Зеркальная комната была хорошо освещена благодаря большому верхнему окну. На стенах не было ни одного обычного окна — только плотное собрание самых разных зеркал.

В те времена, когда зеркала из посеребренного стекла считались редчайшими сокровищами, короли Трисена собирали свои коллекции именно здесь. И действительно, зеркала, развешанные в этой комнате, — в рамах из чистого золота или украшенные драгоценными камнями — представляли собой бесценные реликвии и сокровища.

Каждый, кто входит сюда, сразу же отображается во множестве зеркал. Отражающие поверхности снова и снова повторяют изображение, показывая бесконечные отражения под самыми разными углами. Взгляд Ренье встретился со взглядом женщины, отражённой в самом большом зеркале. Обнажённая, она стояла, не зная, что делать, и невольно ссутулила плечи.

— Стой неподвижно, — спокойно произнёс Теобальд.

Женщина поспешно задержала дыхание и выпрямила плечи. Губы оставались крепко сомкнутыми — служанка не произнесла даже слова извинения. Перед входом в эту комнату старшая горничная, должно быть, строго велела не издавать ни звука. Когда лорд сосредоточен, он становится чрезвычайно чувствителен к любому шуму.

Стараясь изо всех сил не смотреть в сторону обнажённой служанки, Ренье приблизился к Теобальду, сидевшему за столом.

В этой комнате стоял всего один письменный стол и два стула. Художник сидел за столом, а модель стояла по другую сторону. Одежда, которую служанка сняла перед позированием, лежала на пустом стуле.

Наверное, она сильно нервничала, идя сюда в такой одежде. В глубине души, вероятно, возникали самые разные ожидания. Если мужчина и женщина долго остаются вдвоём в комнате — тем более, когда женщина полностью обнажена — естественно предположить, что может случиться нечто большее. Даже дочери дворян мечтали стать любовницами лорда.

С этой мыслью Ренье бросил взгляд на полотно. На листе, просто лежавшем на столе без мольберта, был изображён обнажённый женский силуэт, уменьшенный, но воспроизведённый с безупречной точностью пропорций. Рисунок выглядел почти завершённым — значит, служанка простояла здесь не меньше часа.

«Бедная девочка». Ренье по-прежнему старался не смотреть в сторону обнажённой фигуры.

Интерес Теобальда к человеческому телу возник довольно давно. Как и всегда, лорд Трисена изучал всё самостоятельно, перелистывая многочисленные книги, а несколько лет спустя даже пригласил в особняк врачей, чтобы присутствовать при вскрытии трупов.

Увлечение изображением обнажённой натуры появилось около двух лет назад. Теобальд наблюдал, как меняется человеческое тело с возрастом и изменением веса, как движутся мышцы и кости, и переносил эти наблюдения на бумагу. Моделями служили стражники и слуги особняка. Все без исключения были мужчинами.

Женское тело лорд Трисена начал рисовать совсем недавно. Лишь на прошлой неделе Теобальд велел главному управляющему прислать служанку лет двадцати. В тот самый день, когда пришло письмо от Ланселота Хэйеса с известием о благополучном прибытии в замок.

С того дня и до сегодняшнего три служанки уже были вызваны в эту комнату и здесь раздевались.

— Значит, вы здесь, — тихо произнёс Ренье и снова посмотрел на рисунок, лицо на котором отсутствовало.

Теобальд с поразительной точностью передавал движение мышц, объём плоти и очертания костей, однако лицо модели не изображал. По этой особенности Ренье понимал: интерес лорда ещё не достиг человеческого «лица». Теобальда занимало исключительно человеческое «тело».

«Теперь точнее было бы сказать — женское тело», — подумал дворецкий.

— Вам пора в чайную.

— Я уже пил.

Теобальд, держа в руке металлическое перо, ответил рассеянно и кивком указал в сторону. На краю стола стояла наполовину опустевшая чашка чая и нетронутая тарелка с печеньем. Ренье мельком взглянул туда и продолжил:

— У вас посетитель. Вы забыли, что сами пригласили госпожу Элайю?

Дворецкий напомнил об этом ровным и спокойным тоном. Рука, только что штриховавшая тени на рисунке, наконец остановилась.

— Ах.

Пробормотав что-то неразборчивое, Теобальд ничуть не смутился. Он неторопливо отложил перо и лишь перебрал несколько рисунков, разбросанных по столу. Ренье наблюдал, как рука хозяина вытащила среди них изображение обнажённого мужчины. На этом рисунке тоже не было лица.

— Приглашу её завтра.

— …

— Передай это.

«Как же можно снова передать такие слова?» — Ренье проглотил фразу, уже готовую сорваться с языка, и посмотрел на хозяина, который даже не удостоил его взглядом. Не обращая на Ренье никакого внимания, Теобальд достал новый лист бумаги и начал рисовать увеличенное изображение плеча служанки. Судя по анатомическому рисунку мужского тела, лежавшему рядом, лорд изучал различия в строении скелета мужчины и женщины.

«Да, наблюдение и исследование — дело похвальное. Но если продолжать так и дальше, возникнут серьёзные трудности».

— Простите, милорд. Госпожа Элайя вчера тоже ждала вас и ушла.

В конце концов Ренье нарочито отчётливо произнёс слова милорд. Такое обращение означало: прошу, хотя бы выслушайте меня. Теобальд наконец поднял голову. Взгляд глубоких синих глаз был бесстрастный и холодный.

— И тётушка рассердилась?

— Как госпожа Элайя могла бы позволить себе такое? Леди-рыцарь — ваш вассал.

— Передай, чтобы пришла завтра.

Ренье, ошеломлённый ответом, представил себе каменное лицо Элайи. Если и сегодня придётся вернуться ни с чем, как и вчера, гнев будет неизбежен.

«Лорд пытается укротить упрямую наследницу? Или, напротив, намеренно обращается холодно, чтобы вызвать негодование и вынудить её покинуть особняк?»

Ренье попытался прочесть мысли хозяина по выражению глаз, но это никогда не удавалось.

Глубокие синие глаза Теобальда не выражали никаких чувств. А без чувств невозможно угадать мысли. Совершенно бесстрастный взгляд. Глаза, похожие на искусно огранённые стеклянные бусины. Глаза, которые не возбуждал даже вид обнажённого женского тела и которые не испытывали ни малейшего угрызения совести, когда лорд позволял себе резкие требования и ложь.

Охваченный привычным чувством безысходности, Ренье покорно опустил взгляд и склонил голову.

— Будет исполнено, милорд.

Услышав ответ, Теобальд так же спокойно вернулся к рисунку, словно ничего не произошло.

Ренье не спешил уходить и некоторое время наблюдал за хозяином. Дворецкий невольно смотрел с восхищением на работу, рождавшуюся под рукой, державшей перо.

Рисунки Теобальда отличались поразительным мастерством. И слово «поразительным» здесь означало, что их можно было сравнивать с произведениями профессиональных художников. С самого детства Теобальд рисовал с исключительным умением.

В детские годы его чаще всего интересовали вещи, находившиеся в Лесе Лорда. Течение горного ручья. Изгибы древесных ветвей. Крылья птицы, скользящей в воздухе. Подобные явления нередко завораживали мальчика: Теобальд мог долго стоять неподвижно, молча глядя перед собой, словно кукла. Ренье, устававший ждать рядом, спрашивал:

— Милорд, о чём вы так задумались?

Ответа обычно не следовало. Юный лорд лишь продолжал размышлять с сосредоточенным выражением лица, а затем произносил:

— Принеси бумагу и перо.

После этого Теобальд прямо на месте усаживался на землю и начинал зарисовывать то, за чем наблюдал.

Тогда Ренье считал подобное поведение просто странностью мальчишеского характера. Дворецкий думал лишь о том, что у молодого лорда есть врождённый талант к рисованию. Но всё, что изображал Теобальд, не оставалось обычным рисунком или простым наблюдением — каждая такая зарисовка впоследствии становилась началом удивительных результатов.

Горный ручей привёл к созданию усовершенствованного ирригационного канала. Форма ветвей деревьев — к архитектурным формулам. Крылья парящей птицы — к летательному аппарату.

Сама мысль о летательном аппарате казалась поистине нелепой, и всё же Ренье почти поверил. Любой, кто видел сложные и детально проработанные чертежи, выполненные рукой Теобальда, мог бы поддаться тому же впечатлению, даже прекрасно понимая, что это всего лишь проекты, которые на деле невозможно воплотить.

Таким образом, лорд Трисена был человеком особенным. Теобальд обладал поразительным даром, которого нет у обычных людей. Но при этом не имел того, чем наделено большинство.

Он отличался чрезмерной смелостью и холодным самообладанием, словно не знал, что такое ошибка. Вбирая в себя знания всего мира, Теобальд не проявлял никакого интереса к людям как таковым. Чужие чувства не привлекали внимания. Даже собственные эмоции не занимали его. Более того, Ренье не мог быть уверен, существуют ли они вообще.

Те «чувства», которые иногда выражал Теобальд, чаще всего были лишь искусно созданным подобием. Лорд Трисена просто воспроизводил их, опираясь на знания из книг и наблюдения за людьми. Ренье, наблюдавший за хозяином с детства, знал это.

Теобальд Фербранте был человеком необыкновенным. Человеком с орлиным взглядом, львиным сердцем и разумом мудреца.

Несомненно человеком, наделённым редчайшим талантом — и всё же лишённым того, что есть у большинства людей.

***

— Отец, вы знали, что солнце белое?

Отец Холтман, уже поднимая чашку к губам, остановился и посмотрел на раскрасневшееся лицо юной леди. Полуденный свет, льющийся из окна, заливал её волосы — густые рыжевато-каштановые локоны.

— Всё это время я думала, что солнце золотое. Ведь именно так его описывают во всех книгах и изображают на картинах. Но когда я увидела его собственными глазами, всё оказалось иначе. Солнце было таким ослепительным, что на него невозможно смотреть прямо, но оно было совершенно белым. Как платина.

Сказав всё на одном дыхании, Лорелия поднесла чашку к губам. Манера сидеть и пить чай оставалась безупречно изящной — истинная благородная леди. Холтман наблюдал за ученицей с мягкой улыбкой.

— Похоже, Юг подарил вам немало прекрасных открытий.

— Вы сами говорили, отец, что Трисен — земля, благословлённая богами. Может быть, поэтому, когда я оказалась там, мне показалось, что понимаю ваши слова. Каждый день там был солнечным и прекрасным, и это был город, где… где казалось, будто каждый день должно происходить что-то хорошее.

Лорелия говорила без остановки. С тех пор как она вернулась с Юга, на занятиях звучала лишь одна тема. Трисен. Люди Трисена. Поэтому Холтман не мог не заметить, что сердце Лорелии оказалось безнадёжно пленено. Хотя священник не знал, чем именно тот край так покорил девушку.

— Места, куда человек приезжает в гости, всегда кажутся лучше того, где он живёт. И новые люди всегда кажутся интереснее тех, кого давно знаешь.

Холтман мягко намекнул на это и поставил чашку на стол. Лорелия, сидевшая напротив, вежливо кивнула. Священники всегда наставляют — таково их ремесло.

— С вашим возвращением и возвращением вашей матушки в замке снова появилась жизнь. У старшей госпожи даже цвет лица стал лучше. Она очень любит вас, миледи. Сказала, что мир словно посветлел, когда её любимая внучка вернулась домой.

— Потому что я единственная внучка, которая здесь у неё осталась.

— Но далеко не каждая внучка каждый день приходит к бабушке, чтобы читать ей вслух и менять цветы в вазе.

Холтман мягко заметил это с улыбкой. Лицо улыбнувшейся девушки было светлым.

Лорелия всегда стремилась радовать окружающих. Холтман намеренно называл Лорелию ребёнком — и не только потому, что самому священнику уже исполнилось восемьдесят шесть. Любой человек, глядя на такую чистую искренность, невольно испытывал то же чувство.

С самого детства Лорелия отличалась состраданием и чуткостью. Если с кем-то происходило радостное событие, она радовалась так, будто счастье принадлежало ей самой. Услышав о чужом несчастье, Лорелия могла сразу же прослезиться. Она тонко улавливала настроение людей и умела утешить. Такой характер невозможно было не полюбить.

Юное и ещё совсем чистое сердце. Девушка, которая легко смеётся, легко плачет и не умеет скрывать собственные чувства.

Холтман смотрел на младшую дочь лорда. Священник наблюдал, как Лорелия задумчиво глядит на цветы в вазе, а затем вдруг улыбается самой себе.

«Отчего это?»

Выражение её лица было таким, будто перед глазами всплыло воспоминание.