Я не смог заснуть.

Я ворочался в своей постели, дурные мысли кружились в моей голове.

Тот инцидент с медведем беспокоил меня. Я говорил с Меймей о медведе, когда она пришла пожелать спокойной ночи, и она просто сказала, что я намного сильнее.

Джин Ру был не очень сильным. По крайней мере, он не считал себя очень сильным, и его так сильно избили, что он помер. Достаточно сильный, чтобы отгонять слабых духовных зверей, да, но все равно должно было быть сражение. Если бы это была история, то должна быть тяжелая борьба за победу. В конце концов, я бы победил Пылающего медведя хитростью или техникой, а затем съел бы его духовное ядро и получил бы Священное Писание Пылающего медведя, которое я бы затем культивировал в силу, которая сотрясает небеса!

Или что-то эдакое.

Я был готов, что Меймей будет суетиться из-за некоторых травм. Хотя на самом деле это был бы ее отец, он лучше в медицине, как она говорила.

Вместо этого духовный зверь, с которым мне бы пришлось туго, буквально обосрался, когда я призвал свою ци, а потом умолял не убивать. Даже если бы он был молод, он не должен был этого делать.

Нет, только если я настолько превосходил его, что он даже не пытался меня одолеть.

Но... я не культивировал. Ладно, я культивировал, но я не культивировал. Я не сижу и не лелею свою ци, я фермер. Я использую свою ци как инструмент, и к концу большинства дней я совершенно опустошен. Не было никаких прорывов, которые я заметил, никаких препятствий...

И я даже не пытался измерить собственную силу.

Аромат цветов на ветру; внезапно густой подлесок вокруг моих ног...

Я свернулся на бок и набрал несколько ци в руку, вдавливая ее в гранитную плитку вокруг постели.

Ничего не произошло.

Камни немного укрепились, думаю, но когда я вкладываю ци в свои растения ничего больше не случается.

Если растения растут слишком быстро, они истощают почву на питательные вещества.

Мы даем земле, а земля возвращает.

Я неосознанно сдерживался? Каждый раз, когда я высаживал растения, это было преднамеренно. Я хотел укрепить и взрастить. Чтобы сделать их лучше, вместо того чтобы заставлять их расти быстрее, потому что я не хотел истощать свой дом.

Мне было интересно, если я просто отпущу ее?

Моя ци пузырилась и вихрилась...

Неа.

Я немедленно отозвал ци, сжал руку в кулак и перекатился на спину.

Я боялся того, что увижу.

Я отказался от такой жизни. Я не хотел иметь ничего общего с силами этого мира. У меня было достаточно сил, чтобы уберечь людей от мелких духовных зверей.

Все эти могущественные культиваторы, убивающие и уничтожающие безо всяких забот в этом мире. Разрушение деревень как побочный ущерб. Искать других, обладающих властью только для того, чтобы бороться с ними.

Вот и все.

Деревья, душат целые города. Горы выпускают свой ужасный гнев. Сама Земля, поднимается и идет на войну.

Морозная струйка страха поползла по моему позвоночнику.

Я, посреди кровавой бойни, жадно смотрю на небеса.

Сильные втянуты обратно в игру за небеса. Я хочу думать о себе, как о порядочном человеке. Но что бы я сделал с такой силой?

Эта мысль меня сильно нервировала.

- Джин? - спросила Меймей сонным голосом, потирая глаза: - Что-то не так? Твоя ци пахнет... - И тут её нос поморщился: - переваренный рис и торф.

Я нервно рассмеялся.

- Да, извини, просто плохой сон. - ответил я, отмахиваясь от нее: - Возвращайся в постель, Меймей.

Она прищурилась, обдумывая мои слова, а затем просто шла вперед, пока не ударилась о мои ноги.

Она упала и шлепнулась рядом со мной в спальный мешок.

- Мей...

Ее руки обвились вокруг моей головы, она прижала меня к своей груди. Я слышал устойчивые удары ее сердца.

Она пахла как травяной сад.

- Спи, - проворчала на меня.

Я выдохнул и часть напряжения спала из плеч.

Внизу неприятно бурлила моя ци.

/////////

Тепло Меймей пропало, когда я проснулся. Очевидно, я немного поспал.

Но в моей постели было что-то еще. Что-то волосатое, и пахло как теплое животное.

Я услышал приглушенное хихиканье.

Я открыл глаза, и козел уставился на меня, что-то жуя. Он выглядел потрясающе утомленным в этой ситуации.

Знаете, я даже не злюсь. Я впечатлен. Как, черт возьми, они засунули его мне так, чтобы я не проснулся?

Козел посмотрел на меня и продолжил жевать.

- Хорошо отдохнул, мой дорогой? – спросил я, а кто-то задыхался, пытаясь удержать смех.

Я встал и поднял козу, держа ее под одной рукой. Остальные люди из Гон Яову смотрели на меня и пытались сдержать смех.

- Завтрак, мой дорогой. И не говори о нашем свидании Мейлин! – драматично заявил я.

Плотина прорвалась. Го Рен упал на спину и начал завывать от смеха.

Моя невеста вышла из дома, чтобы посмотреть, что за суета, и приподняла бровь, глядя на меня.

- О нет, она нашла нас! Мы должны бежать! – начал я в искусственной панике.

Ее рука куснулась лица, она позабавилась.

- Джин... - вздохнула она: - Хорошо умойся.

А, они меня и разрисовали, да?

Я просто покачал головой с улыбкой. Они меня подловили.

- Кстати, чей это козел? – спросил я.

////////

Го Рен на самом деле не знал, чей он. Он думал, что Джуге, потому что нашел его в их доме, но они настаивали, что не их.

Так что после того, как я закончил смывать члены с лица (люди никогда не меняются), я отправился искать владельца. Мне ещё не пришлось ничего делать для свадьбы и меня выгнали с работы на кухне.

И вот я здесь. Козел под подмышкой, спокойно жевал, и младший брат Меймей на плечах, спрашивал по городу, не потерял ли кто-нибудь козла.

Буду честен, все проходило не так, как я ожидал. Я думал, что приехал на свадьбу, а не на побочный квест.

Но опять же, я никуда не спешил. Было весело.

Я протянул шампур с мясом Сяню-младшему. Он сказал, что очень вкусно пахнут, так какого черта.

- Спасибо, старший брат! - восьмилетний мальчик взбодрился, кусая курицу с грибами.

Я нашел место, где можно присесть, и привязал козла. Я вручил ему морковку, и он взял ее с тем же спокойным выражением морды.

Сянь младший соскользнул с моих плеч на колени, пнул его ногами, пока он ел. Я рассеяно вытираю большим пальцем часть соуса на его щеке.

- Привет! - немного нервно сказал подошедший мужик: - Я вижу, ты нашёл моего козла!

- Наверное. Как выглядит его клеймо? - спрашиваю я. У козла на самом деле не было клейма. Просто чешу фигню, но он не знает, что это так.

Мистер Дерганность замер, на лбу выступил пот.

- Может быть... все таки, не мой козёл. Я просто пойду! – сказал он, развернулся и пошел в другую сторону.

Да, я так и думал, приятель. Ну, у нас осталось около часа до церемонии.

Я поднимаю Сяня-младшего обратно на плечи и поворачиваюсь к козлу.

- Ну, продолжим искать.

Козёл встаёт и трясётся. Мы отправились вниз по улице.

После получаса блужданий, мы пришли в маленькую лачугу на окраине города. Козел, который довольствовался прогулкой позади меня, устремляется, сверкая копытами.

- Ах! Лан Фен, ты бес! Мне было интересно, куда ты ушёл! – слышу я старческий голос, и старуха выскакивает из, угрожающе размахивая метлой перед козлом.

Лан Фен выглядит не впечатленным. Старая, седовласая и сгорбленная женщина фыркает, а потом поворачивается к нам. Один ее глаз серый и слепой. Оба пристально впились нас.

- И я, юные джентльмены, должна вас благодарить за то, что вернули мне это мерзкое чудище?

Я делаю соответствующий жест уважения руками.

- Да, бабушка, он забрел на территорию Джуге, я пытался вернуть его на законное место.

Старуха хмурится и хватает меня за руку, щурясь у меня перед лицом. Ее здоровый глаз на секунду безумно вращается, а потом она снова сосредоточилась на мне.

Опять она хмыкает.

- Ты, мальчик, стой здесь. – требует она и побрела в свою хижину.

Я пожимаю плечами и жду.

Она быстро возвращается с котенком, которого сует мне в руки.

- Позаботься о нем. – требует она. - Хороший фермер должен иметь кошку.

А потом уходит.

Я безучастно смотрю на оранжевого в полоску котенка.

Это... был очень странный побочный квест. Интересно, на что я променяю котенка. Меч +3?