Прошло четыре дня с ухода Великого Мастера.

Би Ди поднялся после ночного бдения, сегодня предстоит много забот. Черные меха спали ночью посменно – тем, что бодрствовали, предстояло присматривать за Духовным горнилом, пока другие спали. В то же время некоторые рыли неглубокие туннели вокруг лесов, их маленькие головы высовывались и обнюхивали воздух, прежде чем скрыться обратно в укрытии.

Би Ди еще раз обошел Великие Столбы, еще раз накормил гостей рисом. К нему добавил обычные травы из сада Великого Мастера - те, которые выглядели увядшими и посохшими.

Малые черные меха пели ему хвалебные песни, он властно кивал головой.

Так он приступил к своим повседневным обязанностям. Курятники вычищены, пол подметен, сад прополот. Малые черные меха следовали за ним, наблюдая за его могущественным обликом, пока он выполнял задачи, оставленные ему Великим Мастером.

Во время вылазки со страховитыми тварями, Чун Ке и Пе Пой, он услышал шум.

Черные меха били тревогу, указывая на небо, и пищали от ужаса. В почти слепой панике они разбежались по сторонам. Тот же Чоу Джи заныкался, наблюдая за небом, но калека не оставил свою печь.

Би Ди направил глаза вверх и увидел источник их ужаса. Ярость охватила его. Один из злых перьев парил в воздухе, его взгляд был прикован к его подопечным.

Во всяком случае, Те Па Ши имел такой же порочный облик, как его черное сердце. Однако злые перья осмелились принять его благородный и праведный облик. Их клювы были не прямыми и подлинными, а крючковатыми и изуверскими. Их когти были столь же кровожадны. Собственное же оружие благородного облика Би Ди распределено: когти можно использовать деликатно, для нежной заботы, в то время как шпоры служили для атак.

Злые перья, на противовес, могли только хватать и громить.

Он налетел на одного из малых черных мехов, который бродил за Большими Столбами.

Ему не устоять.

Би Ди устремился в бой, его мощные ноги толкнули его на встречу с грязным существом. С помощью тяготения зловещее перо двигалось быстро.

Би Ди легко превзошел его. Он отметил небольшое увеличение скорости, когда окутал себя ци, а на его шпорах образовались клинки святого лунного света.

Перехват был быстрым и жестким. Злое перо, при всей его скорости и бессердечии, не было Те Па Ши. Оно было убито одним ударом, труп упал к ногам малого меха.

С солнцем за спиной, он посмотрел вниз на маленькое существо. Оно трепетно оторопело, поражаясь его силе.

Оно поклонилось ему.

- Много-премного благодарна, Великий Могучий Лорд. – шептала она, ее голос был самым высоким, что он слышал от чёрных мехов, но самым разборчивым после Чоу Джи. – Ся одна будет служить великому могущественному Лорду, пока не умрёт-отойдет.

Он не знал, что за служение может оказать такое маленькое создание, но, отказавшись, он плюнет на ее гордость.

Она встала и последовала за ним, когда он направился к Великим Столпам, навстречу хлынула волна черных мехов с Чоу Джи во главе.

- Великий-великолепный Би Ди, ты поистине великий-могучий и великодушный лорд. - заявил Чоу Джи. - Пожалуйста, позволь этому Чоу Джи приумножить вам сил, создать для вас еще больше-больше чудесных таблеток! Пусть меньшие работают-трудятся для вас, чтобы ваша сила росла-росла!

Би Ди, когда-либо добрый к своим гостям, не видел причин для осуждений.

И вот еще одна таблетка была сделана из небесных трав.

/////////

Прошло пять дней с ухода Великого Мастера.

Би Ди ушел в себя, испытывая поток вновь обретенной силы. Его ци разрослась, он знал, что в одиночной схватке может выстоять против ста, нет, тысячи подобных Те Па Ши. Его дыхание было лучше. Его глаза были острее. Его шпоры – ещё более смертоносные.

Эти "таблетки" оказались очень эффективны. Конечно, его Великий Мастер увидит их ценность. Он был рад, что последовал примеру своего Великого Мастера и был гостеприимным к этим гостям. Отдавай и получай, такова природа мира. Вернувшись, его Великий хозяин тоже сможет испытать плоды трудов гостей.

Ибо черные меха плохи в сражениях. Их крошечные, скрипучие голоса в ужасе дрожали, когда тени злых перьев омрачали землю, или когда они били тревогу от подкрадающегося или меньшего, черного окраса, из вида Те Па Ши. Они прятались под своими лесами или в тоннелях, вырезанных под ними, и умоляли его о спасении.

Естественно, он помогал. Он со стальным взглядом и без угрызений совести устранял угрозы тем, кто был под его присмотром. Все, кто угрожал святости Фе Рама, были побеждены. Меньшие радовались его победам и пожирали тела павших. Под его защитой они удвоили свои усилия.

Действительно, черные меха и Чоу Джи были трудолюбивым народом. Они постоянно работали со своей духовной печью, меньшие прижимали лапы к ней и наполняли ее своей ци, в то время как Чоу Джи руководил ею. Когда они не занимались этим, они спешили по его приказам, выполняя некоторые более лакейские фермерские задания.

Команды черных мехов пололи сады, подметали полы и бегали по периметру, проверяя Великие столбы. Они вычищали курятники и даже отважились бросить вызов загону, который удерживал Чун Ке и Пе Пу, которые выражались против их присутствия, раз за разом издавая раздражающий визг. Они даже осмелились пытаться топтать и кусать некоторых из гостей, ему пришлось поставить их на колени силой своих крыльев. За это они возмущенно смотрели на него, но приняли указ.

Некоторые команды отправились в лес - собирать грибы и семена. Некоторым было дано задание уходить подальше и искать еще малых трав с ци, чтобы добавить их в кучу, после его или Чоу Джи одобрения.

Они усердно трудились ради него, чтобы он мог посвятить больше времени тому, чтобы стать сильнее. Они требовали немного меньше, чем он или его Великий Мастер, а ели они от души.

Это давало Би Ди больше времени, чтобы взглянуть на мир. Больше времени, чтобы нарастить его ци, и больше времени, чтобы отточить свои удары, и отточить шпоры.

Одна из черных мехов, меньшая, что посвятила ему свою жизнь, визгнула, чтобы привлечь его внимание, протянув ему одно из новейших подношений Чоу Джи.

Он принял его царской благодатью и обратил внимание на циркулирующее внутри ци, чтобы совершенствоваться и добавить ее мощь к его собственной.

/////////

Прошло шесть дней с ухода Великого Мастера.

Теперь Би Ди стоял с Чоу Джи над духовной печью, добавляя в этот процесс свою силу. Было собрано много духовных трав. Было собрано много необычных орехов, грибов и яиц.

Но Чоу Чжи, похоже, нервничал из-за своей последующей просьбы.

- Великий Могущественный Би Ди, этот Чоу Джи хочет попросить нечто, что может быть оскорбительным для Лорда этой земли. - он склонил голову и сжал руки подобно Великого Мастера. - Для того, чтобы этот рецепт достиг своей полной силы-мощи, нам понадобится кровь.

Он скукожился при этом, но Би Ди жестом попросил продолжить.

- Это не убьёт-порешит ни одну из женщин, но их кровь полна-богата на ци, которую мы можем использовать, чтобы стабилизировать этот компонент, и принесет нам большую силу-мощь. С вашего позволения-разрешения, мы сможем слить-собрать немного крови.

Би Ди подумал об этом. Это похоже на то, что сделал Великий Мастер. Его ци вернулась к нему. Би Ди, однако, не хотел брать то, что принадлежало его мастеру.

Но... он был близок к кой-какому умножению силы. Уверен, Великий Мастер не стал бы завидовать ему?

У куриц собрана кровь. Пилюля сделана, многие из маленьких черных мехов лежат без сознания, отдав хоть даже с Би Ди свою силу ритуалу.

Но он чувствовал силу таблетки. Она позволит значительно увеличить силу!

Чоу Джи поклонился и преподнес красную таблетку.

Би Ди благодатно принял ее и вернулся к Великим Столпам, чтобы созерцать и совершенствоваться.

///////

Чоу Джи улыбнулся, когда петух принял таблетку. Пришло время соткать его заклинание. Его ци вместе с таблеткой вошёл в тело птицы. Она циркулировала внутри него и... подталкивала. Нежно, почти незаметно.

[Неприметные земные желания]

Это была тонкая работа, ибо так и должно было быть. Би Ди был ужасно силен для этих земель. Но с этим, неважно, насколько велико могущество. Постоянное подталкивание - это все, что было нужно.

У Петуха будет сила, как и обещано. Но эта сила будет подчинятся Чоу Джи. Фе Рама будет его. Еще чуть-чуть.

Он обратился к своим слугам.

- Ешьте-избавьтесь от трупов. - приказал он, меньшие поспешили повиноваться, уставившись на своих павших родственников. Вскоре цифры будут восполнены.

Но он не заметил ужаса самой мелкой из них, так как она отвернулась и вела себя так, как будто повиновалась.

В ее голове роились собственные мысли.