Шел третий день, как он встретил брата Чоу Джи.

Би Ди не размышлял, полностью погрузился в себя. Почему он такое подумал? Брат Чоу Джи действительно важен, но подумать о нём прежде Великого Мастера? Он нелояльный ученик, позволяя такое. Нужно будет совершить какое-то покаяние.

Конечно, после как пройдет эту стадию культивирования.

Прошло семь дней с ухода Великого Мастера.

Таблетки брата Чоу Джи значительно увеличили его силу. Он мог видеть Великие Столбы этой стадии культивации. Вскоре он проломит их и действительно вознесется. Он будет самым могучим петухом в королевстве.

Ему нужно больше силы. Ему нужно больше культивировать.

Черные меха возьмут на себя все фермерские заботы. Он должен рециркулировать ци.

Он должен рециркулировать ци.

Весь день он сидел на Великих Столпах. Он не вставал, чтобы поесть. Он вбирал свое пропитание с воздуха. Когда черный мех пришёл, чтобы дать ему таблетку, он проигнорировал её.

Брат Чоу Джи печётся о его интересах, а он должен продолжать культивировать. Он должен стать сильнее.

/////////

У нее не было имени. Была маленькой и слабой, но она знала. Знала, что великий в опасности. Нечестивый Чоу Джи обманывал могущественную и праведную птицу своими таблетками и подлыми фокусами.

Он извращал и развращал его, но она понятия не имела, как ему помочь. Великий, так поглощённый культивированием, совершенно не обращал на неё внимания, когда она пыталась заговорить с ним. Чтобы предупредить его. Он ничего не слышал в ее жалких визгах, она знала, что не может противостоять Чоу Джи напрямую.

Она вела себя как и прежде, как и другие ее родичи, но знала, что старый умен. Он увидит ее насквозь, а потом... заберет ее. Она станет матерью следующего поколения. Просветленные – редкость. Остальные ее родственники могли выполнять приказы, но они не имели настоящей искры, чтобы выразить себя. Они просто имитировали просветленных. Они походили на тех, что имели тот же облик, что и Великий Би Ди, наполненные энергией, которая может быть использована, но глупые.

А Чоу Джи ждал женщину, чтобы использовать ее, еще с тех пор, как его пара умерла в великой чистке, которая уничтожила их колонию.

Малышка переживала. Она не могла противостоять Чоу Джи физически или силой. Гарантированный провал. Вместо этого она наблюдала за ним и запоминала его заклинания. Как двигалась энергия и как она могла ее нейтрализовать.

Авось повезет.

Теперь она сидела возле загона с великанами, за ведром, скрывалась от посторонних глаз. Родичи не подходили сюда, потому что великаны вопили от ярости и ненависти, пытаясь растоптать любого нарушителя.

Здесь она практиковалась со своей крохотной ци, мысленно сплетая и расплетая волшебство Чоу Джи.

Она была настолько поглощена своими изысканиями, что не заметила великанов, пока они не подкрались к ней.

Большой порыв ветра из ноздрей обрушился на нее, два великана заметили ее крошечное тельце. Их глаза сузились от гнева и ненависти.

Она замерла и почувствовала отчаяние. Они, несомненно, убьют ее, как пытались убить всех остальных.

Носы великанов приблизились к ней, она закрыла глаза и ждала конца.

/////////

Шел четвертый день, как он встретил брата Чоу Джи.

Его культивирование так, так близко. Ему нужно еще чуть-чуть. Что-то более мощное, чтобы вытолкнуть его за пределы.

Он раскинул свое восприятие по Фе Рам, пытаясь найти чего-либо, что он мог бы использовать для этого последнего толчка.

Он заметил энергию земли и последовал за завихрениями силы в землю.

Мы отдаем земле, а земля возвращает.

Би Ди, как положено, взял часть своей энергии и предложил ее земле. Он сделал это бездумно, в то время как что-то другое высмеивало такую бесполезную вещь.

Земля потянулась за его энергией...

И отвернулась. Земля сбежала от его ци.

Он был потрясен.

А потом пришел в ярость. Как земля посмела отвергнуть его дар?! Он заботился о ней! Он лелеял ее! Она должна благодарить его за то, что она удостоилась его мыслей!

Мы отдаем земле, а земля возвращает.

Он задумался.

Здесь что-то не так. Но что? Что изменилось? Что произошло?

- Брат Би Ди. - голос Чоу Джи вырвал его из замешательства. Брат Чоу Чжи знает, что делать, он был мудрым. - Мы готовы сделать великую-мощную таблетку. Пойдёмте-пойдёмте, вы должны это увидеть-засвидетельствовать.

Би Ди повиновался, отправившись с братом Чоу Чжи к духовной печи. Она была на лесах, а вокруг собрались все малые черные меха.

Тут же были куры и цыплята. Их ноги были связаны, они беспокойно кудахтали.

Би Ди заколебался. Что это значит?

- Это распространённый способ, брат Би Ди, - сказал Чоу Джи, улыбка расплылась по его лицу. - Сильные берут-крадут, что им нужно. Все, что им нужно. Это отличные-чудные реагенты. Их жизни существуют для нас, чтобы мы могли взять-использовать их, как нам заблагорассудится. Поглощая-потребляя их в пищу, вы станете действительно сильным.

Да, они были полны силы, не так ли? Он неосознанно вспомнил, что что-то ест курицу, это было вкусно. Прямо как небесные травы. Его глаза обратились к горшкам роста, сколько он должен использовать, в дополнение к этим никчемным жизням...

Горшки были почти пусты. Осталось несколько веточек небесных трав, окруженных дерьмом черных мехов.

Земля отвернулась от его ци.

Небесные травы разграблены. Мешок риса перевернут. Трава вокруг духовной печи увядала.

Мы отдаем земле, а земля возвращает.

Это... это было неправильно. Он почувствовал ужас в своем кишечнике, как что-то схватило его ци.

Как будто завесу сорвало с его глаз. Гнев кипел, как солнце в его груди.

Как смеет это отвратительное маленькое существо...!

Его голова обернулась вокруг нечестивого Чоу Джи, чьи глаза сузились. Небесные лезвия выскочили из его ног, и, к его ужасу, некогда чистый лунный свет пронизан полосами красной энергии и трещинами черного цвета.

Он повернулся, чтобы поразить этого нарушителя, кем он на самом деле был, этот Чоу Джи!

- Как премного-разочарования.

[Дрожь внутреннего неприметного]

Крошечные черные вкрапления в теле Би Ди, настолько маленькие, что он игнорировал их спазмы. Как когти, они проникали в его мышцы, внутренности и ци, пробираясь глубже.

Би Ди кричал. Агония поглотила все. Кровь хлынула из его рта, когда демоническая техника овладела им.

Би Ди упал на колени, почти в поклон перед Чоу Джи.

- Хорошо-хорошо, что ты не избавился-очистил мои неприметные примеси, иначе это было бы трудно-опасно. Как ты выбрался-исказил мою технику? - спросил Чоу Джи скучающим видом и положил на него лапу, подобно Великому Мастеру. - Неважно, скоро-скоро все завершится...

Донеслись два триумфальных визга. Загон Чун Ке и Пе Пы открылся, визг усилился. Их копытца разрывали землю, когда они пошли в атаку, нацелившись прямо на ненавистного врага.

- Очень-очень хорошо. Чоу Джи поиграет-порезвится с тобой.

Ярость Чоу Джи показалась. Он стоял над побежденным Би Ди. Раздался отвратительный хруст, когда его сгорбленная спина выпрямилась. Он сбросил свой плащ. На Би Ди нашло отвращение от увиденного.

Его облик осмелился принять образ Великого Мастера. Часть его меха отсутствовала на груди, показывая мускулы. Его кожа была бледной, на ней ветвились полные вены. У него были руки, а не лапы. Его ноги выглядели неправильно, как будто они были в середине переходного периода, а баланс Чоу Джи держал неустойчиво, только его хвост, похожий на червяка, держал его вертикально.

Это извращенство, какого не видел мир. Только разложением, можно было сделать подобное.

- Скуйте-держите Би Ди. Скоро я закончу-покончу. - приказал Чоу Джи, и черные меха поспешили подчиниться.

Чоу Чжи двинулся на перехват Чун Ке. Огромный свин пытался растоптать его, рыча от гнева, но хоть и неуравновешенные, старые, удары Чоу Чжи были слишком сильны. Он ударил Чун Ке в ногу, тот перевернулся, перекатился и проворно поднялся, рыча и фыркая.

Черные меха подошли с веревками из травы. Им не надо было беспокоиться, ведь он был так слаб. Его внутренности пылали, как от агонии, так и от стыда.

Как его можно было так легко обмануть? Как он мог позволить такому изъяну прийти в дом Великого Мастера?

А теперь он либо умрёт, либо будет порабощён.

Чоу Джи ударил, танцуя вокруг топчущих рысаков и щелкающих бивней. Бока Пе Пы изувечены, а Чун Ке получил три массивных пореза на своем лице. Он начал визжать в агонии.

По крайней мере, он утешился тем, что скоро придет Великий Мастер, и этот ужас скоро закончится. Его могущество и величие поразило бы черных мехов.

Он надеялся, что его энергия вернется Великому Мастеру, если он достоин такой чести. Скорее всего, его труп будет выброшен и сожжен, ибо даже земля не может найти достоинства такого никчемного существа.

Две маленькие лапки притронулись к его спине. Часть агонии ушла.

- Пожалуйста, великий, поднимайся.

Маленький черный мех смотрел на него с надеждой и заботой. Тот, кого он спас.

Мы отдаем земле, а земля возвращает.

Нет. Это не должно попасть на глаза его Великого Мастера. Великий Мастер не должен распутывать все это. Своей наивностью он создал эту проблему, и поэтому именно он решит ее. Когда его Мастер вернется, он найдет свой дом нетронутым.

Лезвия сломленного лунного света показались.

[Колесо Полумесяца]

Визг черных мехов, намеренных его сдержать, поблек. Лезвия были больше привычного. Малый мех посмотрел на него настойчиво и он разрешил ей залезть ему на спину. Он почувствовал крошечное количество ци, которой она окружила примеси в его теле.

Он качался, но стоял. Он был слаб, но настойчив.

Ученик Чун Ке лежал на земле, истекая кровью. Последним ударом Пе Па отправлена на бок и тяжело дышала.

- Ах, будет вкусно-превкусно. Прелесная-хорошейшая таблетка. - сказал Чоу Чжи, который хоть и тяжело дышал, но все равно выглядел способным драться. - Ах, годы берут свое. Скоро-скоро, однако, еще один прорыв.

Он повернулся к Би Ди, удивленный.

- Хорошо-хорошо, ты действительно могучий-сильный, чтобы стоять после всего. А теперь, будь послушным и приляг, этот Чоу Чжи скоро придет.

Он указал пальцем на Би Ди...

[Дрожь внутреннего неприметного]

Черные осколки вывернулись, но в остальном не двигались.

Би Ди сделал шаг вперед. Глаза Чоу Чжи расширились.

- Невозможно! – сплюнул он.

Би Ди ударил. Его ноги дрожали, но Небесные Лунные Клинки нашли своего врага. Его внутренние повреждения мешали, но он мог выдержать.

Они столкнулись. Чоу Чжи был искусным, его руки метались, чтобы блокировать его удары там, куда целились лунные клинки.

Би Ди вел себя так, будто он сам наносил удары Чоу Чжи. Малый мех, спрятанный под жилетом, защищал его от дрожи внутренней грязной ци.

После трех обменов ударами Чоу Чжи запаниковал. Его глаза распахнуты и дикие.

- Ты никчёмное создание! Ты смеешь использовать эту силу против меня?! Меня, кто дал тебе эту силу? Я освободил тебя! Освободил тебя от служения твоему "Великому Мастеру", негодяю-без-ци. Поселенец на земле слишком хорошей для него! Ты мог сать могучим! Ты мог быть повелителем этого места!

Би Ди чуть не засмеялся над дураком. Не видит дальше своего носа. Как он мог не почувствовать могущество Великого Мастера? Оно вокруг них.

Вместо этого он позволил своим шпорам говорить. На конечностях Чоу Чжи появились порезы, когда он с изяществом ударил по старому изуверу. Он танцевал вокруг его неуклюжих и отчаянных ответных ударов, пока тот не открылся.

[Восход Полумесяца]

Его лезвия сияли, когда восходили, что луна. Его шпоры застряли под грудной клеткой Чоу Чжи и разорвали ее, пока сердце не обнажилось, слабо пульсируя на воздухе.

Би Де приземлился и стряхнул кровь, властно глядя на побежденного нарушителя.

Чоу Чжи заломился и сомкнулся, а Би Ди дозволил это. Его страдания были хорошими и справедливыми.

- Я... Я проклинаю-проклинаю тебя! - Чоу Чжи сомкнул рот. Его ци собралась, ему удалось встать, его кишки свисали.

Би Ди смотрел в оба, наблюдая, готовый уклониться.

- Я проклинаю эту землю! Пусть она будет покрыта-поглощена приливом паразитов!

[Проклятие паразитов]

Глаза Би Ди расширились, когда Чоу Чжи погрузил свою ненависть и ци в землю вокруг него, ядовитые щупальца двинулись вглубь, прежде чем когти Би Ди забрали его голову.

Би Ди упал на колени. Малышка пискнула в тревоге, когда почувствовала, как что-то коснулось ее ци, но ее близость к ци луны позволила ей стряхнуть это чувство.

Остальные чёрные меха завыли. Их глаза закатились, рот покрылся пеной. Они начали кусать и царапать землю вокруг себя, наполовину безумные от того, что произошло. Некоторые сбежали. Некоторые умерли. А некоторые бросились на Би Ди, намереваясь съесть его.

Би Ди пытался встать. Он не мог пасть перед столь слабыми существами! Его не победить так легко, даже такого слабого!

Большой рысак сестра Пе Па приземлилась на одного, ее большая масса раздавила еще двоих.

Она посмотрела на него и визгнула в наказание.

Би Ди склонил голову, смирился и с трудом поднялся. Предстояло еще многое сделать.

/////////

Полуслепая старуха осмотрела вырезанного петуха. У него была огромная трещина, которая распространялась по спине, росла каждый день. Сегодня, будь как прежде, петух треснул бы напополам.

Вместо этого, дерево потрескалось, но не ломалось.

Старуха хмыкнула и положила его обратно на полку.

///////

Было уже поздно, когда Би Де почувствовал, как земля вздохнула с облегчением. Трава стала выше, воздух казался слаще, а грязь на земле, казалось, дрожала.

Великий Мастер приближался.

Они разобрали леса, похоронили трупы и убрали как можно больше помета.

Брат Чун Ке проснулся, хотя и испытывал сильную боль от ударов Чоу Чжи. Его глаза казались тусклыми, и Би Ди был обеспокоен.

Би Ди посмотрел на духовную печь. Жалкая штука, которая предлагала запятнанную силу. Его хозяин наверняка не захотел бы этого.

Лезвия лунного света, его испорченные клинки, цена его глупости, вонзились в печь и уничтожили ее.

Би Де хромал ко входу в Фе Рам ждать прибытия своего Великого Мастера и своего наказания.

/// П.п.: Тайтл не имеет редактора, представлен сырой перевод.