она с явной опаской косилась на нож тут и догадаться несложно.

(И что теперь делать… помогать это, конечно, хорошо, но если мы будем вместе стоять… я же ещё больше нервничать начну*…)

(К/П: Бл… но почему так. Вроде бы норм ГГ, а ведет себя как длб)

Он и так был на грани, а дальше уже перебор.

Пока Наоя мялся, Коюки неловко переплела пальцы у груди и чуть наклонила голову:

— Я… не очень умею готовить, но постараюсь не мешать… можно?

— Можно.

Он ответил слишком быстро и Коюки сразу просияла. Делать нечего. Наоя с кривой улыбкой* протянул ей морковь и овощечистку:

— Тогда почистишь овощи. Справишься?

— У-угу… ножа я боюсь, но уже это делала дома.

Коюки серьёзно кивнула и встала рядом. Движения у неё были немного неуверенные, но старалась она аккуратно.

Наблюдая за ней краем глаза, Наоя задумался:

(Странно… Сираганэ-сан ведёт себя совершенно нормально. Я и не ждал никакого «пикантного» развития, но она могла бы нервничать не меньше меня… а)

Он вдруг хлопнул себя по лбу:

— Понятно. Она просто не осознаёт.

— Ты что-то сказал?

— Да нет, ничего. Смотри только не порежься.

Коюки удивлённо наклонила голову, а Наоя лишь улыбнулся:

(Лучше пусть и дальше не осознаёт…)

Если нервничает только он это ещё ладно, но если начнёт и она… атмосфера станет совсем неловкой.

Хуже того она может подумать, что он привёл её сюда «с намёком». Наоя напрягся, а вот Коюки оставалась совершенно спокойной.

Не отрывая взгляда от моркови, она тихо спросила:

— Кстати, Сасахара-кун… можно кое-что спросить?

— Д-да!? Ч-что именно?!

— А чего ты вдруг так начал разговаривать робко?

Она чуть наклонила голову и тихо продолжила:

— В общем… тебе ведь больше нравятся девушки, которые умеют готовить?..

— …А?

Вопрос оказался неожиданным, и Наоя растерялся. Но быстро понял, к чему она клонит, и с лёгкой улыбкой ответил:

— Да мне, в общем-то… без разницы. Умеешь ты готовить или нет я всё равно тебя… люблю.

— Чего!? Почему вдруг речь обо мне пошла?! Я же про «девушек» говорила!

Коюки вспыхнула, но тут же снова сникла:

— Но всё равно… ты же парень… тебе ведь хочется, чтобы девушка приготовила тебе бэнто…

— Ну… есть такое. Немного мечта.

Аккуратные онигири, блестящий омлет и она протягивает коробочку, смущённо отводя взгляд.

Можно сказать, это классическая мужская мечта. Наоя честно это признал и продолжил мыть корень лопуха:

— Но у каждого свои сильные и слабые стороны. И даже если ты не умеешь готовить, у тебя куча других хороших качеств. Так что не переживай.

— Ты как всегда… говоришь такие вещи без всякого стыда…

Коюки фыркнула и отвернулась:

— Не вздумай неправильно понять. Просто мне не нравится, что ты умеешь то, чего не умею я.

С деланно спокойным лицом она добавила:

— Но вот как… значит, тебе всё-таки хочется, чтобы тебе готовили бэнто… понятно.

Она задумчиво приложила руку к подбородку.

И через мгновение посмотрела на него с самодовольной улыбкой.

— Тогда решено. Я как следует научусь готовить, и однажды сделаю бэнто… и буду тебе им хвастаться.

— Эй, а не накормить ли меня им собираешься?

— Хмф. Если хочешь попробовать придётся как следует попросить. Встанешь на колени у моих ног… и, может быть, даже оближешь их тогда подумаю.

— Я вообще-то серьёзно могу это сделать, ты уверена?

— …Не уверена.

Её самоуверенная улыбка мгновенно исчезла, и Коюки тут же сникла.

(И ведь должна понимать, что я могу ответить… почему она всё равно продолжает так поддевать? Может, у неё есть… ну, такие наклонности?..)

Мысли у Наои пошли совсем не туда. Он сглотнул и продолжил соскабливать кожуру с лопуха монотонная работа помогала успокоиться.

Заодно он бодро улыбнулся:

— Если хочешь научиться готовить, могу тебя поучить. Приходи сюда ещё будешь помогать.

— Идея хорошая… но я не помешаю?

— Да нет, всё нормально. Кирихико-сан только рад будет. Он же один живёт, ему нравится, когда дома становится шумнее.

— Вот как… тогда в следующий раз я приду с угощениями… хм?

— Сираганэ-сан?

Коюки вдруг замолчала. Её рука с овощечисткой замерла, она опустила взгляд.

— Хозяин… он ведь живёт здесь один, да?

— Ну да.

— Тогда сейчас…

Она сглотнула и дрожащим голосом произнесла:

— Получается… мы здесь… вдвоём?

— …Ну да.

Похоже, до неё наконец дошло. Коюки вздрогнула и тут же отскочила к ближайшей стене. Наоя слегка сник:

— Эй, я ничего делать не собираюсь… не надо от меня убегать.

— П-просто…

Она беспокойно заозиралась и почти шёпотом добавила:

— Сакуя сказала: «Как только остаёшься с парнем наедине он сразу становится волком, будь осторожна…»

— Это что за стереотип такой вообще!?

— П-правда?

Когда он воскликнул, Коюки с облегчением выдохнула:

— Значит, ты… даже не думаешь о чём-то таком? Хорошо…

— Н-ну… это…

— Что за неуверенный ответ!?

Сказать «не думаю» было бы ложью. Но и сказать правду смелости не хватало.

И, судя по её растерянному виду, Коюки тоже бы с этим не справилась. Он отвёл взгляд и этого оказалось достаточно:

— Так я и знала! Ты собираешься сделать что-то неприличное, да!? Что-то вроде того, что в тех «тонких книжках», что мне Сакуя показывала… всё это со мной проделать собираешься!?

— Да подожди ты, это вообще не так! И что тебе там Сакуя наплела!?

— Я же не могу это вслух сказать! Извращенец!

— По-моему, это ты сейчас звучишь гораздо более извращённо!?

(Серьёзно… о чём они там дома разговаривают?..)

Так дело не пойдёт. Наоя глубоко вдохнул и попытался объясниться:

— Слушай, успокойся. Я правда не собирался ничег…

— Ай!

Резкая боль пронзила палец. Он неловко отдёрнул руку и лезвие ножа слегка его задело.

Небольшая ранка, около сантиметра, но из неё уже выступали капли крови.

— Чёрт…

— П-подожди, ты в порядке!?

Коюки тут же подбежала. Увидев кровь, она моментально побледнела.

— А-а… кровь… это из-за меня!?

— Да нет, ерунда, сейчас…

Он хотел сказать, что достаточно просто заклеить пластырем… Но не успел.

— Ам!

Коюки схватила его руку и… взяла палец в рот. Она осторожно, почти по-детски, втянула кровь.

Наоя застыл, будто в нереальности происходящего.

— Фсё… фсё в порядке…?

— …Сираганэ-сан, ты сейчас куда более «неприличная», чем я…

Он лишь поднял взгляд к потолку, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание. О боли в пальце он уже и думать забыл.

Примерно через час.

— Я дома-а!

— …С возвращением.

— Эм… а что это за странная атмосфера?

Кирихико, едва войдя, растерянно огляделся.

И неудивительно: в противоположных углах комнаты сидели Наоя и Коюки, стараясь держаться как можно дальше друг от друга.

Оба красные, оба мнутся… и ни один не может даже взглянуть другому в глаза.

Кирихико сначала лишь удивлённо моргнул, но тут же прищурился и легонько пнул Наою ногой:

— Эй-эй, Сасахара-кун, я же говорил если уж собираешься «накручивать градус», делай это не у меня дома. Даже у меня терпение не бесконечное, знаешь ли.

— Да ничего такого не было… я вообще к ней не прикасался…

— Правда?

— Уу… зачем я вообще это сделала…

Коюки тем временем мучилась от лёгкого самобичевания.

Кирихико внимательно посмотрел на них обоих, задумался и вдруг хлопнул в ладоши:

— Понятно. Значит, у вас случился «счастливый эротишненький момент».

— Можно было подобрать слова получше…

— Ничего не поделаешь, профессиональная деформация. Но надо же… такие вещи и правда случаются.

Сказано это было так, будто он только что увидел какого-нибудь снежного человека.

Этот тёплый, понимающий взгляд прожигал насквозь, и Наоя отвёл глаза. Тут он заметил пластырь на пальце и невольно вздрогнул.

(…тёплая была…)

Тёплая и когда она говорила, её язык слегка касался пальца… от этого по телу пробегала дрожь.

Воспоминание всплыло слишком ярко Наоя поспешно мотнул головой.

(Нет, это уже опасно… мы ведь даже не встречаемся толком…)

Пока они оба молчали, Кирихико вздохнул видимо, дразнить их ему надоело:

— Ладно, если у вас всё в рамках приличного мне без разницы. Лучше скажи, Коюки-тян, ты книгу дочитала?

— А… н-нет… только до середины второго тома…

— Ах, жаль…

Кирихико с наигранной печалью прижал ладонь к щеке:

— Тогда в следующий раз обязательно расскажешь, что думаешь, хорошо?

— Эм… не против…

Коюки с любопытством посмотрела на него, а затем слегка наклонила голову:

— А вы… вам тоже нравится эта книга?

— М?

— Ну… она же правда интересная. Я раньше никогда не читал лайт-новеллы, но меня прямо затянуло. Особенно Фрэн-тян в первом томе такая милая…

Она потянулась к лежащему на столе второму тому и вдруг замерла.

Похоже, до неё наконец дошло.

Коюки резко подняла голову и, переводя взгляд с книги на Кирихико, вскрикнула:

— Подождите… автор Аканэя Кирихико… это же вы!?

— Ага. Мне было лень придумывать псевдоним, вот и дебютировал под своим именем.

— Сасахара-кун! Почему ты не сказал!?

— …Честно говоря, мне было интересно, когда ты сама заметишь.

Наоя тихо усмехнулся, наблюдая за её реакцией. Частично он и привёл её сюда именно ради этого момента.

— Но я рад, что тебе понравилось. Приходи ещё, Коюки-тян тебе я всегда рад.

Кирихико мягко улыбнулся, но Наоя заметил, как в его глазах мелькнул хитрый блеск.

— Только не говорите, что вы собираетесь написать роман, вдохновившись нами?

— Ой, раскусил? Да ладно тебе, не убудет.

— Ну… может и так… но как-то странно, что очарование Сираганэ-сан разойдётся по всей стране…

— Тогда давай так: взамен я разрешаю вам тут сколько угодно миловаться.

— По рукам.*

(К/П: Неужели ты думаешь, что можешь меня купить? Ты чертовски прав)

— Ничего себе «по рукам»!?

Коюки вспыхнула и со всей силы хлопнула Наою по плечу.

(Вот оно, наверное, и есть как у супругов в комедиях…)

Наоя тихо усмехнулся про себя.

Спасибо. что читаете!!!