Это была прекрасная ночь. Прохладный ветерок пронесся сквозь деревья, когда Сюлань снова подняла мотыгу и опустила ее, чтобы вонзить в землю.

“Какой цели служит этот урок?”

Что она упускает?

Какая великая тайна ускользнула от нее? Она не могла этого понять. Какова была цель этого? В чем было преимущество? Она знала, что те, у кого мощная Ци, древесного типа, могут вырастить целые леса за считанные мгновения или заполнить поля, подобные этому, быстрее, чем она успеет моргнуть. И все же он этого не делал.

Почему? Зачем ждать?

Первые дни, когда мастер Джин показывал ей, как пользоваться мотыгой, были интересными и ей не терпелось выполнить то, что он ей показал. Она отправила немного Ци в землю, как он и сказал, хотя это было довольно расточительно. Она усердно выполняла свои обязанности. Она полагала, что это была ее собственная вина, поскольку она ожидала, что быстро все узнает.

Она должна быть довольна. Она получала достаточно ресурсов для совершенствования, как будто она была любимой ученицей Мастера Джина Особенно “Кленовый сироп”, который они часто ели. Он содержал как Ци огня, так и Ци дерева. Древесная Ци была добавлена к ее собственно. Это восполнило ее резервы и укрепило ее тело. Это было менее эффективно за один присест, чем несколько таблеток, которые она приняла, но она могла принимать его гораздо чаще, чем таблетку. А количество само по себе обладало качеством.

И все же именно огненная Ци поразила ее. Когда она потребляла ее, как смертную пищу, она проходила по ее телу без необходимости тщательного контроля и очистки. Если бы она приняла таблетку Огненной Природы без особой осторожности, это воспламенило бы ее собственную Ци. У нее была возможность сжечь ее культивацию, как огонь сухое поле.

Здесь об этом можно было не беспокоиться. Она просто рассеивалась через ее пищеварение, ни разу не причинив ей вреда.

К ней в основном относились как к почетной гостье. Ее кормили, ее одевали, ей давали место для культивации. Мастер Джин даже каждый день готовил для нее ванну, а старшая Сестра мыла ей спину! Она, конечно, ответила тем же. Это было просто вежливо.

И все же она была неудовлетворена.

У нее была жгучая жажда знаний. Ради вознесения. Ради жизни, прожитой на ее собственных условиях.

Когда он предложил научить ее правильно выращивать духовные травы, это было похоже на провал. Что ей поручили другую задачу, потому что она была слишком медлительной и слишком неквалифицированной, чтобы понять его методы. Животные понимали, что он делает! Духовные звери!

А она все еще нет.

Она вздохнула, перестав поправлять ряды борозд, которые ей было поручено проложить. Она посмотрела на дом мастера Джина и ее лицо вспыхнуло. Сегодня вечером она будет снаружи. Старшая сестра попросила уединения.

Она должна была отдать должное ученику Гоу Рену. Он был похож на обезьяну и к тому же обладал хитростью обезьяны, быстро заявив права на лачугу, чтобы иметь крышу над головой.

Он даже предложил поделиться ею с ней, но она отказалась. Он становился терпимее, так как больше не пялился на нее открыто. Но она не стала бы делить с ним крышу, особенно такую маленькую. Совместное выражение сочувствия по поводу того, насколько громким стал голос старшей Сестры, - это одно. А это было другое.

Она подняла мотыгу, чтобы ударить по земле и остановилась.

Что она пыталась понять из этого?

Она не знала.

Она прислонилась к забору и посмотрела на убывающую луну.

"Маленькая травинка, отчаянно цепляющаяся за небеса, до которых ей никогда не дотянуться’.

Она замерла, услышав этот голос, ярость наполнила ее вены. Ее голова вскинулась и она впилась взглядом в самовлюбленную кошку, облизывающую лапу.

“Убирайся”, - прорычала она на кошку. “Не испытывай меня, малышка”.

Как проклятое маленькое чудовище услышало это конкретное оскорбление, было выше ее понимания. Ее кулаки сжались от высказывания, направленного против ее Секты. Отвергая их действия и их культивирование. Такая же бесполезная, как трава, покрывавшая землю.

Это причиняло боль, потому что в этом была правда.

Кошка усмехнулась, ложась и наблюдая за ней.

Сюлань схватила мотыгу и начала снова.

Сколько раз она это слышала? Насмешливые лица, смотрящие на нее свысока в секте "Зеленого Клинка".

Если быть честной с самой собой, иногда она думала, что они были правы. Она никогда не достигнет небес в таком месте, как "Лазурные холмы".

И все же простое стремление идти по этому пути само по себе было достойно восхищения. Она знала, что слишком слаба, чтобы выжить за пределами этого маленького пруда. Вот почему она ухватилась за возможность тренироваться под руководством мастера Джина.

"Она не может понять даже этого, какое разочарование’. Кошка издевалась и Сюлань потребовалось все самообладание, чтобы не швырнуть в нее мотыгой.

- Тебе следует уйти. Тебя здесь едва терпят, незваный гость. Никчемный паразит, слоняющийся без дела и питающийся нашей благосклонностью.’ Промурлыкала Тигу.

“Я не та, кого выгнали из постели мастера Джина и старшей Сестры”, - парировала Сюлань. Кошка отпрянула, ее глаза расширились. “Я видел, как ты крадешься и тоскуешь у окон”. Тигу сердито зашипела, но Сюлань продолжила.

“Должна ли я присоединиться к ним?” Она насмешливо задумалась, целенаправленно выпрямляя спину и выпячивая грудь. “Если бы я попросила, я не думаю, что они откажут мне...”

Она откинула голову назад. Две пряди каштановых волос развевались на ветру, отрезанные лезвием чистой режущей Ци.

Сюлань улыбнулась. Мальчик-лис, Юн Рен, сбежал от своего наказания. Мальчик-обезьяна был подавлен и не давал ей повода снять часть ее стресса.

Эта… эта заставила бы ее чувствовать себя намного лучше.

“Я с радостью поменяюсь с тобой советами, сестренка”, - сказала Сюлань и на ее лице появилась улыбка. Нефритовые клинки взмыли в воздух и послушно поплыли за своей хозяйкой.

“Пойдем, пойдем в лес, не будем беспокоить мастера Джина”.

Кошка усмехнулась, но последовала за ней, сверкая когтями, когда Сюлань целенаправленно повернулась спиной к хищнику.

Она была искренне удивлена, что духовный зверь не набросился на нее. Несмотря на все ее насмешки, духовный зверь, казалось, действительно обладал некоторой честью.

Они встретились на поляне. Кошка кипела, в то время как Сюлань охватило странное спокойствие.

[Искусство когтей: Пять клинков]

Пять разрозненных когтей Ци сформировались из света и убийственного намерения.

[Искусство меча "Зеленого Клинка": Шесть травяных лезвий]

Мечи росли и поднимались, как травинки, гордо устремляясь к небесам.

Глаза кота сузились при виде количества мечей.

“Это грубо - запугивать слабых”, - промурлыкала Сюлань.

Тигу пришла в движение, ее форма расплылась, когда она ударила Сюлань.

Возможно, до Сунь Кена, до того, как она прорвалась на четвертую стадию, Сюлань было бы трудно противостоять такому удару. Возможно, она могла бы немного напрячься. Пять клинков встретились с пятью лезвиями и остановили их. Шестой ударил снизу, заставив Тигу отпрыгнуть в сторону.

“Кто стремился к небесам, которые они никогда не могли достать?” - усмехнулась Сюлань. “Первый удар по-прежнему за тобой, младшая сестра”.

Сюлань должна была признать, что кошка была быстрой. Ее прыжки приближались к уровню техники движения! Тигу обладает великолепными инстинктами и наносит удары с неослабевающей свирепостью. Она была маленькой мишенью и хорошо использовала это, прыгая, как демоническая сфера, с одного дерева на другое.

Сюлань не двигалась, закрепившись и просто стоя, заложив руки за спину. Лезвия из света ударились о клинки и были отбиты.

Поэтому кошка удвоила свои усилия. Ее движения усилились до уровня выше предыдущего. Сюлань действительно должна была начать двигаться. Они мчались по лесу, уворачиваясь и лавируя между деревьями, но их клинки не оставляли следов на окружающей местности.

В одном из обменов ударами лист упал между ними, паря между режущими когтями и вращающимися мечами. Он беспрепятственно коснулся земли, даже воздух не потревожился при его пролете.

Тигу заметно устала. Ее глаза сузились и ее клинки выстрелили, как копья, с достаточной силой, чтобы остановить собственные мечи Сюлань, открывая брешь.

Тигу прорвалась сквозь брешь, ее глаза сияли победой, сформировались еще пять клинков, готовые поразить ее.

К удивлению Сюлань, они были частично притуплены и не нацелены на жизненно важные места. Они доставляли боль, но не были созданы для того, чтобы убивать. Немного обидно, что кошка думает, что она сможет нанести удар. Но это было оценено по достоинству. Ее ответный удар будет таким же размеренным.

Образовалось еще два травяных клинка, встретившиеся с пятью клинками света. Мастерство превзошло талант.

Ладонь Сюлань ударила Тигу в живот, отбросив кошку назад в дерево. Легкий удар, простое наказание.

И все же шок кошки был очевиден, когда она лежала там, свирепо глядя на Сюлань.

Тигу вскочила на ноги, полная ярости и унижения. Сюлань подняла бровь и наклонила голову.

“Хорошая схватка, младшая сестра”, - похвалила она. Кошка не потерпела бы ничего из этого. Ее глаза сузились.

Тигу сердито зашипела. Сформировались все десять лезвий. Двенадцать травяных клинков поднялись по команде своей хозяйки.

Они приготовились к новой схватке--

И тогда они почувствовали присутствие.

"Кто смеет нарушать покой этой земли?’ Голос Ри Зу отозвался эхом.

Они обе замерли.

Могучий петух вышел из-за деревьев, его глаза были полностью сосредоточены на них. Он почти сиял в свете луны, его осанка была величественной.

"Вы могли бы прервать великого Мастера и мудреца-целителя своими грубостями. Такие вещи неприемлемы.’

“Мы обменивались советами, первый Ученик”, - заявила Сюлань, сложив руки в знак уважения. Тигу взглянула на Сюлань и кивнула. Би Ди наблюдал за ними, поглаживая свою бородку одним из своих крыльев.

"Тогда первый Ученик умоляет вас позволить ему обменяться с вами советами. Мы все здесь ученики.’

Сюлань сглотнула. Она не привыкла быть низшей в таких ситуациях. “....Будете мягки с нами?” Она спросила...

Петух поднял бровь, мгновение изучая ее. Би Ди наклонил голову.

Сюлань обменялась быстрым взглядом с Тигу. Кошка кивнула.

[Искусство меча: Шестнадцать травяных клинков!]

[Искусство когтей: Десятикратные жатвенные клинки!]

Они ударили как один.

//////////

Сюлань, пошатываясь, вернулась на поле и рухнула, прислонившись к столбу забора. Тигу плюхнулась рядом с ней. Сюлань была измучена и вспотела, но она даже не могла сказать, что ее гордость была слишком сильно уязвлена. Би Ди был в глубинном царстве. Их судьба была решена в тот момент, когда он увидел их.

Раздался кудахчущий смех. Би Ди остановился перед ними.

"Первый Ученик заявляет, что это было очень познавательно’. - сказала за него Ри Зу.

“Спасибо тебе за твои наставления, первый Ученик”, - произнесла Сюлань. Кошка только фыркнула.

Она вздохнула и даже измученная, встала и вернулась к мотыге. Она снова принялась за работу, пытаясь понять.

Раздалось кудахтанье. Би Ди пристально смотрел на нее. Медленно и с большой целеустремленностью он оттянул ногу назад, исправляя неточную борозду. Там что-то было. Она пристально наблюдала, как он сделал это снова, энергия кружилась вокруг него.

А потом он повернулся и пошел прочь. Сюлань разочарованно вздохнула.

“Ученица Сюлань”, - сказала Ри Цзу, когда Би Ди начал уходить. “Первый Ученик говорит: "Некоторые вещи нельзя понять простым упорством. Время - это единственный путь’.’

Сюлань сделала паузу и снова опустила мотыгу. Она, пошатываясь, подошла к столбу и села рядом с Тигу. Этой ночью она не получит ответов на свои вопросы, но она уже не была так расстроена.

Кошка бросила на нее равнодушный взгляд.

‘Ты потерпела самое позорное поражение.’ Сказала ей кошка.

“А ты нет?” - спросила в ответ Сюлань.

Кошка зашипела

‘Мне нужен спарринг-партнер.’

Сюлань подумывала о том, чтобы отказать ей, но кошка была хороша. Ей просто нужно было больше техники.

И когда появилась возможность убить ее… Тигу остановила свой удар, даже после ее резких слов.

“Ночью, в лесу”. Она согласилась. “Вбивание немного здравого смысла в такого испорченного ребенка сотворят чудеса с моим здоровьем”.

Тигу усмехнулась. ‘ Подожди меня, блудница. Я преодолею ограничения этой маленькой формы!’

Сюлань кивнула, забавляясь. Кошка вела себя очень по-детски. “Я уверена, что твоя человеческая форма будет такой же жалкой и уродливой, как и твоя личность”. - сказала она любезно.

Кошка впилась взглядом в ее слова, а затем на ее лице появилось странное выражение.

“Моя какая форма?” - спросила Тигу.