У инквизитора Кандура был тяжелый день.

Тридцать лет работы инквизитором, а легче не стало. Однако ей приходилось смириться и терпеть. Ну, инквизиторы никогда не улыбаются. Но она терпела.

Раньше она была Гвардейцем. У нее проявилась Скорость. Необычный идеал, но боевые навыки, которые к нему прилагались, и умение обращаться с оружием сделали ее выбор профессии легким.

Она также умела выполнять приказы. Она никогда не любила суетиться, ей нравились простые вещи, например, чтобы все было аккуратно, опрятно и организованно, и это тоже было хорошо для гвардейца. Больше всего ей нравилось помогать людям, и это было здорово. Гвардейцы помогали людям.

Когда она проявила Воздух, все стало сложнее.

Она получила навык движения, который позволял ей перемещаться вместе с ветром на большие расстояния. Она могла долететь до внешнего кольца и вернуться обратно за три часа. Она получила и сенсорный навык, позволявший ей слышать всевозможные звуки ветра. Это не было необычным умением для Воздуха, но необычным было то, насколько сильным было ее умение. Она могла слышать исключительно хорошо. Лучше, чем кто-либо из ее знакомых.

К ней подошел Дозор. Эти два навыка, ее гвардейская подготовка и послушание, сделали ее идеальным кандидатом. Им нужны были идеалисты, способные двигаться, причем быстро, а у нее были и воздух, и скорость. Им также нужны были люди, способные распознавать угрозы. В конце концов, они были Дозором. Она могла услышать что угодно, могла быстро двигаться и умела сражаться. Она была подходящей кандидатурой.

Роль Дозора была схожа с ролью Гвардии: защищать Вэйрест от чудовищ. Однако гвардейцы были молотом, а молот не подходит для любой ситуации. Некоторые монстры были слишком быстрыми или слишком скользкими для обычных Идеалистов. Они могли проскользнуть за внешнее кольцо и безнаказанно убивать жителей деревень. Если бы они умели летать, то могли бы добраться до самого Вэйреста.

Отсюда и Дозор. Они ловили все, что проскальзывало сквозь щели. Иногда, если из Глубин приближалось что-то, с чем не мог справиться отряд гвардии в деревне, Дозор приводил на помощь специалистов по порталам Вэйреста. К счастью, это случалось нечасто.

Однако Дозор не мог иметь кого-то, кто был бы просто хорош в бою. Их стандарты были строже, чем у гвардейцев. К тому времени, как она прослужила у них два года, она была настоящим монстром в бою.

Она могла быть штормом, бурей, ураганом: неумолимым. Она могла быть бризом, сквозняком, зефиром: мимолетным.

Она любила свое время в Дозоре. Это давало ей определенную структуру. Она чувствовала, что действительно что-то меняет, на прямом, индивидуальном уровне. А потом она проявила Порядок.

Человек в бледно-зеленом плаще явился в ее дозорную, в ее якобы секретное убежище, из которого она действовала, и о котором должны были знать только члены Дозора.

Инквизиция. Она была завербована.

Инквизиция была филиалом Церкви Истины. Она верила в Богиню, почти все верили, но она никогда не была фанатиком. Она думала, что только фанатиков вербуют. Человек, который завербовал ее, определенно был таким. Она не смогла отказать.

Они дали ей имя Кандур и сказали, что ее прежней жизни больше нет.

У инквизиции была одна задача: следить за чистотой города. В основном, это означало, что нужно находить людей с неблаговидными идеалами и изгонять их из города. Ссылать их к Охотникам.

Кандур всегда считала это жестоким. Изгнание людей из города, в лес, которого все боялись, было, по сути, смертным приговором. А когда это не так, они должны были просто провести свою жизнь, чтобы убедиться, что люди, которые выгнали их из дома, в безопасности от монстров? Это была чистая жестокость. Неудивительно, что они время от времени пытались восстать.

Она освоилась в Инквизиции, в своей новой жизни. Ей выдали зеленые одеяния ее нового ордена, и она отправилась наблюдать. Это было то, чем она уже занималась, поэтому ей сказали, что это будет легко.

Но это было не так.

Как гвардеец, как дозорный, она защищала город от чудовищ. Как инквизитор, она защищала город от своих собственных людей.

Она нашла любящую мать, которая проявила Ярость, когда ее муж был уличен в измене. Она была изгнана. Прелюбодей остался.

Она нашла старуху, в которой проявилась Смерть, когда ее семидесятилетний муж тихо скончался. Она была изгнана. На похоронах мужа присутствовала только Кандур.

Молодая, красивая женщина, которая много лет была ученицей в одной из больниц и надеялась проявить Исцеление, вместо этого проявила Гор, когда помогала пострадавшим при обрушении здания. Она была изгнана.

Это сожгло ее душу. Даже то добро, которое она делала, не ощущалось так сильно.

Она поймала нескольких идеалистов, убивавших людей, и изгнала их. Других она поймала на заговоре с целью убийства благородного, и их тоже сослали. Одному идеалисту, которого она сослала, она не сказала, что он сделал, но подозревала, что он просто попал не на ту сторону духовенства. Всех их ждала одна и та же участь: изгнание, жизнь или смерть в Глубине.

Церкви было все равно. Дворянам было все равно. Совету и Инквизиции, определенно, было все равно. Конечно, это не было словом Богини? Конечно, благосклонная Богиня не хотела бы, чтобы людей отправляли бороться и умирать в диких землях? Это было неправильно.

Кандур была инквизитором уже десять лет, когда нашла Сал.

Она привыкла к тому, что при виде ее люди сжимаются и трусят. Люди исчезали как дым, рассеивались, словно по волшебству, где бы она ни проходила. Достаточно было один раз взглянуть на ее зеленый плащ. Никто не стал бы притворяться инквизитором. Это было бы безумием запредельных масштабов. С тех пор как она впервые надела плащ, ее стали бояться.

Поэтому она не удивилась, когда однажды поздно вечером проскользнула в дом Сал, и та сразу же обмочилась и упала в обморок. Она знала, зачем Кандур пришла.

Несколько ночей назад Кандур слышала ее шепот за несколько кварталов от дома, когда она молилась Богине перед сном. Она просила прощения. Она просила о милосердии. Она рыдала, с трудом глотая воздух.

Она уронила кастрюлю на палец ноги и проявила Боль.

Это было настолько абсурдно, что вызывало смех. Кандур следила за ней с крыш, используя Воздух и Скорость, чтобы оставаться незамеченной, пока не убедилась, что эта женщина действительно Идеалистка. В один из незащищенных моментов она увидела, как та читает что-то в воздухе: свою сущность.

Когда она рухнула, увидев ее, Кандур вдруг почувствовала, что очень устала от всего этого. Ей до смерти надоело скрываться, шпионить за людьми. Играть в Богиню, решать, кому остаться, а кому уйти. Это не помогало людям.

Она сидела, пока Сал не проснулась. И тогда она сделала предложение.

Так все и началось. С простой прачки, которая поранила палец на ноге. Она проверяла ее время от времени, давала понять, что она может покинуть город, если захочет, но не обязана. Помогала ей хранить тайну, советовала, как лучше это сделать.

Вскоре она нашла еще больше людей с запретными идеалами. В конце концов, это было то, чем она занималась. Она предложила им то же самое. Секретность. Помощь. Уверенность. Каждый из них принимал ее.

Она продолжала в том же духе. В течение двадцати лет ее маленькая сеть росла. Теперь в ней было более ста человек. В большинстве дней она гордилась собой, но сегодня был тяжелый день.

Несколько из ее людей поймал другой инквизитор. Они, разумеется, были изгнаны. Благослови их сердце, они ни словом не обмолвились о помощи, которую оказала им Кандур. Они знали, что это обречет на гибель всех остальных в сети.

Было больно видеть, как того, кого она защищала годами, изгнали за то, что не зависело от него. Она знала этого человека, и он ей нравился. Он был дружелюбным плотником, который любил карты, и у него проявились Азартные игры. Это не его вина. Он не был наркоманом.

Это был не первый раз, когда кто-то из ее знакомых попадался другому инквизитору. Каждый раз было одинаково больно. Но и это ей надоело. Поэтому она разработала план.

Инквизиторы, как вы понимаете, были скрытной группой. Они почти всегда действовали совершенно независимо, отчитываясь только перед высшим духовенством. Несмотря на то, что после создания сети их число сократилось, это не вызвало никаких подозрений. Она по-прежнему изгоняла всех, кто этого заслуживал, даже если не была согласна с тем, чтобы толкать их в Глубину.

В Вэйресте появлялось достаточно убийц и других отъявленных преступников-идеалистов, чтобы она могла в какой-то мере восполнить их число. Ей просто нужно было сосредоточиться на них, больше стараться их поймать.

Она так и сделала. Это было нелегко, но у нее получилось. В конце концов, она все слышала. Она была очень хороша в своем деле.

Поэтому, когда бедного плотника изгнали, она добавила в свой список еще одну задачу: шпионить за другими инквизиторами. Конечно, она должна была быть очень осторожной. У них были навыки, схожие с ее собственными. Но там, где они были хорошими, великими, даже выдающимися, она была исключительной. И теперь у нее была цель.

В течение следующих нескольких лет она спасла трех человек от своих коллег-инквизиторов. Однако это потребовало иного подхода. Они уже были отмечены как подозрительные, поэтому она не могла просто поклясться им хранить тайну. Их бы допросили.

Поэтому она спрятала их. Она организовала покупку здания у кого-то из своих знакомых и строительство скрытого подвала для него у другого. Она оснастила его всем необходимым. Она попросила других людей из своей сети принести все необходимое. Она лично следила за тем, чтобы за ними не наблюдали.

По мере того как шли годы, она все больше беспокоилась. Теперь в подвале жили десять человек, и ей пришлось несколько раз расширять его. В ее сети было уже около ста пятидесяти человек. Ситуация становилась все более шаткой. Она держалась молодцом, но достаточно было одного сильного дуновения, чтобы все рухнуло.

Она не могла этого допустить. Она становилась все более и более осторожной. Довела паранойю до крайних пределов.

И вот как она их заметила.

Они называли себя Искупителями, группой, которая разжигала восстание. Не открыто, что сразу бы напустило на них инквизицию, а тихо, тайно.

Они уже выросли. По ее подсчетам, в них было несколько сотен членов. Они были фанатиками, как и ее собственные инквизиторы, только политического, а не религиозного толка. Они тоже были осторожны, очень осторожны. Она заметила их только потому, что один из их домов собраний находился так близко к ее зданию со скрытым подвалом.

Она не могла этого допустить. Рано или поздно кто-нибудь из ее коллег обязательно узнает о них. А для восстания такого масштаба? Они будут тщательны. Они обыщут каждый уголок каждого здания поблизости от всех известных им мест обитания.

Ее подвал будет найден. Она должна была действовать.

Она начала составлять их карту, считать их членов, выяснять их структуру, их лидеров, их планы. Теперь, когда она их нашла, это было несложно. В течение месяца у нее была достаточно четкая карта, чтобы действовать.

Это тоже было частью ее работы как инквизитора. Бунт был необычным явлением в Вэйресте. Большинство людей довольствовались безопасной жизнью за стенами и инстинктивно понимали, что угроза статус-кво означает угрозу безопасности. А угроза статус-кво - это угроза Церкви.

Искупители организовали себя в ячейки. Это значительно упростило ее план.

Сначала она спустилась в убежище возле своего подвала и убила тех немногих, кто там находился. Они не были хорошими или плохими людьми, но они разоблачили бы ее. За свои годы она делала и похуже.

Затем она убила всех, кто находился в камерах, соединенных с камерой в этом здании. После этого она почувствовала себя грязной, но и почувствовала облегчение. Теперь она была в безопасности. Никто не мог предупредить инквизицию о тайнике рядом с ее собственным.

Она немедленно доложила старшему инквизитору. Она рассказала ему неполную версию правды. Она знала, что этот человек не умеет лгать и обманывать, но это все равно заставляло ее нервничать. Она, инквизитор тридцати с небольшим лет.

Он купился на ее рассказ. Инквизиция обрушилась на Искупителей как молот. В течение одной ночи восстание было вырвано с корнем.

Однако вместе с мякиной всколыхнулось кое-что интересное. Им помогал чародей. Снабжал их чарами, по всей видимости. Они держали его участие в тайне, чтобы она сама не пронюхала.

Его держали в каменной камере, одной из редких разновидностей, предназначенных для содержания Идеалистов. Каменный Идеалист постоянно стоял на страже и при необходимости формировал дверь внутрь или наружу. В основном, они просто делали щель, через которую можно было просовывать еду. Если чародей пытался что-то начертать на клетке, охранник замечал это и выравнивал. Это было надежно.

Однако Кандур было любопытно. Чародеи были редкостью, а чтобы один из них попал к Искупителям, казалось странным. Это ее настораживало. Что-то подсказывало ей, что он просто оказался не в том месте и не в то время, может быть, его принудили, или ему очень не повезло, а может быть, он просто дурак. Она нашла цель в жизни, заботясь о таких людях.

Идеалистов с запретными Идеалами ссылали. Серьезных преступников-идеалистов тоже ссылали. Наказанием за восстание была смерть. Люди могли убивать друг друга, но им нельзя было позволять думать, что они могут восстать.

Этот чародей оказался в странном положении. По всем правилам, они должны были убить его на месте. Но чары были слишком редки, слишком ценны. Они не могли сослать его, ведь он был мятежником. Казнить его тоже не могли: он был слишком ценен. И уж точно ему не позволили бы зачаровывать по собственной воле.

Это была головоломка. Кандур полагала, что, скорее всего, будет построено специальное помещение, оборудованное множеством защитных экранов, за которыми будут присматривать престарелые идеалисты из духовенства, и он проведет остаток жизни, накладывая те чары, которые от него потребуют.

Это было грустно. И все же ей было любопытно. Как чародей оказался в рядах Искупителей?

Она пошла к нему. Она провела долгие минуты, прогуливаясь по бронированному тюремному бункеру, как называла его Церковь, или подземелью, как делали все остальные, хотя она его ненавидела.

По большей части, единственными, кого они беспокоились держать в плену, были обычные заключенные, нормальные люди, совершившие то или иное серьезное преступление. Специальные камеры находились в самой глубокой части подземелья, вдали от всех остальных, отделенные друг от друга целым пустым этажом.

Она дошла до его камеры. Единственное, что она могла определить, это присутствие мужчины, тюремщика, который расслабленно сидел за маленьким столиком у глухой стены и при свете лампы читал книгу. Он махнул рукой, открывая небольшую щель, через которую она могла войти, и велел ей пять раз постучать по стене внутри, когда она захочет выйти.

Она проскользнула внутрь, и камень плавно сомкнулся за ее спиной.

Камера освещалась единственной слабой световой руной, расположенной высоко на потолке, недосягаемой даже для самых высоких заключенных. Охранник снаружи почувствовал бы любое вмешательство, независимо от этого. Глазам потребовалось мгновение, чтобы адаптироваться.

На полу сидел и выглядел немного испуганным мужчина лет тридцати. Он выглядел обычным.

"Полагаю, вы здесь, чтобы пытать меня, или что-то столь же ужасное", - сказал он.

Она посмотрела на него ровным взглядом. "Я не пытаю людей. Мне просто... любопытно, я полагаю. Что могло заставить чародея иметь дело с Искупителями?"

Он фыркнул. "Я не типичный чародей, наверное. У меня была бунтарская юность. По правде говоря, я не имел с ними ничего общего, много лет. Потом они пришли однажды ночью и попросили денег. Потом попросили еще".

Кандур не умела различать истину, но нельзя провести тридцать лет в качестве инквизитора и не развить нюх на нее. Его слова прозвучали правдиво. Он также не показался ей человеком, у которого было много поводов для обмана. Он определенно не был таким опытным, как она.

"Почему вы им помогли? Ты мог бы сказать "нет", успокоить их, а потом сдать".

Он вздохнул, протяжно и устало. "Я спрашиваю себя об этом по сто раз на дню. Даже больше. Я... работал над проектом. Они помогли". Он пожал плечами.

"Проектом?" - спросила она. "Что это было?"

Его глаза сузились в тусклом свете. "Почему ты хочешь знать? Почему ты вообще здесь? Никто больше не удосужился меня увидеть. Прошло несколько недель".

"Чуть больше недели, вообще-то". Она сделала паузу. "Думаю, вы можете сказать, что я не типичный инквизитор".

Что-то в ее манере должно было развеять все его подозрения. Доверчивый человек. Он снова пожал плечами, затем закатал рукав.

Его рука была покрыта плотными черными письменами. Сначала она приняла это за ритуальную татуировку, но формы были слишком знакомы. Она готова была поклясться, что узнала некоторые из них. Затем она увидела его настоящую ритуальную татуировку на руке, которой он закатывал рукав, и сравнение сделало различия разительными. Это были не письмена, это были чары.

Он выжидающе смотрел на нее, этот глупый, доверчивый человек. Интуиция подсказывала ей, что он хороший человек. Опыт подсказывал ей, что человек, покрытый чарами, слишком опасен, чтобы его когда-либо сдерживать. Они убьют его, когда узнают об этом.

Кусочки стали проноситься в ее голове, складываясь в план. Он был хорошим человеком, и он мог быть очень полезен.

Она знала, с кем его можно свести.