Ва Ши не знал, где, черт возьми, он находится. Все стало немного туманным после того, как он съел то, что дал ему Босс. Это определенно придало ему бодрости духа, что бы это ни было! Его прыжки достигли новых высот. На мгновение ему показалось, что он может даже дотянуться до Луны! Он жаждал попробовать ее на вкус. Босс как-то сказал, что она сделана из сыра. Он никогда раньше не пробовал сыр, он должен быть вкусным. Все, что Босс отдавал ему в качестве дани уважения за то, что он охранял свою кладовую от посторонних, было очень, очень вкусным.

Будет ли он твердым и хрустящим? Мягким и нежным? Ему не терпелось перекусить.

Он был в какой-то пещере, глубоко под землей. Свет был тусклым, но он прекрасно все чувствовал, благодаря своим усикам. Ничто под водой не могло укрыться от этого папочки - или от его рта! Он действительно был на вершине мира в воде! Все должны преклониться перед его могуществом!

Эта пещера была темной и каменистой, но вода была свежей и прозрачной. Здесь нет жизни. Пустота. Никаких маленьких вкусных кусочков в воде или растений, которые можно было бы погрызть, если бы он проголодался.

Он уверенно поплыл вперед. Все, что было вокруг него, наверняка содрогнулось бы от ужаса перед его великолепием. Если бы они были вкусными, их бы съели. Если бы они не были вкусными, они могли жить. Таков был уклад мира.

Сквозь воду пробивалась пульсация. Ва Ши немедленно бросился на дно, зарывшись в грязь, выставив вперед только усы, чтобы почувствовать опасность. Они подергивались, ища движение.

Ничего...

....он надеялся, что никто не видел, что только что произошло. Будь прокляты его инстинкты! Они хорошо служили ему, но иногда из-за них случались неприятные вещи. Не имея стимула быть храбрым, он предпочел бы убежать и дожить до следующего дня. Здесь не было никакой еды и все еще было много вкусных угощений, которые нужно было попробовать!

Теперь ему просто нужно было найти выход отсюда. Он поднялся из грязи, но не потрудился отряхнуться, возможно, ему придется спрятаться -- то есть тактически отступить в будущем.

Его усы дернулись.

Он выбрал направление и начал плыть, медленно, на случай, если в воде что-нибудь было. Он победит его и съест!

Он вздрогнул, когда снова почувствовал пульсацию. Он собрался с духом, борясь с давлением и неизвестностью.

Он развернулся, направляясь в направлении, прямо противоположном тому, откуда, по его ощущениям, исходила пульсация. Очевидно, что бы ни заставляло воду двигаться таким образом, это было в этом направлении. Он храбро противостоял бы этому!

Но пещера сбивала с толку даже его безупречные чувства. Казалось, в этом направлении выхода не было. Он бродил вдоль стен и дна. Пульсация повторилась, с того же места. Он поморщился. Ему придется идти навстречу этому. Он осторожно, нет, благоразумно двинулся туда, где была пульсация.

Эта тропинка вела из маленькой пещеры в поросшее травой болото. Это место действительно было вкусным. Он съел немного растений на поверхности воды.

Восхитительно.

Последовала еще одна пульсация и его голова резко повернулась, чтобы найти источник.

Это была большая черепаха, ее панцирь был покрыт мхом и другими растениями, она спала на небольшом островке возвышенности. На острове росло персиковое дерево и оно цвело. Поразительно, но, несмотря на то, что оно цвело, на нем были плоды.

Черепаха захрапела. Он вновь почувствовал пульсацию.

Этот… этот ублюдок! Он посмел напугать... причинить неудобства великому Ва Ши!? Он искал смерти! Его будущее это черепаховый суп! Его кости будут бульоном, а панцирь - прекрасной декоративной чашей!

Он свирепо посмотрел на черепаху. Он посмотрел еще немного, пытаясь понять, как он сможет победить ее. Его взгляд блуждал по лесу, по растениям в полном цвету, но в то же время с множеством плодов. Как странно.

Он фыркнул. Его противник был явно опытен, у него не было никаких открытых мест, даже когда он спал! Поскольку он не был уверен в победе, он позволил черепахе прожить еще один день, так как он был великодушным и добрым драконом.

Вместо этого он потратит свое время на более продуктивные вещи. Например порыться в черепашьем саду.

Сначала он подкрался к нескольким ягодным кустам и попробовал их. Они тоже были хороши на вкус. Невероятно сладко. Он перешел к следующему.

И к следующему, и к следующему за ним, жадно принимая свою дань. Он лениво жалел, что не может откусывать большие куски, как Пи Па, дерзкая девчонка, но она призналась, что чем больше она использует эту способность, тем меньше у еды вкуса, что было совершенно неприемлемо. Еду нужно было смаковать.

Он срывал цветущие лепестки, лакомился ягодами и даже выпрыгивал из воды, чтобы поймать несколько летающих вокруг насекомых. Несмотря на все это, черепаха продолжала спать.

Глаза Ва Ши снова остановились на пухлых персиках, практически истекающих соком. Он приближался с большой скрытностью. Не то чтобы он использовал этот навык, чтобы спрятаться от Пи Пы или от возмездия других, когда он заимствовал часть их еды. Нет, он просто превосходно владел этим навыком по чистой случайности.

Он подпрыгнул с помощью ласт, тихий, незаметный мастер. Оказавшись на суше, он рассчитал расстояние, используя некоторые математические формулы Босса. Если он поместит свой плавник здесь и использует столько силы, то дуга должна--

Он пронесся по воздуху, как будто был рожден, чтобы быть там. Как будто он уже освоил полет. Как дракон, которым он был!

Он мягко приземлился на ветки и начал есть досыта. Он наелся сладких фруктов. Ха! Это была действительно справедливая месть за то, что черепаха осмелилась завладеть такими сокровищами, но не смогла их защитить!

Он ел с удовольствием, но его жевание замедлилось. Здесь было что-то…. не так.

Он понял. Черепаха больше не издавала пульсации и не храпела.

Ва Ши замер, его взгляд обратился на черепаху, которая смотрела на него сонными глазами. Ва Ши доел свой персик и выплюнул косточку.

Ва Ши схватил еще один персик и начал жевать быстрее. Черепаха приподняла бровь.

“О, конечно, маленький дракон, ешь досыта”, - пророкотала черепаха, выглядя удивленной.

Глаза Ва Ши расширились. Черепаха назвала его драконом! Он был бы избавлен от судьбы кастрюли с супом за то, что проявила к нему такое уважение!

“Хмммм. Прошло много времени с тех пор, как у меня в последний раз был посетитель. Много, много лет.” Черепаха задумалась. “Как ты добрался до этого места?”

Ва Ши пожал плавниками.

"Ох? Случайная встреча? Тогда ты вдвойне благословен”. Черепаха замурлыкала. “Передай мне персик, малыш. Этот проголодался после долгого сна.”

Ва Ши шлепнул хвостом по персику.

Они ели вместе, Ва Ши на дереве, черепаха на земле.

“Какова твоя цель, маленький дракон, твоя цель в жизни?”

Ва Ши поймал жука прямо в воздухе.

“Чтобы полежать и поесть?” Черепаха рассмеялась. “О, не бросить вызов небесам?”

Он бросит вызов небесам, когда узнает, какова на вкус луна.

Черепаха снова хихикнула. “Ты не мыслишь мелко, не так ли, маленький дракон. Но вся луна? Это безумие”.

Ва Ши усмехнулся. Зачем ему есть целую луну? Он просто хотел попробовать. Какой идиот съест все сразу, а не оставит часть угощения на потом?

Черепаха казалась очень удивленной.

“У тебя уже есть некоторая мудрость, маленький дракон. Этот извиняется за то, что недооценил тебя.”

Ва Ши дал черепахе еще один персик.

Черепаха на мгновение задумалась.

“Ну, у меня есть кое-что для тебя, если ты послушаешь эту старую черепаху”.

Вода в озере поднялась, когда черепаха сделала вдох. Она превратилась во множество лент, каждая из которых плыла по воздуху и искрилась светом.

“Что бы ты сделал с таким мастерством, маленький дракон?” - спросила черепаха.

Ва Ши взволнованно хлопнул плавниками по дереву. Он откручивал банки, не разбивая их. Он срывал фрукты с деревьев, не выпрыгивая из воды. Он будет плавать по воздуху на волнах силы!

О, и он предполагал, что тоже будет поливать посевы. Те должны были вырасти, чтобы Босс мог воздать ему должное за то, что он был таким самоотверженным стражем.

Черепаха улыбнулась.

“Охохохохохо. Твой “Босс” похоже интересный человек. У тебя хорошие идеи, маленький дракон. Пойдем, давай вместе поразмышляем о природе воды”.