13 июля 2023 года (Ответный удар).

На базе Фенга все было тихо и мирно. Щебетали птицы, светило яркое солнце. Двое охранников прогуливались по побережью, вдыхая морской воздух. Они разговаривали между собой ни о чем. Однако вдруг один из них замечает патрульный катер, плывущий на всех парах в их сторону.

— Это что еще такое? Незарегистрированный объект входит в частную зону. Эй, остановись! — пытались докричаться они до него, но катер ничуть не сбросил в скорости.

— Да там есть кто-нибудь за штурвалом вообще? Берегись! — охранники прыгнули в сторону и избежали участи быть сбитыми катером.

Тот же, в свою очередь, вылетел прямо на сушу, прямиком на тротуар. Практически сразу после этого из катера открылись двери, и целая стая грозных собак выбежала наружу. Первыми попали под удар охранники и рядом находящийся персонал.

— Тревога! Собаки добрались до материка! Всем спасаться! — кричали обреченные.

Им не было суждено убежать от тех собак. На них набрасывались и без грамма сожаления растерзывали плоть. По всей базе начинает играть сирена, сигнализирующая опасность. Собаки забегали в каждый уголок за своей добычей. Но вот на территорию базы въезжает бронированная машина, и оттуда выходят люди с пистолетами в руках и бронежилетами. Это китайская полиция приехала на вызов! Когда они приехали, на улице уже было совсем безлюдно. Держа ствол наготове, они начали осматриваться. Как тут на их машину кто-то запрыгивает, а в следующий момент, когда полицейские поворачиваются к шуму, им перерезают глотки. Хвостом словно мифического существа, покрытого серым покусанным и потрепанным мехом. Острые уши и свирепые глаза янтарного цвета. С клыкастой пастью, из которой текла слюна. По спине и доходя до хвоста у него располагались, кажется, каменные шипы. А его жуткий хвост напоминал метасому у скорпиона. В этот же момент из главного здания вышла группа вооруженных солдат. По всей видимости, последняя надежда Фенга. Они перестреляли пару мелких сошек, но когда дело дошло до настоящих монстров, жить им оставалось уже недолго. Перед ними становится существо, буквально походящее на огненную собаку. От его спины вдоль шеи проходил разрез, который заполнялся ярко-синим свечением, похожим на потоки синего огня. Выглядел он невероятно устрашающе и защитники поверить не могли в то, что они могли видеть. Они начинают стрелять в него, но он просто выдыхает в них порыв синего пламени, и в тот же миг команда пала.

В то же время Юи вламывается в кабинет к Фенгу, чем сильно его напугала.

— Господин Фенг, не пугайтесь. Это я! Собаки-мутанты повсюду. Они заблокировали все входы и выходы, и скоро будут уже на этом этаже.

Фенг не знал, что ему делать. Все произошло настолько быстро, что он даже не успел что-либо предпринять. Он взял Юи за плечи и отвел к уголку его кабинета. А затем, посмотрел на ампулу, которую ему перед уходом передал Рутений.

Мы возвращаемся снова на улицу. Там за всем этим хаосом наблюдали две собаки, одна из которой была в человекоподобной форме.

— Как продвигается нападение? Вы уже нашли их главу? — спрашивал антропогенный пес с короткой, широкой мордой и яйцевидной головой.

— Пока нет, Адмирал Тайлер. Но вся база находится под нашим контролем. Коготь и Инферно уже избавились от тех, кто хоть как-то пытался сопротивляться. Сейчас собаки омега штурмуют главное здание, и, скорее всего, именно там прячется глава людей, — ответила вторая собака.

Как вдруг происходит мощный взрыв на входе у главного здания. А в эпицентре стоял воспылающий Фенг. С поднятой вверх рукой, сжатой в кулак, он стоял в боевой стойке. Его внешний вид претерпел многие изменения. Волосы его стали белого цвета, на лбу красовалась красная повязка, как у каратиста. Сам он был в золотистом жилете с обрезанными рукавами, а на кулаках и до запястий были намотаны бинты. В шелковистых черных штанах и желтым поясом, завязанным вокруг талии. В другой руке он держал мертвое тело одной собаки. Когда он перестал красоваться своей эпичной стойкой, он выбросил тушку собаки и начал действовать. Перед ним сразу же появился Коготь, злобно рыча на него и мотыляя хвостом. Затем он бросается в сторону Фенга. На полпути Коготь поворачивается боком, и его убийственный хвост устремляется прямиком в голову оппонента, но Фенг с легкостью останавливает его. Он берет Когтя за хвост двумя руками и с силой, словно Халк Локи, бьет его об землю влево и вправо. В конце концов его хвост просто отрывается, а сам Коготь больше не поднимается. Однако Фенга ждало новое испытание. Инферно стал его новым соперником, готовясь атаковать. Фенг начинает подготовку, а Инферно, дожидаясь его, посылает на врага порцию своего синего огня.

— Скоростной удар! — кричит Фенг и молниеносно прорывается сквозь поток огня Инферно, а после ударяет его по голове сверху по макушке, вбивая прямо в землю.

Капли фиолетовой крови забрызгивают руку и лицо Фенга. А голова Инферно была раздавлена в лепешку. Но тут вдруг появляется новая персона. Белоснежного цвета, но с характерными черными татуировками-линиями. Собака прыгнула и в полете оттолкнулась от Фенга с двумя руками. А после приземлилась позади него. На месте, до которых коснулся пес ,на теле Фенга в одночасье появляются отметины. Наблюдавший за этим Тайлер понял, что бой для Фенга уже закончился.

— Хантарез поставил на него обе свои метки, пока тот отвлекся. Теперь человек ничего не сможет ему противопоставить, — про себя говорил Тайлер.

Фенг, не обращая внимание на метки на своих плечах, ринулся в бой. Он уже почти настигает Хантареза, но тот внезапно выставляет правую руку, и неведомая сила отталкивает Фенга назад, до контакта с какой-нибудь стеной. Фенг, мягко сказать, удивился. Он увидел у Хантареза два иероглифа на внешней и внутренней стороне ладони. Но пока не мог догадаться, в чем их смысл. Тем не менее Фенг опомниться не успел, как его снова вдруг куда-то потянуло. На этот раз обратно, к Хантарезу. А там он уже его встречал ударом с правой. Причем, наверное, Хантарез опять применил свою технику и удар оказался гораздо болезненнее чем предполагалось. Тогда Фенг выдвинул теорию о способности его оппонента. «Смахивает на чертов телекинез» — подумал он. Поднимаясь несмотря ни на что, Фенг не думал прекращать сопротивление. Тогда Хантарез неожиданно использует левую руку. Фенга вдруг поднимает ввысь, а после маха собачьей руки, массированная тяга надавливает на него, и Фенга впечатывает в землю. Хантарез ухмыляется своему превосходству, но эта ухмылка быстро спадает с его лица, когда Фенг, никого не дожидаясь, подскакивает прямо к не ожидавшему противнику. Фенг уже замахивается, но увы, не успевает. Хантарез использует правую руку и отбрасывает его вперед. Фенг отлетает в какие-то обломки, а сверху падает еще пара таких.

«Что собственно, и требовалось доказать. Техника манипуляции объектом с помощью меток работает на ура. Хантарезу достаточно просто коснуться цели, и власть над ней будет уже в его руках. На правой руке иероглиф «вперед» и «назад». На левой же руке располагаются такие иероглифы как «верх» и «вниз». Конечно, даже и у такой техники есть свои слабости. Например, правую и левую руку нельзя использовать одновременно, и есть некий откат, после которого можно применять вторую руку. А также радиус. Чтобы манипулировать целью, нужно находиться на довольно близком с ним расстоянии. Однако все уже подходит к концу. Даже чтобы просто коснутся Хантареза, нужно сильно постараться. Так что исход очевиден» — размышлял Тайлер.

Вокруг поднялось много пыли. Хантарез думал, что Фенг уже не поднимется, но, похоже, он поторопился. В то же время прямо из большого столпа пыли, в Хантареза летит три куска камней, брошенные с такой весомой силою, что это уже были не камни, а целые снаряды, выстреленные из пушки. Хантарез никак не мог от них защититься. Хоть он и поднял правую руку, ему это не помогло. Три камня пробивают в нем три дыры на теле. В этот же момент оттуда же выбегает Фенг на всех парах. Он наконец сближается с ним и хватает его за две руки. Хлестким движением своих рук Фенг отрывает две руки Хантареза и вставляет их в его же голову, сбоку. Недолго стоя на ногах, Хантарез падает замертво. Фенг облегченно вздыхает. Он тут было хочет перевести дух, но позади него уже стоит новый, финальный соперник.

— Только вот я похвалил Хантареза, как он тут же проиграл. Не думал, что ты настолько будешь силен. Впрочем, даже весь этот разгром морской стаи будет не важен, если я выполню порученное мне задание. А именно, ликвидировать главу людей, — сказал Тайлер.

— Значит, ты вожак этой стаи? — спросил у него Фенг.

— Можно и так сказать, — ответил Тайлер и начал преобразовываться.

Его тело начало увеличиваться в размерах. Это немного отличалось от преобразования других собак в Као Шане. Но все же, по итогу, Тайлер стал огромного размера, превосходя даже Убоя. Фенг же в свою очередь и предвкушал, и страшился этого боя. «Офигеть, еще вчера я бы и поверить не мог, что буду сражаться против вожака один на один. Ну, у меня дедуля вроде кунг-фу владел и я в детстве смотрел много фильмов с участием Брюса Ли. Надеюсь это мне поможет» — разговаривал про себя Фенг. Мощная тушка пса начала свое движение. Тайлер замахивается правой рукой и атакует Фенга, но тот отбивает его удар! Затем Фенг начинает свою подготовку.

— Скоростной пинок! — проговаривает Фенг и устремляется прямо к Тайлеру.

Резким ударом ноги он пробивает себе путь сквозь Тайлера, оставляя в нем дыру с его роста. Но в следующий момент на месте этой пустоты зарождаются его новые клетки тела. Тайлер наносит удар левой рукой, но Фенг отпрыгивает назад. Тогда из большой руки Тайлера произрастают несколько маленьких рук, которые застают Фенга врасплох. Но все же он быстро с ними разбирается. После этого он прыгает на левую руку Тайлера и по ней направляется прямо к нему. Тому это не нравится, и он убирает под ним руку, но Фенг успевает оттолкнуться от поверхности и оказаться прямо перед головой Тайлера. Фенг замахивается сразу двумя кулаками и одновременно мощно вдаривает ими промеж глаз. От такого сильного удара Тайлер аж падает назад. Однако он быстро встает.

— Самонадеянный человек. Думаешь, ты сильнее меня?! Посмотрим, что ты скажешь на это… Демоническая Форма: Тысяча и Одна рука, — внезапно две его большие руки с нистого ниссего начали втягиваться в туловище, а сам Тайлер принимать прежние размеры. После этого происходит то, что заставляет Фенга раскрыть рот от удивления. На всех участках его тела от поясницы до шеи в один момент вырывается бесчисленное количество рук.

Они находились на ребрах, на спине, да где они только не находились. А вслед за этим вся эта сборище рук мчится прямиком на Фенга. Это действительно озадачивает его. Фенг хоть и пытался сопротивляться, но ничего не получалось. Десятки рук зажимали и блокировали его, а другие десятки избивали по каждому больному месту.

— А-А-А-А-А-А! — зарычал, словно зверь, Фенг.

Своими руками он отрывает и разламывает все руки Тайлера, которые ему попадутся. И в последствие своего освобождения, Фенг ударом ноги с разворота сносит все кисти злобных рук, а после отступает назад, восстанавливая дыхание. Тайлер тоже пока не рвался в бой, а принялся анализировать произошедшее. Он понял, что физическая форма Фенга настолько высока, что даже столькое количество рук бесполезно из-за того, что они слишком слабы по сравнению с ним. Поэтому Тайлер решил поменять тактику: брать этот бой не количеством, а качеством. Руки Тайлера начали закручиваться между собой и срастаться по три штуки, расширяясь в своей массе. А те руки, которые исходили из верхних участков тела, лишаясь кистей и заостряли свои запястья. И когда все было готово, Тайлер возобновил свою атаку. Первую полетевшую в него руку Фенг остановил, но ощутил всю заметную разницу в крепости и силе новых рук. Хоть они и соединились, их все равно было огромное количество. У этих рук как будто вообще не было предела в длине. Некоторые могли заходить даже с тыла. Это уже не было похоже на руки, а щупальца-тентакли. Но Фенг славно противоборствовал всем угрозам. Он терпел все удары и все, что попадалось ему под руки, он раздавливал и разделял. Тогда руки и шипы, произрастающие из груди и живота, начали уходить обратно в тело, на подготовку в куда грозную конечность. Фенг пока это не замечал, он продолжал сражаться и просто думал: «О-о, что-то их стало немного меньше». Но тогда прямо из диафрагмы вылетает здоровенная рука, сложенная в кулак. Она ударяет по Фенгу в солнечное сплетение и именно в тот момент он получает первый серьезный урон. От чего даже кровь вылетает изо рта. Рука-босс в этот же момент не собиралась останавливаться. Пока Фенг был в трансе, она схватила его за две руки и приподняла над землей. И на Фенга, словно на грушу, обрушивается сотня тысяч ударов за секунду. Так продолжалось еще некоторое время, пока Тайлер не заметил, что Фенг уже не открывает глаза. Большая рука выбрасывает его вперед и возвращается обратно к папочке. Безжизненное тело Фенга прокатывается еще пару метров и останавливается. Но, на удивление Тайлера, спустя мгновение Фенг начинает шевелиться.

— Из какой стали ты сделан, человек? — спрашивал Тайлер, пока Фенг рыгал на пол. — Такие удары должны были просто выпотрошить тебя досуха. Или это ты сейчас свои легкие уже выплюнул, а? — когда Фенг закончил, он едва поднялся, шатаясь из стороны в сторону.

— Я в порядке! Спасибо, что переживал за меня. Всегда, когда блюю, мне становиться легче. Как будто все плохое выходит из моего тела, — Фенг старался выглядеть улыбчивым и не разбитым, но Тайлер приметил обман.

«Да он еле стоит на ногах. Держится на одной силе воли. Но я, будучи настоящим джентльменом, добью его наконец». Из-за спины Тайлера вырывается самая большая рука, которую видел Фенг. Она быстро настигает почти не сопротивляющегося Фенга и своими внушительными пальцами фиксирует цель в ладони. А далее рука начинает подниматься вверх вместе с Фенгом. Очутившись на нужной высоте, рука начинает набирать скорость, летя вниз. И затем смачно впечатывается в землю, подставляя Фенга. «Все, после такого даже Дизель бы не встал. Я победил» — размышлял Тайлер. Он начал возвращать руку обратно, но почему-то это не получалось.

— Что? Что происходит? Как будто кто-то держит меня за руку! — поражался Тайлер.

Но когда пыль немного растворилась, он удивил Фенга, крепко вцепившегося в его руку.

— Значит, ты еще живой? Просто притворялся, что еле стоишь на ногах. Вот засранец! — Тайлер начал сильнее тянуть руку, но вдруг Фенг вырывает от нее двое пальцев и начинает подготовку.

— Скоростной чапалах! — произносит Фенг и бросается к Тайлеру, прорубая по пути его руку.

В итоге за один момент Фенг уже очутился прямо перед Тайлером. Той же правой рукой он пробивает его грудь насквозь, а левой расхреначивает ему голову! После чего, Тайлер рушится на землю.

— Невероятно, я победил вожака! Кому скажешь — не поверят! — радовался Фенг, но ликовал он недолго.

Дыра в груди быстро исчезает, а разбитая голова Тайлера заменяется новой. Не ожидавший Фенг отпрыгивает на несколько метров назад.

— Да ну вас нафиг! Ты серьезно!? Я же голову тебе расколол, как ты жив остался?

— Ты на самом деле думал, что уже выиграл? Да, ты действительно сильный чувак. И на земле я вряд ли смогу одолеть тебя, но как насчет другой среды обитания? — закончив свои слова, за спиной Тайлера начинают прорастаться полноценные крылья и он начинает витать над землей.

— Одуреть можно! Ты точно собака? — поражался Фенг.

Тайлер начинает лететь прямо на Фенга, но второй в свою очередь заводить новую подготовку. Он уже вот-вот закончит, но внезапно Фенга атакуют по голове из-за спины! Только после этого он заметил длиннющую руку, которая подобралась к нему, обогнув здание сбоку. Прервав подготовку, Тайлер схватывает Фенга и начинает избиение на воздухе. Фенг ничего не может противопоставить этому. Он получает невыносимый урон и казалось бы, сейчас падет. Последней атакой Тайлера было подбрасывание Фенга в воздух, и своей огромной лапой сверху он ударил по нему сверху. Фенг пулей полетел вниз, вколачиваясь в землю. Тайлер пристально наблюдает за ним. Он в ожидании, пока развеется пыль и наконец лицезреть побежденного Фенга, но сегодня ему не было суждено это увидеть. Когда пыль исчезла, Фенг уже стоял в боевой стойке, подготавливая мощнейший удар в своей жизни.

— Скоростной страйк! На максимум! — Фенг делает могучий скачок к Тайлеру, прорываясь через все его руки.

Он проходит прямо сквозь него, но не собирается останавливаться! «Если он каждый раз просто создает новые клетки и тем самым восстанавливается, то я просто искореню тебя полностью»!

— Скоростной град ударов! — Фенг обрушивает на Тайлера шквал нескончаемых атак.

Так продолжается до тех пор, пока от Тайлера не остается один малюсенький глаз, и последним ударом с правой, Фенг уничтожает и его. А после, с чистою душой, он начинает падать обратно…

Часть вторая

Все это время на базе летала непримечательная белая бабочка. Мы переносимся в Красный Дворец. Куда в покои Ынсына направлялся разведчик третьей стаи Инсайт.

— Можно? — кратко спросил он.

— Проходи, не стесняйтесь, — спокойно ответил Ынсын.

— У меня появились свежие новости по поводу порученному вами ответному удару по главе людей, — сказал Инсайт.

— Хорошо, ну тогда порадуйте меня этими новостями.

— К сожалению… — начал разведчик. — Вся девятая стая без исключения была разгромлена.

Ынсын, несомненно, удивился услышанному. Его зрачки расширились, но, стараясь сильно не показывать это, он быстро пришел в прежнее состояние.

— Это, мягко сказать, удивительно. Похоже, нас прочитали, и люди все же оставили кого-то на защите, — предположил Ынсын, но Инсайт посмел его огорчить.

— Это не совсем так, лорд главнокомандующий. Всех в одиночку перебил один человек — тот самый глава людей, — этими словами Инсайта Ынсын вновь прибыл в шок.

— Да, в это сложно поверить, но в этого человека как будто вселился неистовый демон! Он разобрался с каждым по очереди и в честном бою одолел адмирала морской стаи — Тайлера, которому даже не помогла демоническая форма.

— Демон наяву, значит? Это интересно, но даже так, все мы знаем, какая была у нашего Тайлера демоническая форма. Ладно, доложите всем стаям, чтобы все они пришли на церемонию становления двух новых вожаков, — сказал Ынсын.

— Вожаков? Разве не адмирала и вожака? — переспросил Инсайт.

— Нет, сейчас пока можно забыть про морскую стаю вообще, — ответил Ынсын.

— Но ведь девятая стая занималась поставками на остров ресурсов для создания новых собак.

— Да, но сейчас это не наша главная задача. У нас пока хватает кадров в Као Шане. Вот ответь мне, возможно ли такое, чтобы наши оставшиеся вожаки проиграли? Особенно первых пяти стай?

— Конечно нет, лорд Ынсын. Это невозможно. Я все понял, но тогда в какой еще стае будет новый вожак? — спросил Инсайт.

— В восьмой стае, — ответил Ынсын, чем знатно так удивил его.

— Но Север же жив. И к тому же почти выздоровел… — недоумевал Инсайт.

— Север самолично принял решение оставить пост вожака. И прежде чем уйти, порекомендовал себе замену — Аннигилятора, нынешнего старшего воина восьмой стаи. Я принял его предложение, и Аннигилятор займет место вожака без священного поединка. А вот в шестой стаи поединок состоится. Теперь можешь ступать, не забудь всех уведомить, — напоследок сказал Ынсын, и разведчик ушел.

Спустя время в казарме четвертой стаи: Резонанс игрался с какой-то костью, пока не вернулся Катаклизм.

— Ооо, явился, не запылился. Ты поймал Алиссу? — спросил Резонанс у только что появившегося Катаклизма.

— Нет, она смогла убежать. Она села на лодку и уплыла вместе с человеком. Значит, этот побег планировался еще давно, а ты, дурак, ничего не заподозрил! — с предъявами ответил Катаклизм.

— Ну ты и беспомощный идиот! Так и думал, что мне лично надо было идти за ней. Ничего без меня не могут! — огрызаясь, произнес Резонанс.

— Ну так и пошел бы сам, умник!

Катаклизм и Резонанс уткнулись друг другу в лоб и начали злобно рычать.

— Ты нарываешься, Катаклизм.

— Да ну? Пойдем выйдем тогда, если не трусил.

Зайдя в казарму, в их разборки вдруг влезает кто-то еще.

— Эй, прекратите грызться друг с другом! — произнесла собака с удивительным окрасом. Наполовину черный, наполовину красный пес.

— Ээ? Это ты, Кримсон? Не мешай нам, пока мы не разберемся! — ответил ему Катаклизм.

— У меня вообще-то важные новости! Прямиком из Красного Дворца! Нашу стаю пригласили на священный поединок шестой стаи, — сказал Кримсон, и оба пса сразу повернулись с удивлением к нему.

— Что? — одновременно проговорили они.

— Почему это нас приглашают на просмотр поединка другой стаи? За этим наблюдают лишь собаки из той стаи, в которой и проводится этот самый поединок, — сумничал Резонанс.

— Я и сам прекрасно это знаю. Но в шестой и восьмой стаях практически не осталось собак. Именно поэтому на поединок и исходящую из него церемонию пригласили остальных, — ответил Кримсон.

— Погоди, мне послышалось или ты сказал «восьмая стая»? Там что-то произошло?

— Да, Север принял решение оставить пост вожака и его место сразу займет Аннигилятор.

— Вот те на! Ладно Итэн, но Север… Сначала подставил под удар свою стаю, затем сам проиграл, а теперь и вовсе уходит! И это доблестный воин называется? А ведь в Као Шане его многие уважали. Птьфу! — разочарованно промолвил Резонанс. — Ладно, Катаклизм, собирай всех!

— И без тебя знаю, — ответил он, выходя из казармы…

Мы переносимся на арену. Это была достаточно маленькая огороженная железной сеткой коробка, прямо как в старых, добрых, постапокалиптических аренах с мощным образом. Повсюду вокруг находился густой туман, а значит, можно было догадаться хотя бы примерного местоположения этой арены. Собак уже было много, и все места были забиты до отвала. Поединок даже еще не начался, а собаки уже прижимались к сетке, крича и рыча.

— Так, а кто вообще биться будет в этом поединке? — спросил Катаклизм у Кримсона.

— Ну смотри, первый участник — это Каи. Как-никак текущий старший воин. Понятное дело, что он должен быть тут. А второго вроде Далман зовут, — ответил Кримсон.

— Далман… Что-то знакомое, — задумчиво произнес Катаклизм, а потом его как будто озарило. — Ааа, вспомнил. Это же бывший старший воин шестой стаи.

— Серьезно? — удивился Кримсон, не зная этого.

— Да, Каи его уже однажды побеждал года два-полтора назад.

— Но Далман выжил? Это же полнейший позор, проиграть в священном поединке и выжить, — удивился Кримсон.

— Ага, это так. Не часто такое увидишь, — сказал Катаклизм, а после присоединяясь к остальным к крикам и рыкам.

В общем, подготовка шла полным ходом. Ну а пока Аннигилятор проскочил в палату к Северу в Красном Дворце. Север лежал в человекоподобной форме, по шею укутавшись в одеяло. А на голове у него находилось полотенце, что практически полностью прикрывало его лицо.

— Аа, это ты, Аннигилятор? — как-то догадался Север, при этом не видя ничего.

— Да, господин Север. Я вас не отвлекаю? Вы не будете смотреть поединок? — спросил Аннигилятор.

— Не буду. Лучше отлежусь лишний раз, чтобы сил поднабрать. А ты чего хотел?

— Если честно, я очень удивился, когда услышал, что вы оставили свой пост. Скажите, пожалуйста, Север, вы сделали это по собственной воле?

— Да, по собственной, конечно же. Я оступился и самым правильным решением будет начать все сначала, с самых низов. Я думаю ты будешь лучшей мне заменой.

— У меня просто в голове не укладывается, что я буду выше вас рангом. Но я не перестану вас уважать и восхищаться вами. Я с доблестью приму эту ношу, раз вы так хотите, и постараюсь вас не разочаровать, господин Север.

Север потянул руку к лицу, чтобы снять полотенце и увидеть лицо Аннигилятора. Но когда он убрал полотенце со своего лица, то Аннигилятор лицезрел на его лице заметный шрам, который располагался от лба и, проходя прямо по всей морде уходил в шею. Заметив это, у Аннигилятора пошла скупая слеза из глаз.

— Господин Север, ваше лицо… — сказал он.

— Это пустяки. Он будет служить мне напоминанием, что не следует недооценивать своих противников. Так что хорошо, что это случилось именно так, и я остался жив. Это дало мне пищу над размышлением и время, чтобы обдумать свои взгляды на жизнь. Но ты не беспокойся, я приду на церемонию твоего становления, обещаю, — сказал Север, улыбнувшись Аннигилятору, и тот, вытирая небольшие капли слез, оставил Севера. Когда Аннигилятор ушел, улыбка с лица Севера пропала, и он задумчиво посмотрел вдаль.

Мы возвращаемся на арену. До начала оставались считанные минуты. Ынсын расположился посередине на главном месте. Ему же и предоставилось слово перед началом поединка.

— Ну что ж, братья мои! Вот мы и дождались этого знаменательного момента. Каждый священный поединок важен и ценен в Као Шане. Сейчас мы находимся в трудном положении, о котором я предупреждал вас еще очень давно. Мы живем в военное время и призваны защитить свой дом. И поэтому нас должны вести сильные и храбрые вожаки. Так что пускай победит сильнейший. Священный поединок за звание вожака шестой стаи я объявляю открытым! — после этих слов врата сразу с двух сторон начали открываться.

— Первый участник поединка — Каи! — после представления Ынсына на арену выходит заряженный Каи и вся публика ликует.

— А тот, кто будет противостоять ему… второй участник поединка — Далман! — после второго представления, на арену выходит Далман, и вся арена тонет в недовольном гуле.

Но Далману плевать на все это. Его взгляд устремлен только на своего соперника.

— Навевает воспоминаниями, — в шутку произносит Далман.

— Не жди, что исход будет другим, — отвечает Каи, и поединок начинается.

Далман сразу же налетает на Каи. На пальцах Далмана располагались железные кастеты. Ими он и атаковал Каи. Тот же пока отступал и мог лишь защищаться от непрерывных и опасных атак Далмана.

— Что, тяжело, да? Я ведь все время тренировался с того момента, как проиграл тебе. Не прошло ни одного дня, как я под гнетом оскорблений и унижений проживал свое жалкое существование. Но моя мотивация взять реванш всегда набирала мне сил, — говорил Далман, продолжая наносить атаки по Каи.

Одну из таких Каи все же пропускает, и ударный кастет попадает прямо по его морде. От такого Каи падает на пол, а вся публика притихает. Но, не долго думая, Каи поднимается и все собаки воодушевляются.

— Меня не интересуют проблемы клейменных! — с огоньком отвечает Каи, кровь стекает с его лба на нос, но ему все равно.

Каи идет в контратаку! Наконец он берет инициативу в этом сражении. Они начинают бороться руками, но вдруг появляется лазер, который пронзает Далмана насквозь. Все в изумлении, а Каи создает свой лазерный жезл, крутя его в руке. Далман улыбается этому, но секундой позже вновь устремляется на Каи, как ни в чем не бывало.

— Знаешь, Далман. Итэн ведь стал первым вожаком, погибшим от рук людей. Это уже дает возможность другим стаям насмехаться над нами. А если такое ничтожество как ты, победит и станет вожаком шестой стаи, то это будет равносильно вылитым помоям на голову каждой собаке из нашей родовой!

Далман захватывает жезл Каи за середину. Но вдруг, Каи разделяет его на две части и двумя половинами короткого жезла протыкает тело Далмана. Публика кричит, а у Далмана уже тем временем три дырки, из которых хлещет кровь. Он замахивается правой рукой, чтобы нанести ответный удар, но Каи материализует новый лазер, который прокалывает ладонь Далмана и вбивается в землю, тем самым блокируя его руку. Затем Каи отходит немного назад и создает еще один жезл. А после нападает на Далмана тычковой атакой! Но, на удивление Каи, Далман останавливает левой рукой его жезл. Лазер, обволакивающий жезл начинает разрезать ладонь Далмана. Он вовсю кричит от боли, но терпит. И тогда он все-таки через муки вытаскивает пробитую правую руку и ею пытается нанести удар по Каи.

— Каким бы позором ни был этот Далман, — начинает говорить про себя Дизель, наблюдавший за этим поединком. — Сегодня он достойно показал себя.

Каи подбивает Далмана по ноге, и тот падает на колени.

— Знакомая картина, — улыбаясь, произносит Каи. — Похоже, ты проиграл.

— Да? А сможешь ли ты добить меня? — спрашивает Далман, истекающий кровью.

— В прошлый раз ты тоже стоял передо мною на коленях. Только тогда ты плакал и умолял пощадить меня, как щенок. В то время я был молод и не смог доделать дело до конца. Рука дрогнула добить своего собрата. Но я не понимал, на какие унижения и издевательства я тем самым тебя отправляю. В этот раз рука не дрогнет. Твоя смерть станет выходом как для тебя, так и для нашей стаи… — с этими словами Каи загоняет лазерный жезл прямо в лоб Далману, и тот падает лицом в пол.

Зрители в восторге, все ликует, и тут слышится голос Ынсына:

— И перед нами есть победитель! В священном поединке, за звание вожака шестой стаи становится — Каи! — объявляет Ынсын, и все рвутся в криках.

Так и заканчивается этот поединок. Все собаки после такого зрелища расходятся по своим территориям. Но для Аннигилятора и Каи все только начиналось. Ведь проводилась церемония становления. Прямо в Красном Дворце. Там уже было все мирно и культурно. Из зрителей были в одной стороне все вожаки, а в другой — остальные приближенные. Аннигилятор и Каи сидят по центру и ждут одного Ынсына. Вот он выходит в человекоподобной форме с кувшином в руках. А там внутри какая-то золотистая жидкость.

— Время принести клятву и присягнуть Као Шану, — говорит Ынсын.

Первым начинает Каи:

— Я, Каи, клянусь своей жизнью и честью защищать нашего Хозяина и его дом. Я буду служить вам все дни своей жизни, отныне и навсегда. Я буду сражаться за свой дом против всех врагов, захватчиков и завоевателей. Я буду всегда следовать всем приказам и никогда не предам вашего доверия. Я буду верным проводником в своей стае и без раздумий отдам свою жизнь за честь Као Шана, — после этого Ынсын подносит кувшин ко рту Каи и тот испивает находящуюся внутри жидкость. То же самое проговаривает и Аннигилятор и тоже испивает той жидкости.

— Я, Ынсын, лорд главнокомандующий всего Као Шана. Нарекаю тебя, Каи, девятым по счету Вожаком Шестой Стаи. И тебя, Аннигилятор, нарекаю третьим по счету Вожаком Восьмой Стаи. Надеюсь на вас.

После этого все в Красном Дворце начинают громко выть. И все собаки на всех территориях, услышавшие это, присоединяются. Так, вскоре весь остров Гоаудау погружается в протяжный вой собак.