Би Ди собрал черные меха за рекой, на краю Великих столпов Фе Рам. Маленькие черные меха несли с собой котелок, на котором сидел сутулый и одетый в мантии Чоу Джи. По странной походке существа, Би Ди предположил, что он должно быть калека, потому меньшие носили его. С его сгорбленной, шаркающей поступью, и странными, как у Великого Мастера, передними конечностями. Он даже не промок от переправы через реку, меньшие черные меха плыли вокруг котла на лесах, в то же время толкая его сзади.

Би Ди повернулся к воротам и приказал им подождать. Он должен подготовиться, ведь голодных гостей было очень много.

Из хранилища он взял мешок с рисом и корзину. Из мешка он взял четверть меры. Из курятников он собрал несколько яиц, которые хотя и были наполнены ци, но не имели в себе жизни. И, наконец, из Горшков роста он собрал небесные травы. Он открыл мешок и высыпал из него четверть меры.

Таким образом, он снарядил подношения своим гостям.

Их глаза заметались при виде трав и риса. Они с благоговеющим трепетом смотрели на плоды трудов Великого Мастера. Чоу Джи, повелитель чёрных, вскочил из своего котла и снова упал на колени. Остальные черные меха ринулись вперед, падая ниц.

- Страж-Защитник, Великий-Могущественный Би Ди! Твоя щедрость-добродетель превосходит высшие небеса! Хвала-хвала ему, клан-род! Славьте-славьте его! - болтал Чоу Джи. Лицо Чоу Джи было искажено пародией на улыбку Великого Мастера, пытаясь скопировать его могущественную форму. Это было безобразно, но Би Ди простил его за это.

Он стоял, гордо и царственно, и позволил им щедро уделить ему внимание на мгновение дольше.

Затем он разрешил им поесть.

Пища принята гостями с большим аппетитом, но когда черные меха попытались дотронутся к травам и яйцам, Чоу Джи огрызнулся и зарычал на них.

Глаза Би Ди сузились, и он позволил своему недовольству выразится известным могучим голосом. Чоу Джи и черные меха отпрянули от него, и Чоу Джи снова ухмыльнулся.

- Великий-Могущественный Би Ди, мы заклинаем-умоляем тебя, останови свой гнев-ярость! Эти великие-могущественные реагенты должны быть правильно-верно обработаны-использованы!

Значит, он хотел приготовить их в своем котле?

Глаза Чоу Джи расширились, и снова улыбка накрыла его лицо.

- Великий-Могущественный Би Ди, вы не знаете-заметили, что это такое? -  спросил он своим щебечущим голосом. – Идите-идите сюда, позвольте Чоу Джи показать вам свою великую-могучую Духовную печь.

Чоу Джи рявкнул приказы своим младшим черным, и они сорвались. «Духовная печь» была быстро возведена на строительных лесах другой формы. Чоу Джи забрался наверх и сел на нее.

Потом он начал напевать. Черные меха запищали через время, и еще больше меньших забралось на нее, возложив свои лапы.

Би Ди почувствовал их ци, духовная печь начала светиться. Небесные травы и яйца собраны, и через время со скрипящими песнопениями, поднесены по лесам к вихрящемуся ци и яркому сиянию духовной печи черных мехов.

А потом их поместили внутрь. Чоу Джи, наверху печи, положил на нее свои странные лапы и направил ци.

Он закрутился в призматических цветах внутри, что иногда вырывался по бокам.

Би Ди смотрел с интересом. Даже Чун Ке и Пе Па перестали издавать раздражающие звуки, глядя на то, что происходило перед ними.

В течение часа черные меха трудились, меньшие, шатаясь, отходили от котла и падали, когда их ничтожная ци исчерпывалась, на смену им приходили их родичи.

Чувство ци поднималось и опускалось вместе с пением, а Чоу Джи выкрикивал приказы, сохраняя устойчивое свечение.

А потом все закончилось. Печь открылась и Чоу Джи держал в руках два круглых предмета, похожих на семена. Они были жёлтыми, с зелёными вихрями над ними, а пахли странным острым и едким запахом. Би Ди осмотрел их. Только два?

- Великий-Могущественный Би Ди, я подношу-дарю вам это духовное снадобье! - воскликнул Чоу Джи, протягивая ему одну из них.

Би Ди не был впечатлен. Эти мелочи не наполнили бы живот. И хотя в них чувствовалось могущество ци, использовать для такого столько небесных трав и яиц было... ну, по его мерках это казалось расточительством.

Глаза Чоу Джи расширились:

- Великий-Могущественный Би Ди, вы достигли своей великой силы-мощи, не употребив-проглотив ни одного снадобья? Воистину, вы Великий-Могущественный! - он снова упал на колени, признавая его силу. - Но это сделает вас еще больше-более могущественным. Используйте это для своего тела, Би Ди, и поймете-узнаете разницу.

Сила. Он желал силы. Силы, чтобы защищать Великий Фе Рам. Силы, чтобы его мастер гордился. Силы постичь мир вокруг.

Сила. Сделает ли это его более могущественным, более достойным благосклонности своего Великого Мастера?

Би Ди снова осмотрел снадобье, протянутое ему. Они были гостями, пытались отплатить ему. Он полагал, что это будет вежливо, как слуги Великого Мастера, готовящие для него еду, и трудящиеся от его имени.

- Будьте бережны-осторожны, Великий-Могущественный Би Ди. Его сила велика-огромна. Она не будет довольна-счастлива быть поглощенной. Вы должны приручить-овладеть ею.

Би Ди принял таблетку в клюв и проглотил ее.

Как будто в его сердце загорелся огонь. Он был ошеломлен развитием событий. Снадобье начало бушевать в его животе, выбрасывая струйки неконтролируемой ци. Он быстро прыгнул на Великие Столбы Фе Рама, заняв свое законное место, и начал разбираться с беспорядком в своей ци.

Она вихрилась и скручивалась, выходя из снадобья в животе, он внимательно ее изучал. Это было похоже на ощущение, которое обычно исходит от небесных трав, но значительно усиленное в мощи и интенсивности.

Он перемешал свою ци с новой. Он контролировал их поток. Он усовершенствовал их в своем теле и постиг их на более высоком уровне.

Некогда бушующая сила затихла. Би Ди освоил ее, контролировал и добавил ее к своей собственной. Но кое-что было в нем не так. Снадобье было несовершенным, теперь в его теле были какие-то примеси.

Он изучал их. Они были маленькие, почти незаметные, но он ими пренебрег.

Он исследовал свою ци и внезапный всплеск мощи.

Би Ди созерцал свою новую силу и поднялся, начиная выполнять свои тренировки.

///

Чоу Джи наблюдал за ним со спины с вершины духовной печи. Его клан-род поднес ему еще риса, пока он думал о движениях петуха и о его ци.

Его губы изогнулись, когда он нашел то, что искал, а затем вернулись к своему обычному утончению.

Таблетка оказалась сильнее, чем он ожидал. Даже тот, кто съел много таблеток до этого, останется доволен их качеством. Ци была яркой и полной энергии. Даже лучше, чем на их последней земле.

Здесь было много хороших реагентов. Их количество увеличивалось, и он мог управлять своей духовной печью в течение более длительного периода времени, так как все больше и больше его меньших могли приобщить свои души к делу.

- Да-да, - пробормотал Чоу Джи, глядя на землю и потирая руки. Его глаза остановились на духовных травах и курятниках. - Здесь много, много хороших реагентов.

Хранитель этого места... Петух желал силы. Он предоставит ее ему.

Но вся сила обходится дорого.

Чоу Джи посмеялся про себя. Да-да, всё шло намного-гораздо лучше, чем планировалось-ожидалось.

//////////

Черные меха еще раз кланялись и падали, как Би Ди кормил их, подбадривая его щедрость. Они были гостями, пока их безопасно не выпроводили в путь.

Би Ди надеялся, что его Великий Мастер будет гордиться его благожелательностью.